Capítulo 29 — A menina da família Lu já pode morrer de doença.

O vasto pavilhão sobre as águas permanecia em um silêncio sepulcral; ninguém ousava emitir o menor ruído.

Os pensamentos de Lu Xinran não eram audíveis para todos, mas muitos lançavam olhares furtivos de dúvida e espanto, sem compreender como, após apenas algumas palavras entre o Imperador e a Imperatriz Viúva, a situação havia tomado aquele rumo.

Será que havia algo mais por trás do recente aborto espontâneo da Concubina Chen? E por que a aura do Imperador estava tão gélida e severa? Ele parecia uma bomba prestes a explodir ao menor toque.

Lu Xinran, entediada com a espera e após encerrar sua discussão mental com o sistema, não conseguiu evitar um bocejo. Este era o banquete de aniversário da Imperatriz Viúva? Não deveria ser um evento harmonioso, onde todos trocam sorrisos falsos e palavras de cortesia? Por que estava tudo tão assustador?

Aqueles que ouviam seus pensamentos pensaram: "Se não fosse você a atiçar o fogo o tempo todo, este banquete seria exatamente como você descreveu: todos estariam, hum, sorrindo sinceramente e trocando elogios!"

O olhar do Imperador varria o grupo de tempos em tempos. Se o nome da Imperatriz precisava ser limpo e a Concubina Chen era, de fato, tão cruel, ele teria de agir. Contudo, ele também não poderia deixar essa jovem da família Lu, que parecia descobrir tudo, à solta. Alguém assim deveria ser eliminado ou mantido sob vigilância estrita para que não causasse mais tumultos.

Uma hora se passou, e todos já estavam com as pernas dormentes de tanto ajoelhar.

[Minhas pernas doem tanto. Se eu soubesse, teria trazido uma almofada cara.]
[Mas, ajoelhando por tanto tempo, será que algum estofado adiantaria?]
[Sinceramente, o Imperador não sabe resolver seus próprios problemas domésticos e acaba descontando em nós, meros figurantes.]

Ao ouvir as reclamações, o Imperador lançou um olhar gélido, quase rindo de irritação. Essa garota ainda tinha a audácia de reconhecer que o assunto era de sua alçada! Por que ela não pensou em "não falar o que é impróprio" enquanto murmurava em sua mente? Apesar disso, ele fez um gesto com a mão: "Chega, podem levantar. Tragam assentos."

"Grato, Vossa Majestade."

Nunca antes os presentes sentiram que ouvir aquela voz interior pudesse ser algo positivo. Claro, seria ainda melhor se eles não estivessem envolvidos, permitindo que apenas assistissem ao espetáculo. Esforçando-se para não mostrar o descontentamento estampado no rosto, eles se apoiaram nos criados e se levantaram com dificuldade, sentando-se logo em seguida nas cadeiras atrás deles.

Pelo caminho, várias figuras apressadas seguiram o Eunuco Fu e, em poucos instantes, chegaram ao pavilhão.

"Este humilde súdito apresenta seus respeitos a Vossa Majestade, à Imperatriz Viúva e à Imperatriz."

O Imperador fez um sinal e eles se levantaram. "Concubina Chen, venha aqui." O Imperador mantinha um semblante frio. "Examinem-na com cuidado. Cuidem de suas cabeças, pois só quero ouvir a verdade."

O Médico Imperial Chefe Cao, sem entender o que ocorria, apressou-se a curvar-se junto com os outros médicos. A Concubina Chen, ao ver aquele cenário, sentiu o coração disparar. Ela se levantou lentamente e caminhou até os médicos. "Vossa Majestade, eu... eu..."

"Examinem!"

O Imperador pronunciou apenas uma palavra, fria como gelo. A Concubina Chen não ousou dizer mais nada e, obediente, sentou-se, estendendo as mãos sobre a mesa.

Os médicos, um a um, tomaram o pulso com precisão. Trocaram olhares confusos, até que o Médico Chefe Cao tomou a palavra: "Majestade, após o aborto, o corpo da Concubina Chen ainda está debilitado. Com o uso de tônicos, em pouco mais de um mês, ela deverá recuperar a saúde."

"Majestade..." A Concubina Chen sentiu-se injustiçada ao ouvir a conclusão.

Lu Xinran, acompanhando a cena, sentiu uma pontada de dúvida. [Como eles não conseguem distinguir um pulso induzido por medicamentos? Bem, não dá para culpá-los, é uma receita exclusiva de He Youyi. Dentro de três horas após a ingestão, o pulso é perfeitamente enganoso.]

[Mas ela tomou o remédio há mais de duas horas. Em meia hora, o pulso voltará ao normal. Que pena, ela vai escapar mais uma vez.]

Os pensamentos, surgindo de repente, deixaram os médicos atônitos. O que significava aquilo? Estariam questionando a perícia deles, chamando-os de incompetentes?

Um lampejo de reflexão passou pelos olhos do Imperador. "Onde está He Youyi?"

"Respondendo a Vossa Majestade, o Médico He não está de plantão hoje. Levará cerca de um quarto de hora para chegar da residência."

Enquanto o Eunuco Fu respondia, os guardas secretos enviados pelo Imperador surgiram, trazendo consigo alguns servos ensanguentados. Ao ver as pessoas de seu próprio palácio, o coração da Concubina Chen disparou novamente. "Majestade, o que aconteceu com eles?"

O Imperador não a encarou, perguntando apenas ao seu confidente: "Confessaram?"

"Sim, Majestade, todos confessaram. Aqui estão os restos da droga e a decocção que encontrei na cozinha particular."

Ao ver o embrulho e os resíduos desenterrados sob a árvore, a Concubina Chen finalmente percebeu que suas maquinações haviam sido expostas. O Imperador jogou o embrulho a seus pés: "Tem algo a dizer?"

Como uma flor delicada sob uma tempestade, a Concubina Chen tremia, frágil. "Eu... eu não tenho nada a dizer. É minha culpa. É minha avareza por Vossa Majestade, meu desejo egoísta de carregar um filho seu."

[Até agora pouco ela usava um tratamento formal, agora mudou para um mais íntimo. E não foi ela quem disse, entre quatro paredes, que se fossem pessoas comuns, seriam um casal normal? Como o Imperador cai nessa retórica tão gasta? Será que, ao atingir certo nível de poder, perde-se a capacidade de identificar uma mulher ardilosa?]

A torrente de pensamentos não parava, e os punhos do Imperador, escondidos nas mangas, apertaram-se. A dignidade de um Imperador não tolerava tal provocação descarada! Aquela jovem da família Lu, recém-encontrada, poderia muito bem falecer por doença!

A Concubina Chen, prostrada a seus pés, ainda o olhava com uma expressão melancólica. Se fosse antes, ele certamente teria se compadecido. Mas, ridicularizado repetidamente por aquela voz interior, ao olhar para a fragilidade da concubina, sentiu apenas repulsa.

Sem qualquer vestígio de ternura, ele a empurrou com um chute. "Por que tentou incriminar a Imperatriz?"

A dor a fez rolar por alguns metros, e só então o pânico real tomou conta dela. "Eu não fiz isso! Eu não incriminei a Imperatriz! Eu apenas estava com o ciclo atrasado e, achando que estava grávida de Vossa Majestade, não pude conter a ânsia de lhe contar."

O resultado fora apenas uma decepção. Ela não teve coragem de confessar ao Imperador, temendo que ele a visse como uma mulher calculista, e foi assim que surgiu o plano de matar dois coelhos com uma cajadada só.

"No outono do décimo segundo ano de Jinghe, a Imperatriz sofreu um aborto. Sabe quem foi o responsável?"

O rosto da Concubina Chen empalideceu ainda mais, a confusão em seus olhos impossível de esconder. Ela desabou no chão: "Eu não sei, Majestade. Eu só queria um filho nosso."

[Ainda fala em filho... Com um coração tão cruel e venenoso, que tipo de monstro ela criaria? Quando crescesse e começasse a disputar o trono, não morreria toda a linhagem imperial em acidentes?]

O Imperador, que detestava acima de tudo a fratricídio, sentiu como se tivesse levado um golpe certeiro. O coração tremeu violentamente. Aquela pequena da família Lu... talvez não precise falecer de doença, afinal.