Capítulo vinte e três: O sistema dela não é um sistema convencional

Após banhar-se e vestir-se, tendo desfrutado de uma refeição composta por quatro pratos e uma sopa, Lu Xinran acariciava a barriga com satisfação enquanto passeava pelo pátio.

Desde que tinha memória em sua vida passada, cada refeição era rigorosamente racionada; nunca soubera o que era viver com liberdade ou sem preocupações. Comer e beber sem restrições como agora, ou correr de um lado para o outro como fizera durante o dia, eram luxos que jamais ousara almejar.

Ela sorria abertamente, com uma expressão de pura alegria, enquanto a governanta Xu, parada sob o beiral, a observava com um sentimento ambivalente. Queria instruí-la sobre a etiqueta esperada de uma jovem de boa família, mas, ao mesmo tempo, sentia que aquela naturalidade e contentamento eram, na verdade, a essência mais bela que uma mulher deveria ter. Hesitou por um longo tempo e, no fim, engoliu as palavras que lhe subiam à garganta.

— "Sistema, aquilo que vi no necrotério esta tarde... aumentou meus pontos de vida?"

— "Sim." A voz infantil soou um tanto excitada. — "Aumentou dez dias! Vamos ao necrotério todos os dias, com certeza não levará muito tempo para acumularmos vários anos de vida."

Lu Xinran: "..."

Ir ao necrotério todos os dias estava fora de questão; sem mencionar o medo de ter pesadelos, o próprio pensamento era inadequado. Parecia que ela estava torcendo para que houvesse crimes todos os dias.

O sistema, percebendo seus pensamentos, respondeu timidamente: — "Bem, eu sou um sistema honesto e bondoso... você, ignore o que acabei de dizer."

Lu Xinran revirou os olhos. Que tipo de sistema honesto e bondoso ganha energia apenas através de fofocas e escândalos? O seu sistema definitivamente não era nada convencional!

No quarto de Zhao, esta puxava Lu Xinlan para perguntar incessantemente o que haviam feito ao sair, e se Lu Xinran a tinha destratado por causa de sua posição.

— "Mãe, a irmã é muito boa, ingênua e adorável. Não pense assim dela."

— "Ela é boa? Ela é ingênua e adorável? Você enlouqueceu?" A voz de Zhao subiu de tom. — "Como ela ousa falar assim da própria mãe biológica? Ela não passa de uma camponesa grosseira e ignorante. Só de pensar que saiu do meu ventre, sinto vontade de estrangulá-la."

Quanto mais falava, mais irritada ficava, e agarrou o pulso de Lu Xinlan novamente.

— "Escute a sua mãe: mantenha distância dela. Sua avó quer compensá-la, e não posso impedir, mas fique tranquila: meu dote será dividido entre seu irmão mais velho e você. Não darei uma moeda sequer a ela."

O pulso de Lu Xinlan doía com o aperto, e ela olhou para Zhao com desamparo.

— "Mãe, quanto à irmã... se conviver mais com ela, sentirá sua doçura e sinceridade. Mãe, confie em si mesma; a filha que a senhora gerou certamente não é má."

Zhao abriu a boca para retrucar, mas as palavras da filha a deixaram sem resposta. Se ela insistisse que Lu Xinran era uma garota vulgar e insuportável, não estaria, por tabela, insultando a si própria? Ao pensar nisso, lançou um olhar furioso e frustrado a Lu Xinlan.

— "Não sei que feitiço aquela desgraçada lançou em vocês para que todos fiquem do lado dela."

Lu Xinlan abraçou o braço da mãe e sorriu suavemente.

— "Porque ela é como a senhora. Assim que a vejo, sinto vontade de me aproximar."

Zhao: "..."

Como ela? Isso significava que ela também era... muito estúpida? Ao pensar nessas palavras, sentiu uma raiva profunda. Aquela garota, que não caísse em suas mãos!

Com a proximidade do aniversário da Imperatriz Viúva, a Sra. Pei, temendo que cometessem erros durante o banquete, manteve-as confinadas na mansão pelos dias seguintes para aprenderem a etiqueta. Especialmente Lu Xinran, pois seria apresentada oficialmente às famílias da capital. A governanta Xu vigiava-a quase o dia todo, ensinando-lhe as normas ou forçando-a a decorar as complexas relações entre os clãs da capital.

Lu Xinran tinha uma memória prodigiosa, auxiliada pelo sistema de fofocas. Tudo o que a governanta Xu ensinava, ela absorvia de primeira, respondendo a todas as perguntas com fluidez, o que deixava a governanta surpresa.

— "Senhorita, a senhorita é a mais inteligente que já vi."

Lu Xinran riu satisfeita: — "E como me comparo ao meu irmão mais velho?"

— "Bem, o jovem mestre estudou sempre ao lado do senhor oficial, por isso não sei dizer como ele é; não seria apropriado comparar." A governanta Xu respondeu com diplomacia, querendo dizer que o jovem mestre não era alguém que pudesse ser comparado a qualquer um, mas não ousava proferir palavras que pudessem causar ofensa.

Lu Xinran sabia exatamente o que passava pela cabeça dela; ela apenas perguntou por curiosidade sobre esse irmão tão elogiado.

— "Que pena. Até hoje não vi a figura do meu irmão. Deve ser porque eu, esta irmã vinda do campo, não sou digna de sua atenção."

A governanta Xu sentiu um sobressalto. Queria dizer algo, mas achou que não cabia a uma serva opinar sobre a relação entre irmãos, então guardou a informação para reportar mais tarde à velha senhora.

Nos dias que se seguiram, Lu Xinran continuou estudando etiqueta, enquanto Lu Xinlan, lembrando-se do que ouvira, também estranhava o fato de Lu Yuanheng nunca ter conhecido a própria irmã.

Ao ser questionada por Lu Xinlan, Zhao ergueu o queixo com orgulho:

— "Fui eu quem ordenou. Não reconheço aquela garota, e se eu não a reconheço, seu irmão também não. Por que deveriam se encontrar?"

Lu Xinlan: "..."

Então, o irmão perfeito que a dona original do corpo sempre admirou, na verdade, era apenas um reflexo das vontades da mãe? Ela olhou para Zhao e, encontrando seu olhar triunfante, sentiu um nó na garganta, sem saber por onde começar a falar.

— "Mãe, se a senhora continuar tratando a irmã assim, eu realmente não terei coragem de continuar morando nesta mansão."

— "Não diga bobagens." Zhao puxou-a e começou a medir um tecido sobre ela. — "Está bem, sei o que quer dizer. Eu sei o que estou fazendo. Vamos ver este tecido; o Quarto Príncipe certamente estará no banquete da Imperatriz Viúva. O seu noivado será decidido no próximo ano, e você será uma consorte imperial, não pode deixar que te subestimem."

Na manhã de quatorze de agosto, quando o céu mal começava a clarear, Lu Xinran foi tirada da cama pela governanta Xu para se banhar e se arrumar. Ela bocejava, com os olhos ardendo e lágrimas escorrendo.

— "Governanta, por que levantamos tão cedo? Não basta chegar ao Jardim Ronghui na hora de Chen?"

— "A Imperatriz Viúva chegará ao Jardim Ronghui na hora de Chen, mas nós precisamos estar lá na hora de Mao e um quarto."

Era preciso chegar cedo, e a viagem levaria meia hora; se não levantassem agora, não haveria tempo. Lu Xinran queria reclamar, afinal, nem a Imperatriz Viúva deveria estar acordada tão cedo!

Vestindo um delicado vestido amarelo-ganso, uma capa de gaze azul-lago e um xale amarelo-âmbar, ela levantou-se bocejando, fazendo com que as borlas de seu penteado oscilassem suavemente. A governanta Xu olhou satisfeita para a aparência fresca e encantadora da moça; certamente não envergonharia a Mansão do Secretário no Jardim Ronghui!

No pátio da Sra. Pei, as esposas e as jovens de cada ala já esperavam. Lu Xinlan, preocupada, olhava constantemente para fora, pois, nos últimos dias, estivera ocupada com a mãe e não tivera tempo de ver Lu Xinran.

No aniversário da Imperatriz Viúva, não se podia permitir o menor erro. Lu Xinran tinha crescido no campo, e tal origem era o alvo preferido daqueles que gostavam de humilhar os outros. Se ela cometesse qualquer deslize, seria ainda mais difícil para ela se estabelecer na capital.