Capítulo trinta. Já era, já era, vou ficar cego.

O Imperador observava a Concubina Chen, que se mantinha vacilante, e via em seu rosto o ressentimento, a obstinação e a resignação, mas não encontrou qualquer sinal de arrependimento ou culpa.

— Você desejava um filho? Então por que não podia tolerar o filho da Imperatriz?

A expressão de ressentimento da Concubina Chen endureceu por um instante, como se não esperasse que o Imperador a questionasse daquela forma.

— Diga-me, por que!

A voz gélida do Imperador soou como um martelo batendo no peito da concubina. Ela esqueceu-se de chorar e o encarou, estupefata.

[Com certeza ela dirá que é por amor. Ela não suporta ver outra pessoa recebendo o seu afeto e carregando o seu herdeiro.]
[Ela quer viver com você como um casal comum; ela é gananciosa demais~]

A voz soava tão vívida, imitando perfeitamente o tom da Concubina Chen, que os que se escondiam por perto para ouvir quase soltaram uma risada. A Imperatriz Viúva pressionou o lenço contra o canto dos lábios; a moça da família Lu tinha razão em tudo o que dissera. Uma criatura como aquela, de fato, não era digna de gerar descendentes, nem de receber tal favoritismo. Caso contrário, fossem príncipes adultos ou crianças, todos seriam vítimas de sua crueldade.

A Concubina Chen caiu ao chão, frágil e patética, olhando para o Imperador sem entender o que estava acontecendo. Por que ele, que pela manhã a tratava com tanto carinho e buscava vê-la mais cedo no Pavilhão Ronghui, agora estava tão frio?

— Majestade, considere que fui gananciosa demais, eu não pude evitar...

— Basta!

O Imperador explodiu em fúria, sem saber se era por Lu Xinran ter adivinhado exatamente as reações da concubina ou porque tudo aquilo parecia uma farsa. A Concubina Chen, caída, esqueceu-se novamente de chorar, enquanto o pânico e o vazio em seus olhos cresciam.

Na atmosfera sufocante, o eunuco Fu percebeu a chegada de He Youyi e apressou-se para trazê-lo até o pavilhão.

— Majestade, o Médico Imperial He chegou.

O Imperador soltou um bufo. Quando He Youyi se ajoelhou diante dele, jogou o pacote de ervas e os resíduos do decoto aos seus pés.

— Vai confessar por conta própria ou quer que eu aplique tortura?

Ao ver o pacote no chão e os servos ensanguentados ao lado, He Youyi estremeceu, quase desmaiando.

— Majestade, eu... eu confesso tudo. Foi a Concubina Chen quem pediu uma fórmula para simular um pulso de gravidez e outra para simular a fragilidade após um aborto. Eu... eu apenas providenciei o que ela pediu.

[Tsc, fala como se fosse um cordeirinho inocente. Se ela mandasse você morrer, você iria?]

Lu Xinlan: "..." Imploro, pare de falar!

O Imperador lançou um olhar frio para a família Lu, sua expressão tornando-se ainda mais sombria.

— Se não me falha a memória, você é meu súdito, não dela!

He Youyi, com os lábios trêmulos, prostrou-se no chão, sem coragem de se defender. A Concubina Chen, como se tivesse recuperado as forças, arrastou-se e envolveu as pernas do Imperador com seus braços frágeis.

— Majestade, eu menti para o senhor, mas é que eu o amo demais! Eu só queria um pouco mais de afeição. Prometo que nunca mais farei isso, por favor, perdoe-me?

O Imperador olhou para baixo. As lágrimas haviam borrado a maquiagem impecável da concubina, mas, apesar da aparência lamentável, ela continuava sendo a imagem que ele mais apreciava. Seus dedos moveram-se, prestes a afastar uma mecha de cabelo do rosto dela, quando uma voz inoportuna ecoou em sua mente.

[Deixe-me lembrar daquela frase ridícula... Ah, sim: "Você perdeu uma perna, mas ela perdeu o amor!"]
[Eu só o amo tanto que não posso permitir que nenhum filho de outra concubina nasça!]
[Nem mesmo o da Imperatriz!]
[Eu não quero ter as mãos sujas de sangue, mas eu o amo! Você entende, não é?]
[Eca! Que nojo! Quero arrancar meus próprios olhos, por que tive que presenciar essa cena tão deplorável?]
[Já era, estou cega.]

Imperador: "..." Ótimo, logo mais eu farei você ficar cega de verdade!

Ele retirou as pernas bruscamente e chutou o ombro da Concubina Chen.

— Cao Wenxin, examine-a novamente.

Já haviam se passado três horas desde que ela fora procurar o médico. Percebendo o que estava por vir, a concubina agarrou os próprios pulsos desesperadamente. Mesmo com as evidências ali, ela não podia permitir que o médico confirmasse o uso das poções.

— Imperador, se ela quer fingir gravidez ou aborto para obter sua compaixão, não me importa. Eu só quero saber: por que ela tentou incriminar a Imperatriz!

No caos, a fúria contida da Imperatriz Viúva transbordou. Se olhares pudessem ser lâminas, a Concubina Chen já teria sido retalhada. O Imperador fechou os olhos.

— Mãe, ao retornarmos ao palácio, darei a senhora e à Imperatriz uma resposta.

[Ah, Imperatriz Viúva, a senhora não conhece o seu filho ou acha mesmo que pode conseguir algo para a Imperatriz agora?]
[A Imperatriz perdeu o filho, foi injustiçada repetidamente e ainda humilhada.]
[Depois de tantos anos e tantos eventos, se o Imperador ainda tivesse algum lugar para ela em seu coração, não a deixaria se tornar uma piada.]
[Prometer uma resposta ao retornar? O que ele vai dar? Apenas palavras vazias e alguns presentes ao Palácio Changchun para mostrar às outras concubinas que a Imperatriz ainda tem algum status.]
[Uma resposta inútil, pela qual a Imperatriz ainda terá que agradecer.]
[Tsc, você perdeu apenas um filho, mas ela perdeu o amor~]

— Chega!

O Imperador, tomado pela ira, apontou para o grupo da família Lu e, em seguida, agitou as mangas, voltando-se para todos os presentes.

— Saiam todos!

Se continuasse permitindo que aquela jovem da família Lu atiçasse o fogo, o assunto do dia se tornaria um emaranhado sem fim.

— Deixe-os ficar! Eu preciso que sejam testemunhas!

A situação chegara a um ponto sem volta, e a Imperatriz Viúva decidiu não ceder. Ela não podia controlar as loucuras do filho, mas lutaria por uma vida mais digna para a Imperatriz.

As veias na testa do Imperador saltavam. Ao encontrar o olhar obstinado da mãe, ele respirou fundo e ordenou que o eunuco Fu mantivesse a Concubina Chen imobilizada.

— Por que incriminou a Imperatriz? Quero a verdade, ou exterminarei seu clã inteiro!

A Concubina Chen estremeceu e, então, começou a rir.

— Majestade, o senhor realmente não sabe ou finge não saber? Nesta corte, quem não deseja ser Imperatriz? Quem não quer que seu filho seja o Príncipe Herdeiro e, futuramente, o Imperador, para que ela mesma possa ser a Imperatriz Viúva e nunca mais ter que se curvar diante de ninguém?

Ela apenas pensou o que todas pensavam e ousou fazer o que as outras não tiveram coragem. É uma pena que tenha falhado por tão pouco. Se seu pai não tivesse insistido em enviá-la ao palácio, ela teria se casado com seu primo de infância, vivido uma vida simples, criando filhos e cuidando do lar, em vez de apodrecer neste palácio, lutando para subir de posição, vivendo como um fantasma.

— Majestade, eu não queria incriminar a Imperatriz, mas... não foram todas essas ilusões que o senhor me deu?

Se ele não tivesse negligenciado e repreendido a Imperatriz tantas vezes, ela nunca teria cultivado tal ambição. Dez anos de palácio, de uma simples concubina a soberana de um palácio... faltava apenas um passo, apenas um filho, para chegar ao topo. É, verdadeiramente, uma pena.