Capítulo vinte e seis: É uma pena a respeito da Imperatriz

A Sra. Zhao sentiu o rosto arder de indignação. Como assim ela não valia nada? E, pior, valia menos do que uma pessoa morta! Aquela garota insolente ousara compará-la a um cadáver! A Sra. Zhao fervia de raiva e tinha vontade de partir para a agressão, mas a Imperatriz Viúva e a Imperatriz ainda estavam sentadas nos lugares de honra.

Ao ouvir os pensamentos de Lu Xinran, a Imperatriz esqueceu-se de sua própria mágoa, e a Imperatriz Viúva parou de consolar a nora; ambas voltaram seus olhares simultaneamente para a jovem. A Sra. Zhao sentiu-se desconfortável, enquanto Lu Xinran continuava concentrada em navegar pelo seu sistema de fofocas.

Lu Xinlan, nervosa, tentou puxar o braço da irmã. Havia tantas pessoas ali, e o assunto envolvia a Imperatriz e a favorita Concubina Chen. Independentemente do que tivesse acontecido ou de quem estivesse certo ou errado, aquele não era um tópico que elas pudessem discutir levianamente. Por que ela não conseguia impedi-la? Lu Xinlan estava tão ansiosa que gotas de suor brotaram em seu nariz, mas Lu Xinran ainda franzia a testa, folheando o sistema.

— Ai, a Concubina Chen não está aqui, não consigo ver o que aconteceu, que pena.

A Sra. Pei e os outros soltaram um suspiro de alívio profundo. Não, não era uma pena de forma alguma! Por pouco, a família Lu não estava arruinada.

— Hum, mas não é impossível ver. Posso verificar que tipo de injustiça a Imperatriz sofreu. A Concubina Chen... sofreu um aborto espontâneo acidental, hum? Todas as evidências apontam para a Imperatriz. Será que ela está sendo injustiçada? Todos os assuntos do palácio são geridos pela Imperatriz; o suprimento de comida de todos os palácios passa por ela, como isso pode ser uma prova? Qualquer um suborna alguns criados no palácio; se alguém armar uma armadilha, a Imperatriz não terá como se defender, mesmo que tenha cem bocas. Que situação terrível, é lamentável. Ser Imperatriz é realmente muito difícil.

A Imperatriz, que antes tinha um olhar afiado ao ouvir sobre o aborto da Concubina Chen, sentiu as mágoas acumuladas transbordarem ao ouvir a jovem defender sua inocência. Como o Imperador pôde culpá-la sem investigar? Ela se casou com o Príncipe Herdeiro ainda jovem e, ao longo dos anos, administrou o harém com diligência. Até seu pai e seu irmão, temendo que ela passasse por dificuldades, mantiveram-se afastados da corte, vivendo como cidadãos comuns e renunciando aos seus postos militares. Mesmo assim, por que o Imperador ainda não confiava nela e em sua família?

— Ai, que pena. A Imperatriz nem sequer teve um filho. Ela já desistiu dessa ideia há muito tempo. Para ela, o cargo de Imperatriz é apenas um título honorífico, por que ainda... — Seguiu-se um suspiro.

No assento de honra, a Imperatriz quase desabou em lágrimas. Depois de tantos anos, finalmente alguém a entendia. Qiu e Zhang Shui'er trocaram olhares, olhando para a Imperatriz com uma mistura de compaixão e vergonha. Elas não faziam ideia de que a vida da Imperatriz no palácio era tão árdua.

A Imperatriz Viúva suspirou. No palácio... quem não sobreviveu assim? Mesmo que o Imperador fosse seu próprio filho, ela havia passado por todas aquelas dores antes de se tornar Imperatriz Viúva. Ela bateu levemente no dorso da mão da Imperatriz:
— Enquanto eu estiver aqui, ninguém passará por cima de você.

A Imperatriz respondeu com uma voz suave, tentando esconder sua emoção. Lu Xinran continuava a vasculhar o passado da Imperatriz e sentia cada vez mais pena.

— A Imperatriz já foi para o campo de batalha? Ela era a jovem general mais habilidosa nas grandes planícies do deserto! Céus, só de pensar já é fascinante, como ela pode ser tão incrível? Uma mulher general que galopava pelo campo de batalha, que entrou no palácio pelo homem que amava e, desde então, guardou toda a sua determinação, trocando a espada pela vida doméstica. Não vale a pena, de jeito nenhum! O pôr do sol no deserto, a fumaça solitária sobre o rio... ter vivido em um lugar tão vasto e livre, para passar o resto da vida trancada entre os muros do palácio, e ainda...

Lu Xinran suspirou, prestes a dizer que aquele Imperador estúpido não merecia seu sacrifício, quando sentiu seu pulso ser apertado e, de repente, todos ao redor se ajoelharam em pânico.

O Imperador, que surgira sem ser notado, olhava para a Imperatriz, que não conseguia mais conter as lágrimas no assento de honra, com a mente cheia de pensamentos. A jovem de vermelho que um dia montara a cavalo, com olhos cheios de pureza voltados apenas para ele... Desde quando o estranhamento e a suspeita haviam tomado o lugar de tudo? Ela realmente desistira de ter um filho deles por causa dele?

Lu Xinlan segurava o braço de Lu Xinran com força, seu medo atingindo o ápice. Como aquela criatura podia comentar sobre qualquer coisa! Se os pensamentos dela não fossem audíveis como uma fuga de eletricidade, ela poderia xingar o Imperador até não restar nada. Mas ela não estava preocupada com a própria vida?!

Lu Xinran ajoelhou-se obedientemente, com o olhar fixo no manto amarelo imperial que surgira no chão.

— O Imperador chegou? Ele não deveria vir apenas à noite? Por que veio tão cedo? — Ela acessou o sistema de fofocas e, ao ver as informações, fez uma expressão de incredulidade. — Vai voltar à noite... para acompanhar a Concubina Chen? Para dar a ela outro filho? Que tipo de discurso de CEO arrogante é esse? Ah, que vergonha alheia! Espera, não está certo. A Concubina Chen não acabou de sofrer um aborto? Ela não precisa se recuperar?

O Imperador: "..." Muito bem, agora o homem com vontade de encolher os dedos dos pés de vergonha era ele! Quem ousava ser tão insolente e inventar histórias sobre ele e a Concubina Chen? E, mais importante, como ela sabia que ele voltaria para a Concubina Chen?

O Imperador percorreu os presentes com o olhar, até que, sem expressão, seus olhos pousaram sobre a pálida Imperatriz. Ele sentiu-se culpado. Percebendo o olhar de reprovação da Imperatriz Viúva, ele tossiu levemente e lançou um olhar ao eunuco Fu, ao seu lado. O eunuco, sem entender o que acontecia, percebeu a mudança na aura do Imperador e gritou em voz alta:

— Podem se levantar.

Lu Xinran levantou-se com os outros, mas como o Imperador e a Concubina Chen não se sentaram, ninguém ousou fazê-lo. A Concubina Chen seguia o Imperador de perto, lançando um olhar de desafio à Imperatriz. Lu Xinran, ainda lembrando da fofoca que não terminara, abriu rapidamente o registro da Concubina Chen.

— Então é assim! Que método astuto. Eu me perguntava como ela ousaria seduzir o Imperador sem se recuperar; acontece que ela nunca esteve grávida. Sem gravidez, não há aborto. Ela está saudável, e se eles se divertirem um pouco mais, talvez ela engravide de verdade. Pode ser a coitadinha que chora para o Imperador ganhar compaixão e compensações, e ao mesmo tempo armar uma cilada para a Imperatriz. Parece um coelhinho inocente, mas por dentro é mais negra que qualquer um. Será que os homens gostam desse tipo de fragilidade? Bem, na posição do Imperador, ele provavelmente não se importa com a verdadeira face da pessoa que dorme ao seu lado; se ela é humana ou um demônio, não faz diferença, desde que ele esteja satisfeito.

— Cof, cof, cof. — A Sra. Pei começou a tossir violentamente. Sua família Lu iria perecer hoje no Pavilhão Ronghui! Como essa garota podia pensar em coisas tão absurdas? A Sra. Pei queria desmaiar; ela apontou trêmula para Lu Xinran, querendo que ela se calasse, mas ao abrir a boca, percebeu que, embora não conseguisse emitir som, a pressão sufocante que os outros sentiam não a afetava.

O Imperador sentiu as orelhas queimarem. Ele desviou o olhar da Sra. Pei para Lu Xinran. Seria essa a neta que Lu Jinchuan acabara de recuperar? Parecia comportada e sensata.

— Você — disse ele, apontando — qual é o seu nome?

Lu Xinran levantou a cabeça, confusa, e ao ver o Imperador olhando para ela, ajoelhou-se rapidamente.

— Esta súdita, Lu Xinran, saúda Vossa Majestade.

O Imperador: "..." Perfeito. Ele encontrara a voz que o criticava em seus pensamentos. Ele retirava o que dissera anteriormente; essa garota não parecia nada sensata.