Capítulo 1: O telefonema do primeiro amor

“Do que quer jantar hoje à noite?”

Na sala, Lin Shirou observava Jiang Chen, que acabara de voltar de uma viagem de trabalho.

“Tudo o que você fizer eu gosto.”

Jiang Chen tinha acabado de sair de horas extras e estava exausto.

Nos últimos dias, tinha passado noites em claro, trabalhando sem parar, e já fazia tempo que não dormia de verdade. O coração até andava acelerado.

Naquele momento, ele nem sequer tinha ânimo para abraçar a esposa.

“Seus olhos estão muito vermelhos.”

Lin Shirou fitou os olhos de Jiang Chen e falou com doçura:

“Descanse um pouco. Vou esquentar leite para você.”

O ruído do fogão ecoou. Jiang Chen se largou no sofá, cansado, e o telefone tocou de repente.

Era um número desconhecido.

“Alô, sou Jiang Chen. Quem fala?”

Do outro lado, ninguém respondeu.

Ele franziu a testa, pensando ser uma chamada de assédio, e estava prestes a desligar quando ouviu uma voz feminina.

“Jiang Chen, fazia tanto tempo. Eu voltei.”

Ao ouvir aquela voz, Jiang Chen, que antes estava largado no sofá, levantou-se de repente.

“Han Yutong? O que você veio fazer quando voltou?”

Lin Shirou, que esquentava o leite, ao ouvir o nome “Han Yutong”, virou o rosto.

“Vim devolver o dinheiro. Onde posso te encontrar?”

A cabeça já cansada de Jiang Chen ficou ainda mais confusa, e ele apressou-se em dizer o nome de uma cafeteria perto de casa.

“Tudo bem. Vou te esperar lá. Até daqui a pouco.”

Depois disso, a outra parte desligou.

Jiang Chen instintivamente foi pegar a roupa no cabide, mas agarrou o vazio.

“Aqui.”

Sem que ele percebesse, Lin Shirou já estava ao seu lado. Alisou as dobras da gola e lhe entregou a roupa.

“É coisa do trabalho, não é? Vá e volte logo. Tome cuidado no caminho.”

Jiang Chen assentiu para a esposa, vestiu o casaco e saiu.

Em um instante, a casa ficou apenas com Lin Shirou.

Ela pensou por um momento, foi até a cozinha e desligou o fogão, depois voltou ao quarto, colocou um sobretudo grosso e também saiu de casa.

...

A caminho da cafeteria, Jiang Chen ficou um pouco atordoado, sentindo como se estivesse sonhando.

A dona daquela ligação era Han Yutong, sua antiga namorada.

Há alguns anos, a mãe dela sofreu um acidente no exterior, precisando com urgência de doação de órgãos e de uma grande quantia em dinheiro.

Quando soube da notícia, Han Yutong ficou desesperada e correu para pedir ajuda a parentes e vizinhos.

Como diz o ditado, socorro se dá a quem está em apuros, não a quem é pobre. Ela contatou muitos parentes, mas no fim nenhum deles quis emprestar-lhe dinheiro.

No fim, foi Jiang Chen, que acabara de começar a trabalhar, quem lhe emprestou todas as suas economias e ainda a acompanhou até o aeroporto.

Mas depois que ela chegou lá, cortou todo contato, como se tivesse evaporado do mundo.

No começo, ele ainda acreditava que Han Yutong jamais o trairia. Mas essa confiança foi se dissipando aos poucos, à medida que ela permanecia sem dar notícias.

Ele achava que ela nunca mais voltaria. Jamais imaginou que aquela mulher que um dia o atormentara reapareceria em sua vida.

Jiang Chen dirigia em alta velocidade e parou em frente à cafeteria.

Ali, uma mulher de saia e salto alto permanecia imóvel, olhando ao redor.

Jiang Chen a reconheceu de imediato.

Comparada ao passado, o rosto de Han Yutong perdera parte da ingenuidade e ganhara um pouco de maturidade.

Ao vê-lo, ela sorriu:

“Há quanto tempo. Vamos entrar e conversar.”

Jiang Chen assentiu.

Dentro da cafeteria, tocava uma suave música de piano. A luz do sol atravessava o vidro e caía sobre as mesas, fazendo as rosas em gotas de orvalho no centro brilharem.

Os atendentes trouxeram café para os dois assim que entraram.

Sentaram-se frente a frente à mesa, e os olhos de Han Yutong ganharam um leve ar de saudade.

“Você tem vivido bem esses anos?”

Jiang Chen não respondeu. Em vez disso, quase por instinto, quis pegar um cigarro.

Demorou um bocado até achar um, ainda por cima oferecido por um cliente.

Ele colocou o cigarro na boca, deu uma tragada e falou com a voz o mais calma possível:

“Mais ou menos.”

Era mentira.

Só ele sabia quantas bitucas de cigarro enchiam o cinzeiro depois que ela partira, e quantas garrafas vazias se acumulavam junto à parede.

Cigarro e álcool arruinaram seu corpo. Depois de voltar para casa, ele passou quase um ano e meio sem procurar emprego, afogando-se em bebida todos os dias, com o espírito abatido.

A traição dela foi o maior golpe de sua vida.

Han Yutong olhou para o cigarro entre os dedos dele e franziu levemente a testa.

“Você começou a fumar?”

“Isso tem alguma coisa a ver com você?”

Han Yutong estremeceu de leve e sorriu amargamente.

“Não tem.”

Jiang Chen respirou fundo para se manter calmo.

“E você? Lá fora, viveu bem?”

“Mais ou menos.”

Jiang Chen então perguntou:

“Naquela época, por que você foi embora? E por que voltou agora?”

O mistério de sua partida sem motivo sempre rondara a mente de Jiang Chen, sem nunca se dissipar.

Agora, enfim, ele podia perguntar cara a cara.

Mas Han Yutong não respondeu. Em vez disso, começou a remexer a bolsa em busca de algo.

Pouco depois, empurrou um cartão bancário na direção de Jiang Chen e disse, tentando soar o mais leve possível:

“Quanto ao passado, já passou. Obrigada pelos cem mil que você me emprestou naquela época. Foi isso que me ajudou a atravessar a dificuldade.”

“No cartão há trezentos mil. O que passou do valor original é para contar como juros. Desejo que sua carreira vá de vento em popa e que sua família seja feliz.”

Ela falou tentando manter um tom despreocupado.

Jiang Chen não pegou o cartão e repetiu a pergunta:

“Han Yutong, o que aconteceu de verdade naquela época?”

“Você não precisava de dinheiro? Sabe, eu tinha que inventar uma desculpa para te pedir emprestado.”

Ao encarar aquele olhar, os olhos de Han Yutong vacilaram por um instante.

Ao ouvir isso, a voz de Jiang Chen ficou ainda mais fria:

“Se você não falar, então pegue esse cartão de volta. Cada um siga seu caminho.”

Se ela se recusava a falar, então consideraria que aqueles anos tinham sido desperdiçados com um cachorro.

Dito isso, Jiang Chen se virou para ir embora, sem hesitar nem um segundo.

“Não vá.”

Han Yutong o chamou às pressas, com a voz trêmula.

Jiang Chen olhou para trás e perguntou:

“O que aconteceu naquela época, afinal?”

Han Yutong ficou em silêncio por um longo tempo e, por fim, disse em voz baixa:

“Nada aconteceu.”

“Nada aconteceu?”

“Sim.”

“Aquela história de acidente de carro, de eu precisar ir à Itália para um transplante de órgãos, era tudo mentira.”

“Sua mãe não sofreu acidente?” perguntou Jiang Chen, surpreso.

“Não.”

Han Yutong respirou fundo e começou a contar a verdade do passado.

“Sua mãe não gostava de você. Ela sempre quis que eu fosse para o exterior acompanhá-la.”

“Eu não aceitei, então ela falsificou um laudo médico do hospital, dizendo que tinha sofrido um acidente de carro e que precisava de transplante de órgãos...”

“Ela também avisou todos os parentes e amigos com antecedência, dizendo para não me emprestarem um centavo.”

“O tempo era curto. Peguei o dinheiro emprestado com você, fui para o exterior e depois... tudo acabou virando isso.”

Jiang Chen ficou em silêncio.

Então essa era a verdade...

“Se fosse assim, você podia ter me deixado ajudar a entrar em contato. Por que não fez isso?” Jiang Chen não entendia.

Han Yutong pareceu um pouco ofendida e, cerrando os dentes, disse:

“Minha mãe me vigiou por dois anos, sem me deixar um passo sequer. Até meu celular ela confiscou... Quando finalmente recuperei a liberdade, seus contatos já tinham sido bloqueados por você há muito tempo...”

Ao olhar para aquela mulher de olhos avermelhados, ele por um instante não soube como responder.

Antes, Jiang Chen odiava a traição de Han Yutong. Mas, ao descobrir a verdade, sentiu pena dela.

Ao ver os olhos dela vermelhos, ele quis estender a mão para consolá-la, mas parou no ar.

Han Yutong enxugou o canto dos olhos e lhe entregou o cartão mais uma vez.

“Jiang Chen, fique com ele.”

“Quer você acredite em mim ou não, ouvi dizer que sua família é feliz, e eu também fico feliz por você.”

“Antes você me ajudou; isso é um pouco do meu coração. Pegue e viva bem.”

“E você, então?”

“Eu? Só vim devolver o dinheiro.” Nos olhos de Han Yutong havia muita tristeza. “Não vou ficar por muito tempo. Hoje à noite eu pego o avião de volta para a Itália.”

“Não tenha pressa para ir embora.”

Jiang Chen devolveu o cartão a ela, e sua voz suavizou bastante:

“Eu só quero o que é meu. O resto você leva de volta. Vamos a um banco transferir isso...”

“Não precisa, Jiang Chen.”

Han Yutong não pegou o cartão e disse a frase que estivera entalada em sua garganta desde o telefonema.

“As lembranças que tivemos são o melhor presente que eu poderia receber. Vou me lembrar de você para sempre.”

Terminando de falar, Han Yutong lançou um olhar para a parede de vidro da cafeteria.

Jiang Chen estava concentrado demais para perceber, mas ela havia notado aquilo muito antes.

Ali, do lado de fora, estava uma mulher usando um sobretudo cor de camelo.

A mulher já esperava havia algum tempo, mas não entrava de jeito nenhum. Ficava apenas olhando através do vidro.

Era muito bonita, de feições suaves e elegantes, exatamente igual à mulher no papel de parede do celular de Jiang Chen.

Han Yutong deixou de hesitar e disse a Jiang Chen:

“Tem alguém vindo te buscar. Vá ficar com ela.”

No entanto, não houve resposta.

Han Yutong olhou de novo e viu Jiang Chen parado no mesmo lugar, a testa franzida, uma das mãos apertando o peito.

“Jiang Chen, você... o que houve com você?”

Ao ver isso, Han Yutong se assustou e perguntou apressadamente.

“Não é nada... já vinha acontecendo antes...”

Jiang Chen apertava o peito enquanto a dor o fazia suar frio.

O cigarro e o álcool destruíram seu corpo, e, somados às noites em claro de trabalho sem parar, faziam com que ele sentisse dores repentinas no peito com frequência.

Quis procurar uma cadeira para se sentar e descansar, mas antes mesmo de alcançá-la, tudo diante de seus olhos escureceu.

Ele resistiu com toda a força para não cair, mas as pálpebras pesaram cada vez mais, até se transformarem em escuridão total.

Ao longe, só se ouviam os gritos aflitos delas.

“Jiang Chen! Jiang Chen!”