Capítulo Um: encontro às cegas? Não tenho interesse

Em outubro de 2013.

No país Y.

A chuva fina do lado de fora tocava a vidraça em pingos incessantes; separada pela cortina escurecedora de crochê, a casa estava em silêncio, e só se ouvia o “tic-tac, tic-tac...” do relógio mecânico.

Na penumbra, sobre a cama, delineava-se vagamente a forma de um zongzi: era o volume macio de um edredom.

Uma mão delicada se estendeu, tateando sem direção a cabeceira; depois de encontrar o celular, recolheu-se depressa de volta para debaixo das cobertas.

Poucos segundos depois, o edredom foi erguido.

An Wen sentou-se sobre a cama de joelhos, o cabelo desgrenhado colado ao rosto inteiro.

Ambas as mãos apertavam o celular; ela quase chorava de alegria.

Enfim... enfim havia sobrevivido ao fuso horário; se não conseguisse passar por isso, estaria arrasada.

No começo daquele ano, An Wen havia se candidatado e sido aprovada para o programa de intercâmbio de dupla graduação oferecido por sua universidade na China, e, a partir do semestre de outono daquele ano, partiria para estudar na Universidade JQ, no país Y.

O plano original de An Wen era chegar ao país Y com meio mês de antecedência para se ajustar ao fuso e ao ambiente, mas um imprevisto fez com que ela só aterrissasse ali às pressas na véspera do início das aulas.

A Universidade JQ era célebre pela carga acadêmica pesada, e assim era desde o primeiro dia de aulas; somado ao severo fuso horário e a um leve mal-estar de adaptação, An Wen não conseguia dormir à noite nem raciocinar de dia, completamente atordoada.

Só hoje, na chegada de seu primeiro fim de semana, ela enfim dormira uma noite inteira de oito horas.

A luz do quarto foi acesa; dedos finos se enfiaram entre os fios de cabelo, puxando-os para trás de uma vez e revelando um rostinho limpo e alvíssimo.

As sobrancelhas eram longas, tão verdes quanto jade mesmo sem serem pintadas.

Os lábios tinham volume cheio, tão vermelhos quanto cármim mesmo sem maquiagem.

Um par de olhos amendoados erguia-se levemente nos cantos, vivos e luminosos.

Os traços eram extraordinariamente delicados, mas o formato mais arredondado do rosto suavizava o ar frio, como uma peônia nobre e bem-cuidada.

An Wen se deixou cair para trás com o celular nas mãos, afundando no colchão macio, e fez uma chamada de vídeo, erguendo o aparelho bem alto.

Logo a chamada foi atendida.

An Wen pestanejou seus olhos amendoados e, sorridente, deixou os dentes brancos à mostra: “Tia Wang, quero ver meu precioso Sanfeng.”

Na tela, a tia Wang sorria de início, mas, assim que ouviu as palavras de An Wen, o sorriso endureceu de imediato.

A expressão desconfortável sumiu num instante, e ela desconversou: “Aquilo... o Sanfeng está dormindo.”

A câmera de An Wen tremeu; ela já tinha se sentado na cama: “Mesmo dormindo eu quero ver.”

A tia Wang desviou os olhos para cima, hesitante, dizendo que estava preparando o jantar e, naquele momento, não podia se afastar.

An Wen já tinha percebido que havia algo errado e não usou mais um tom suave; perguntou com firmeza: “Tia Wang, o que aconteceu com o Sanfeng?!”

A tia Wang pareceu envergonhada: “Nada.”

An Wen franziu o rosto, ansiosa e preocupada: “O Sanfeng sofreu alguma coisa?”

“Não...” Sem saída, a tia Wang só pôde contar tudo sobre o “destino” de Sanfeng.

Sanfeng era uma pobrezinha de gatinho de rua. Quando An Wen o encontrou, ele estava encolhido num canto de muro, com bitucas de cigarro cravadas na carne e larvas já postas.

An Wen acompanhou Sanfeng ao hospital veterinário por quase um mês, e com muito esforço conseguiu lhe salvar a vida.

Foi justamente por isso que a viagem ao país Y atrasou.

Antes de partir, An Wen julgou ter deixado tudo sobre Sanfeng perfeitamente organizado; quem diria que, assim que ela virou as costas, seu querido pai o mandou embora logo em seguida.

Ao saber disso, An Wen quase explodiu de raiva e ligou imediatamente para An Guoqing.

Assim que a chamada foi atendida, An Wen começou a falar de mansinho, num tom manhoso: “Papai.”

Desde que An Wen fora para o país Y, An Guoqing não deixara de se preocupar. Ligara várias vezes, e An Wen sempre respondia com voz abatida, dizendo que ainda estava se adaptando; mal trocava algumas palavras e já dizia que precisava descansar ou que estava ocupada.

Agora, porém, An Wen ligava por iniciativa própria. An Guoqing imediatamente a tratou pelo apelido, cheio de carinho: “Queridinha, por que ligou de repente para o papai? Está precisando de alguma coisa? Diga ao papai, que eu resolvo já.”

“Não estou precisando de nada.” An Wen foi direta ao assunto. “Papai, cadê o Sanfeng?”

“O... o Sanfeng? O Sanfeng está em casa.” An Guoqing tentou escapar com jeito, mudando de assunto. “O papai está ocupado agora, jantando com um velho colega em Beidu, não estou em casa.”

“O Sanfeng...”

“Bebi um pouco demais e estou com o estômago queimando.” An Guoqing a interrompeu, apertando o celular no modo de alto-falante ao lado da pia. A voz dele se misturou ao som da água, enquanto continuava a mudar o rumo da conversa: “Minha filhinha querida nem se preocupa comigo, e sim com um gato.”

An Wen não cooperou com aquela cena de pai e filha exemplar; expôs tudo: “Você jogou o Sanfeng fora e ainda quer me enganar!”

O som da água cessou de súbito.

An Guoqing pegou um lenço de papel para secar as mãos e, como o segredo já tinha sido descoberto, deixou de esconder: “Que jogou fora o quê? Eu só o mandei para hospedagem temporária.”

An Wen: “Por que mandar para hospedagem temporária?”

“Você não está em casa, que diferença faz onde ele esteja?” O tom de An Guoqing era displicente. “Quando você voltar de férias, não é só trazê-lo de volta?”

An Wen não aceitava esse tratamento: “O Sanfeng já sofreu muito antes, é sensível. Como você teve coragem de mandá-lo para um lugar estranho daqueles? Ele não tem segurança, vai ficar com medo. Agora mesmo você tem que mandar alguém buscar o Sanfeng e trazê-lo para casa.”

An Guoqing: “Você está pensando demais. É só um gato.”

An Wen sentiu o peito apertar: “Ele não é só um gato! Se eu escolhi o Sanfeng, e o Sanfeng me escolheu, então ele é da nossa família!”

An Guoqing ficou impaciente: “Família o quê? É um gato, só isso!”

An Wen se exaltou, levantando-se da cama: “Papai! Eu já o considero meu. Quer vocês considerem ou não, ele é da minha família! Se eu o reconheci, então vou ser responsável por ele para o resto da vida! Não importa o que aconteça, eu jamais o abandonarei! A não ser que eu morra!”

“Que conversa é essa de morrer ou não morrer!” No fim das contas, era só um gato. An Guoqing acabou cedendo: “Tá bom, tá bom, traz de volta. Pare de falar bobagem todos os dias!”

Só então An Wen relaxou um pouco e pediu com voz amolecida: “Vai logo buscá-lo. Li nas notícias que alguns abrigos temporários dão ração vencida aos pets, e ainda...”

A preocupação de An Wen ainda não havia terminado quando, do outro lado da linha, An Guoqing baixou de repente o tom de voz: “O papai tem um assunto sério agora, depois eu falo com você.”

Antes que An Wen pudesse responder, a ligação foi encerrada.

Quando a chamada caiu, An Wen ouviu uma voz masculina grave dizer “tio An”.

Mais tarde, An Wen soube que era a voz de Gu Zheng. Foi a primeira vez que a ouviu.

An Wen não quis atrapalhar o assunto sério de An Guoqing; apenas enviou mais duas mensagens pelo aplicativo.

An Wen: [Papai, vai logo buscar o Sanfeng e trazê-lo para casa. Vou ficar esperando a sua resposta.]

An Wen: [emoticon de coração]

An Wen largou o celular, foi até a janela e abriu a cortina; a água da chuva no vidro embaçava toda a visão.

Nesta estação, nessa cidade, chove com frequência.

Ao abrir a janela, uma lufada de ar úmido e frio lhe bateu no rosto.

Hoje era uma chuvinha fina e contínua.

Não muito longe, um antigo curso de água serpenteava pela cidade antiga; nas ruas, poucos pedestres usavam guarda-chuva, passando apressados.

Uma cena assim também tinha seu encanto particular.

An Wen nunca tinha vindo àquela cidade nessa estação e, naquele momento, também não tinha tempo para apreciar o charme daquele período do ano. Tinha uma quantidade enorme de trabalhos e ainda precisava se preparar para o debate em sala da semana seguinte.

Pediu o café da manhã, comeu algo simples e começou a fazer os deveres.

Enquanto digitava e consultava material para a tarefa, o celular ao lado vibrou uma vez.

Ela lançou um olhar de soslaio ao aparelho e o pegou sem pressa para ver do que se tratava.

Era uma solicitação de amizade.

Informação de verificação: [Olá, eu sou Gu Zheng.]

Gu Zheng?

An Wen passou o nome pela mente.

Não conhecia.

Não deu atenção e, de maneira casual, pousou o celular de volta, continuando a consultar o material.

Não muito tempo depois, o quarto silencioso foi cortado pelo toque repentino do telefone.

A linha de pensamento de An Wen foi interrompida; um pouco irritada, ela só se animou quando viu que era An Guoqing ligando. Atendeu de imediato, sorrindo: “Papai! O jantar acabou? O Sanfeng já foi buscado?”

“Vai ser trazido de volta para você.” An Guoqing respondeu depressa, desviando o assunto. “Queridinha, você aceitou a solicitação de amizade de Gu Zheng? O papai está te dizendo: converse bem com ele, preste atenção ao que fala, seja discreta, e...”

“Gu Zheng?” An Wen interrompeu, confusa, e então se lembrou da solicitação que tinha ignorado há pouco. “Não aceitei.”

An Guoqing: “Então aceita e conversa direito com ele.”

A mente de An Wen girou, e de repente tudo fez sentido.

Apoiou o queixo com uma mão, esfregando os olhos ligeiramente ardidos: “Papai, você vai jantar com um velho colega e me vender, sua filha querida? A mamãe sabe que você quer me vender?”

An Guoqing: “Que vender filha o quê? Eu é que tenho medo de ele te achar pouco interessante.”

O gesto de An Wen esfregando os olhos parou; no instante seguinte, seus olhos se arregalaram.

Não a achar interessante?

Que brincadeira era aquela?

Ela, uma jovem linda, de pele alva e pernas longas, com família boa e excelente desempenho acadêmico, não seria interessante?

An Wen pigarreou e recusou com solenidade: “Não vou adicionar! Não me venha com essas coisas!”

An Guoqing tentou persuadi-la, falando baixo ao telefone: “Gu Zheng não é uma pessoa qualquer; é o novo presidente executivo do Grupo Baijia, além de ter uma aparência impecável. Queridinha, seu pai não está ficando gagá. Já investiguei tudo para você. Ele é muito capaz, não é um enfeite, e não tem vícios ruins...”

An Wen não demonstrava o menor interesse e o interrompeu de imediato: “Enfim, eu não vou a encontros arranjados nem faço casamento por conveniência!”

“Casamento por conveniência? A nossa família nem tem esse nível para isso. Foi ele quem quis te adicionar! Foi ele quem...” An Guoqing se conteve, sem continuar de modo tão direto, e apenas perguntou de forma ambígua: “Entendeu, minha pequena majestade?”

An Wen revirou os olhos até o fim do céu, decidida: “Não entendi! Não vou adicionar!”

An Guoqing ficou em silêncio por alguns segundos e mudou para um tom racional: “Queridinha, teu pai faria mal a você? Acredite no meu olhar. Estou extremamente satisfeito com ele. Assim, vocês primeiro tentam se dar bem.”

“Se está satisfeito, então você é que devia sair com ele.”

“Que absurdo é esse?!”

An Wen perdeu a paciência: “Papai, eu tenho que idade? Mesmo que fosse para casar, deixa para daqui a alguns anos.”

“O papai também acha que você ainda é nova, mas um homem assim é raro de encontrar.” An Guoqing continuou a convencê-la. “Queridinha, vocês ainda têm muito em comum. Em dois mil e dois, ele também estudou na Universidade JQ; quer dizer, vocês ainda são ex-colegas de universidade...”

!!!

An Wen sentiu como se um raio a tivesse atingido em céu claro, fazendo sua têmpora pulsar violentamente. Todos os sons ao redor desapareceram, restando apenas a pergunta em sua mente.

Em dois mil e dois?

Era dois mil e dois mesmo???

Era aquele dois mil e dois de onze anos atrás???

An Wen estremeceu e voltou a si um pouco.

Isso devia significar que ele era muito velho!!!

E, justamente nesse momento, An Guoqing ainda não tinha parado de tagarelar, chegando até a usar sua carta final: “Adiciona ele como amigo e eu mando alguém buscar o Sanfeng imediatamente.”

An Wen não imaginava que An Guoqing fosse chegar a esse ponto. Afinal, era o pai biológico que sempre a mimara desde pequena!

An Wen ficou sem palavras por alguns segundos, completamente sem saber o que dizer: “Papai, isso é coerção e tentação!”

An Guoqing não quis se alongar: “Você decide.”

An Wen pensou depressa e resolveu aceitar primeiro para depois ver no que dava: “Tá, eu adiciono.”

De fato, não demorou muito e An Guoqing enviou outra mensagem.

Papai: [O Sanfeng já chegou em segurança em casa.]

An Wen respondeu docemente: [Papai, aí já deve estar muito tarde. Mesmo jantando com um velho colega e ficando feliz, beba menos e descanse cedo.]

E ainda acrescentou um emoticon: [te amo]

Papai: [Já adicionou?]

An Wen não respondeu; largou o celular e continuou fazendo as tarefas.

Por volta das dez da noite, An Wen acabara de se enfiar debaixo das cobertas quando o celular vibrou.

Pegou-o e viu que era de novo aquela solicitação de amizade do velho.

A mensagem de verificação continuava a mesma: [Olá, eu sou Gu Zheng.]

Esse velho ainda não tinha desistido!

Além disso, que horas eram na China agora?

Nem seis da manhã, certo?

Tsc, tsc.

Também, com a idade dele, é provável que já nem conseguisse dormir de manhã!

An Wen não aceitou; em vez disso, respondeu na caixa de verificação: [Tenha um pouco de noção, ok?]

Depois largou o celular e, ouvindo o “tic-tac, tic-tac...” do relógio mecânico, adormeceu.