Capítulo Três: A cauda da raposa não pode mais ser escondida

No restaurante, An Wen almoçava com os colegas. Ela fixava o olhar na tela do celular, mastigando mecanicamente um pão seco. O avatar de Gu Zheng tinha um fundo negro, com sombras e halos de luz, lembrando o sol filtrado por folhas ou o brilho sobre a superfície da água. O nome de usuário era o próprio nome: Gu Zheng. Ele ainda não havia aceitado a solicitação de amizade! An Wen murmurava mentalmente, prestes a desviar o olhar, quando, acompanhada pelo tremor do telefone, uma notificação surgiu no topo da tela. Gu Zheng aceitou o pedido de amizade. Logo em seguida, chegou uma mensagem. Gu Zheng: “Desculpe, só agora vi sua mensagem. Acabei de sair de uma reunião.” Ora, por favor, passou toda a manhã e só agora viu a mensagem? Quem acreditaria nisso? An Wen ignorou Gu Zheng, tirou um print da tela mostrando que ele a adicionara e enviou para An Guoqing. Nesse momento, outra mensagem de Gu Zheng apareceu. “Soube que você acabou de chegar ao País Y. Se tiver algum problema ou precisar de algo, pode me avisar.” An Wen mastigou devagar o pão, sorrindo sarcasticamente por dentro. Desde pequena, sua beleza atraía muitos pretendentes; esse tipo de abordagem não era novidade para ela. Então, o que significavam essas frases na visão de An Wen? Equivalia a: muito ocupado, posição elevada, tudo sob controle, super importante! De repente, An Wen ficou curiosa sobre como seria o círculo social de alguém assim. Engoliu o pão, tomou um gole de água gaseificada azul e entrou no perfil de Gu Zheng. Primeira postagem: Os impactos adversos da economia global nos sistemas econômicos livres e abertos... Segunda: Riscos e desafios da economia de energia renovável... Terceira: Implementação efetiva do “Acordo OY” para realização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU... An Wen fechou os olhos, desconcertada, apertando o celular até os nós dos dedos ficarem brancos. Céus! Isso era ainda mais pretensioso do que exibir carros de luxo e relógios caros. Mais uma vez, An Wen lamentou: O que será que seus pais tinham em mente? Ela saiu do perfil de Gu Zheng e respondeu à mensagem: “Não precisa se preocupar comigo.” Gostou da própria resposta, satisfeita com a ironia. Depois, sorrindo, largou o celular e começou a misturar o purê de batatas com pedaços de bacon. Quando ia colocar uma colherada de purê na boca, o telefone vibrou novamente e An Wen olhou de relance. Gu Zheng: “É apenas um gesto simples, não precisa agradecer.” An Wen parou o movimento, um tanto perplexa; será que ele não percebia a ironia? Ou será que ela não foi suficientemente clara? Ou talvez ele também estivesse sendo irônico? An Wen colocou o purê na boca, sentiu a textura macia com a língua e digitou: “Ouvi dizer que você é meu ex-colega de faculdade. Você se formou em 2002?” Gu Zheng: “Concluí o mestrado em 2002.” Duang—duang—duang— An Wen sentiu como se tivesse sido atingida por um trovão. Meu Deus! Mestrado concluído em 2002! Isso era… um universitário do século passado? No mínimo trinta e cinco anos, talvez até mais velho.

An Wen ficou estupefata; esse era o homem de qualidade que seus pais enxergavam? Com o celular apertado entre as mãos, cobriu o peito, quase sem fôlego, lamentando internamente: Estão vendendo a filha, a família An está vendendo a filha! Começou a imaginar se a família não estaria à beira da falência, pois só assim explicaria o comportamento dos pais, que sempre foram tão amorosos. No instante seguinte, retomou a razão; o mais urgente era fazer esse homem desistir. Continuou com a ironia: “Com essa idade, se eu te chamar de tio, você não vai ficar bravo, né?” E ainda enviou um emoji de timidez: [envergonhado.gif] Gu Zheng: “Não.” An Wen: ... Nada fazia efeito! Lembrou das conversas dos pais, parecia que Gu Zheng tinha certa simpatia por ela, mas de onde vinha essa simpatia? Será que já se encontraram? An Wen perguntou diretamente: “Você já me viu pessoalmente?” Gu Zheng: “Vi fotos.” Claro! Claro!! Obviamente, foi atraído pela aparência! Mas, por causa de San Feng, não era bom romper de forma abrupta; tão longe de casa, e se seu pai inventasse mais problemas? Após ponderar, An Wen decidiu esfriar a situação. Largou a colher, empurrou o prato, abriu um livro e enviou uma foto para ele. “Desculpe, estou ocupada estudando.” A resposta veio de imediato: “Tudo bem, conversamos quando você tiver tempo.” An Wen arqueou as sobrancelhas, satisfeita: pelo menos dessa vez ele foi sensato. Os estudos e a vida no País Y começaram a se estabilizar, tudo ficou mais organizado. Comparado à chegada, An Wen já comia e dormia bem, principalmente graças à rotina intensa e ao cansaço físico. O que mais a preocupava agora era a avaliação final da disciplina de marketing, a prova do semestre de outono. Elaborar o plano de marketing era um desafio; várias ideias eram discutidas e descartadas, o progresso estava estagnado, tudo uma bagunça. No sábado à tarde, An Wen foi à sala de estudos com os colegas para discutir o plano final. Após mais de duas horas de debate, nada foi decidido; cada um insistia em seu ponto de vista. O barulho das discussões era irritante. An Wen pegou o notebook e se sentou perto da janela, fugindo temporariamente da confusão. Do lado de fora, erguia-se um majestoso edifício de estilo renascentista, com um gramado amplo na frente, onde grupos de estudantes aproveitavam tranquilamente o bom tempo. An Wen os olhou com inveja, sem saber de que faculdade eram, e admirava como podiam estar tão relaxados mesmo com a avaliação final se aproximando. O celular vibrou discretamente no bolso. An Wen voltou a si, pegou o aparelho e, de fato, havia uma nova mensagem. Era Gu Zheng novamente. Antes de abrir, já estava pronta para responder “estou estudando”, mas ao conferir, viu que ele enviara um material. Era o perfil do professor responsável pela avaliação, além de exemplos de trabalhos excelentes de anos anteriores. Gu Zheng: “Ouvi do seu irmão que você está preocupada com essa avaliação de marketing. Espero que minhas humildes observações e esses materiais possam ajudar.” Gu Zheng: “Primeiro, entenda que essa avaliação não é apenas sobre o conteúdo do semestre, mas também sobre habilidades como organização, coordenação e trabalho em equipe. Vocês não devem agir apenas como colegas, mas como um time, e um time precisa de um Líder.” Gu Zheng: “Além disso, parece que vocês ignoraram o papel fundamental da parte interessada — o cliente. Mesmo sendo uma simulação, existe um cliente, como o professor que avalia e pontua. As preferências e opiniões dele são muito importantes...”

Foi a primeira vez que An Wen viu Gu Zheng escrever tanto, detalhando pontos e destacando prioridades. Leu tudo atentamente, mas não respondeu nem questionou a “traição” de seu querido irmão An Ji. Levantou-se, virou-se e, em inglês, disse alto: “Vamos escolher um Líder! Votação justa e imparcial.” Na eleição, An Wen votou em He Weijia, que nunca fora muito simpática com ela. He Weijia estranhou o voto, olhando para An Wen por alguns segundos. He Weijia era chinesa, então, teoricamente, deveria haver simpatia entre compatriotas, mas não era o caso. No início do semestre, An Wen tentou iniciar conversa por serem do mesmo país, mas He Weijia não se mostrou receptiva. An Wen achou que era apenas frieza de personalidade, mas depois percebeu que He Weijia era calorosa e ativa com os outros colegas, só não com ela. Apesar desse distanciamento, An Wen reconhecia que He Weijia era uma das candidatas mais competentes para a liderança. Se ambas eram igualmente talentosas, por que An Wen votou em He Weijia? Porque sabia que seu voto poderia trazer harmonia temporária entre as duas. Era um grupo. Para An Wen, desde que tudo funcionasse, esses detalhes não importavam. Com He Weijia como Líder, o time ganhou direção e autoridade; o progresso acelerou, e antes do jantar já haviam definido o plano final. De volta ao apartamento, An Wen, movida pela consciência, enviou uma mensagem de agradecimento a Gu Zheng: “Obrigada, suas análises e sugestões foram muito úteis, resolveram nosso problema.” Antes de dormir, recebeu a resposta de Gu Zheng. “De nada, desejo sucesso na avaliação final.” Encostada na cabeceira, alguns fios negros caindo sobre o rosto, sob a luz quente de laranja, seus traços delicados tornavam-se suaves e encantadores. An Wen franziu os lábios, pensando no dia. Era preciso admitir: experiência e idade, em certos momentos, realmente fazem diferença. O charme masculino não está apenas na aparência, mas principalmente no caráter, percepção, visão e postura. An Wen deslizou a tela, revendo as mensagens de Gu Zheng enviadas à tarde. Ao ler, assentia involuntariamente, concordando. De repente, percebeu que começava a sentir simpatia pelo homem mais velho. Mesmo que fosse só um pouco. Mas não podia! An Wen advertiu a si mesma: afinal, quem recebe favores tende a ser complacente, é natural sentir gratidão. Mas… ele era velho demais. Essa idade tornava impossível qualquer fantasia. Além disso… o horário das mensagens… An Wen: tsc tsc. No país natal ainda eram seis da manhã; com aquela idade, provavelmente já não dormia direito. O celular vibrou novamente. Gu Zheng: “Senhorita An, estarei no País Y a trabalho no fim do mês, posso convidá-la para um jantar?” !!! Encontrar-se? Num instante, toda a simpatia acumulada por Gu Zheng despedaçou-se como um espelho de vidro caindo ao chão. An Wen riu, as sobrancelhas arqueadas. Agora ele pulou direto para o encontro. O velho não consegue mais esconder o rabo de raposa!