Capítulo Quarenta e Quatro: Insustentável

Ao sair do elevador, depara-se com um saguão de recepção de médio a grande porte. O teto é decorado com luminárias circulares, e o piso é feito de mármore em formas geométricas precisas, evocando a estética tradicional chinesa de "céu redondo e terra quadrada" com imponência.

Após atravessar um corredor translúcido, chega-se ao departamento de marketing. O setor é maior do que An Wen imaginava, com o escritório principal abrigando mais de cinquenta funcionários. O ambiente é um tanto ruidoso, com vozes e o som de teclados entrelaçados. Seguindo Liang Cao, An Wen percebe, com agudeza, que ao notarem a presença de Liang, as pessoas baixam o tom de voz, fazem cumprimentos com leves acenos e sorrisos, e até mesmo lançam olhares furtivos para ela, que caminha logo atrás. Se é por curiosidade ou por outro motivo, é impossível saber.

Liang Cao leva An Wen até uma sala individual e bate à porta. Ao ouvir a permissão, entra. Sentada à mesa, uma mulher de aproximadamente trinta e poucos anos, ao ver Liang, sorri e convida:
— Assistente Liang, sente-se!
— Não, obrigada, ainda tenho assuntos pendentes — responde Liang Cao, com um canto da boca elevado. Ela coloca a mão nas costas de An Wen com um gesto de familiaridade. — Esta é a nova colega do seu departamento, gerente Zhang, peço que cuide dela.

An Wen apressa-se a cumprimentar:
— Olá, gerente Zhang. Meu nome é An Wen, conto com sua orientação.

Liang Cao dá um leve toque nas costas de An Wen, olha para a gerente Zhang e diz:
— Então, vou cuidar do meu trabalho.
Após um aceno e um sorriso para An Wen, ela se retira. An Wen sente-se um pouco desconfortável com a súbita intimidade de Liang, mas reflete que não há nada de errado; provavelmente, é apenas o "cuidar de" que Gu Zheng havia solicitado. An Wen sente-se desanimada, pensando consigo mesma que não precisava de favores, pois daria conta sozinha.

A gerente Zhang leva An Wen até o segundo grupo do departamento de marketing. Todos param o que estão fazendo e voltam seus olhares para elas. Com os braços cruzados e segurando a pasta com os documentos de An Wen entre os dedos da mão direita, a gerente anuncia:
— Esta é a nova colega.
Ela faz um gesto para An Wen:
— Faça uma breve apresentação.

An Wen, que já havia preparado um rascunho mental, apresenta-se com naturalidade. Após o término, todos aplaudem. A gerente Zhang entrega os documentos de An Wen a uma colega jovem:
— Xiao Na, quando estiver livre, leve An Wen ao RH para formalizar a contratação.
Em seguida, volta-se para An Wen:
— Todos estão bem ocupados ultimamente, espero que você possa ajudar no que for capaz.
An Wen acena, oferecendo um sorriso entusiasmado:
— Com certeza, farei o meu melhor.
A gerente Zhang esboça um sorriso leve:
— Bom trabalho.

Naquela época, An Wen era uma novata no mundo corporativo e não conseguia decifrar as intenções daquelas veteranas astutas. Ela não percebeu a falsidade nas trocas entre Liang Cao e a gerente Zhang, nem compreendeu que o "cuidado" de Liang era, na verdade, sua primeira lâmina invisível.

Ela tampouco sabia que as palavras da gerente Zhang, que soavam inofensivas, constituíam a segunda lâmina, igualmente invisível. Assim que a gerente se retirou, os colegas do segundo grupo retornaram imediatamente ao trabalho. Olhando para a nuca de todos, An Wen recolhe o sorriso, sentindo-se constrangida. Ela faz um bico, senta-se à mesa, limpa a superfície com um lenço e liga o computador.

Ao acender, a tela salta para uma página de permissão. An Wen não tem acesso. Ela deduz que deveria ter formalizado a contratação primeiro, mas Xiao Na, que detém seus documentos, parece ocupada demais e não menciona quando poderá levá-la ao RH. Hesitante, An Wen decide tomar a iniciativa e pergunta de forma amigável:
— Com licença, desculpe incomodar. Você teria um momento para me levar ao RH? Ou poderia me dizer quando estará livre?

Xiao Na, sem desviar os olhos da tela do computador enquanto digita freneticamente, ignora An Wen por pelo menos meio minuto antes de levantar o olhar com um tom de acusação:
— Por que você não seguiu o procedimento padrão de contratação da empresa?

An Wen, sendo ignorada e subitamente confrontada, sente-se confusa. No entanto, não consegue rebater. De acordo com o protocolo, ela deveria ter passado pela recepção para se registrar, onde um funcionário do RH a buscaria para realizar o processo antes de apresentá-la ao departamento. Mas Liang Cao a havia abordado no portão de entrada e a levado diretamente ao setor, pulando todas as etapas. Consciente de que a falha não foi sua, mas engolindo o desconforto, An Wen mantém um sorriso cordial:
— Houve um imprevisto.

Xiao Na desvia o olhar e retoma a digitação:
— Estou processando um plano urgente que a gerente Zhang precisa imediatamente. Não posso parar e não sei quando estarei livre. Espere aí.

An Wen cerra os punhos involuntariamente, depois os relaxa e oferece ajuda:
— Então, deixe-me ajudá-la.
Xiao Na faz uma careta de desdém:
— Você é apenas uma estagiária. No seu primeiro dia, já quer ter acesso a planos internos de marketing? O que você está pensando?

An Wen, que nunca havia passado por tamanho desrespeito, vira-se bruscamente, escondendo a raiva. Ela diz a si mesma para não se exaltar. Inspira, expira, inspira e expira novamente. Então, vira-se com calma e um sorriso forçado:
— Então, cuidarei disso eu mesma. Pode me devolver meus documentos, por favor?
Xiao Na, sem olhar para ela, entrega-lhe os papéis. An Wen os retira com força e sai a passos largos. "Não é apenas um procedimento de admissão? Eu mesma farei."

An Wen planeja descer ao segundo andar, registrar-se na recepção e encontrar seu contato no RH. Mas a tentativa fracassa antes mesmo de começar: sem crachá, ela não tem permissão sequer para usar o elevador. Dentro da cabine, ela pressiona várias vezes o botão do andar com o dedo indicador, decorado com um pequeno laço, mas nada acontece. Ela sai do elevador, aborda um colega com relutância e pede que ele use seu cartão de acesso, conseguindo assim chegar ao segundo andar.

Então, ela fica travada no portão de segurança. An Wen, que já não tem muita paciência, está prestes a explodir. Ela para diante de uma planta ornamental para se controlar, lembrando-se até do sonho absurdo da noite anterior. Ela certamente não seria pendurada, mas com certeza seria alvo de zombaria de An Ji.

Cinco minutos depois, recomposta, ela para diante do portão e chama o segurança à distância:
— Moço! Moço, por favor, pode abrir para mim?

Ao concluir a formalização, já é hora do almoço. Somente nesse momento de pausa ela pega o celular e vê duas mensagens não lidas: uma de Gu Zheng e outra de An Ji. An Wen abre primeiro a de Gu Zheng.
Gu Zheng: [Como foi o primeiro dia de trabalho?]
An Wen digita, mal-humorada: [Hoje não estou com vontade de falar com você.]
Ela coloca uma colher de arroz na boca e muda de tela.
An Ji: [Se você voltar para a cidade de Hu agora, garanto que não vou rir de você.]

An Wen não responde; a comida parece não ter gosto. Durante toda a manhã, ela só encontrou obstáculos; por várias vezes, teve vontade de jogar os papéis para o alto e ir embora. Ela não quer passar por isso! Por que deveria suportar tal tratamento? Ela se sente humilhada! Parece que, como disse An Ji, se depender apenas de si mesma, ela não consegue fazer, não aguenta e não persiste.

O celular, vibrando sobre a mesa, interrompe seu desânimo. É uma ligação de Gu Zheng. An Wen atende, a boca ainda cheia de comida:
— Não disse que não ia falar com você hoje?

Diferente do refeitório barulhento onde An Wen está, o ambiente de Gu Zheng é silencioso, tornando sua voz clara, como o som de jade polida, fria e suave.
Ele pergunta:
— O que houve? Pode me contar?