Capítulo vinte e dois: A busca

Nesse momento, o garçom serviu o segundo prato, cumprindo o seu dever de descrever as particularidades da iguaria. Talvez por serem ingredientes raros ou pelo preparo complexo, ele falou por um bom tempo. Contudo, nenhum dos dois prestou atenção.

An Wen apoiava o rosto nas mãos, com os lábios cerrados, olhando para o teto. Que constrangimento. Um constrangimento real. Como a conversa tinha chegado àquele ponto? E como surgiram aquelas associações mentais?

Após o garçom se retirar, Gu Zheng pegou os hashis novamente para servir An Wen e, com um tom indiferente, comentou:
— Na época da faculdade, havia poucas colegas mulheres, e todas eram muito mais velhas que eu. Depois que entrei na empresa, fiquei bastante ocupado, então quase não tenho mulheres da minha faixa etária ao meu redor...

O movimento de servir e a fala cessaram bruscamente. Gu Zheng lembrou-se de uma mulher da sua idade: Liang Cao. Ao associar isso à primeira pergunta de An Wen — "Você acha a assistente Liang bonita?" — ele finalmente entendeu por que ela estava sendo tão manhosa naquele dia. A origem de tudo estava ali. Era admirável que, com sua personalidade direta, ela tivesse dado tantas voltas para chegar ao ponto.

Gu Zheng virou o rosto e viu a jovem com o queixo apoiado nas mãos, as pontas dos dedos batendo levemente nas bochechas, fingindo desinteresse. Provavelmente porque ele parou de falar de repente, ela lhe lançou um olhar furtivo e, ao notar que ele a observava, desviou os olhos apressadamente.

Ele a chamou:
— An Wen.
— Hum? — ela não olhou para ele.

Gu Zheng tinha o hábito de resolver problemas de forma direta e concisa, e não foi diferente naquele momento.
— Eu nunca tive experiências amorosas, nem me envolvi com mulheres.

Dito isso, ele pousou os hashis e fixou nela um olhar perspicaz. Viu a expressão de hesitação surgir no pequeno rosto dela por alguns segundos; ela abriu a boca várias vezes até que, finalmente, soltou a voz, um pouco gaguejante:
— N-nada... nunca teve nada?
— Tudo o que você imaginou, nada disso existiu — afirmou Gu Zheng.

An Wen baixou a cabeça lentamente, como se estivesse refletindo. De repente, ela levantou o rosto, colocou as mãos sobre o bordado de girassol em seu peito e confessou:
— Eu já namorei duas vezes.

Gu Zheng sorriu. Não sabia dizer se era por causa da fala dela ou por aquela expressão inexplicavelmente culpada que ela ostentava. Ele estendeu a mão, segurou o pulso dela e puxou-a suavemente para perto. An Wen não resistiu, seus olhos amendoados movendo-se com o gesto, transbordando confusão.

O homem, com a palma da mão espessa, envolveu os dedos delicados dela.
— Srta. An, espero que me ensine daqui para frente.

Ensinar? Ensinar o quê? A namorar? An Wen piscou os olhos e forçou um sorriso rígido:
— É... é fácil... fácil.

Ela recolheu a mão e levou os dedos ao rosto para ajeitar uma mecha de cabelo — um gesto desnecessário, já que ela estava de rabo de cavalo e não havia fios soltos nas bochechas.

Os pratos quentes começaram a chegar sucessivamente. Gu Zheng agia como se nada tivesse acontecido, servindo-a e conversando normalmente. Mas An Wen não conseguia agir da mesma forma. Como dizer? A noite tinha dado uma reviravolta completa. Naquele momento, ela sentia que Gu Zheng, sem qualquer experiência amorosa, era como uma flor imaculada diante dela. E ela acabara de julgar mal uma flor tão pura. Que pecado. Que terrível.

A sala privativa possuía uma janela do chão ao teto; já estava escuro lá fora, com as luzes de neon brilhando intensamente. Sem que percebessem, começou a nevar. Flocos do tamanho de plumas de ganso bailavam ao sabor do vento.

An Wen já estava satisfeita e sua mente tinha passado por uma tempestade de pensamentos. Ela pousou os hashis, engoliu o que tinha na boca e limpou os lábios:
— Gu Zheng.
— Hum? — ele ergueu o olhar, mantendo uma postura serena.

An Wen divagou por um segundo: não era de se admirar que seus pais gostassem dele; não era exatamente a imagem do "filho perfeito" que eles idealizavam? Gu Zheng, sem saber o que ela pensava, repetiu:
— O que houve?

An Wen virou-se totalmente para ele, estufou o peito inconscientemente e falou com clareza:
— Quero lhe pedir desculpas.

Sua postura parecia mais um "estou sendo magnânima ao pedir desculpas, prepare-se para receber". Ela levou a mão direita ao peito:
— Eu pensei mal de você, a culpa foi minha.

Sem esperar que ele respondesse, ela continuou:
— Agora, vou lhe fazer outra pergunta.

A forma como ela "aproveitou a deixa" divertiu Gu Zheng. Ele ajeitou os óculos e fez um gesto de "prossiga". No entanto, An Wen silenciou, mordendo o lábio inferior, enquanto um rubor subia às bochechas. Gu Zheng deixou o olhar vagar pelo rosto dela por dois segundos e, erguendo as sobrancelhas, instigou:
— Hum?

Talvez ela mesma nem percebesse, mas suas mãos estavam fechadas em punhos, e até suas orelhas estavam vermelhas. Sua pele era clara, tornando o contraste ainda mais evidente. O contorno da orelha parecia uma lua crescente, e o lóbulo, uma pequena pérola. Gu Zheng observou tudo calmamente, esperando pela pergunta que parecia tão difícil de formular. Ele estava realmente curioso para saber o que mais ela diria.

Como se finalmente tivesse tomado coragem, ela abriu um pouco mais os olhos, que brilhavam com pontos de luz:
— Gu Zheng, você está tentando me conquistar?

— ... — Gu Zheng moveu o pomo de adão, assentiu e respondeu com a voz grave: — Sim.

No segundo seguinte, a jovem à sua frente fez um bico, virou o rosto e mudou de expressão, num tom de censura:
— Então por que eu não senti? Da última vez que alguém me perguntou sobre você, o que foi que você disse?

Ela imitou o tom dele de forma peculiar:
— "A filha de um amigo da família."

Gu Zheng baixou os olhos e admitiu:
— Foi um erro meu.

Ela voltou o olhar para ele com um leve sorriso nos lábios e respondeu com generosidade:
— Tudo bem, vou considerar seriamente a sua tentativa de me conquistar.

Sem esperar a resposta dele, ela advertiu com seriedade:
— Mas preciso deixar claro: sou muito chata quando namoro.

Gu Zheng perguntou, seguindo o fio da conversa:
— Por exemplo?

Por exemplo? An Wen pensou um pouco e, quando seu olhar encontrou o dele novamente, ela sorriu com astúcia:
— Por exemplo, eu vou querer saber onde você está e o que está fazendo. Você se importa?

"Controlar o paradeiro" era considerado a linha da morte entre os casais. Como o nome sugere, quem cruzasse, morria. Mas An Wen queria cruzar a linha, queria testar. Gu Zheng não respondeu de imediato. An Wen desfez o sorriso na hora:
— O quê? Ficou difícil para você?

— Não — ele negou com naturalidade. — Estou apenas tentando me colocar no seu lugar para entender a questão.
— Isso precisa de tanta reflexão? — An Wen estranhou.
— Sou muito direto: nunca namorei, nunca fui cobrado assim.

An Wen ficou sem fala por um instante e soltou um "ah". Seus olhos brilharam e, juntando as mãos, ela disse sorridente:
— Que tal eu te ajudar a entender?
— Hum — assentiu ele.

An Wen exemplificou:
— Por exemplo, se eu te mandar uma mensagem perguntando onde você está ou o que está fazendo, você vai se sentir incomodado?

"Onde você está agora?" "O que você está fazendo agora?" Gu Zheng achou que essas perguntas não eram apenas parte de uma conversa normal? Ele balançou a cabeça:
— Não.

An Wen continuou:
— E se eu te ligar de repente enquanto você estiver em uma reunião, também não vai se incomodar?

Gu Zheng, na verdade, não entendia muito bem aquelas suposições. Desde que se conheceram, An Wen nunca fora uma pessoa grudenta. Pelo contrário, ela nem sequer enviava mensagens ou ligava por vontade própria.
— Não me incomodaria.

An Wen insistiu:
— E se estivermos em cidades ou países diferentes, com fuso horário, e eu te ligar no meio da noite, também não?
— Não — repetiu ele.

An Wen franziu as sobrancelhas:
— Então o que é que te incomoda?

O propósito original da jovem já tinha se perdido, transformando-se no desejo de explorar, de descobrir os limites dele. Gu Zheng, porém, franziu levemente a testa e disse com total seriedade:
— Provavelmente, por ser você, nada disso me incomodaria.

A declaração foi tão direta que até An Wen se surpreendeu. Será que o carinho de Gu Zheng por ela já tinha chegado a esse ponto? Mas, pensando bem, ela era excelente em todos os aspectos. Não era de se espantar que alguém sem experiência amorosa tivesse caído em seus encantos.