Capítulo Quarenta e Três: Carinhos

An Wen chegou a Beidu três dias depois. Nesse intervalo, ela deu um pulo na casa do tio para entregar, em segredo, o projeto de conclusão de curso de Ding Yao à tia. Também marcou um almoço com velhos amigos de Hucheng e aproveitou para fazer as unhas.

No dia em que chegou a Beidu, não encontrou Gu Zheng, que estava em Luocheng. Quem foi buscá-la no aeroporto foi Jin Mao, o recém-contratado assistente pessoal de Gu Zheng. Eles já tinham trocado algumas mensagens pelo WeChat, e ele se mostrou bem mais comunicativo pessoalmente do que por texto. Ao ver que An Wen estava disposta, ele puxou assunto sobre Gu Zheng durante o trajeto. Disse que o Sr. Gu estava muito ocupado, mas que, mesmo na correria, não se esquecia da "Srta. An", e ainda listou a agenda dos próximos dias do chefe.

An Wen obteve uma informação crucial: Gu Zheng só voltaria a Beidu depois de amanhã. Ela suspirou em silêncio. Que coisa. Se soubesse que a despedida daquela noite seria assim, não teria se limitado a beijar apenas a bochecha dele. Agora, só restava a paquera à distância.

Ela abriu o WeChat e escolheu um adesivo que expressava bem seu sentimento.

An Wen: [[Adesivo: Esfregando-se.jpg]]

Do outro lado, não houve resposta imediata; ele devia estar ocupado.

Pouco depois, o carro parou sob o prédio onde An Wen morava. Antes mesmo que ela encostasse a ponta dos dedos na porta, Jin Mao já a tinha aberto por fora, com uma velocidade impressionante. Ele também foi até o porta-malas, tirou uma pequena mala e disse: "Srta. An, vou levar sua bagagem para cima".

An Wen só tinha aquela mala pequena, então estendeu a mão para pegá-la: "Não precisa, eu mesma dou conta. Pode ir cuidar do que quer que tenha para fazer!"

Jin Mao a seguiu: "Srta. An, meu trabalho é servi-la".

An Wen virou-se e assentiu de forma distraída: "Se eu precisar de algo, entro em contato. Deixe que eu te procuro!"

Ao ouvir isso, Jin Mao não teve como insistir.

"Ah, Srta. An!", chamou ele, impedindo-a de seguir. "Amanhã, às nove da manhã, você precisa se apresentar na empresa. Vou pedir ao motorista Li para vir buscá-la." Ele apontou para trás: "É aquele carro ali, o motorista chama-se Li".

An Wen franziu a testa, descontente: "Vim trabalhar, não fazer uma inspeção. Por que vocês estão..." O olhar dela divagou e, em sua mente, surgiu a provocação de An Ji: *— Esse seu emprego não vai ser com motorista particular e chá na mesa, não? — É um trabalho normal, aposto que em uma semana você estará correndo de volta para Hucheng.*

An Wen soltou um suspiro, apontou para Jin Mao com o dedo indicador e disse em tom de orientação: "Seu cargo é assistente, então você precisa entender as necessidades da pessoa a quem serve".

"Ah?", Jin Mao arregalou os olhos, confuso.

Como ele não entendeu, ela fez um sinal para que se aproximasse. An Wen cobriu a boca com uma das mãos e sussurrou: "Não quero que a empresa saiba da minha relação com Gu Zheng, entendeu?"

Jin Mao ficou atônito por meio segundo e assentiu: "Entendido".

"Ótimo, pode ir cuidar da sua vida, se não tiver nada para fazer, pode ir embora!", acenou An Wen. "Se eu precisar de algo, eu te procuro."

Jin Mao inclinou a cabeça educadamente: "Até logo, Srta. An".

An Wen ficou satisfeita com a rapidez de raciocínio de Jin Mao e despediu-se com um gesto magnânimo: "Até logo!"

An Wen morava no vigésimo oitavo andar. O lugar ficava perto da Universidade de Beidu e ela o alugara quando passou no vestibular. Na época, An Guoqing assinou um contrato de quatro anos sem hesitar, pouco importando se ela moraria lá ou não. Como as condições do dormitório da faculdade eram limitadas, ela passou a maior parte do tempo ali antes de ir para o intercâmbio no exterior. Era um apart-hotel de alto padrão, com café da manhã farto, academia, sala de entretenimento e serviço de governanta vinte e quatro horas por dia.

Ao chegar em casa e organizar as coisas, ela começou a preparar a roupa para o dia seguinte. Estava indecisa. Nesse momento, o celular, que carregava na mesa de cabeceira, tocou com uma notificação do WeChat. An Wen se jogou na cama, pegou o aparelho e abriu a mensagem.

Gu Zheng: [[O que está esfregando?]]

Esfregando... Esfregando o quê, seu bobo!

An Wen fez uma careta, mas os lábios se curvaram num sorriso involuntário. Ela respondeu: [[Nada mais.]]

Gu Zheng: [[Gosto quando você se esfrega.]]

An Wen soltou uma risadinha e rebateu: [[Esfregando o quê?]]

Gu Zheng: [[O que você quiser esfregar.]]

Ela riu, cobrindo o rosto. Depois, levantou-se, tirou fotos de algumas peças de roupa e enviou.

An Wen: [[Qual delas você acha que devo usar para ir trabalhar amanhã?]]

Gu Zheng: [[A segunda.]]

An Wen abriu a segunda imagem. Era uma blusa de tricô de lã de ovelha em tom creme, com uma saia plissada de brilho sutil. Um conjunto suave e muito feminino.

An Wen: [[Não acha que está pouco formal?]]

Gu Zheng: [[A empresa não tem regras rígidas quanto a isso.]]

An Wen hesitou por um momento, então seus olhos brilharam com um toque de travessura e ela digitou: [[Então, Sr. Gu, é esse o estilo que o senhor gosta?]]

An Wen: [[Adesivo: Eu não entendo nada, sou muito inocente.jpg]]

Após meio minuto, a mensagem apareceu.

Gu Zheng: [[Vou entrar em reunião.]]

An Wen olhou para aquelas palavras por cinco segundos inteiros e caiu na gargalhada. Ela largou o celular, pendurou o conjunto escolhido por Gu Zheng e decidiu usá-lo quando ele voltasse. Preparou a roupa, conferiu duas vezes os documentos que levaria, acertou o despertador e foi dormir, cheia de disposição.

An Wen teve um sonho: An Ji a segurava pela gola da blusa, rindo e zombando dela aos berros: "Eu não disse que você estava só brincando? Eu não disse que não aguentaria nem alguns dias e voltaria correndo para casa? Agora vou te pendurar aqui para todo mundo ver o seu vexame!" Ele queria pendurá-la com um cabide, enquanto An Guoqing e Ding Xinglan aplaudiam ao lado. An Wen lutava desesperadamente, quando viu alguém e gritou por socorro: "Gu Zheng, me ajuda!" Gu Zheng ajeitou os óculos e comandou: "Pendure mais alto!"

An Wen acordou assustada com aquele sonho absurdo, olhou para o despertador mecânico na mesa de cabeceira e voltou a dormir profundamente.

De manhã, assim que o despertador tocou, ela não enrolou e saltou da cama. Vestiu-se formalmente, fez uma maquiagem leve, tomou um café da manhã reforçado e chamou um táxi para a empresa, pronta para dar o sangue pelo trabalho.

Mas seu entusiasmo foi bloqueado pelo trânsito do horário de pico de Beidu. An Wen checava o celular a cada instante, até que não conseguiu mais olhar. *Já era*, pensou, *morri. Estou atrasada logo no primeiro dia.*

An Wen desceu do carro e correu para dentro do edifício. O saguão principal era independente, com um teto de vidro que deixava entrar o sol morno da primavera. O sol foi pisoteado pelos saltos altos de An Wen. À frente, uma escadaria de mármore com dez metros de largura, ladeada por escadas rolantes. Acima, o letreiro imponente: "Grupo Baijia".

Ela não esperou a escada rolante e subiu correndo os degraus de salto alto, embora as escadas rolantes laterais estivessem no modo de economia de energia por falta de movimento. Ninguém... Isso significava que ela era a única atrasada.

*Acabou, acabou.*

Ao chegar ao segundo andar, deparou-se com um teto em formato de nuvens auspiciosas, que complementava perfeitamente a decoração em estilo chinês. An Wen tinha feito o dever de casa. O Grupo Baijia, cujo nome vinha de um ditado sobre prosperidade e sucesso, tinha como principais negócios a construção tradicional, pesquisa médica e investimentos financeiros. Depois que Gu Zheng assumiu, expandiu para novas áreas, como inteligência artificial e energias renováveis.

An Wen olhou ao redor, admirada. Não era à toa que o grupo construíra sua reputação com arquitetura tradicional; o estilo chinês era grandioso e imponente. Mas ela não tinha tempo para contemplar. Olhou o celular e correu para o balcão de recepção.

"Srta. An." Uma voz feminina, inesperada e familiar.

An Wen parou, ofegante, e olhou. Liang Cao estava com o cabelo preso num rabo de cavalo baixo e impecável, vestindo um conjunto de alfaiataria cinza-escuro e saltos pretos; parecia uma executiva eficiente e prática. Ela estava parada na catraca.

An Wen correu até lá, sem fôlego: "Não... não me chame de... Srta. An, chame pelo... meu nome... uf... desculpe, estou atrasada!"

Liang Cao usou seu crachá para liberar a catraca para An Wen: "An Wen, vou levá-la ao departamento de marketing para a apresentação".

An Wen assentiu repetidamente: "Obrigada... uf... uf..."

Liang Cao fez um gesto de "por favor": "De nada".

Dentro do elevador, An Wen tirou um lenço de papel e secou cuidadosamente o suor do rosto: "Foi Gu Zheng..." Ela hesitou e corrigiu: "Foi o Sr. Gu que pediu para você vir me buscar?"

Liang Cao olhou para ela: "O Sr. Gu disse que hoje era seu primeiro dia e pediu para eu ficar atenta. Como o horário de trabalho já tinha passado e você não tinha chegado, desci para te esperar".

Aquilo soou nos ouvidos de An Wen como um novo lembrete de que ela estava atrasada! Ela deu um sorriso sem graça: "O trânsito estava muito pesado, eu não sabia".

Liang Cao desviou o olhar e observou as luzes dos andares no painel: "O horário de pico é assim mesmo".

An Wen amassou o lenço na mão, curiosa: "Você não foi para Luocheng com o Sr. Gu?"

Um segundo. Dois segundos.

"Ding —" O elevador abriu.

Liang Cao saiu primeiro: "Não".