Capítulo Vinte e Quatro: A Peônia

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Gu Yuan não concordava em não deixar espaço algum ao lidar com seu próprio tio paterno.
Após Gu Zheng relatar calmamente todas as pequenas ações secretas de Gu Ting nos últimos anos, Gu Yuan manteve sua atitude.
Ele falou com paciência: “No fim das contas, somos uma família, temos laços de sangue.”
Gu Zheng sentou-se no sofá destinado aos visitantes, ergueu os olhos com uma expressão afiada: “Então, você sempre soube das ações do tio, não é?”
Gu Yuan ficou surpreso, e antes que pudesse reagir, Gu Zheng já havia suavizado o olhar.
Ele levantou-se, inclinando levemente a cabeça: “Pai, eu já sei o que fazer.”
Gu Yuan tirou seus óculos de leitura, limpou as lentes com um pano de veludo: “Ah Zheng, a harmonia na família traz prosperidade.”
Gu Zheng assentiu humildemente: “Entendo.”
Gu Yuan respondeu com um som grave e voltou a usar os óculos, olhando pela janela: “Já está tarde, fique para jantar conosco.”
Gu Zheng concordou e disse: “Vou visitar a vovó.”
A avó de Gu Zheng tem 83 anos e sofre de Alzheimer, conhecida popularmente como demência senil.
Essa doença é irreversível, mesmo com os melhores recursos médicos.
A última vez que Gu Zheng viu o registro do estado dela, ela acordou sem se lembrar de quem era.
Embora rapidamente recuperasse a memória, o primeiro episódio nunca seria o único.
Quando jovem, a senhora gostava de caligrafia, especialmente os estilos variados: zhuan, li, kai, xing e cao, todos com postura e forma distintas.
Ao visitá-la, Gu Zheng a encontrou curvada sobre a mesa, segurando um pincel e pensativa.
Ele acenou suavemente para as cuidadoras em sinal de cumprimento.
Aproximou-se.
Na mesa, havia um trecho inacabado do “Prefácio ao Pavilhão das Orquídeas”.
Gu Zheng olhou e sussurrou: “Os encontros das pessoas são como olhar para cima e para baixo durante uma vida.”
A senhora despertou a memória: “Isso, isso, ‘os encontros das pessoas são como olhar para cima e para baixo durante uma vida’, essa frase.”
Ela retomou o pincel, traçando linhas vigorosas.
Escreveu algumas frases e parou.
Esperou um momento.
Gu Zheng retomou: “O que antes nos alegrava, entre olhares e encontros, já virou história.”
A senhora assentiu, virou-se para ele e sorriu com satisfação, chamando: “Ah Yao!”
Gu Zheng sorriu: “Vovó.”
Ela indicou o tinteiro com os olhos, apressando: “Venha, ajude a vovó a moer a tinta.”
Gu Zheng foi desabotoando os botões do paletó, tirou-o, depois desabotoou os punhos da camisa e os enrolou.
Com calma, começou a moer a tinta.
A senhora observava a forma delicada como ele moía a tinta, elogiando: “Isso, devagar, suave, mantendo a tinta nivelada, fazendo círculos verticais no tinteiro... Isso mesmo.”
Como se lembrasse de algo, mudou o tom: “Não como você, que sempre empurra de lado, não importa o quanto eu diga.”
Gu Zheng manteve a expressão serena, seus movimentos ainda precisos.
Ela balançou a cabeça com afeto, suspirando: “Não pense que não sei, aquele pequeno danadinho finge que não sabe para não ter que me ajudar a moer a tinta!”
A senhora voltou a escrever e, com a ajuda de Gu Zheng, completou todo o “Prefácio ao Pavilhão das Orquídeas”.
Gu Zheng pegou o pincel da mão dela, guardou, vestiu uma roupa leve sobre os ombros da senhora e a ajudou a sentar.

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A senhora segurou suavemente a mão de Gu Zheng, preocupada: “Ah Yao, como estão seus estudos recentemente?”
Antes que ele respondesse, ela suspirou com aquela voz marcada pelo tempo: “Por que eu pergunto isso a você? Deveria perguntar ao Ah Zheng, estou ficando esquecida.”
Gu Zheng sorriu levemente.
Ela reclamou com carinho: “Aquele menino danado, não sei onde foi se meter agora!”
Gu Zheng respondeu: “Ele volta logo.”
A senhora olhou para ele, satisfeita: “Nosso Ah Yao é a criança que mais tranquiliza.”
Depois, ela o avisou: “Cuide bem do seu irmão, entendeu?”
Gu Zheng assentiu: “Entendi.”
Nesse momento, a cuidadora apareceu para avisar que era hora do jantar da senhora.
Ela tem preferências específicas para a comida e dificuldades para se locomover, por isso sempre come sozinha no próprio quarto.
Gu Zheng ajeitou os punhos da camisa e colocou o paletó no braço: “Vovó, você come primeiro, eu volto daqui a pouco.”
Ela, como de costume, resmungou: “Você também tem que comer na hora certa, sabe? O conhecimento é infinito, não precisa se apressar, entende?”
Gu Zheng continuou a concordar: “Sei.”
Ele mal deu dois passos e foi chamado novamente.
Virou-se.
Com os cabelos grisalhos e as marcas do tempo no rosto, a senhora mostrava preocupação: “Lembre-se de avisar ao Ah Zheng para comer também, não deixe ele ficar tão entretido que esqueça da comida.”
Gu Zheng engoliu em seco, esboçou um leve sorriso: “Já vou chamar ele para jantar.”
Ela acenou com a mão: “Vai logo.”
Gu Zheng se afastou.
Atrás dele, a senhora murmurava baixinho: “Meus dois netos, um só estuda, o outro nem tanto, se pudessem se equilibrar seria ótimo, não acha?”
A cuidadora concordou: “Sim.”
Ela continuou: “Um é agitado, o outro calmo, na verdade eu gosto dos dois...”
A voz foi ficando cada vez mais distante.
Gu Zheng acelerou o passo, sem perceber, até o salão principal.
Zhuang Hui ainda arrumava flores.
Ele parou por um instante, aproximou-se e estava prestes a falar.
Ela se adiantou: “Já está tarde, vai ter neblina à noite, dirija com cuidado.”
Gu Zheng fechou a boca, virou-se e saiu.
Fora da mansão, o vento frio cortava a pele.
Gu Zheng tirou o celular e enviou uma mensagem para Liang Cao, cancelando a viagem para o país Y no dia seguinte.
Ele não estava com ânimo para comemorar o Dia dos Namorados.
Vestiu o casaco e dirigiu para casa.
Pelo caminho, começou a nevar novamente.
O carro seguia mais devagar que o normal, um policial de trânsito fazia sinal para controlar o tráfego.
Provavelmente, ao ver a placa do carro de Gu Zheng, o policial se aproximou.
A janela do carro desceu, o vento frio entrou.
O policial informou que havia um pequeno acidente à frente, estavam trabalhando para liberar o trânsito.

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Um floco de neve entrou no carro, pousando na calça de Gu Zheng.
A grande diferença de temperatura fez-o derreter instantaneamente.
Gu Zheng olhou pela janela.
O céu azul-escuro, os prédios iluminados, as luzes amareladas dos postes, os flocos de neve dançando, o trânsito parado...
Tudo igual àquela noite antes do Ano Novo.
Só que, naquele momento, a moça não estava sentada ao seu lado.
Ele ainda lembrava da garota encostada na janela, com um olhar enigmático: “Gu Zheng, sabe por que você está tão ocupado?”
Ela inclinava a cabeça levemente: “Porque seu destino está esperando por mim!”
Aquele sorriso, aquele tom vivo, parecia estar bem ali, diante dele.
A sensação leve daquela época voltou inteira.
Gu Zheng nunca havia sentido isso repetidamente.
Ele tirou o celular e avisou Liang Cao que a viagem para o país Y no dia seguinte estava mantida.
Ao chegar em casa, viu a mensagem de Liang Cao.
Assistente Liang: [Senhor Gu, desculpe, o bilhete que havia reservado foi cancelado. Agora, não há assentos disponíveis naquele voo, só há um voo às oito da noite de amanhã, com duração prevista de onze horas. Você ainda precisa?]
Gu Zheng calculou: saindo às oito da noite, chegaria ao país Y por volta das onze da noite do dia 14 de fevereiro, horário local.
Obviamente, ele não poderia fazer com que An Wen o esperasse até tão tarde.
Assim, perderia o Dia dos Namorados.
Mas isso não era culpa de Liang Cao.
Gu Zheng nunca se ressentia dos outros.
De repente, o celular começou a tocar, era Gu Ting ligando.
Ele franziu as sobrancelhas, respondeu primeiro a mensagem de Liang Cao.
Escreveu: [Reserve o bilhete. Obrigado.]
Depois, atendeu o telefone: “Tio.”
Aquela ligação foi desagradável.
14 de fevereiro, 19h30.
Gu Zheng estava sentado no sofá da sala VIP, falando ao telefone.
A aeromoça se aproximou, esperando ele terminar a ligação.
Ele disse ao telefone: “Deixe-me pensar.”
Sem desligar, cobriu o telefone com a mão e olhou para a aeromoça: “O que houve?”
Ela sorriu profissionalmente: “Senhor Gu, por favor, prepare-se para embarcar.”
“Ok.” Gu Zheng assentiu, “Obrigado.”
Ele abaixou os olhos e aproximou o telefone do ouvido novamente.
A decisão que queria pensar já havia sido tomada durante a breve conversa com a aeromoça.