Capítulo dezoito — Eu ainda não sou imperdoável, não é?

Finalmente, uma leve resposta “hum” soou pelo telefone.

Gu Zhen ajustou os óculos: “An Wen, tem algo que você gostaria de comer?”

“Qualquer coisa.” Resposta direta.

“...Então eu vou providenciar.” Gu Zhen hesitou por um breve momento e perguntou: “Por volta das cinco e meia está bom? Posso passar para te buscar.”

Ao convidar alguém para jantar, o horário deveria ser definido pela outra pessoa — uma questão básica de etiqueta.

Por isso, Gu Zhen explicou sobre o horário: “À tarde, preciso ir ao Instituto de Realidade Virtual de Beidu, devo terminar por volta das cinco, e à noite vou visitar um tio.”

“O Instituto de Realidade Virtual de Beidu?” A voz da garota subiu de tom, mostrando interesse.

“Sim.” Gu Zhen lançou o convite sem pensar: “Quer ir comigo? Deve ser bem interessante.”

“Estou livre à tarde.” O tom dela caiu propositalmente, fazendo-se de misteriosa.

Gu Zhen respondeu com um curto “hum”, sem nenhuma irritação: “Está na escola?”

“Lá fora.” Poucas palavras, mas suficientes.

“Vou te buscar, me manda o endereço.”

Ela respondeu com um simples “oh”.

Após encerrar a ligação com An Wen, Gu Zhen ligou para Liang Cao.

Assim que a ligação foi atendida, ele passou as instruções: “Primeiro, à tarde no instituto, vou levar uma pessoa comigo; segundo, cancele o jantar e explique a situação; terceiro, há problemas com os dados do relatório, continue acompanhando.”

Terminada a conversa, Gu Zhen recebeu pelo WeChat o endereço enviado por An Wen.

Era um restaurante próximo ao centro comercial de Beidu.

Acima do endereço do restaurante, estava a mensagem anterior dela:

— [Não vou comer, pretendo morrer de fome hoje!]

Gu Zhen olhou e não pôde evitar um sorriso.

No caminho para buscar An Wen, ele aproveitou para revisar uma pilha de edital de licitação; sempre que surgia alguma dúvida, Liang Cao, no banco da frente, ajudava a esclarecer.

Sombras das altas construções da cidade passavam pela janela do carro. Gu Zhen percebeu que já estavam perto do centro comercial.

Ele fechou os documentos, entregou a Liang Cao e deu algumas instruções.

Pouco depois, chegaram ao endereço enviado por An Wen.

O carro entrou pela entrada da fonte, ao lado uma ampla área gramada onde se erguia uma árvore de Natal de três andares, chamando atenção.

Na porta principal do restaurante, pendurava-se um laço rosa exagerado, cercado por diversas caixas de presente.

An Wen estava de pé sob uma dessas caixas.

Ela usava um gorro colorido com protetores auriculares, um cachecol bege enrolado várias vezes no pescoço, um casaco de penas de comprimento médio combinado com jeans claros e botas de neve de cano médio.

Carregava uma mochila grande, parecendo uma típica estudante.

O carro parou, Gu Zhen desceu e chamou pelo nome dela: “An Wen.”

Sem esperar que ele se aproximasse, ela correu com passinhos rápidos em sua direção.

Ela estava com frio, encolhendo o pescoço.

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Ao ver isso, Gu Zhen se virou para abrir a porta para An Wen.

Ao entrar, a garota tirava a mochila com certo esforço, devido às roupas pesadas.

Gu Zhen ajudou.

A mochila era pesada, provavelmente contendo um computador ou algo do tipo.

Assim que Gu Zhen guardou a mochila, ele viu An Wen puxar o gorro de uma vez, fazendo o cabelo dela se arrepiar em uma bola.

O som do estático a surpreendeu; não esperava por essa situação que quebrava a pose que tentava manter.

Ela fingiu que nada aconteceu, ajeitou o cabelo com a mão, e assim que os fios ficaram mais alinhados, tirou o cachecol e o gorro, abraçando-os contra o peito.

Depois, sentou-se ereta, cruzou as pernas com elegância e olhou fixamente para frente.

Quando o carro entrou na via principal, acelerou.

Gu Zhen olhou para o perfil dela por um momento e perguntou: “Você fez as unhas recentemente?”

An Wen desviou o olhar rapidamente e respondeu com um breve “hum”.

Parecia um pavão exibindo-se com orgulho.

Gu Zhen levantou ligeiramente as sobrancelhas: “Estão muito bonitas, com um clima festivo.”

Ela respondeu novamente com um “hum”.

Mais ainda, parecia um pavão soberbo, destacando-se entre todos.

Gu Zhen olhou para a mochila dela e perguntou: “Teve aula de manhã?”

An Wen estava prestes a responder “hum” quando o telefone na frente tocou.

Ela se assustou ao perceber a presença de outra pessoa.

Quem atendeu foi uma mulher, cuja voz An Wen reconheceu imediatamente — mesmo sem vê-la, a imagem veio à mente.

Era uma subordinada de Gu Zhen.

Apesar de ser teimosa, An Wen sabia medir o momento.

Por exemplo, jamais poderia desrespeitar seu chefe na frente dos subordinados.

Assim, ela baixou a perna cruzada, relaxou a postura ereta.

Piscou algumas vezes e, quando o telefone desligou, fingiu tossir duas vezes, segurando a garganta.

Depois, virou-se de lado, franzindo a testa, baixou o tom e murmurou: “Gu Zhen, estou com dor de garganta, não consigo falar.”

Todos esses pequenos gestos foram notados por Gu Zhen.

Para ser sincero, ela atuou muito bem.

Se ele não soubesse que ela estava fazendo birra e mimando-o, e se não tivessem falado ao telefone pouco antes, talvez até acreditasse que ela estava realmente com dor na garganta.

Ele segurou o cabelo arrepiado na nuca dela com um sorriso contido e disse: “Então, não fala.”

Assim, o caminho seguiu em silêncio.

O carro entrou no instituto e estacionou no estacionamento ao ar livre.

An Wen, percebendo que haviam chegado, já ia abrir a porta, mas Gu Zhen segurou seu braço.

Ele olhou para ela e disse: “An Wen, vamos conversar.”

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Conversar?

An Wen era uma atriz competente, lembrava-se do papel que estava fazendo: não podia falar.

Mas o motorista e a subordinada já tinham descido do carro, e o som das portas se fechando ecoava.

Ela virou a cabeça e viu o rosto elegante e belo de Gu Zhen.

De repente, ela prendeu a respiração.

Depois, soltou o ar de uma vez.

Ela desviou o olhar, deixando as emoções à flor da pele, e numa silenciosa tarde de inverno, disse com uma mistura de delicadeza e provocação: “Você sabe que eu estava fingindo?”

“Sei, você está me poupando.” Gu Zhen respondeu sinceramente.

Era uma frase que An Wen já ouvira inúmeras vezes, dita por An Guoqing para Ding Xinglan.

Em que situação?

Quando An Guoqing tentava consolar Ding Xinglan.

E agora ele dizia isso para ela...

O ambiente apertado do carro, o ar carregado de uma tensão quase palpável, invadiam os poros e provocavam.

Gu Zhen não percebeu os dedos de An Wen se apertando sob o cachecol.

Ele ainda segurava seu braço, com a voz levemente grave, soando irresistivelmente encantadora: “Então, ainda não cometi um erro imperdoável, não é?”

Erro... imperdoável?

A escolha das palavras era como formigas subindo pelo braço dela.

An Wen virou o rosto pela metade e olhou para o lugar onde ele segurava seu braço; as mãos dele eram realmente bonitas.

Com as costas largas e dedos longos, unhas bem cuidadas e arredondadas.

O contorno dos ossos do dorso da mão aparecia levemente pelo aperto.

Ela falou com a voz seca: “Que erro imperdoável?”

Gu Zhen soltou o braço: “Pode me dizer o que eu não fiz direito?”

Ele recolheu a mão, pousando-a suavemente na perna, os dedos relaxados.

An Wen demorou um pouco para reunir os pensamentos, desviou o rosto, pensou por um bom tempo e, com um biquinho, perguntou diretamente: “Por que você não presta atenção no meu círculo de amigos?”

Essa pergunta deixou Gu Zhen, tão perspicaz, surpreso por alguns segundos.

Só por isso?

Pensou ele, será que havia alguma mensagem especial ali?

Com esse pensamento, ele automaticamente procurou o celular.

An Wen olhou para o gesto e suspirou sem palavras.

Então, falou mais diretamente: “Já faz vários dias que estou em Beidu. Se não fosse meu irmão ter te contado, você lembraria de me procurar?”