Capítulo cinquenta e quatro: Você não gosta de mim, não é?

Ao ver que An Wen continuava com o rosto franzido, Gu Zheng a levou para dar um passeio pelo jardim.

Para Gu Zheng, o jardim era o lugar menos sufocante daquela casa.

Além disso, era primavera, a estação em que todas as flores desabrocham.

Mas An Wen pensava diferente de Gu Zheng. Toda aquela beleza floral não a agradava em nada. Ela se virou sob a brisa da primavera, fez um círculo com as mãos no ar e disse: "Deveriam esvaziar este espaço para criar uma área de lazer! A família poderia sentar aqui para conversar, tomar chá, ou até fazer um churrasco! Seria ainda melhor se houvesse uma rede para descansar!"

Dito isso, ela se virou e continuou andando.

Os olhos de Gu Zheng passaram lentamente pela área que An Wen acabara de planejar, onde havia um canteiro de Anêmonas coloridas.

Pelo canto do olho, ele viu An Wen se agachar não muito longe e caminhou rapidamente até ela.

An Wen estava agachada com os braços abraçando os joelhos sob uma trepadeira, apontando para um fruto verde do tamanho de um grão de bico e perguntando: "Isso é uva?"

Gu Zheng parou de pé, abaixou o olhar e fitou o local: "Talvez."

"Talvez?" A jovem ergueu levemente a cabeça, com uma expressão de incredulidade. "Existe alguma coisa que você não saiba?"

Gu Zheng achou graça: "As coisas que eu não sei provavelmente são muito mais do que você imagina."

An Wen torceu os lábios e continuou olhando para o frutinho verde, achando altamente provável que fosse, sim, uma uva.

An Wen olhava para o fruto verde, e Gu Zheng olhava para An Wen.

Ela estava ali agachada, parecendo um pequeno montinho, menor até do que o vaso de flores ao lado.

Na verdade, nem o fruto verde nem o vaso de flores tinham nada de especial para serem vistos.

Mas o vento daquele dia estava muito agradável.

Um som abrupto de "creque" ecoou não muito longe, quebrando o sussurro suave das flores e folhas se roçando.

Gu Zheng franziu a testa de repente e olhou na direção do barulho.

O jardim tinha uma porta lateral de ferro trabalhado que raramente era usada, a menos que fossem feitas novas compras de plantas.

An Wen deu um pulo ligeiro e ficou na ponta dos pés para espiar: "Que som é esse?"

A porta de ferro estava aberta, e do lado de fora havia um carro de carga parado, com várias pessoas uniformizadas descarregando vários tipos de flores para dentro do jardim.

De pé na entrada estava uma mulher, vestindo um *cheongsam* de cor neutra e com um xale escuro nos ombros.

Tinha uma silhueta marcante e uma classe inconfundível.

An Wen puxou levemente a manga de Gu Zheng, erguendo o queixo: "É a sua mãe?"

Passaram-se vários segundos sem que ela ouvisse resposta, e, impaciente, An Wen olhou para Gu Zheng.

Foi então que Gu Zheng respondeu: "É."

O coração de An Wen disparou instantaneamente, fazendo-a ignorar a emoção indefinida no fundo dos olhos de Gu Zheng.

Ela balançou o braço dele: "Não vamos lá cumprimentá-la?"

Gu Zheng não respondeu, mas segurou a mão de An Wen e caminhou até lá.

Ao se aproximarem, Gu Zheng chamou: "Mãe."

A mulher se virou e olhou para Gu Zheng.

Gu Zheng apresentou: "Esta é An Wen."

An Wen já havia bloqueado automaticamente os sons ao redor, com o olhar fixo em Zhuang Hui, sem sequer piscar.

Zhuang Hui usava o cabelo preso em um coque baixo, adornado com um grampo de jade esmeralda, brincos de esmeralda em forma de gota nas orelhas, um colar duplo de contas finas de esmeralda no pescoço e um anel de esmeralda redonda no dedo.

An Wen tinha visto uma foto de Zhuang Hui quando jovem naquela foto de família, e ela era deslumbrante.

Só que ela não imaginava que, aos mais de cinquenta anos, ela continuaria tão bonita.

A beleza dela agora trazia uma elegância que os jovens não tinham.

Era o charme do tempo.

Isso ilustrava perfeitamente uma frase que An Wen sempre achara vazia: o tempo é um presente.

Foi Zhuang Hui quem tomou a iniciativa de cumprimentar.

Zhuang Hui olhou friamente para An Wen: "Olá, An Wen."

O sorriso dela também era muito discreto.

Com a voz hesitante, An Wen disse o que lhe veio puramente à mente: "Tia, você é tão... linda."

Zhuang Hui fez uma pausa e seu sorriso se abriu um pouco mais: "Obrigada, você também é muito bonita."

Elogiada, An Wen recuperou a compostura, coçou a orelha e desviou o olhar para as flores que continuavam a ser trazidas para o jardim: "Tia, nós precisamos de ajuda?"

Zhuang Hui lançou um olhar indiferente a Gu Zheng e voltou-se para An Wen: "Você sabe fazer arranjos florais?"

Arranjos florais?

Inconscientemente, An Wen apertou a mão de Gu Zheng e acenou com a cabeça vigorosamente: "Eu já estudei."

Zhuang Hui disse: "Então eu preciso da sua ajuda."

An Wen respondeu: "Tudo bem."

Zhuang Hui virou-se e continuou a direcionar o posicionamento exato das plantas.

Gu Zheng puxou An Wen um pouco para o lado, colocou a mão grande na nuca dela e disse em voz baixa: "Tudo bem se você não souber fazer arranjos florais."

An Wen não sabia que acabara de se expor inconscientemente, mas ela realmente havia tido aulas. Ding Xinglan contratara uma professora de arte floral para ensiná-la, embora na maior parte do tempo ela só tivesse cochilado.

Mas, tecnicamente, ela tinha estudado. Aprendido o básico, pelo menos.

An Wen endireitou as costas e declarou com confiança: "Eu sei!"

Em seguida, ela estreitou os olhos com um sorriso, ergueu a mão fazendo o gesto de "um pouquinho" e sussurrou furtivamente: "Sei só um pouquinho, hehe."

Terminado o trabalho por lá, Zhuang Hui virou-se para olhar para An Wen, ajeitando o xale que havia escorregado: "Vamos."

No instante seguinte, ela olhou para Gu Zheng: "Você não precisa vir."

Dito isso, sem esperar por uma resposta, ela foi a primeira a caminhar em direção à casa.

Naquele segundo, An Wen lembrou-se repentinamente do que Gu Zheng lhe dissera mais cedo.

—— A personalidade da minha mãe é um pouco fria.

Parecia que era mesmo um pouco...

E por que ela não tinha deixado Gu Zheng ir junto?

Será que ela queria lhe dizer algo em particular e não queria que Gu Zheng ouvisse?

An Wen começou a matutar, mas seguiu firme e com compostura.

Mal havia dado dois passos quando teve o pulso segurado.

Ela olhou para trás, despreocupada: "O quê? Quer vir com a gente fazer arranjos florais também?"

Ela soltou levemente a mão dele, piscou de forma brincalhona e disse com confiança e generosidade: "Pode ficar tranquilo."

Afinal, o que tem que vir, virá.

Ela gostava de verdade dele, então teria que testar a profundidade daquela água de qualquer jeito.

Além do mais, ela estava bastante curiosa para saber o que iria ouvir.

Na sala lateral.

Lustres de velas, pinturas a óleo do século XVIII, mesas de madeira entalhada e sofás de veludo verde.

Um estilo francês muito vibrante.

Sobre a mesa, ramos de flores estavam dispostos em ordem de cores, das frias às quentes.

Bem diante de An Wen havia um vaso retangular da marca Lalique.

O vaso tinha cortes chanfrados que dispersavam a luz cristalina, transpirando uma aura barroca e moderna.

Mas... era vermelho!

Com cores tão intensas, a escolha das cores das flores tornava-se um verdadeiro desafio.

An Wen forçou as células cerebrais a lembrarem do que havia aprendido: estilo escalonado, estilo sobreposto, estilo em grupos...

Que outros estilos existiam mesmo?

Ela tinha se esquecido de tudo.

Tinha devolvido tudo para a professora de arte floral.

Zhuang Hui pegou a tesoura, cortou um pequeno galho de uma rosa Juliet e falou com tom indiferente: "Por que você não começa?"

An Wen engoliu em seco e justificou-se com firmeza: "Estou pensando."

Passados mais dois minutos, An Wen finalmente pôde agir.

Que fosse o estilo escalonado, então.

Com base apenas no conhecimento que lhe restava na memória, An Wen selecionou algumas flores de cores análogas e em formato de ponto. As mais desabrochadas ela colocou na base, e os pequenos botões fechados, na parte superior.

Em termos de cores, as mais claras ficavam em cima e as mais escuras embaixo.

Após mais de meia hora, An Wen terminou.

Ela estreitou levemente os olhos, passou o dedo suavemente na ponta do nariz e pensou arduamente em como dar o toque final.

"An Wen, você desperdiçou minhas flores." O tom era calmo, mas desagradável.

An Wen parou por um instante, pensando primeiro: *Precisa ser tão direta assim?*

Ela ergueu os olhos para olhar para Zhuang Hui, que estava aparando galhos e folhas com o olhar fixo em seu afã, parecendo imune a tudo ao seu redor.

An Wen olhou novamente para sua própria obra, intrigada: *Ficou tão ruim assim?*

Em sã consciência, até que estava razoável.

Tanto a combinação de cores quanto a alternância de alturas.

No máximo, era um pouco conservadora, sem nada que causasse um deslumbramento estonteante.

Estava longe, muito longe de ser um "desperdício de flores"!

Enquanto An Wen tentava entender, Zhuang Hui largou a tesoura e se levantou.

Sob o olhar de An Wen, Zhuang Hui se aproximou.

Sem alterar a expressão, ela pegou todos os galhos do vaso Lalique e os jogou na lixeira de resíduos ao lado da mesa.

An Wen assistiu a toda a cena, com o olhar fixo em seus esforços jogados no lixo por cinco segundos inteiros.

Ela cerrou os punhos, fechou os olhos, respirou fundo, abriu-os novamente para encarar Zhuang Hui e foi direto ao ponto: "Tia, a senhora não gosta de mim, né?"

Zhuang Hui não respondeu; pegou uma toalha sobre a mesa e começou a limpar o vaso Lalique.

Exatamente o mesmo vaso que An Wen acabara de usar.

An Wen achou aquela postura altiva bastante insultuosa, o que equivalia a uma declaração clara de atitude por parte da outra mulher.

An Wen não era pessoa de rodeios: "Tia, se a senhora tem algo para dizer, por favor, diga diretamente."