Capítulo vinte e nove: Uma leve inalação

An Wen contou. Ao todo, trinta e oito bolinhos.
Ela pensou que, se Gu Zheng comesse vinte, ela comeria dezoito.
Bem, cozinharia todos!
Ela assentiu levemente e largou a caixa de mantimentos, só então percebendo que havia esquecido de acender o fogo.
Com um suspiro de frustração, deu um tapinha na própria testa e ligou o fogão.
Após ajustar a chama, levantou o olhar, atraída pela silhueta na varanda.
Gu Zheng vestia um suéter de tricô preto e calças de alfaiataria da mesma cor. Com as mangas dobradas até os cotovelos, seus antebraços exibiam a definição de um homem maduro.
An Wen ponderou: como alguém pode vestir-se inteiramente de preto e ainda assim parecer tão suave e sereno quanto uma árvore de jade?
Gu Zheng não fazia nada, apenas olhava para fora da janela, absorto em seus próprios pensamentos.
An Wen imaginou se ele estaria... admirando algo.
Lembrou-se de que, quando ela saíra após trocar de roupa, ele já estava ali, parado da mesma forma.
O que estaria prendendo o olhar dele?
An Wen franziu a testa, perguntando-se em silêncio se haveria alguma mulher bonita na rua.
Caminhando na ponta dos pés, ela se aproximou, posicionou-se atrás dele e seguiu a direção de sua visão.
O sol poente tingia os vidros azuis do Edifício Romano na rua com seus últimos raios, como se um sol incandescente mergulhasse em um mar profundo, refratando um brilho dourado resplandecente ao redor.
Cores.
Auréola.
Um impacto visual intenso.
An Wen aprendera a desenhar quando criança; embora não tivesse muito talento, possuía certo apreço pela beleza.
Aquilo não era algo que se via todos os dias.
Era quase magnífico.
Ela sussurrou, maravilhada: — Que lindo.
A voz repentina atrás dele fez Gu Zheng sobressaltar-se.
No segundo seguinte, a jovem já estava ao seu lado, com o rosto delicado e um sorriso radiante: — É realmente muito lindo.
Em seguida, ela inclinou a cabeça e disse em tom de censura carinhosa: — Gu Zheng, por que não me chamou? Uma beleza dessas e você querendo desfrutar sozinho!
Beleza?
Que beleza?
Gu Zheng olhou para fora, confuso, e instantaneamente sentiu o mesmo que ela descrevera.
— Você não sabe — disse An Wen, com um tom levemente melancólico — que, antes de hoje, fazia uma semana que não víamos o sol. Sinto como se estivesse quase mofando.
Ele baixou o olhar para ela, com uma expressão suave: — É mesmo?
Ela assentiu vigorosamente.
An Wen sempre fora doce com as palavras; elogiar os outros era algo natural para ela.
Com um brilho nos olhos, ela o encarou: — Foi só você chegar e o tempo melhorou.
Como se ele fosse uma presença abençoada, alguém capaz de trazer sorte.
Essas palavras não fizeram um sorriso surgir no rosto de Gu Zheng; pelo contrário, ele se sentiu vazio, como se estivesse flutuando, sem tocar o chão.
De repente, um pombo passou batendo as asas diante da janela.
Foi tão inesperado que An Wen soltou um grito e recuou vários passos.
Assustada, com o rosto franzido e as mãos sobre o peito, ela reclamou: — Eu odeio pombos!
"Ela se assustou", pensou Gu Zheng.
Quando An Wen se recompôs, viu apenas Gu Zheng fixando o olhar nela.
Talvez devido à luz ofuscante da janela, ela não conseguiu decifrar a expressão dele.
Um segundo.
Dois segundos.
Três segundos...
An Wen sentiu-se estranha, tão estranha que seu coração começou a bater descompassado.

Ela inclinou a cabeça, prestes a perguntar por que ele a encarava, quando ele se adiantou: — Levou um susto?
— Hã? — An Wen piscou, atordoada, e concordou: — Ah.
Estranho. Era a única palavra que lhe ocorria.
As pernas do homem eram longas.
Os passos que ela dera para trás foram superados por apenas um dele. Ele estendeu o braço, envolveu a cintura dela e a puxou, fazendo-a cair em seus braços.
O braço dele envolvia sua cintura com firmeza, obrigando-a a ficar na ponta dos pés.
A temperatura no apartamento era alta, ambos vestiam pouca roupa e estavam colados um ao outro.
Ela apoiou as mãos no peito dele, sentindo sob as palmas a curva rígida dos músculos, que pareciam queimar.
Sua testa lisa repousava contra o pomo de adão dele, que vibrava levemente.
An Wen engoliu em seco.
Ela estava paralisada.
Confusa.
Boba.
Essa ousadia repentina, digna de uma série de TV, o que significava?
Seu coração falhou uma batida e, logo depois, pareceu galopar desgovernado.
Será que... ele ia se declarar?
Ia oficializar o relacionamento?
Era esse o propósito da visita dele?
Ele até tinha flores.
Parecia que sim.
Com certeza era isso!
E então... ela deveria aceitar?
Será que ceder tão rápido e de forma tão simples não a faria parecer fácil demais?
E se, no fim, ele não a valorizasse?
A mão em sua cintura relaxou de repente.
Os pés de An Wen tocaram o chão com firmeza.
Ele ainda a segurava, envolvendo-a gentilmente, e sua mão subiu para a nuca dela, acariciando-a com ternura.
Ele abaixou um pouco a cabeça; ela exalava o doce perfume de sorvete.
Ele aspirou suavemente.
A respiração do homem roçava o ouvido dela.
Com o rosto em chamas, An Wen fechou os olhos e cerrou os punhos.
"Que seja! Se ele não valorizar, azar o dele! De qualquer forma, não se sabe quem está tirando proveito de quem!"
Então, ela prendeu a respiração, esperando que ele dissesse algo.
"Gurgle... gurgle..." O som vinha da cozinha, cada vez mais forte.
Gu Zheng soltou An Wen e caminhou apressado em direção ao fogão, com a voz serena: — A água ferveu.
An Wen ficou para trás, estática, com a boca entreaberta e a mão ainda estendida em um gesto involuntário de "retenção".
Ela sentiu-se como uma estátua de gesso que, de repente, se estilhaçara.
Após um tempo, An Wen caminhou até lá.
Cruzou os braços e encostou-se na bancada, observando as costas largas do homem.
Os bolinhos já estavam na água, que fervia, e Gu Zheng os mexia com uma escumadeira para que não grudassem.
Ele achava que, por estarem congelados, deveriam cozinhar um pouco mais.
Assim, An Wen o viu ali, cozinhando com total serenidade, até apoiando um braço no armário com uma postura mais relaxada que o habitual.

A atração de um homem não se resume a estar no topo, pensou An Wen naquele momento.
Como, por exemplo, o jeito de Gu Zheng cozinhar bolinhos tinha um charme invisível, ou talvez... fosse apenas sexy?
As orelhas de An Wen arderam e ela voltou ao foco.
Como esse homem conseguia estar tão à vontade depois de abraçá-la?
Será que ele estava usando a tática de fingir desinteresse para atraí-la?
An Wen fez um biquinho e cutucou as costas de Gu Zheng com o dedo indicador.
Ele, focado nos bolinhos, não se virou: — Hum?
— Você, agora pouco... — An Wen elevou o tom — por que me abraçou?!
Gu Zheng hesitou por meio segundo, um traço de diversão cruzou seu rosto, e ele virou a cabeça.
Com o perfil bem definido, ele falou com sua habitual elegância: — Você não tinha se assustado?
???
!!!
An Wen, com um atraso de raciocínio, finalmente entendeu.
À tarde, quando ela pensou que uma menina tinha se machucado e se assustado, ela sugeriu a ele um "abraço de conforto".
Ha!
Haha!
Hahaha!
An Wen riu de si mesma interiormente, irritada com sua própria imaginação fértil.
Ela se virou e caminhou rapidamente para a mesa de jantar, sentando-se à espera da comida, esquecendo-se completamente de que dissera que ela mesma cozinharia.
Sua irritação não durou muito, pois, ao comer, Gu Zheng mordeu uma moeda escondida em um dos bolinhos, e a cena foi hilária.
Quem diria que ele também poderia ter aquela expressão de total confusão.
An Wen disse com um sorriso malicioso: — Parabéns, Diretor Gu, você encontrou o bolinho da sorte!
Após o jantar, ambos ficaram encostados na varanda conversando.
Lá fora, as luzes das ruas emitiam um brilho amarelado, deixando tudo mais suave.
O assunto variou desde o encontro com o professor Weber à tarde até os estudos de An Wen e, finalmente, o retorno ao país.
Ela alternava entre tons de irritação e entusiasmo, sem esconder nada, vibrante sob a escuridão da noite, enquanto Gu Zheng a observava atentamente.
Estava ficando tarde e Gu Zheng precisava ir embora.
An Wen vestiu um casaco e, ignorando os conselhos dele, insistiu em acompanhá-lo até a saída.
Ao entrar no elevador, ela ergueu o queixo: — Você veio à minha casa, acompanhá-lo até a saída é o mínimo de educação, certo?
Gu Zheng baixou a cabeça e sorriu.
Curiosa, An Wen estreitou os olhos: — Do que está rindo?
Ele balançou a cabeça, negando: — De nada.
— Está sim! — An Wen tinha certeza. — Você está!
Nesse momento, as portas do elevador se abriram, trazendo o vento gelado.
An Wen esqueceu o assunto e saiu encolhendo os ombros.
Após alguns passos, Gu Zheng a segurou: — Pode ficar por aqui, suba, não se resfrie.
An Wen revirou os olhos e assentiu.
Ela fez um biquinho: — Amanhã tenho tarefas e seu voo é cedo, então não vou te levar ao aeroporto.
Gu Zheng olhou para ela, assentiu levemente, com um sorriso suave nos lábios: — Tudo bem.
Uma rajada de vento passou e An Wen encolheu os ombros: — Que frio.
Gu Zheng levantou a mão e bagunçou o cabelo dela: — Suba.
An Wen levantou o olhar para ele.
Gu Zheng sentiu que o olhar dela estava estranho, mas, antes que pudesse pensar, An Wen se lançou sobre ele e o abraçou.
Como um coala, ela se agarrou a ele com todas as forças.