Capítulo Cinquenta e Cinco: A Lacuna Geracional

An雯 já estava preparada para ouvir duras críticas.

No entanto, o tom de Zhuang Hui era muito sereno: "Eu não disse? Você desperdiçou minhas flores."

An雯: "..."

An雯 ficou sem entender bem o que Zhuang Hui queria dizer. Pensou por alguns segundos e, quando estava prestes a falar de novo, Zhuang Hui virou o rosto para encará-la.

Ela emanava uma altivez fria e imponente, daquelas que calam qualquer um.

Afinal, An雯 era apenas uma jovem de pouco mais de vinte anos, e a outra era sua mais velha. Seus lábios recém-entreabertos fecharam-se involuntariamente.

Zhuang Hui pousou o que tinha nas mãos e sentou-se: "Além disso, que importância tem eu gostar de você ou não?"

As pálpebras de An雯 caíram, deixando-a ainda mais confusa.

Zhuang Hui gesticulou vagamente no ar, escolhendo ramos de flores, com um tom displicente: "Foi A-Zheng que escolheu você, e é com ele que você vai partilhar a vida, não comigo. Se eu gosto de você ou se estou satisfeita com você, que diferença faz?"

Para An雯, aquilo significava que ela não se opunha.

Parecia até que o assunto não era com ela.

Mas, tratandose de pais, eles não deveriam zelar pelo futuro dos filhos com cautela?

O casamento é um passo crucial na vida, especialmente para famílias de prestígio como os Gu. Como envolve tantos interesses, os pais costumam ter seus próprios critérios de avaliação.

Aquela atitude era, no mínimo, esclarecida.

Porém, pela postura imponente de Zhuang Hui, correspondia perfeitamente ao que Gu Zheng havia dito.

Fria.

Zhuang Hui escolheu um ramo de corais do pôr do sol entre as várias flores e soltou, do nada: "Mas eu realmente não gosto dos seus arranjos florais."

O ânimo que An雯 acabara de conter voltou a subir. Ela endireitou a coluna: "Cada um tem seu tempo de aprendizado, cada especialidade exige seu ofício, e as pessoas têm talentos diferentes. Só não levo jeito para arranjos florais, mas tenho muitas outras qualidades."

Zhuang Hui ergueu levemente as pálpebras: "Meninas com qualidades existem muitas."

An雯 engoliu em seco, sem resposta.

Zhuang Hui desviou o olhar para avaliar An雯, franzindo levemente as sobrancelhas delicadas.

Ela balançou a cabeça de leve, fazendo seus brincos de esmeralda balançarem junto: "Não consigo ver o motivo para A-Zheng ter escolhido você."

An雯 sentiu-se engasgada de novo.

Daquele tipo de engasgo sem possibilidade de defesa.

Que raiva.

Zhuang Hui ignorou completamente a expressão fechada de An雯, recolheu o olhar com serenidade e continuou a mexer nos ramos de flores.

An雯 não conseguiu se conter por muito tempo: "Tia, a senhora é sempre tão ácida ao falar?"

Assim que as palavras saíram, An雯 imediatamente cerrou os lábios.

Aquilo era muita falta de educação.

Afinal, a mulher era sua superior, a mãe de Gu Zheng.

Contudo, Zhuang Hui não explodiu nem demonstrou desgosto como An雯 imaginara; em vez disso, lançou-lhe uma olhadela e um canto de seus lábios se curvou num sorriso.

Um sorriso caloroso que alcançou até suas sobrancelhas.

Deixando-a ainda mais bonita.

An雯 ficou atônica por dois segundos, depois moveu-se lentamente para o lado oposto de Zhuang Hui e sentou-se.

Ela a encarou por alguns instantes antes de tatear o terreno: "Quer que eu ajude a podar?"

Zhuang Hui ergueu os olhos, sem demonstrar nenhuma reação.

An雯 bateu no peito com total confiança: "Onde a senhora mandar cortar, eu corto! Meus trabalhos manuais são impecáveis!"

Zhuang Hui desviou o olhar, largou os caules e empurrou a tesoura levemente para a frente: "Deixe apenas a folha mais alta."

Isso era muito simples!

An雯 pegou a tesoura e o ramo de flores e pôs-se a trabalhar.

Curiosa de verdade, An雯 perguntou: "Tia, a senhora costuma..."

Engoliu à força a palavra "ácida" e reformulou com delicadeza: "Costuma falar assim com o Gu Zheng?"

Zhuang Hui manteve a expressão impassível, e o tom mais ainda: "Ele é um rapaz que nos dá muito pouco trabalho."

Pensando bem, An雯 concluiu que era verdade.

Se até o Gu Zheng — o típico "filho dos outros" — levasse patadas, seria uma injustiça divina!

Espera!

Não!

Quem é que dá trabalho?

Quem é que merece ouvir desaforos?

An雯 olhou de relance para Zhuang Hui e fez um bico de insatisfação.

Mas, curiosamente, An雯 não achava a frieza e o sarcasmo de Zhuang Hui desagradáveis.

Zhuang Hui pegou o ramo podado por An雯 e, desta vez, tomou a iniciativa: "Quantos anos você tem?"

Com a atenção toda voltada para o galho em suas mãos, An雯 respondeu: "Faço vinte e dois daqui a pouco."

Zhuang Hui soltou uma risadinha, fazendo An雯 levantar os olhos, intrigada.

O sorriso ainda brincava nos lábios de Zhuang Hui: "Você sabe quantos anos A-Zheng tem?"

"Trinta, ué", An雯 respondeu, abaixando o olhar para continuar cortando as flores. "Eu passei o aniversário dele com ele."

*Claque*, *claque*, *claque*...

A tesoura cortava com firmeza, produzindo um som nítido.

Satisfeita, An雯 estendeu o ramo recém-aparado, apenas para perceber que Zhuang Hui estava distraída.

Inclinando a cabeça, An雯 chamou: "Tia? Tia?!"

Zhuang Hui voltou a si, estendeu a mão para pegar o galho e segurou-o: "Foi você quem passou o aniversário com ele?"

Continuando a podar e lembrando-se daquela comemoração meio improvisada, An雯 franziu as sobrancelhas delicadas: "Bem... mais ou menos. Estava quase virando meia-noite, então corremos só para soprar uma vela."

Ela fez uma pausa breve: "Tia, por que a senhora perguntou a idade?"

O tom de Zhuang Hui voltou à placidez habitual: "Queria saber se vocês têm diferença de gerações."

"Hã?" An雯 não esperava essa resposta e, no susto, deu um *claque* errado que estragou o corte.

Seu coração deu um pulo; a última vez que sentira aquilo fora na infância, quando a professora a pegava trocando bilhetinhos na aula.

Lambendo os lábios, An雯 chamou: "Tia..."

Como Zhuang Hui não respondeu de imediato, ergueu os olhos e viu An雯 segurando um galho cortado pela metade, com o rosto virado para o lado.

Zhuang Hui suspirou levemente: "Deixe isso de lado."

An雯 soltou um "tá bom".

Até que a luz do sol lá fora passou do branco intenso para o dourado crepuscular, deixando a mesa uma verdadeira bagunça.

Zhuang Hui orientou que os arranjos prontos fossem colocados nos lugares designados, e logo apareceu alguém para limpar a desordem.

Zhuang Hui levantou-se e olhou para trás de An雯: "Já está tarde, fique para jantar."

Pensando consigo mesma: *E eu ia embora sem comer? Vão me expulsar antes da janta?*

Claro que ela guardou o pensamento para si e abriu um sorriso radiante: "Obrigada, tia."

Zhuang Hui não saiu da sala interna, e An雯, sem graça para ir na frente, lavou as mãos e sentou-se à toa, puxando assunto com Zhuang Hui sobre amenidades.

Enquanto olhava pela janela e soltava a pergunta: "Acha que amanhã vai fazer bom tempo?", Zhuang Hui sequer olhou para ela: "Vá procurar A-Zheng e diga-lhe para ficar para o jantar."

"Tá bom!"

Ela disparou radiante, sem hesitar nem por meio segundo.

Zhuang Hui realmente achava que An雯 parecia um pequeno pardal.

Não!

Até os pardais que pousavam ocasionalmente na varanda faziam menos barulho do que ela.

A tarde inteira sua boca não parara quieta. Desde quando aquela casa ouvira tantas palavras?

Agora, a mente de Zhuang Hui estava repleta de An雯 chamando "Tia... Tia...".

E vejam só, até na hora de ir embora, ela dava passinhos apressados, correndo com um barulho de *toc, toc, toc*.

Saindo da sala interna, An雯 dobrou um corredor curto.

Vendo Gu Zheng não muito longe, correu em sua direção, ergueu a mão e fez um gesto dramático: "Gu Zheng, está doendo tanto."

Na mão direita, perto do indicador e do polegar, a pele estava vermelha e inchada.

Gu Zheng baixou o olhar, segurou levemente o pulso de An雯 e virou-se: "Vou passar um remédio."

An雯 não recusou. De repente, percebeu que ter alguém para cuidar dela fazia a dor parecer ainda maior.

Mandaram buscar a caixa de primeiros socorros e, numa sala parecida com um escritório, Gu Zheng usou um cotonete para aplicar uma camada fina de pomada sobre a vermelhidão.

O remédio era refrescante, mas o cheiro não era muito agradável.

An雯 fez uma careta de desgosto.

Enquanto guardava os cotonetes na caixa, Gu Zheng perguntou: "Como foi que você se machucou?"

Sentada lá, An雯 fez o gesto de uma tesoura com os dedos: "Passei a tarde inteira usando a tesoura, acabou criando calo."

Suspirando de leve, ela acrescentou: "Sua mãe achou que meu nível artístico era insuficiente e jogou meus arranjos fora diretamente, então só me restou podar os caules."

Sem parar o que estava fazendo, Gu Zheng fechou a caixa de remédios e colocou-a fora do alcance de um braço.

Inclinando-se levemente, ele cobriu a orelha de An雯 com a palma da mão quente, fazendo-a erguer o rosto.

Olhando-a fixamente, com o olhar sério e compenetrado, ele perguntou: "Dói e você não diz nada?"

An雯 só estava fazendo manha.

Mas, diante da expressão contida e da seriedade da pergunta de Gu Zheng, ela se sentiu culpada.

Foi totalmente sincera: "Na hora não doeu, acho que estávamos conversando e eu acabei me distraindo."

Gu Zheng franziu o cenho de leve: "Conversando?"

Parecendo lembrar-se de algo, An雯 abriu um sorriso largo e revelou os dentes: "Gu Zheng, sua mãe é tão ácida ao falar, mas é muito interessante. Sabe o que ela disse hoje?"

O olhar de Gu Zheng escureceu, e sua garganta moveu-se num sobressalto: "O quê?"

Nesse ponto da conversa, até os cantos dos olhos de An雯 sorriam: "Ela me perguntou se eu e você... pff—"

Ela não conseguiu segurar a risada e, fitando o homem à sua frente com os olhos brilhantes, terminou a frase atropeladamente: "...temos diferença de gerações."

An雯 levantou a mão para cobrir a boca, mas não perdeu a mania de alfinetar: "Gu Zheng, até sua mãe acha que você é velh—"

As palavras cessaram abruptamente.

Ele subitamente puxou o pulso dela, afastando sua mão da boca, segurou seu rostinho e ergueu-o.

No mesmo instante, inclinou levemente a cabeça e cobriu os lábios dela com os seus, abafando qualquer outra palavra.