Capítulo trinta e quatro: Amando-o loucamente

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A procissão atravessava o centro histórico, acompanhado pelo som de instrumentos de sopro e tambores.

Às sete da noite, quando o céu já mergulhava na escuridão, guerreiros vestidos de armadura ergueram tochas e acenderam enormes fogueiras.

Segundo os moradores locais, aquelas chamas grandiosas simbolizavam uma oferenda aos deuses, além de representarem um novo começo e a esperança.

An Wen e os demais, usando as pulseiras da procissão, participaram do cortejo com tochas acesas pelo administrador.

As chamas subiam aos céus, enquanto as vozes da multidão fervilhavam.

Várias vezes, An Wen acabou sendo empurrada para os braços de Gu Zheng, que a protegia. Em um ambiente como aquele, qualquer contato físico entre um jovem e uma jovem envolvidos por uma atmosfera ambígua parecia perfeitamente justificável, absolutamente natural.

Às oito horas, a procissão terminou.

An Wen e os outros encontraram um café ao ar livre e esperaram pelos fogos de artifício, marcados para as oito e meia.

Dentro do estabelecimento tocavam suaves canções francesas, enquanto do lado de fora o fluxo de pessoas não cessava.

An Wen puxou Ding Yao pelo braço.

— Vamos ver o que há para comer por aqui.

Ela tinha seus próprios objetivos. Além de querer conversar a sós com Ding Yao, também desejava que Gu Zheng e Chen Jue conversassem — de preferência, que chegassem a alguma conclusão.

Depois de garantir várias vezes que não iriam muito longe, An Wen saiu dali de braços dados com Ding Yao.

Ding Yao era bastante perspicaz. Assim que deixaram o café, antes mesmo que An Wen abrisse a boca, perguntou:

— O que você quer dizer?

Diante da pergunta, An Wen não soube por onde começar.

Ela não gostava de Chen Jue. Não tinha gostado dele desde o primeiro olhar.

Na verdade, não gostava dele mesmo antes de conhecê-lo.

Tudo o que sabia sobre ele vinha das queixas e das lágrimas que sua tia derramava sempre que mencionava seu nome.

Mas aquela era a escolha de Ding Yao. Nem mesmo seus tios haviam conseguido mudar seus sentimentos; portanto, qualquer tentativa de convencê-la só serviria para aborrecê-la.

Assim, An Wen perguntou, emburrada e sem entender:

— O que você gosta nele?

Ding Yao não respondeu. Apenas soltou duas risadinhas alegres.

An Wen insistiu:

— Só porque ele é bonito? Não existe apenas um homem com esse tipo de aparência. Precisava ser justamente ele?

Ding Yao sorriu. Uma pequena covinha surgiu no canto direito de sua boca, deixando-a ainda mais doce. Então devolveu a pergunta:

— E você? O que gosta em Gu Zheng? Gosta dele porque ele é bonito?

An Wen ficou ligeiramente atônita e refletiu sobre aquilo.

Admitia que gostava da aparência de Gu Zheng. Seus dois namorados anteriores também eram daquele tipo.

Mas aquele estava longe de ser o motivo pelo qual se apaixonara.

Mais importante que a aparência era o que havia por dentro.

Vendo que An Wen permanecia em silêncio, Ding Yao perguntou:

— Você não vivia dizendo que estava curiosa para conhecê-lo? Agora que o viu, o que achou?

An Wen ergueu os cílios e fez uma expressão séria.

— Quer ouvir a verdade?

— Quero.

— Então não fique chateada!

Ding Yao alongou a voz:

— Pode falar. A verdade costuma doer.

An Wen não foi nada delicada:

— Acho que ele é muito arrogante e frio. Não gostei!

Ding Yao caiu na gargalhada.

— Ele é assim mesmo. Não dá importância a nada, é claro...

Ela piscou, apontou o indicador para o próprio peito e pronunciou cada palavra pausadamente:

— Ex-ce-to a mim.

An Wen mordeu o lábio e jogou água fria sobre o entusiasmo dela:

— Eu não percebi isso!

Ding Yao ficou em silêncio por alguns segundos. Então chamou de repente:

— Docinho.

An Wen olhou para ela, confusa.

— Hã?

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Ding Yao sorriu docemente, com um brilho de felicidade nos olhos.

— Eu não sofro. De verdade. Estou muito feliz.

De repente, An Wen sentiu o nariz arder.

Era a impulsividade de Ding Yao, sua coragem, sua determinação.

An Wen parou, virou-se e abraçou a prima, fazendo uma prece em silêncio.

Rezou para que sua prima mais velha jamais fosse decepcionada pelo homem que amava, jamais fosse atormentada pelo destino e pudesse continuar feliz para sempre.

Naquela rua não havia restaurantes, apenas cafés em sua maioria.

As duas não tinham ido muito longe e começaram a voltar.

Ding Yao tirou da bolsa uma caixa de veludo e a entregou a An Wen.

— Docinho, este é o meu projeto de formatura. Leve-o para a minha mãe, por favor.

An Wen assentiu.

Ao mencionar a mãe, os olhos de Ding Yao inevitavelmente se encheram de lágrimas. Mas logo ela voltou a brincar:

— Não deixe meu pai ver. Se ele vir, vai jogar fora.

— Pode deixar.

O clima ficou subitamente melancólico, e An Wen tratou de mudar de assunto:

— Aonde vamos amanhã? Eu estou livre!

— Amanhã Chen Jue e eu partiremos para AEL.

— O quê?

— É a nossa viagem de formatura. Vamos passear por vários lugares. Na próxima vez, venho especialmente para sair com você.

Ding Yao passou o braço pelos ombros de An Wen e ergueu as sobrancelhas delicadas.

— Assim não atrapalho você e Gu Zheng.

An Wen estava prestes a beliscar a cintura de Ding Yao quando uma enorme gota de chuva caiu sobre a ponta de seu nariz.

Ela ergueu a cabeça. A chuva foi engrossando aos poucos.

Começou a chover.

As duas deram as mãos e correram de volta para o café.

Como não estavam longe, já haviam retornado quando os celulares começaram a vibrar.

O garçom atenciosamente lhes ofereceu toalhas.

Na verdade, quase não haviam se molhado. As roupas continuavam praticamente secas; apenas os ombros e o rosto estavam úmidos.

An Wen enxugava a chuva do próprio rosto quando, pelo canto dos olhos, viu Ding Yao parada diante de Chen Jue, com os braços caídos e a cabeça erguida, parecendo um broto de feijão.

O rosto de Chen Jue continuava sem qualquer calor, mas ele segurava uma ponta da toalha e a enxugava com movimentos extremamente suaves.

Ora, ora.

Então era isso que os casais faziam, não era?

Esfregar a felicidade na cara dos solteiros?

An Wen devolveu a toalha ao garçom e agradeceu em voz alta, em inglês.

Por causa da chuva repentina, todos os clientes que estavam na varanda se apertaram para dentro do café, deixando o lugar lotado.

Alguém disse que provavelmente os fogos não seriam lançados. Certa vez, havia chovido e a queima fora cancelada.

Assim, pouco a pouco, as pessoas começaram a ir embora, partindo decepcionadas sob a chuva.

Já que não haveria fogos, Ding Yao e Chen Jue decidiram voltar ao hotel.

— Está bem.

An Wen assentiu, entregou o cartão do quarto do hotel a Ding Yao e disse:

— Peçam o que quiserem pelo serviço de quarto. Não precisam ficar com cerimônia comigo.

Ding Yao recebeu o cartão com uma mão e deu um tapinha no ombro de An Wen com a outra.

— E quando foi que eu fiquei com cerimônia com você?

Gu Zheng ainda segurava o celular.

— Já chamei um carro. Vou levá-los de volta ao hotel.

Ding Yao se virou para ele e aceitou o gesto com naturalidade:

— Obrigada, cunhado.

An Wen ficou vermelha ao ouvir aquela palavra. Afinal, não podia revidar chamando Chen Jue de cunhado também.

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Se ela dissesse aquilo, não estaria justamente realizando o desejo de Ding Yao?

Ah!

Que prejuízo!

Um prejuízo que ela nem sequer podia contestar!

Por acaso, lançou um olhar a Gu Zheng e deu de encontro com os olhos dele.

Na verdade, os olhos de Gu Zheng eram muito penetrantes. An Wen havia percebido isso já no primeiro encontro, quando ainda não estava com os pensamentos muito claros.

Apenas que aquela intensidade ficava escondida sob as lentes discretas de seus óculos, e sua elegância erudita fazia com que passasse despercebida.

Agora, tomada por pensamentos embaraçosos, An Wen sentiu que ele havia percebido seu constrangimento.

Desviou o olhar e se aproximou dele de lado, em dois passinhos, como um pequeno caranguejo. Ficou na ponta dos pés e sussurrou:

— Não dê ouvidos à minha prima. Não fui eu que disse isso.

A palma larga e quente dele afagou a nuca de An Wen.

Gu Zheng abaixou ligeiramente a cabeça e acertou em cheio:

— Ela só está provocando você de propósito.

Então ele sabia...

— Fiuuu... bum!

Um estrondo atravessou a chuva fina.

Uma luz branca e ofuscante iluminou o céu.

Eram os fogos de artifício.

— Não tinham dito que não haveria? — murmurou alguém.

Em seguida, vieram vários estampidos consecutivos.

— Bum, bum, bum!

Ding Yao correu para fora com um grupo de pessoas e ficou no centro da varanda.

— Uau!

Naquela época, o que havia de tão extraordinário em fogos de artifício? Por que as pessoas se dispunham a ficar sob a chuva para comemorar?

Talvez porque tivessem acreditado que não haveria espetáculo algum e, de repente, ele surgira.

Talvez por causa das pessoas que as acompanhavam.

Talvez por causa da juventude.

Por isso, naquele instante, tudo parecia especialmente radiante.

Talvez por não conseguir enxergar bem, Ding Yao deu um tapinha no ombro de Chen Jue. Ele a ergueu nos braços, levantando-a bem alto.

Depois, colocou-a no chão, segurou-lhe o rosto entre as mãos e sorriu. Então inclinou a cabeça e a beijou.

An Wen tinha certeza de que era a primeira vez que via Chen Jue sorrir.

Então era isso o amor: algo concreto, visível.

Pelo menos naquele momento, estava absolutamente claro.

Um casaco que ainda guardava o calor do corpo pousou sobre suas costas. An Wen voltou a si e olhou para Gu Zheng.

De repente, imaginou uma pergunta extremamente absurda.

Se Gu Zheng não fosse Gu Zheng, mas Chen Jue, será que ela, como Ding Yao, abandonaria tudo para escolhê-lo?

Se fosse assim, então ela certamente o amaria até a loucura!

Naquele momento, Ding Yao acenou para ela, pulando sob a chuva:

— Docinho!

An Wen devolveu o casaco a Gu Zheng e correu para a chuva, juntando-se aos demais naquela celebração desenfreada.

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