Capítulo Trinta: Beleza

O voo de Gu Zheng partindo do País Y era muito cedo. O dia ainda não havia amanhecido completamente, uma garoa fina caía e o ar estava frio e úmido.

A comissária de bordo trouxe um cobertor para Gu Zheng, que agradeceu em inglês. Ele fechou os olhos, preparando-se para a longa viagem. No entanto, em sua mente, as palavras gentis que a garota dissera ecoaram subitamente:

— Assim que você chega, o tempo melhora.

Pensando nisso agora, talvez não fosse apenas uma brincadeira; havia um fundo de verdade. Com esse pensamento, as sobrancelhas de Gu Zheng se moveram levemente. Ele se lembrou de quando partiu na noite anterior: ela saltou sobre ele para um abraço rápido e, logo em seguida, soltou-o e saiu correndo. A sensação daquele contato, lembrada agora, era intensa. Parecia que ela era macia em seus braços.

Lembrou-se também de vê-la diante do elevador, ansiosa, apertando os botões freneticamente. Ao perceber que todos os elevadores estavam subindo, ela lhe lançou um olhar constrangido e disparou pelas escadas. O som de seus passos, um "tá, tá, tá, tá" ritmado, ecoava como um motor.

Como na noite anterior, Gu Zheng soltou uma risada contida.

O voo do País Y para Beidu durava mais de dez horas. Quando aterrissou em Beidu, eram três da manhã do dia dezessete de fevereiro. O motorista já o esperava no aeroporto. Ao entrar no carro, Gu Zheng notou que Liang Cao também estava lá, sentada no banco da frente. Ela o cumprimentou com um "Sr. Gu", ao que ele respondeu com um "hum" indiferente. O carro deixou o aeroporto em direção ao centro iluminado da cidade, movendo-se suavemente.

Assim que saiu do avião, Gu Zheng enviou uma mensagem a An Wen avisando que havia chegado. Ela respondeu com uma figurinha de um monge gordinho sentado de pernas cruzadas, segurando a cabeça, com a legenda: [Uma dor de cabeça, dois problemas].

Gu Zheng: [O que houve?]
An Wen: [Terminando a lição de casa.]
An Wen: [Chorando.jpg]
Gu Zheng: [Acariciando a cabeça.jpg]
An Wen: [Você roubou minha figurinha! (bico)]
Gu Zheng: [Vá logo fazer sua tarefa.]
An Wen: [Rolando para longe.jpg]

Gu Zheng guardou o celular. Ele retirou os óculos e sua expressão tornou-se contida:
— Está tão tarde, aconteceu algo urgente?

Liang Cao, que esperava há tempos, virou-se ansiosamente e pediu desculpas com sinceridade:
— Sr. Gu, estou aqui para me desculpar.

Ele permaneceu em silêncio, franzindo levemente a testa.

Liang Cao abaixou o tom de voz, sem perceber:
— Sinto muito pelo erro tão amador no trabalho. Estou disposta a arcar com as consequências. Peço voluntariamente o cancelamento do meu bônus de final de ano e da minha indicação a funcionária destaque, eu...

— O problema não foi seu — interrompeu Gu Zheng. Ele colocou os óculos, lembrando-a com um tom grave: — Eu já disse isso antes.

Liang Cao não compreendia. Se ele não a culpava, por que então... Ela tentou sondar:
— Ouvi dizer que... o senhor está contratando um assistente pessoal.

— Sim.

— É por causa da minha falha, por isso... — As palavras de Liang Cao morreram quando Gu Zheng fez um gesto para que ela parasse.

Ele não tinha intenção de se prender a essa questão. Na verdade, sentia que ela não deveria estar ali àquela hora por esse motivo. Isso o deixava cansado.

Portanto, foi direto:
— Assistente Liang, você é minha assistente profissional. Suas funções nunca incluíram cuidar da minha vida pessoal. Por isso, o que aconteceu não é culpa sua.

Para Liang Cao, aquelas palavras soaram frias e distantes. Ela sentiu como se uma pedra pesada tivesse caído sobre seu peito, dificultando sua respiração. Ao notar a palidez de Liang Cao e lembrar-se de que ela estava doente, Gu Zheng, que não era um chefe insensível, suavizou o tom:

— A contratação de um assistente pessoal não tem relação com a sua competência. Apenas preciso de alguém dedicado a esse aspecto. Entenda, você só precisa responder pelo que está na sua alçada; o restante não é sua responsabilidade.

Liang Cao baixou o olhar, o rosto ainda mais pálido:
— Compreendo, Sr. Gu.

Antes, Gu Zheng não precisava de um assistente pessoal porque o trabalho o ocupava e ele mesmo cuidava do resto. Viagens particulares como essa eram raras, e ele achava que delegar a Liang Cao seria simples. Mas o ocorrido o fez perceber a necessidade de um profissional especializado. Além disso, uma garota como An Wen, ao voltar para casa após a graduação, teria muitas questões cotidianas para resolver.

Gu Zheng murmurou um "hum", fechou os olhos e ordenou:
— Levem a Assistente Liang para casa primeiro.

— Sim, Sr. Gu — respondeu o motorista.

— Obrigada, Sr. Gu — disse Liang Cao, com a voz trêmula.

Ela soava realmente mal. Em tantos anos, Gu Zheng nunca a vira naquele estado. Ele abriu os olhos e, com calma, tentou consolá-la:

— Assistente Liang, não sou uma pessoa que mistura o pessoal com o profissional, nem um chefe que não tolera erros. Não se preocupe com isso no futuro. Tudo o que você fez pela empresa é reconhecido e não será esquecido. Cuide da sua saúde e busque novos resultados; a empresa não será injusta com você.

Desta vez, Liang Cao não respondeu. Quando o carro parou em frente ao condomínio dela, ela desceu e disse respeitosamente:
— Sr. Gu, peço desculpas por incomodá-lo esta noite.

Gu Zheng, através da janela, disse apenas:
— Adeus.

Devido a esse pequeno contratempo, eram cinco da manhã quando Gu Zheng chegou em casa. Ele decidiu não dormir, preparou uma água com limão e sentou-se no sofá, esperando o dia clarear. Quando o céu começou a clarear, tomou um banho e, após o café da manhã, partiu para o subúrbio oeste.

Hoje era o aniversário de falecimento de seu irmão, Gu Yao. Como em todos os anos, ele foi prestar suas homenagens. A lápide fria estava erguida e o incenso queimava, exalando um odor forte. O silêncio era vasto e profundo. Gu Zheng levantou a cabeça e viu as cinzas do incenso caírem. Levantou-se, sentindo os joelhos doloridos.

À tarde, o grupo se retirou. Gu Yuan ajudou Zhuang Hui a entrar no carro, enquanto Gu Zheng permanecia ao lado. Com a porta ainda aberta, Gu Yuan olhou para o irmão:
— A-Zheng, venha jantar em casa hoje!

Gu Zheng lançou um olhar para Zhuang Hui, que usava óculos escuros, e balançou a cabeça levemente:
— Não poderei, tenho assuntos pendentes na empresa.

Gu Yuan mudou o tom:
— Sobre o assunto da família An, quando tiver um tempo, volte para casa. Precisamos conversar.

Era a segunda vez que Gu Yuan mencionava a "família An". Gu Zheng assentiu:
— Está bem.

Ele fechou a porta do carro e observou o veículo partir. Caminhou lentamente de volta até a lápide. Gu Yao. 1984~1992. Eram números que fariam qualquer estranho suspirar de tristeza. Gu Zheng olhou para cima, sentindo um nó na garganta. Ele queria fugir, mas sabia que não havia para onde ir.

Ficou ali por um tempo e, ao abrir os olhos novamente, viu um céu vasto e sem nuvens, onde uma revoada de andorinhas passava. Pouco antes, havia chovido. Agora, o tempo estava limpo, as nuvens escuras haviam se dissipado, revelando um tom de azul-celeste encantador. Ao longe, as montanhas contornavam a paisagem, perdendo-se na neblina.

Belo. Essa palavra surgiu na mente de Gu Zheng. O pôr do sol era belo, e o céu após a chuva também. Ele se perguntou: será que existem tantas paisagens bonitas assim? Afinal, em apenas alguns dias, ele as viu duas vezes. Mas, nos anos anteriores, nunca as havia notado. Talvez sempre estivessem lá; ele é que não tinha olhado.

Seu celular vibrou. Era uma mensagem de An Wen:
— Você comprou uma escrivaninha para mim?

Havia uma foto da mesa em anexo. Gu Zheng começou a caminhar de volta ao carro e digitou:
— Achei que a sua era pequena demais, insuficiente.
— Você achou que era bagunçada, isso sim! — respondeu ela, com uma figurinha de fogo.
Gu Zheng sorriu:
— Era pequena demais, apenas isso.

Não recebeu mais respostas. Entrou no carro e, ao colocar o cinto, o celular vibrou novamente. Era um e-mail do Professor Weber, convidando-o para o evento de fim de período da escola de negócios no próximo mês. Provavelmente sabendo de sua ocupação, o convite era cauteloso: "Se tiver tempo...".

Gu Zheng apoiou uma mão no volante, girou o celular com a outra e fixou o olhar nas montanhas azuis ao longe. Dois minutos depois, respondeu em inglês:
— Será uma honra! Com certeza estarei lá!

Assim que guardou o aparelho, pronto para dirigir, o celular vibrou mais uma vez. Ele deu uma olhada rápida e encostou o carro novamente.

An Wen:
— Não me diga que você é o dono da Human Liberty!
— [Figurinha de choque e desespero]