Capítulo 1: A bondosa Vila da Pera Branca 1

À meia-noite em ponto, Lu Xichen estava agachada no cruzamento, diante de um pequeno braseiro, e ao lado dele havia uma máquina de imprimir dinheiro.

Era uma máquina de imprimir notas do Banco Céu-Terra.

As cédulas do além que saíam pela máquina eram atiradas por Lu Xichen, com expressão imóvel, diretamente no braseiro.

Todo o processo fluía sem um tropeço; ela parecia uma operária habilidosa, já tão acostumada que até a alma lhe parecia adormecida.

Um homem mais velho, queimando papel ali perto, não conseguiu conter a curiosidade e perguntou:

— Menina, para quem você está queimando isso? E por que comprou até uma máquina dessas...

Lu Xichen ergueu os olhos com calma e explicou:

— Sou órfã. Estou guardando para usar no outro mundo.

A resposta lhe fechou a boca na hora. O homem lançou-lhe um olhar sem palavras, terminou de queimar o que tinha diante de si e foi embora imediatamente.

Antes de sair, ainda resmungou:

— Encontrar alguém assim no meio da noite é mesmo mau agouro.

Mau agouro? Sim... um mau agouro terrível...

Mas não havia o que fazer. Era o que as regras determinavam.

Quando viu aquelas instruções, Lu Xichen ainda estava sentada na sala de aula. O sino do fim da aula acabara de tocar, e só ela permanecia ali.

Depois de ler tudo, ela passou a agir sem demora. No caminho para fora da escola, ouviu várias pessoas reunidas, reclamando.

— Que coisa é essa? Só pode ser uma brincadeira de mau gosto.

— Também acho. Desde quando um vivo compra essas coisas para si?

— Se eu descobrir quem foi o idiota que usou o projetor para fazer isso, não vou perdoar!

Lu Xichen não parou para ouvir a conversa alheia.

O que acabara de surgir não era brincadeira. Era um aviso.

Ela não pertencia a este mundo.

Uma hora antes, Lu Xichen fora empurrada pelo noivo na direção de um ser estranho e, por ter violado as regras, morrera.

Ainda agora ela se lembrava com clareza da dor de ter sido devorada por aquelas criaturas.

No mundo em que vivera, antes da chegada do mundo estranho, também surgira o mesmo aviso. Só que a maioria das pessoas não acreditou, e metade da humanidade morreu logo no começo.

Mundo estranho...

Ela não sabia ao certo como era este mundo estranho ali, nem se seria igual ao mundo em que vivera.

O resto das tarefas Lu Xichen já havia cumprido. Restava apenas queimar o papel. Em dez minutos, a quantidade que podia ser queimada era limitada; por isso, ela comprara uma máquina de imprimir e mandara fazer apenas as notas de maior valor.

As regras diziam claramente que não se podia usar dinheiro falso. Então escolher o Banco Céu-Terra não tinha erro. Um grande banco, uma garantia.

Aquela máquina de imprimir custara a Lu Xichen uma fortuna.

Agora ela era apenas uma órfã que vivia da bolsa de estudos; no dia a dia, poupando cada tostão, conseguira juntar dez mil yuans. E, no entanto, em menos de doze horas, já havia torrado tudo.

A dona daquele corpo não tinha nada de especial: era apenas uma boa aluna, quieta e pouco dada a conversas, e quase ninguém queria se aproximar dela.

Como vivia economizando, também foi ficando cada vez mais fraca. No ano anterior, descobriram que tinha uma doença incurável; isso a deixou ainda mais deprimida, e seu estado piorou com rapidez.

Dez minutos antes de Lu Xichen aparecer, o corpo original já havia morrido de doença. Como sua presença na turma era quase nula, ninguém percebeu.

Enquanto rememorava o passado da dona daquele corpo, Lu Xichen continuava queimando o papel.

Quanto ao fato de a moça ter adoecido por viver juntando dinheiro, Lu Xichen só conseguia achar aquilo ao mesmo tempo incompreensível e inútil.

Dinheiro é uma coisa que não se leva ao nascer nem se leva ao morrer. Vindo ao mundo uma única vez, por que se condenar a sofrer?

Lu Xichen balançou a cabeça e ergueu o pulso para olhar o relógio.

O ponteiro dos segundos acabara de tocar o doze.

Eram doze horas e dez minutos.

Num instante, o cenário ao redor de Lu Xichen se transformou. As ruas bem traçadas do cruzamento ficaram tortas e sinuosas, até se reunirem lentamente numa única estrada.

Os demais edifícios desapareceram; o espaço foi se comprimindo aos poucos, avançando na direção dela.

Se não seguisse em frente, Lu Xichen tinha certeza de que seria esmagada pelo próprio espaço.

Assim, ergueu-se e começou a andar, sem expressão, pela única estrada existente.

Não andou muito quando, no caminho que antes parecia interminável, surgiu de repente uma porta. Não havia outra escolha.

Lu Xichen pousou a mão na maçaneta, pressionou-a com força e abriu a porta, entrando.

Ao mesmo tempo, mudanças semelhantes ocorriam diante das outras pessoas do mundo, mas havia algo em comum: todas tinham diante de si aquela mesma porta.

Só havia uma saída viva: a porta.

No instante em que atravessou, Lu Xichen ouviu uma voz mecânica anunciar:

Bem-vindo ao cenário estranho de nível S: A Bondosa Vila da Pera Branca.

Ao ouvir que se tratava de uma instância de nível S, Lu Xichen arqueou uma sobrancelha.

Tanta dificuldade... parecia que queriam eliminar uma grande parte das pessoas primeiro.

Depois de entrar completamente pela porta, ela ouviu atrás de si um estrondo seco; a porta se fechou com violência e, em seguida, desapareceu no ar, como se jamais tivesse existido.

Ela estava parada na entrada de uma estrada de terra; atrás dela havia uma floresta, à frente, uma aldeia. Os moradores trabalhavam em seus afazeres, e tudo parecia tranquilo e sereno.

O sol ardia alto no céu, tão forte que Lu Xichen mal conseguia abrir os olhos.

Depois de olhar ao redor, ela percebeu um bilhete no chão. Abaixou-se, pegou-o e viu que fora rasgado ao meio; restava apenas uma metade, com algumas regras escritas.

Bem-vinda à Vila da Pera Branca para lecionar. Os moradores esperam ansiosamente pela sua chegada. Já faz muito tempo que aguardam por você. Lembre-se de suas responsabilidades e siga as regras abaixo; caso contrário, arque com as consequências.

1. As crianças da vila gostam de você. Se elas cometerem erros, é permitido puni-las fisicamente; se perturbarem a aula, também é permitido puni-las fisicamente.

2. Seu horário de trabalho é de segunda a sexta, das 9h às 11h30 e das 13h30 às 15h. Fora do horário de trabalho, não é permitido ficar na sala de aula.

3. Os moradores não irão incomodá-la durante as aulas. Se for interrompida, não saia da sala imediatamente.

4. Você é a professora das crianças e tem o direito de recusar os pedidos delas.

5. Zhao Xiang é sua colega. Ela é digna de confiança. Se precisar, pode procurá-la; ela fará o possível para ajudá-la.

Como só havia metade do papel, as regras eram poucas.

Mas tudo aquilo parecia estranhíssimo.

Em algumas regras, havia vírgulas vermelhas esquisitas; em outras, apareciam parênteses vermelhos, e na quinta havia ainda palavras em azul.

Esses símbolos estranhos tornavam muito difícil compreender o verdadeiro sentido das instruções.

Lu Xichen leu tudo outra vez e, por fim, confirmou uma coisa.

As regras haviam sido alteradas por alguma coisa, mas essa coisa não podia modificá-las diretamente; só conseguia mexer nelas de leve, às escondidas.