Capítulo 21 Ônibus da linha 404, parte 3

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De fato, a dor atrapalha os pensamentos; com a dor abdominal, é impossível pensar com clareza. Se ela não tivesse persuadido o motorista com dinheiro falso, provavelmente já teria se tornado um daqueles alimentos estranhos. O ônibus voltou a andar e a dor sumiu instantaneamente.

A densa névoa lá fora começou a dissipar, revelando uma paisagem vibrante e cheia de vida. Lu Xi Chen observou atentamente o cenário pela janela e percebeu que estavam em uma área rural remota, de grande beleza natural.

Enquanto admirava a paisagem, a cobradora de bilhetes acenou para ela de maneira misteriosa. Lu Xi Chen, confusa, apontou para si mesma, e a cobradora confirmou com a cabeça. Levantando-se, aproximou-se da cobradora, que cedeu metade do assento, convidando-a a sentar ao seu lado.

Contudo, olhando para aquele assento onde não era costume de passageiros sentarem, embora as regras não proibissem, sua intuição dizia para não se sentar ali.

— Aconteceu algo? — perguntou a cobradora, sorrindo suavemente, e bateu novamente no assento ao lado dela.

— Sente aqui, tenho um segredo para te contar.

— Não me interesso por segredos, fale logo o que quiser.

— Então chegue um pouco mais perto, não posso deixar que ouçam.

Lu Xi Chen não respondeu nem se aproximou; permaneceu parada diante da cobradora. Um breve lampejo de decepção surgiu nos olhos da mulher, mas logo voltou a sorrir.

— Tudo bem se não vier, vou te contar de qualquer forma. Nosso ônibus está precisando de mais uma funcionária, acho que você seria perfeita, queria te indicar.

Parecia algo suspeito, então Lu Xi Chen recusou firmemente e voltou para seu lugar. A cobradora, insistente, levantou-se e a seguiu, tirando o crachá do peito e tentando colocá-lo no colo dela.

Mas Lu Xi Chen desviou-se sutilmente, fazendo o crachá cair no chão.

— Por que não pega? — perguntou a cobradora, agachando-se para apanhar o crachá, tentando entregá-lo de novo.

— O que você quer dizer com isso? — Lu Xi Chen perguntou com desagrado.

— Me ajuda, vou precisar sair um pouco, você me substitui como cobradora até a próxima parada.

A expressão da cobradora tornou-se urgente.

Lu Xi Chen olhou para o crachá que ela segurava. A foto estava em branco, assim como o espaço para o nome.

Ela não tinha dúvidas: se aceitasse o crachá, faria parte daquele cenário.

[5. Você é passageira e tem o direito de recusar o pedido da cobradora.]

As regras permitiam recusar, e Lu Xi Chen não hesitou.

— Também tenho meus compromissos, não posso ajudar. Procure outra pessoa.

A cobradora lançou-lhe um olhar sombrio e, resignada, voltou para seu posto.

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As armadilhas deste cenário eram óbvias demais, nada comparado ao anterior. Lu Xi Chen desviou o olhar da cobradora e preparou-se para apreciar a paisagem pela janela, mas parou em choque.

Ela virou a cabeça para frente, confusa, e olhou para o painel de informações. O horário mostrava 12h50.

Como podia ser isso? Ela lembrava claramente que embarcara exatamente às 12h50, então por que o relógio ainda marcava a mesma hora?

Seria um problema na exibição, impedindo-a de saber o horário correto e, assim, perder o ponto de descida?

Consultou as regras no verso do bilhete, que diziam que devia descer antes das 14h10.

[8. O ônibus chega pontualmente ao aquário às 14h. Independentemente de ter chegado ou não, deve-se descer até as 14h10.]

Considerando o fluxo do tempo, já deveria passar da uma hora.

Ela poderia usar dinheiro falso para convencer a cobradora a revelar o horário, mas não queria gastar.

A primeira regra dizia que podia pedir ajuda ao motorista.

[1. O motorista é mal-humorado, covarde e evita problemas, mas pode ser solicitado em caso de dificuldade.]

Sob as regras, o motorista não deveria mentir.

Então Lu Xi Chen levantou-se e foi até o banco do motorista. Ele dirigia com o rosto carrancudo e parecia sentir sua aproximação, buzinhando duas vezes com força.

— Que saco! Só dirijo e aparecem problemas o dia todo.

Ela hesitou por um instante, mas continuou andando e bateu suavemente no vidro.

— Senhor, poderia me dizer as horas, por favor?

— Não tem o relógio aí? Você não sabe olhar sozinha?

Falando assim, o motorista bateu com força no volante.

— Sou míope, não consigo ver direito.

Mentira descarada.

Ele olhou para ela com raiva e respondeu:

— 12h50.

— Sério?

— Claro que é! Por que eu ia mentir?

O motorista tinha um temperamento explosivo, nada de covarde. Lu Xi Chen voltou para seu lugar, mas ouviu-o completar:

— Ah, não, é 12h51 agora.

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Ela ergueu os olhos e viu que o painel mostrava realmente 12h51.

Então o tempo só começava a correr após perguntar as horas.

De volta ao seu assento, Lu Xi Chen suspirou profundamente.

Entre ficar em pé e sentar, estava ocupada demais. O tempo começava a fluir normalmente, e entediada, ela tirou o ingresso do zoológico que a cobradora lhe dera.

O verso do bilhete estava em branco, provavelmente porque o cenário ainda não havia sido ativado, e as regras não apareciam.

Na frente, já constava o nome “Lu Xi Chen”.

O ingresso indicava sábado ou domingo, mas não mencionava o mês ou dia exato; o campo temporal estava em branco.

O cenário já estava vinculado a ela, então provavelmente teria que ir, dependendo do horário.

Mas ela também tinha outro ingresso para o zoológico, com o nome em branco.

Será que precisava encontrar outra pessoa para entrar nesse cenário?

Parecia estranho, porque se não procurasse ninguém, poderia simplesmente não ir.

Não deveria haver esse tipo de falha.

De qualquer forma, não era hora ainda, então decidiu não pensar demais.

Quando guardava o ingresso, sentiu algo bater na parte de trás da cabeça.

Virou-se confusa e viu um globo ocular no chão, que acabara de atingir sua cabeça.

Olhou para os dois homens de terno próximos.

Um deles havia arrancado o olho do outro.

O outro, por sua vez, tinha arrancado um dos braços do primeiro, que se movia com o balanço do ônibus.

— Você ousa me bater? Eu sou o campeão subterrâneo de boxe! — gritou um deles.

— Você fala demais. Eu tenho faixa preta — respondeu o outro.

— Quero ver, vamos lutar!

Mal haviam trocado palavras quando começaram a brigar. O homem que perdera o olho arrancou o do adversário.

O olho voou e, por azar, acertou Lu Xi Chen de novo.

Ela revirou os olhos, ignorando-os; era óbvio que queriam que ela entrasse na briga.

Então, simplesmente jogou o olho ensanguentado no chão, sem fazer mais nada.

O sangue sujou seu uniforme escolar, acrescentando uma mancha vermelha.

Olhando para suas roupas manchadas e sujas, Lu Xi Chen sentiu uma vontade enorme de trocar de roupa.

Sem perceber, os dois homens de terno já estavam atrás dela, olhando-a com olhos sinistros.