Capítulo 55: Hospital Hongri 1

Ao ouvir o som do anúncio, Lu Xichen sentiu imediatamente uma forte dor de cabeça.

Inconvenientes pareciam persegui-la incansavelmente.

No entanto, como agora se encontrava nos limites da Comunidade Outro Lado, considerada uma “zona segura”, ela provavelmente não seria arrastada à força para a masmorra do hospital.

— Veterana, devemos entrar no ônibus?

Tendo saído da masmorra da academia junto com Lu Xichen, Qian Yuanyuan já a via totalmente como sua figura central e aguardava pacientemente por sua decisão.

Só de pensar em ter que formar equipe com outras pessoas, Lu Xichen sentia um profundo desânimo; além disso, acabara de sair de uma masmorra e ainda não tivera tempo de descansar adequadamente.

Olhando para o ônibus amarelo-alaranjado parado ali perto, Lu Xichen refletiu por um instante e tirou do bolso a «Permissão de Visita» que Yuhong lhes dera, cujas datas haviam mudado.

De «9 de setembro a 9 de outubro», o período passara a ser apenas «29 de agosto».

Ao perceber a alteração no tempo, Lu Xichen ficou profundamente frustrada. Sendo hoje o dia 29, aquilo equivalia a forçá-las a entrar na masmorra do hospital imediatamente.

Contudo, nenhum horário específico constava no documento, o que significava que bastava comparecer antes da meia-noite de hoje.

Compreendendo esse detalhe crucial, Lu Xichen decidiu voltar para descansar um pouco primeiro, afinal, uma vez dentro da masmorra, o repouso seria impossível.

— Se esse ônibus quer ficar parado, que fique. Vamos voltar para descansar um pouco e entraremos na masmorra à noite.

— Certo!

Qualquer sugestão feita por Lu Xichen era aceita sem o menor questionamento por Qian Yuanyuan, que já se transformara em sua fã número um.

Como se tivesse percebido as intenções de Lu Xichen, o ônibus apagou o motor repentinamente, parando em silêncio à beira da estrada com as portas escancaradas, parecendo uma bocarra assustadora à espera de que ambas se entregassem voluntariamente.

Lu Xichen lançou um olhar indiferente ao veículo e conduziu Qian Yuanyuan de volta à Comunidade Outro Lado.

Na verdade, embora chamasse aquilo de descanso, havia pouco tempo real para relaxar.

Lu Xichen pediu que Qian Yuanyuan descansasse em sua vila, enquanto ela própria foi até o pátio colher as raízes de lótus brancas e carnudas, entregando uma parte delas a Qing Lian como pagamento por seus serviços na masmorra.

O restante, ela cortou em pequenos pedaços e guardou na mochila.

Diga-se de passagem, Qing Lian praticamente devorara metade da lótus.

Assim que todas as raízes foram colhidas, a árvore de lótus desapareceu por completo.

Carregando a mochila leve, Lu Xichen resolveu ir à máquina de venda automática comprar algumas sementes de lótus; caso contrário, não haveria nada para colher na próxima vez que retornasse.

De acordo com a terceira regra do manual, Lu Xichen não precisava deixar sua área residencial para procurar uma máquina pública.

[3. Os moradores das residências iniciadas em 3, 8 e 6 possuem máquinas de venda automática em casa e não precisam ir às públicas para fazer compras.]

Ao caminhar até o local onde ficava a máquina em seu pátio, percebeu que o aparelho exibia uma luz azul.

Seguindo a primeira regra, compras não podiam ser feitas naquele momento.

[1. As compras só podem ser feitas em máquinas de venda automática vermelhas. Se a máquina estiver azul, não compre.]

Lu Xichen sentou-se no banco ao lado da máquina e esperou um pouco, mas o aparelho continuava azul.

O manual não especificava quanto tempo levava para a cor mudar, e ela não dispunha de tanto tempo para ficar esperando.

Após refletir por um momento, Lu Xichen levantou-se e partiu.

De volta ao pátio da frente, lembrou-se da outra entidade sobrenatural com quem ainda não havia firmado o contrato.

Sentada no pavilhão no centro do pátio, ela acariciou com a ponta dos dedos o anel que representava Changzhou e chamou suavemente o nome dele.

Um clarão avermelhado deslizou do anel em seu dedo até o ar à sua frente.

Um jovem vestindo um uniforme escolar preto e branco materializou-se diante de Lu Xichen. Havia uma cicatriz no canto de seu olho que, em seu rosto ainda infantil, parecia mais a travessura de uma criança.

Changzhou parecia ter apenas dezoito ou dezenanéssimos anos.

Lu Xichen lembrava-se de ter lido sobre ele: em vida, fora um mestre supremo em um mundo pós-apocalíptico. Era impressionante que alguém tão jovem tivesse alcançado tal patamar.

[Changzhou: Entidade sobrenatural de nível S. O custo do contrato é uma das pernas do contratante ou cinquenta mil notas do submundo; cada convocação exige uma perna humana ou trinta mil notas do submundo. Em vida, foi um mestre em um mundo apocalíptico, traído e assassinado por seus companheiros mais confiáveis, carregando um rancor profundo antes de se transformar em uma entidade.]

Changzhou era bastante diferente de Qing Lian ao sair do anel.

Ele demonstrava uma imensa curiosidade pela vila, observando tudo ao redor antes de fixar o olhar em Lu Xichen.

Sorrindo abertamente, exibindo um par de caninos adoráveis, ele falou com um tom afetuoso:

— Mestra, meu nome é Changzhou. Olá!

Ela não esperava que Changzhou fosse tão extrovertido.

Imediatamente, Lu Xichen tirou cinquenta mil notas do submundo e as entregou a ele, antes de pegar um pedaço de lótus e fazer a mesma proposta que fizera a Qing Lian.

Tendo provado a iguaria, Changzhou aceitou prontamente a ideia de Lu Xichen, concordando em receber a lótus como pagamento.

— Vou para a masmorra do hospital em breve. Preciso que você me proteja o máximo possível, e o pagamento será entregue quando sairmos de lá.

— Não pode ser, mestra. Eu aceito delícias como pagamento, mas o pagamento deve ser adiantado ou imediato. Os seres humanos são criaturas muito frágeis e morrem com facilidade nas masmorras. Se você morrer, eu não receberei nada.

O tom e a expressão de Changzhou eram de absoluta sinceridade.

Lu Xichen revirou os olhos em silêncio. Ele estava tecnicamente certo, mas a frase soava desagradável, como se estivesse praguejando para que ela morresse na masmorra.

Já que ele insistia, restava-lhe pagar antecipadamente com notas do submundo, visto que não tinha tantas raízes de lótus consigo e a máquina continuava azul, impossibilitando a compra de sementes por ora.

— Um pedacinho de lótus por cada convocação, o que acha?

— Combinado! — respondeu Changzhou alegremente.

A concordância de Changzhou foi tão imediata que Lu Xichen ficou momentaneamente surpresa, sem saber como reagir.

Naquela ocasião, Qing Lian havia pechinchado, mas Changzhou nem sequer fizera perguntas. Ela planejava combinar lótus e notas do submundo para compor a remuneração, mas parecia que o dinheiro não seria necessário afinal.

— Então vou te dar vinte pedaços... ah, não, trinta.

Lu Xichen abriu a mochila e retirou trinta pequenos pedaços de lótus.

Cada pedaço tinha o comprimento de meio dedo.

Com o intuito de atrair as entidades sobrenaturais nas masmorras, ela havia cortado propositalmente os caules inteiros em frações menores.

Considerando os dois pedaços que Qing Lian havia consumido, seriam necessárias seis daquelas fatias para equivaler à mesma quantidade.

— Oba!

Com os olhos brilhando de entusiasmo, Changzhou recolheu as fatias oferecidas por Lu Xichen e, sem guardá-las, devorou todas mastigando barulhentamente.

Ao terminar, lambeu os lábios com uma expressão de quem ainda queria mais.

Diante daquilo, Lu Xichen pareceu compreender de repente por que alguém tão poderoso quanto ele havia sido traído por seus companheiros...

Um dilema surgiu em sua mente: deveria levar Changzhou para a masmorra desta vez, ou seria melhor continuar com Qing Lian?

— Mestra! Quando vamos para a masmorra?

Encarando o olhar repleto de expectativa de Changzhou, Lu Xichen esboçou um sorriso constrangido:

— Não tenha pressa. Vou voltar para dormir um pouco e partiremos à noite.

— Certo!

O comportamento de Changzhou lembrava exatamente o de uma criança prestes a ser levada a um parque de diversões no fim de semana.

Ela não conseguia entender por que ele demonstrava tanta animação e expectativa em relação à masmorra, sendo que o lugar impunha restrições até mesmo a ele.

Após ponderar cuidadosamente, Lu Xichen decidiu levar Qing Lian para a masmorra. Se houvesse algum problema, colocaria Changzhou para agir primeiro; caso ele se mostrasse imprestável, chamaria Qing Lian. Afinal, o pagamento a Qing Lian só precisaria ser quitado após a saída da masmorra.

A princípio, a ideia de excluir Qing Lian baseava-se na suposição de que o poder de combate de Changzhou pudesse ser superior — algo desejável, visto que a masmorra do hospital apresentava perigos maiores.

Lu Xichen retornou ao quarto para cochilar um pouco e, ao abrir os olhos novamente, a noite já havia caído. Ao descer as escadas, encontrou Qian Yuanyuan assistindo à televisão na sala.

— Pare de assistir, arrume suas coisas e vamos partir.

— Entendido!