Capítulo 42: Ginásio do Prazer 13

Zhou Zaozao, que observava do lado de fora da área de treino, percebeu o lampejo de surpresa no rosto de Lu Xichen e exibiu um sorriso satisfeito.

A atenta Qian Yuanyuan já se aproximava da garota para tentar extrair informações.

— Olá, bonita! Eu me chamo Qian Yuanyuan. Qual é o seu nome?

— Lin Nana — respondeu a garota, tímida. Ela franziu a testa, piscou rapidamente e mordeu o lábio inferior, visivelmente desconfortável.

— Onde você conseguiu essa corda?

Ao mencionar a corda, Lin Nana ficou imediatamente alerta. Escondeu o objeto atrás das costas e recuou dois passos, assustada.

— Não tenha medo, só estou perguntando. Não vou te fazer nada — apressou-se Qian Yuanyuan em explicar.

O tempo passava segundo a segundo; para conseguir saltar trezentas vezes, era preciso praticar um pouco.

— Foi... foi Wang Jingjing quem me disse...

Após responder, Lin Nana correu imediatamente para o canto, onde ficava a borda da linha branca. Faltava apenas um passo para ela sair do limite do ginásio. Qian Yuanyuan estendeu a mão para tentar impedi-la, mas hesitou, temendo que o susto a fizesse cruzar a linha. Zhou Zaozao havia deixado claro que sair do ginásio durante o treino traria consequências fatais. Assim, Qian Yuanyuan retraiu a mão, sem jeito.

Lu Xichen aproximou-se de Zhou Zaozao e perguntou, sondando o terreno:

— Treinadora, onde devemos buscar as cordas de pular?

— Estão comigo.

Dizendo isso, Zhou Zaozao tirou uma corda de sua bolsa. Somada à que ela já segurava, havia exatamente o suficiente. Lu Xichen estava prestes a estender a mão para pegá-las, mas parou no momento em que estava quase cruzando a linha branca. Ela sorriu, retraiu a mão e tirou do bolso uma nota de dez mil em dinheiro funerário, agitando-a diante de Zhou Zaozao.

Estranhamente, Zhou Zaozao não demonstrou interesse algum pelo dinheiro; em vez disso, sorriu com desdém.

— Não precisa fazer isso. Eu sou humana.

Humana? Zhou Zaozao era humana? Lu Xichen não demonstrou muita emoção, mas, ao ouvir a resposta, lembrou-se imediatamente das condições de saída descritas no verso do cartão de academia:

【2. Torne-se uma instrutora de fitness de elite.】

Será que Zhou Zaozao era de um grupo anterior que entrou na masmorra? Depois de visitar o Condomínio da Outra Margem, Lu Xichen já sabia que a primeira masmorra de cada pessoa poderia ser diferente. Portanto, era muito provável que a primeira masmorra de Zhou Zaozao fosse o "Ginásio do Prazer". Ela teria deduzido a segunda regra corretamente, comprado as aulas e, então, escolhido uma das duas condições de saída.

Já que não podia subornar Zhou Zaozao, restava apenas usar as regras fornecidas pela própria masmorra.

【10. Você é um cliente valioso do ginásio; todos os seus pedidos razoáveis devem ser atendidos.】

— Treinadora Zhou, somos clientes. O treino especial exige cordas de pular; isso é um pedido razoável, não é?

Ao dizer isso, Lu Xichen notou que o canto da boca de Zhou Zaozao se curvava em um sorriso incontrolável. Antes mesmo de terminar, ela já sabia que suas palavras provavelmente não teriam efeito algum sobre a treinadora.

— Srta. Lu, embora eu seja a treinadora do ginásio, essa regra restringe apenas os espectros. Eu sou humana.

Como não funcionou, Lu Xichen não desperdiçou saliva. As regras não eram úteis contra Zhou Zaozao, mas eram úteis para elas. Lu Xichen mudou de tática:

— Preciso ir ao banheiro.

Ao ver a outra pessoa frustrada, Zhou Zaozao sentiu-se muito bem. Ela ergueu o queixo e, como se estivesse fazendo uma grande caridade, respondeu com um tom condescendente:

— Vá.

— Obrigada, treinadora.

Lu Xichen manteve toda a polidez necessária. Assim que obteve permissão, sua primeira reação não foi ir ao banheiro, mas correr rapidamente até Zhou Zaozao e tentar pegar as duas cordas aos pés dela.

No momento em que estendeu a mão, Zhou Zaozao agarrou-a com prontidão. Tendo percebido a intenção, ela riu, radiante.

— Achou mesmo que eu não adivinharia seu plano?

Lu Xichen, com o braço preso, apenas sorriu.

No segundo seguinte, um par de mãos alvas e delicadas surgiu num relance perto dos pés de Zhou Zaozao. As duas cordas foram arrebatadas e lançadas para as mãos de Qian Yuanyuan, dentro da linha branca. Zhou Zaozao não teve tempo de reagir e virou-se, furiosa, para a dona daquelas mãos. Ao ver que se tratava de Qinglian, ela franziu a testa com desagrado, soltou o braço de Lu Xichen com violência e soltou uma risada fria.

— Então é um espectro contratado. Deve ter custado caro forçar um espectro a agir assim, não é?

O humor de Zhou Zaozao melhorou consideravelmente. Lu Xichen não se importou com a reação dela; seu objetivo eram as cordas, e pessoas ou assuntos irrelevantes eram simplesmente ignorados. Quando notou o nervosismo de Zhou Zaozao na recepção, Lu Xichen enviou Qinglian para segui-la, e ela só retornou agora, após a discussão.

Ao notar que Lu Xichen não reagia, o sorriso de Zhou Zaozao congelou involuntariamente. Ela ficou visivelmente insatisfeita e fixou um olhar venenoso nas costas de Lu Xichen. Como Lu Xichen não havia infringido nenhuma regra, ela não podia fazer nada contra ela por enquanto.

Lu Xichen voltou para perto de Qian Yuanyuan e pegou a corda que ela lhe entregou, notando que possuía um contador. Ao ver o dispositivo, ela fez uma careta, resignada. Provavelmente, aquilo também era uma armadilha.

Qinglian seguiu Lu Xichen e, após um sinal, aproximou-se do ouvido dela para sussurrar as pistas que havia obtido.

— Aquele jornal é um produto da masmorra e pertence ao conjunto de regras. Seu objetivo é servir como pista para os participantes. Ele deveria estar nas frestas do banco da sala de descanso, não na fresta da mesa da recepção.

Lu Xichen assentiu, satisfeita. Quando ouviu Qian Yuanyuan falar sobre a origem do jornal, ela já havia desconfiado. Se a masmorra quisesse esconder aquela pista, seria impossível deixá-la em um lugar tão visível. Colocá-la na fresta da mesa da entrada, onde qualquer olhar casual a revelaria, era fácil demais para uma masmorra de nível A. Se a masmorra não quisesse esconder, a pista deveria aparecer em um local logicamente adequado.

Nas duas masmorras anteriores, as pistas sempre estiveram em cenários ou tramas relevantes; por exemplo, o livro didático na Vila Libai estava sobre o púlpito e só podia ser descoberto durante a aula. Ou os anúncios no ponto de ônibus da linha 404, onde as informações do jornal só eram acessíveis após descer do veículo com sucesso.

Aqui deveria ser o mesmo. Lu Xichen não sabia onde o jornal deveria estar, mas podia pedir que Qinglian investigasse. Como um espectro de nível S, a capacidade de Qinglian era notável. Agora, com o resultado em mãos, sua linha de raciocínio estava clara.

O jornal foi movido por Zhou Zaozao com o objetivo de fazer com que os participantes morressem ali. Caso contrário, ela teria aceitado o dinheiro funerário. No mundo onde os espectros descem, a única moeda forte é o dinheiro funerário; mesmo os humanos precisam dele para comprar itens essenciais. Independentemente de Zhou Zaozao ser humana ou um espectro, o dinheiro deveria ser atraente para ela. Como não foi, a única conclusão lógica é que seu objetivo era a morte dos outros.

Embora não soubesse o motivo específico, Lu Xichen especulou que funcionava pelo mesmo princípio de um "espectro substituto". Depois que Zhou Zaozao se tornou treinadora e descobriu que o resultado não era o que ela esperava, talvez essa fosse a única forma de ela conseguir sair.

Pensando nisso, Lu Xichen lembrou-se de Wang Jingjing. As ações dela eram idênticas às de Zhou Zaozao. Será que Wang Jingjing também havia se tornado parte da masmorra?

Qian Yuanyuan não tinha a mente tão analítica quanto a de Lu Xichen. Após entregar a corda extra, começou a tentar descobrir como saltar trezentas vezes. Durante a análise de Lu Xichen, ela continuou saltando e, ao verificar o contador, notou que ele exibia apenas "0".