Capítulo 1 — Quebra da Defesa

“Agora que quer fugir, já é tarde demais!”

O homem, que antes mantinha os olhos negros e frios como gelo, foi incendiado por ela até ficar inteiro em brasa. Incapaz de se conter por mais tempo, prendeu a responsável por aquilo contra a enorme rocha à beira-mar.

Joana Wanwan jazia sobre a pedra gélida, o cabelo longo e ondulado espalhado como algas marinhas, e os lábios vermelhos se curvavam num sorriso triunfante.

Afinal, depois de tantos anos de casamento, ela conhecia como ninguém os pontos mais sensíveis de Lu Jichuan.

Através da escuridão, Joana Wanwan lançou um olhar para a pequena luz ao longe, sobre a praia. Ali, Tchiao Yirou estava cercada pela equipe responsável pela filmagem, preparando-se para continuar a sessão de fotos do vestido de noiva.

Os dedos de Joana Wanwan cravaram-se na rocha, e as unhas envernizadas quase se partiram.

Ela conteve à força o ódio que lhe queimava o peito, e soltou um riso sedutor, como uma papoula desabrochando na noite:

“O senhor Lu sente muito a minha falta, não é? Basta uma provocação e já fica assim!”

A mão grande do homem, que a apertava pela cintura de serpente, fechou-se com mais força de repente.

Todo o corpo dele exalava uma aura aterradora, como a de um asura: “Joana Wanwan, você é realmente baixa!”

“Mas o senhor Lu adora as baixas”, respondeu Joana Wanwan, sem a menor vergonha, remexendo a cintura com graça e acompanhando o ritmo, rindo de modo insolente. “Tchiao Yirou pode ser recatada, mas o senhor Lu a acha entediante demais.”

Lu Jichuan arrancou dela o que ainda restava de cobertura; seus olhos negros já estavam vermelhos de tanto conter-se, e seu tom, porém, era de desprezo e escárnio: “Você acha mesmo que pode se comparar a ela?”

O coração de Joana Wanwan foi cruelmente apertado, e uma dor pesada a atravessou por um instante.

Ela baixou aqueles olhos belíssimos, de um azul úmido, e no rosto surgiu uma sombra de melancolia misturada a desânimo.

Antigamente, Lu Jichuan só tinha olhos para ela. Chegava a desejar poder mimá-la até transformá-la na princesa mais feliz do mundo.

Joias, adornos, mansões, carros de luxo: tudo lhe era oferecido sem cessar, como se o dinheiro não tivesse valor algum. Ele fazia os maiores esforços apenas para arrancar-lhe um sorriso.

Mas agora tudo estava invertido.

Tchiao Yirou tornara-se a lua suspensa no céu, guardada por ele na palma da mão; e ela, Joana Wanwan, vira-se o barro sob os pés, desprezado sem piedade.

Joana Wanwan mordeu o lábio vermelho, e uma forte sensação de injustiça subiu-lhe como maré.

Ela arqueou o corpo para trás, com uma sensualidade felina; a cintura flexível desenhou uma curva provocante, e a brancura do corpo, semifechada entre os cabelos soltos, lembrava uma beleza antiga, meio ocultada por uma pipa, como uma sereia capaz de enfeitiçar marinheiros e fazê-los perder o rumo.

O homem soltou um gemido abafado. A mão que lhe prendia a cintura saltou em veias, tensa, à beira do limite.

“O senhor Lu fala de um jeito, mas o corpo diz outra coisa”, provocou Joana Wanwan, com doçura fingida e voz insolente.

“Você está pedindo para morrer!” Lu Jichuan rosnou, os olhos escarlates, enquanto rasgava o que ainda restava de cobertura dela. Estava prestes a dar uma lição dura naquela mulher arrogante quando uma voz feminina soou de repente, aproximando-se do longe para o perto:

“Irmão Jichuan? É você?”

Tchiao Yirou viera hoje à noite fotografar com Lu Jichuan a cena do vestido de noiva. No meio do trabalho, ele recebera uma ligação e dissera que precisava tratar de uma parceria, então a sessão fora interrompida.

Ela esperou por muito tempo sem vê-lo voltar e, por isso, saiu à sua procura.

A noite na praia era densa, tão escura que mal se via a própria mão. Ela teve a impressão de que havia alguém atrás de uma rocha ali perto e veio cheia de expectativa.

“Irmão Jichuan?” Quando ergueu a saia para pisar na área das rochas, ouviu vagamente o som da respiração pesada de um homem e os gemidos entrecortados de uma mulher.

Ela estacou de imediato, chocada, e lançou um olhar na direção do som.

Na lateral da enorme rocha, não muito longe dali, sob a capa da noite, sombras indistintas se moviam com violência.

Tchiao Yirou corou na hora.

Ficou entre o ciúme e o constrangimento, sem saber se desviava ou continuava olhando.

Já fazia três anos que era noiva de Lu Jichuan e esperava, a todo instante, dar um passo a mais com ele; mas ele parecia ter pouquíssimo interesse nela e nunca a tocava.

Nem sabia de qual casal se tratava, mas eram tão apaixonados que já tinham se lançado ao fogo do desejo ali mesmo, sobre as rochas da praia.

“Senhorita Tchiao, chegou uma mensagem no seu celular. Parece que é do senhor Lu”, disse um funcionário, arrancando Tchiao Yirou de seus pensamentos. Ela pegou o aparelho e saiu apressada.

Lu Jichuan largou o celular e advertiu Joana Wanwan, sem a menor piedade: “Tchiao Yirou é a nora que minha mãe escolheu pessoalmente. Guarde todas as suas ideias mesquinhas para si!”

Joana Wanwan enroscava-se na cintura musculosa de Lu Jichuan como uma serpente d’água, os dois colados um ao outro, sem deixar espaço algum entre si.

Com uma expressão dócil e sedutora, ela provocou mais uma vez: “Querido ex-marido, esse casamento não vai acontecer. Aposto que não.”

“Hum!” Lu Jichuan soltou uma risada fria e, num gesto de punição e aviso, penetrou-a com força.

“Ah!” Joana Wanwan não conseguiu conter o grito.

…

Ninguém sabia quanto tempo passou até que a tempestade se desfizesse.

Joana Wanwan tremia nas pernas, apoiada na rocha, à beira de desabar.

Com lágrimas nos olhos, ela o fitou com uma ternura lamentável: “Senhor Lu, você pegou pesado... você me deixou toda dolorida.”

Se fosse antes, depois de tudo, Lu Jichuan certamente a acariciaria, chamando-a de tesouro e querida, cuidando dela com todo o carinho até que ela parasse de se irritar.

Mas agora ele apenas sorriu friamente: “Foi você quem provocou.”

Dito isso, não lhe lançou sequer um olhar. Vestiu a camisa e as calças com toda a calma, e foi embora sem olhar para trás.

A expressão de “vestir as calças e fingir que nada aconteceu” ficava ali perfeitamente explícita.

Homem canalha. Joana Wanwan ficou olhando o vulto distante de Lu Jichuan e o xingou em silêncio. Fazia pose de indiferente, mas, quando antes a queria sem parar, não era nada disso!

—

No local da sessão externa do ensaio de casamento.

Tchiao Yirou estava confortavelmente sentada numa cadeira de praia. Um funcionário, agachado ao lado dela, ajeitava com todo cuidado a barra do vestido enquanto a bajulava com um sorriso largo:

“A senhorita Tchiao está deslumbrante, parece uma fada descida do céu. A senhorita e o senhor Lu são uma combinação perfeita de talento e beleza, realmente feitos um para o outro!”

Tchiao Yirou sorriu, erguendo as sobrancelhas.

Tudo o que havia naquele dia era fruto do zelo com que ela o construíra — tudo lhe pertencia por direito.

Deus sabe quanto esforço e quantas artimanhas ela empregara, três anos antes, para arrastar aquele obstáculo e enterrá-lo atrás das grades.

Sorrindo, ela assentiu: “Pois é. O irmão Jichuan está tão ocupado, e ainda assim arranjou tempo para me acompanhar no ensaio do vestido de noiva. Eu até disse que podia fazer sozinha, mas ele insistiu em vir. Vejam só, começamos há pouco e já apareceu alguém querendo tratar de negócios com ele.”

O funcionário apressou-se em agradar: “Isso só mostra que o senhor Lu se importa com a senhora. Com ele pensando assim na senhorita, aquelas damas e herdeiras que o perseguem só podem morrer de inveja!”

Lisonjeada, Tchiao Yirou estreitou os olhos, saboreando o elogio. No movimento de seus olhos, porém, percebeu de relance uma figura surgindo da escuridão.

Depois de muito tempo desaparecido, Lu Jichuan enfim apareceu. Emocionada, Tchiao Yirou levantou a saia e correu até ele.

Seu rosto era de alegria e expectativa: “Irmão Jichuan, a negociação terminou?”

A expressão de Lu Jichuan era serena: “Sim.”

Suas calças de alfaiataria não tinham uma única ruga, e os botões da camisa estavam fechados com rigor absoluto. O rosto de traços nítidos não demonstrava desejo nem afeto; havia nele uma claridade fria, quase como a de um buda de jade que não desce ao mundo dos homens.

Tudo parecia impecável.

Mas Tchiao Yirou ainda assim viu, de relance, a marca vermelha no pescoço de Lu Jichuan.

Seu olhar tremeu, e os dedos, trêmulos, cravaram-se na palma da mão: “Irmão Jichuan, o que é essa vermelhidão no seu pescoço?”

“Foi uma picada de inseto na praia.”

Sua voz era tranquila e firme, como o som de uma cítara celestial nas mãos de uma divindade: fria, controlada, sem a menor falha.

Mas o instinto feminino fez o coração de Tchiao Yirou afundar depressa.

Se ele realmente só tivesse saído para tratar de negócios, por que justamente deixaria marcas no pescoço?

“Wanwan, onde você foi há pouco? Por que está com a mão na cintura, como se estivesse sem forças e prestes a cair?”