Capítulo 7: Agradeço a generosidade do Senhor Lu

À tarde, Qiao Wanwan voltou para casa após concluir um trabalho externo com sua equipe. Assim que entrou no condomínio, foi abordada pela vizinha, uma senhora que a informou sobre uma visita.

A expressão da vizinha era bastante sugestiva, o que a deixou ainda mais confusa. Tendo acabado de recomeçar a vida, quem iria querer se envolver com ela justamente agora?

Ao se aproximar, viu um carro de luxo estacionado à beira da estrada. O homem que saiu do banco do motorista vestia uma camisa branca impecável e calças sociais pretas; seus óculos de aros dourados repousavam sobre a ponte do nariz, e ele lhe sorriu de forma elegante e gentil.

Ela ficou surpresa. Desde que saiu, por medo de que Qiao Yinrou agisse de forma insana contra ela, escolhera aquele lugar justamente para manter um perfil discreto. Como ele descobrira seu endereço?

— Shen Mingke? Aconteceu alguma coisa?

Qiao Wanwan não nutria simpatia por ninguém ligado a Qiao Yinrou, exceto Shen Mingke. Embora fosse primo de Qiao Yinrou, ele era um homem íntegro e ela simplesmente não conseguia desgostar dele.

Shen Mingke aproximou-se, com um tom levemente repreensivo:

— Enviei-lhe mensagens, por que não respondeu? Fiquei preocupado que algo tivesse acontecido com você.

— Ah, é mesmo? Talvez eu estivesse ocupada demais com o trabalho e não tenha visto.

Qiao Wanwan apertou o celular dentro do bolso, com um sorriso um tanto sem jeito. Ela tinha visto as mensagens; Shen Mingke a convidara duas vezes para um resort, coincidindo justamente com o Dia dos Namorados. Temendo uma recusa, ele fizera questão de enfatizar que era apenas um encontro entre amigos. Ele estava tentando ajudá-la a se reintegrar à alta sociedade de Jiangcheng, garantindo que, ao lado dele, ninguém ousaria intimidá-la. Qiao Wanwan guardava toda essa atenção e cuidado no coração.

No entanto, no momento, ela não tinha a menor disposição para socializar; desmascarar a verdadeira face daquela víbora, Qiao Yinrou, era sua prioridade absoluta.

— Wanwan, o Resort Luming, nos arredores da cidade, é um refúgio recém-inaugurado. Por que não vamos lá para relaxar?

Ao notar a hesitação dela, Shen Mingke não lhe deu chance de recusar e acrescentou, sorrindo:

— É o local escolhido por várias das principais empresas de Jiangcheng para realizar seus banquetes. Soube que o Grupo Lu também estará presente. Você não gostaria de conferir?

Os olhos de Qiao Wanwan brilharam. Seus pensamentos dispararam: isso significava que Lu Jichuan também poderia estar lá? Além disso, como muitas pessoas da alta sociedade estariam presentes, talvez, através de antigos conhecidos, ela conseguisse pistas sobre a armadilha que Qiao Yinrou lhe preparara anos atrás.

— Nesse caso, serei um incômodo para você.

Ela sorriu, piscando de forma travessa:

— Mas preciso voltar para me arrumar primeiro.

— Tudo bem.

Shen Mingke sorriu gentilmente, observando-a entrar, enquanto uma emoção complexa anuviava seus olhos escuros.

Ele mal podia acreditar: bastou mencionar algo relacionado a Lu Jichuan para que ela aceitasse tão prontamente. Será que ela ainda nutria sentimentos por ele?

Às oito da noite, o céu já estava escuro. Após uma viagem veloz, o carro subiu a estrada sinuosa da montanha e parou diante de um portão monumental. Ao redor, tudo o que se via eram florestas exuberantes, um espaço amplo, ar puro e luzes que, à distância, formavam um mar de brilho.

Após percorrer mais um trecho, chegaram finalmente à área iluminada. Assim que Qiao Wanwan desceu do carro, seus pés tocaram o chão coberto por luzes douradas. Quase no mesmo instante, outro veículo chegou, e a pessoa que saiu dele parou ao vê-la.

— Irmão Jichuan, vamos entrar logo...

Qiao Yinrou segurava o braço de Lu Jichuan, mas, ao notar a mudança na expressão dele, seguiu seu olhar. No segundo seguinte, seus olhos se encheram de veneno. Por que era Qiao Wanwan novamente? Por que ela era como um fantasma que não a deixava em paz?

Controlando-se, ela forçou um sorriso e disse em voz alta:

— Irmã? Que coincidência, você também veio? Por que não avisou antes? Eu teria pedido ao secretário Zhang para preparar um quarto para você.

Ao ouvir a voz, Qiao Wanwan virou-se e viu a cena dos dois de braços dados. Lu Jichuan estava contra a luz e ela não conseguia ver seu rosto, mas, pela rigidez de sua postura, era evidente sua resistência.

Ela teve vontade de rir. Mesmo depois de tantos anos, cada gesto sutil de Lu Jichuan não escapava aos seus olhos. Qiao Yinrou, por outro lado, estava desesperada para exibir seu status; era realmente patético.

— Ah, então agradeço muito pela generosidade do Sr. Lu.

Qiao Wanwan ignorou Qiao Yinrou e sorriu para Lu Jichuan. Ela estava de frente para a luz, seu sorriso era radiante e seus olhos de raposa, longos e belos, revelavam uma astúcia que Lu Jichuan captou perfeitamente.

Ele não respondeu, mas não pôde evitar lembrar-se de que aquela expressão era idêntica à debaixo da mesa do escritório naquele dia... Aquela mulher era realmente insistente.

Sua garganta coçou e ele deu uma tosse leve, um hábito para esconder suas emoções, o que fez o sorriso de Qiao Wanwan se alargar ainda mais. Os pequenos hábitos dele não tinham mudado; ele certamente estava com pensamentos impróprios.

Shen Mingke aproximou-se carregando a bagagem, e Qiao Yinrou exclamou, como se tivesse descoberto algo novo:

— Primo? Você também está aqui? Não me diga que você e minha irmã...

Shen Mingke olhou para a mulher ao seu lado com um sorriso terno:

— Wanwan estava se sentindo solitária passando o feriado sozinha, então pensei que seria bom trazê-la para espairecer.

A expressão de Qiao Yinrou mudou várias vezes. Ela sentia raiva por Qiao Wanwan ter se aproximado de seu primo tão rápido, mas, por outro lado, pensou que esse relacionamento seria uma espécie de "seguro" para que ela se tornasse a Sra. Lu, já que a instabilidade emocional de Lu Jichuan sempre que Qiao Wanwan aparecia era seu maior tormento.

Após pensar por alguns segundos, ela abriu um sorriso compreensivo:

— É verdade. Minha irmã acabou de sair e ainda não tem amigos. Primo, peço que cuide bem dela, então.

Antes que terminasse a frase, Lu Jichuan começou a caminhar. Qiao Yinrou foi puxada de surpresa e quase torceu o tornozelo, soltando um gemido de dor.

— Ai... Irmão Jichuan, espere por mim.

Lu Jichuan diminuiu o passo, apoiando-a e abraçando-a pela cintura. Qiao Yinrou, como se não tivesse ossos, apoiou-se inteiramente nele.

Qiao Wanwan observou a silhueta que se afastava com um olhar gélido e riu por dentro. Que ela aproveitasse sua arrogância por mais um tempo. Quando ela reunisse provas suficientes e revelasse a verdade cruel, chegaria o momento de Qiao Yinrou passar vergonha.

Ao se virar para pegar sua mala, Shen Mingke a tomou primeiro, indicando o caminho com gentileza:

— Venha por aqui, há menos pedras soltas.

Ela agradeceu e, num tom casual, puxou assunto:

— O casamento de sua prima com a família Lu já foi marcado, não foi?

Shen Mingke sabia que ela estava sondando a veracidade do noivado e que aquilo a machucaria, mas foi direto:

— A mãe de Lu Jichuan tomou a decisão e os pais de ambos estão marcando uma reunião. Provavelmente acontecerá ainda este ano.

Qiao Wanwan moveu os lábios e forçou um sorriso:

— Então, espero ser convidada para brindar ao casal.

Ela empurrou a mala para dentro do quarto, fingindo estar ocupada:

— Vou descansar um pouco, nos vemos mais tarde.

Shen Mingke olhou para a porta fechada, com o semblante sombrio. "Wanwan, se você realmente não se importasse com o casamento deles, não apareceria por coincidência em todos os lugares onde Lu Jichuan está, não é?"

Dentro do quarto, Qiao Wanwan, sentindo-se exausta, apoiou-se no batente da porta. Olhando para a luz que oscilava lá fora, o zumbido em seus ouvidos tornava-se ensurdecedor.

Ele se casaria ainda este ano.

Qiao Wanwan beliscou a própria coxa, impedindo que as lágrimas caíssem. Ela precisava se controlar; seu amor por Lu Jichuan estava afetando o progresso de sua vingança contra Qiao Yinrou.

Lu Jichuan era apenas um homem que mudou de afeto, por que isso ainda machucava seu coração? Essa era uma pergunta que ela precisava se fazer.