Capítulo 30 — Com Joana, ele era diferente

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Qiao Yinrou fora deixada de lado por tanto tempo que o sorriso em seu rosto quase secou, transformando-se em rachaduras.

Assim que Lu Jichuan desligou o telefone, ela se aproximou depressa, aproveitando a brecha:

— Irmão Jichuan...

Lu Jichuan conteve a irritação que estava prestes a explodir, ergueu os olhos e fitou-a friamente.

— O que foi?

— Você ainda está zangado comigo?

— Não.

Depois de responder, continuou cuidando de seus assuntos, tratando-a como se fosse invisível.

Qiao Yinrou guardava um turbilhão de palavras, mas não sabia como dizê-las.

Na última vez, no resort, a atitude fria de Lu Jichuan a enfurecera. Ela partira sem se despedir, imaginando que, depois de dez dias ou meio mês sem vê-la, ele perceberia o próprio erro e tomaria a iniciativa de se reconciliar. Quem poderia imaginar que tantos dias se passariam sem que ele sequer aparecesse? E, para piorar, Qiao Wanwan acabara se beneficiando da situação.

A atitude superficial de Lu Jichuan para com ela só podia significar que Qiao Wanwan havia roubado completamente seu coração.

Ao pensar nisso, Qiao Yinrou já não conseguiu conter o ciúme. Decidida a romper a fachada, perguntou com a voz trêmula:

— Irmão Jichuan, você tem passado todo esse tempo com Qiao Wanwan? Naquela noite, quando liguei no meio da madrugada, foi ela quem atendeu. Vocês estavam na mesma cama, não estavam?

Ele assinava os documentos com fluidez, mas, ao ouvir o nome de Qiao Wanwan, a ponta da caneta parou.

Lu Jichuan pousou a caneta, recostou-se na cadeira e a examinou de cima a baixo.

Qiao Yinrou sentiu um arrepio percorrer o corpo sob aquele olhar. Sua respiração ficou presa, mas, de repente, Lu Jichuan soltou uma risada.

— Yinrou, sabe por que aceitei seguir o arranjo de minha mãe e escolhi você como esposa?

— Não sei.

A expressão de Qiao Yinrou congelou por um instante. Em seguida, ela baixou a cabeça timidamente, curvou os lábios e sorriu com doçura.

Ele não estava zangado?

Ela amava Lu Jichuan em segredo havia muitos anos e só pudera sofrer em silêncio, vendo-o viver como um casal apaixonado com sua irmã. Agora, finalmente, aquela felicidade seria sua. Ela também queria ouvir o que ele realmente sentia.

— Porque você sabia manter os limites, sabia avançar e recuar, sabia o que devia fazer e quais perguntas não deveria fazer. Mas, ultimamente, parece ter me decepcionado.

O olhar de Lu Jichuan não continha o menor traço de emoção, como se ele encarasse uma ferramenta fria e sem vida.

— Ainda se lembra do que eu disse no Solar da Montanha do Cervo?

Antes que pudesse se alegrar, suas palavras caíram sobre ela como uma bacia de água gelada.

A lembrança voltou, e o rosto de Qiao Yinrou empalideceu instantaneamente.

— Lembro... lembro, sim.

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Como poderia esquecer?

Em três anos, aquela fora a primeira vez que Lu Jichuan a advertira com um tom tão frio e cruel: se ela quisesse criar problemas, ele simplesmente cancelaria o noivado.

Ao vê-la assustada, balbuciando na tentativa de implorar seu perdão, Lu Jichuan deixou transparecer uma ponta de impaciência.

— Então não se esqueça. Não me obrigue a repetir isso.

Ele bateu levemente na mesa e ordenou, em tom estritamente profissional:

— Deixe as coisas aí. Pode sair.

— Então... irmão Jichuan, cuide-se e não deixe de se alimentar direito.

Qiao Yinrou saiu a contragosto. Assim que atravessou a porta, a expressão gentil desapareceu por completo. Seus traços se contorceram, e nem mesmo a maquiagem impecável conseguiu disfarçar a ferocidade em seu rosto.

Ela viera especialmente por causa daquele assunto, trazendo consigo a sinceridade necessária para pedir desculpas. Jamais imaginara que acabaria piorando tudo e sendo repreendida pelo irmão Jichuan mais uma vez.

Ele nunca lhe dissera palavras tão duras, nem tivera qualquer envolvimento com outra mulher. A única exceção era Qiao Wanwan...

Todas as vezes que ela sofria uma humilhação, era por causa daquela mulher!

Assim que as portas do elevador se abriram, Qiao Yinrou entrou a passos largos, mas acabou colidindo com uma funcionária que saía.

Papéis voaram por toda parte e se espalharam pelo chão.

Diante do acidente, Xu Li foi a primeira a pedir desculpas:

— Ah, sinto muito, senhorita Qiao!

Qiao Yinrou, porém, parou e lançou-lhe um olhar furioso.

— Você não tem olhos? Não sabe andar? Sabe com quem está falando?

O incidente repentino bloqueou a passagem de várias pessoas. Como uma das envolvidas era Qiao Yinrou, todos imediatamente se voltaram para observar a cena.

Funcionários que saíam de vários elevadores, além das pessoas do escritório do presidente, formaram uma plateia de dezenas de pares de olhos, ávidos por assistir ao espetáculo e comentar a fofoca.

Xu Li ficou completamente humilhada depois de ser repreendida daquela maneira. No entanto, levando em consideração a identidade de Qiao Yinrou, só pôde engolir a raiva e pedir desculpas novamente:

— Desculpe, senhorita Qiao. Eu estava andando depressa e não a vi. Peço desculpas, mas, da próxima vez, por favor, espere até que todos saiam do elevador antes de entrar.

Depois disso, agachou-se depressa para recolher os papéis, a fim de não atrapalhar os demais.

De repente, a ponta de um sapato de salto alto de couro macio pisou sobre o canto de uma folha que ela acabara de alcançar.

— O que você quer dizer com isso?

As sobrancelhas de Qiao Yinrou se ergueram, e ela a questionou:

— Está dizendo que a culpa é minha?

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Xu Li puxou a folha, mas ela não se moveu nem um milímetro. Sem alternativa, ergueu a cabeça e explicou com firmeza, sem se mostrar subserviente:

— Eu errei primeiro e já pedi desculpas. Só quis lhe dar um conselho, de boa-fé: da próxima vez, ande mais devagar para não escorregar por acidente.

— Ah, não consegui perceber essa sua boa-fé. Mas por que tenho a impressão de que você está falando com ironia? Esse pedido de desculpas não parece nem um pouco sincero.

Qiao Yinrou cruzou os braços e a encarou de cima, com um olhar arrogante.

— Além disso, está me amaldiçoando para que eu escorregue da próxima vez?

Enquanto falava, seu sapato avançou sorrateiramente mais alguns centímetros e pisou diretamente nos dedos de Xu Li.

A multidão ao redor respirou fundo, chocada.

Dizem que os dez dedos estão ligados ao coração. Com o sapato e o peso do corpo pressionando um único dedo, era fácil imaginar a dor que Xu Li sentia.

Ela cerrou os dentes e suportou o sofrimento.

— Não. A senhorita distorceu o que eu quis dizer.

— Hmph. É melhor que não seja mesmo.

Qiao Yinrou soltou um resmungo arrogante e a observou com desconfiança. Quando seu olhar pousou sobre o peito de Xu Li, sua expressão mudou de repente.

— Que roupa é essa? Parece roupa de boate. Você veio trabalhar vestida assim para seduzir quem?

Ela aumentou secretamente a pressão sobre os dedos de Xu Li, movendo o sapato para esmagá-los, enquanto lançava um olhar feroz às mulheres ao redor.

— Não pensem que eu não sei o que se passa na cabeça de vocês, secretárias e assistentes. Vêm trabalhar sem a menor aparência de profissionalismo, usando decotes e saltos o dia inteiro, achando que o irmão Jichuan pode se interessar por vocês? Parem de sonhar! Isso é pura ilusão!

Nesse momento, o assistente-chefe Pan chegou apressado. Afastou a multidão e se aproximou. Ao ver a situação, disse depressa:

— Senhorita Qiao, não sei o que alguém da minha equipe fez para ofendê-la, mas será que era necessário chegar a esse ponto? Diga-me o que aconteceu. Eu mesmo cuidarei disso.

Qiao Yinrou imediatamente mudou de expressão e sorriu.

— Assistente Pan, quanto tempo! Você está sempre tão ocupado que não tem tempo para supervisionar seus subordinados. Hoje vi uma situação dessas e não consegui deixar de ajudá-lo a educá-la. Não se importa, não é?

O assistente Pan empurrou os óculos para cima e pensou consigo mesmo: você é a futura senhora do Grupo Lu; como eu ousaria dizer que me importo?

Embora estivesse furioso com a maneira como ela insultara sua funcionária, só pôde manter a cordialidade superficial.

— O que aconteceu?

A sensação de superioridade de Qiao Yinrou voltou imediatamente. Com um sorriso de escárnio, respondeu:

— Ela anda sem olhar para onde vai e quase me matou de tanto me atropelar. Além disso, assistente Pan, deveria prestar mais atenção ao contratar funcionários. Não saia admitindo qualquer pessoa. Principalmente para o escritório do presidente: gente com intenções duvidosas não pode ser aceita.

— Sim. Transmitirei suas exigências.

— Não precisa transmitir nada. Você ainda tem autoridade suficiente para decidir quem deve ou não ser contratado, não tem?

Qiao Yinrou fitou o assistente Pan diretamente, exigindo que ele tomasse uma atitude ali mesmo. Ela não podia permitir que Lu Jichuan soubesse que estivera se exibindo e impondo sua autoridade naquele lugar.

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