Capítulo 20: Entre nós, nunca haverá um acerto de contas, Qiao Wanwan, você estará eternamente em dívida comigo.

Qiao Wanwan esforçou-se para se soltar de seu aperto e caminhou rapidamente para o interior do ambiente, até que a paisagem lá embaixo não fosse mais visível. Só então a cor começou a retornar ao seu rosto.

Ela recuperou o fôlego, ponderou por alguns segundos e disse com seriedade: "O que aconteceu desta vez pode ser considerado um mal-entendido da minha parte, mas você me forçou a beber e me fez parar no pronto-socorro. Estamos quites."

Lu Jichuan soltou uma risada sem aviso.

Ele tirou uma carteira de cigarros do bolso da calça, acendeu um e, após dar uma tragada, observou-a com os olhos semicerrados através da fumaça. "Quites?"

"Qiao Wanwan, não se esqueça de que foi você quem pediu o divórcio há três anos. Entre nós, nunca estaremos quites. Você sempre me deverá algo."

O rosto de Qiao Wanwan empalideceu. "Como quer que eu pague?"

Três anos atrás, quando ela pediu o divórcio por puro capricho, isso causou um estrondo imenso. Empresas rivais inventaram incontáveis segredos e usaram a mídia para propagar o "Escândalo do Grupo Lu", fazendo com que as ações da empresa despencassem.

Tudo aquilo fora culpa dela.

Agora que Lu Jichuan trazia o assunto à tona, ela não tinha argumentos para se defender.

No entanto, Lu Jichuan zombou, observando-a de cima a baixo. "Você vai pagar? Com o quê? Você pode pagar?"

"Vai pagar saindo por aí bebendo e se vendendo? Ou com a ajuda daquele namoradinho de araque?"

"Falando nisso, admiro muito esse tal de Shen. Não bastasse não se importar que você seja uma ex-presidiária, ele ainda faz questão de assumir o que os outros descartaram. Como seu ex-marido, vou te dar um conselho bondoso: não seja tola e não se deixe enganar."

As palavras de Lu Jichuan cortaram o coração dela repetidamente, sem qualquer piedade.

Qiao Wanwan permaneceu imóvel, com o sangue gelado nas veias. Parecia que seu coração tinha um buraco por onde um vento frio soprava constantemente.

Ela sabia que permanecer ali seria apenas continuar a se humilhar, então virou-se decidida e lançou uma última frase: "Eu vou pagar."

Antes de dar dois passos, seus pés escorregaram. "Ah!"

Lu Jichuan, rápido, estendeu a mão para segurá-la. Qiao Wanwan caiu naturalmente em seus braços; ele a segurou pela cintura, enquanto ela apoiava as mãos nos braços dele.

Separados apenas por duas camadas de tecido, os corpos estavam colados, e eles quase podiam sentir o batimento cardíaco um do outro.

Os olhares se cruzaram.

Ambos puderam ver as emoções profundas nos olhos do outro.

O pânico e a dependência dela; a preocupação e o cuidado dele.

Qiao Wanwan não pôde evitar ansiar por aquele momento, como se tivessem retornado à intimidade do passado, longe daquela dor atual de estarem como pontas de agulhas e gumes de facas, apontados um para o outro.

Lu Jichuan reagiu primeiro. Ele retirou suas emoções instantaneamente e soltou um riso frio. "Ficou tão habilidosa em seduzir os outros? Mas não perca seu tempo comigo. Mesmo que você se humilhe até o fim, não oferecerei nada a você. Guarde esses truques para brincar com o tal Shen."

Qiao Wanwan não deu importância ao que ele disse. Seus belos olhos brilharam com um pensamento repentino: "O Sr. Lu não disse que eu deveria pagar minha dívida? Agora estou sem um centavo, realmente não tenho como te pagar, mas..."

"Posso pagar de outra maneira."

Suas mãos delicadas subiram pelo pescoço dele, com um toque suave e sedoso que provocava a imaginação.

Ela se aproximou do ouvido dele e sussurrou, com um hálito perfumado: "Nós nos conhecemos tão bem, sabemos exatamente onde tocar. O nível do pagamento, você é quem decide."

"Não tenho interesse em você."

Ao ouvir a teimosia dele, Qiao Wanwan não conseguiu conter o sorriso. "Mas o corpo do Sr. Lu não diz a mesma coisa."

Lu Jichuan estava claramente controlando a respiração e praguejou baixinho. Maldita seja, essa mulher sempre conseguia despertar facilmente o desejo em seu corpo.

"Eu acho você suja."

No momento em que Qiao Wanwan estava prestes a responder, a porta do banheiro se abriu com um estrondo.

Qin Xiaoran estava na entrada, com um tom de voz bastante insatisfeito: "Sr. Lu, você caiu no vaso sanitário? Tem um grupo esperando por você lá fora! Mandaram-me aqui para te resgatar!"

Ele falava de forma agitada, e sua voz denunciava claramente a embriaguez.

No segundo seguinte, ele arregalou os olhos.

A cena diante dele o deixou chocado.

O Sr. Lu, sempre tão austero e avesso a mulheres, estava abraçado a uma delas. Os dois estavam em uma posição ambígua e, claramente, ele havia interrompido um momento que estava ficando quente.

Qin Xiaoran sentiu um aperto no peito, a embriaguez passou pela metade, e ele pediu desculpas repetidamente, virando o rosto como se não tivesse visto nada: "Ah, ha, Sr. Lu, continue, continue..."

Flagrada por outra pessoa, Qiao Wanwan sentiu-se um pouco constrangida. Ela soltou Lu Jichuan, pretendendo sair, e endireitou-se para ajustar as roupas.

Nesse momento, Lu Jichuan, que estava prestes a se virar, lançou um olhar. Espere, aquela mulher de vestido preto justo e pele branca como a luz que estava nos braços do Sr. Lu parecia ser Ji Lan, a quem ele havia trazido!

Ele parou e esticou o pescoço para observar melhor, movido pela curiosidade.

Não precisava ter olhado; quando olhou, a embriaguez passou completamente.

"Cunhada?!"

Qin Xiaoran exclamou.

O rosto de Qiao Wanwan era belo demais. Quando ela se casou com Lu Jichuan, sua beleza era famosa em toda a cidade, sendo conhecida como a "Joia de Jiangcheng". Ele jamais a confundiria!

Qiao Wanwan também se deu conta, naquele momento, de que a maquiagem que usava para disfarçar seu rosto já havia caído.

Ao ver que seu disfarce fora revelado, ela simplesmente admitiu: "O Sr. Qin se enganou. Não há nenhuma cunhada aqui; eu sou Qiao Wanwan."

Qin Xiaoran coçou a cabeça, sem coragem de olhar para a expressão de Lu Jichuan, e desviou o olhar para todos os lados, tentando disfarçar o constrangimento: "Eh, Qiao Wanwan, você, eh? Onde está Ji Lan?"

Ele falava de forma desconexa e não sabia mais como perguntar.

Qiao Wanwan sorriu e disse: "Você não viu errado. Eu tinha alguns assuntos com Lu Jichuan, mas não conseguia entrar no nono andar, então usei a identidade de Ji Lan. Peço desculpas."

"Ah, não tem problema, não tem... Qiao Wanwan, eu preciso usar o banheiro."

Qin Xiaoran correu para uma das cabines.

Qiao Wanwan sabia que seu disfarce tinha caído, e que permanecer ali como a ex-esposa de Lu Jichuan só deixaria todos em uma situação embaraçosa. Então, aproveitando que as luzes do camarote diminuíram, ela partiu às pressas.

Sua silhueta esguia e elegante desapareceu na esquina.

Lu Jichuan observou o vácuo deixado por sua fuga apressada, com um olhar complexo. Seu coração, que sempre fora sereno, estava agora como um emaranhado de ervas daninhas, confuso e caótico.

Ele acendeu um cigarro, olhou para a cabine silenciosa e disse friamente: "Ela foi embora. Pode sair, não precisa se sufocar aí dentro."

Qin Xiaoran deu descarga, saiu fingindo naturalidade e soltou uma risada forçada, sem se atrever a mencionar uma única palavra sobre o que acabara de presenciar.

"Quero te perguntar uma coisa. Parece que você tem uma empresa de joias que vai muito bem, não é?"

Qin Xiaoran só queria apagar o constrangimento de agora há pouco, então assentiu freneticamente: "Sim, sim, estou no ramo há cinco ou seis anos, já nos expandimos para mais de vinte cidades e o lucro é bom. O que o Sr. Lu deseja?"

"Vou te apresentar um negócio. Faça uma parceria com o ateliê de alta costura de vestidos de noiva M.G. E faça questão de especificar que a colaboração foi negociada por Qiao Wanwan."

Lu Jichuan sacudiu as cinzas do cigarro e pensou cuidadosamente: era esse o nome daquele ateliê de design de vestidos de noiva, não era?

Qin Xiaoran pensou, empolgado: ouviu-se dizer que Qiao Wanwan havia retornado, e como o Sr. Lu não se manifestou, ele achou que os dois tinham cortado relações definitivamente. Mas, vendo a situação agora, será que ainda havia esperança?

Ele perguntou, testando: "Sr. Lu, você está fazendo isso especificamente para ajudar Qiao Wanwan?"

"Não seja intrometido. Tirei fotos de casamento recentemente e o serviço deles foi bom; é apenas um favor que estou retribuindo."

Qin Xiaoran ficou confuso. Um favor tão grande assim?