Capítulo 25 — Senhor Lu, faça o favor de me carregar até lá em cima.

Lu Jichuan a carregou durante todo o trajeto até o pronto-socorro.

Ao colocá-la na maca, o médico fechou a cortina e sinalizou para Lu Jichuan: "Por favor, peço que os familiares aguardem do lado de fora."

Assim que o corpo de Qiao Wanwan tocou o leito e ela ouviu aquilo, seus dedos apertaram a roupa de Lu Jichuan. Ela levantou o olhar, revelando olhos transbordando insegurança: "Você vai embora?"

Lu Jichuan baixou o olhar para as mãos dela e perguntou friamente: "O que quer dizer com isso?"

Qiao Wanwan estava extremamente tensa. Agora, ela sentia um pavor profundo de ficar sozinha; a simples lembrança de quase ter perdido a vida minutos atrás a deixava aterrorizada.

Neste momento, ela não se importava mais com o orgulho. Olhou para ele com um pedido silencioso: "Fique comigo, por favor? Não saia, fique aqui dentro."

Lu Jichuan sentiu a garganta secar. Diante daquele olhar, percebeu que não conseguia recusar. Ele assentiu: "Está bem."

Muito tempo depois, o médico abriu a cortina, pegou o prontuário e escreveu rapidamente: "Entorse grave no tornozelo, múltiplas escoriações pelo corpo. Precisa de repouso absoluto, aplicar pomada diariamente; peça ao seu namorado para ajudar nas áreas de difícil alcance. Onde estiver com gaze, não deixe molhar de jeito nenhum."

O tornozelo esbelto de Qiao Wanwan estava enfaixado como um embrulho, e o outro pé estava manchado de sangue, com o salto do sapato desaparecido.

O médico olhou novamente e enfatizou: "Nada de saltos altos pelos próximos três meses."

Como na chegada, Qiao Wanwan foi levada por Lu Jichuan até o carro.

"Vou levá-la para casa agora. Diga o endereço."

Ele disse isso e, com um sorriso enigmático, acrescentou: "O médico disse para passar pomada todo dia e que seu namorado deve ajudar nas partes onde você não alcança. Prefere que eu a leve para o Shen Mingke?"

Qiao Wanwan ficou sem palavras. Quando ele se tornou tão mesquinho?

"Não precisa, pode me levar para casa, eu me viro sozinha."

O caminho foi silencioso. Após tanto esforço, já passava da uma da manhã e ambos estavam exaustos. Quando o carro chegou ao destino, Qiao Wanwan foi acordada sem cerimônia.

Lu Jichuan franziu a testa ao olhar para o prédio residencial, com paredes externas descascadas e um aspecto decadente: "Você mora aqui? Não tem elevador?"

"Hum." Qiao Wanwan abriu os olhos sonolentos e demorou um pouco para processar a pergunta. Com naturalidade, respondeu: "Sim, acabei de sair da prisão, estou sem um centavo."

"Então, peço que o senhor Lu tenha a gentileza de me carregar até lá em cima."

"Qual é o andar?"

"Quinto andar, porta à direita."

Lu Jichuan não respondeu, apenas a pegou no colo e começou a subir. Ele mantinha o semblante sereno e a respiração controlada, subindo os lances de escada sem esforço.

A escadaria era estreita, escura e exalava um odor frio, úmido e desagradável. Sacos de lixo bloqueavam o caminho ocasionalmente, exalando um cheiro de podridão de longa data.

As sobrancelhas de Lu Jichuan se contraíam a cada passo. Nascido em berço de ouro, aquele ambiente, que para uma pessoa comum seria apenas cotidiano, era algo com que ele nunca tivera contato. Sinceramente, ele não imaginava que Qiao Wanwan tivesse chegado a tal ponto. Sabia que a vida dela não estava fácil após a libertação, mas aquilo era demais...

Ao chegarem ao quinto andar, Qiao Wanwan pediu que a colocasse no chão: "Consigo me virar daqui."

Atrás dela, ouviu-se o som dos passos de Lu Jichuan descendo.

Ela tirou as chaves e abriu a porta de metal enferrujada, revelando uma porta de madeira por dentro. Qiao Wanwan entrou saltitando, apoiando-se no batente, e acendeu a luz. O que viu a deixou paralisada; segundos depois, ela soltou um grito estridente.

"Ah!"

A mobília da sala estava revirada, vasos de plantas destruídos com terra espalhada por toda parte, e suas roupas jogadas pelo chão. O mais assustador era um líquido vermelho derramado pelo piso — seria tinta ou sangue?

"O que aconteceu?"

Atrás dela, ouviu-se a voz ofegante de Lu Jichuan. Ele estava no terceiro andar quando ouviu o grito e correu de volta sem hesitar. Ao ver a cena, seu rosto escureceu. Imediatamente, ele a colocou atrás de si.

"Pode ainda haver alguém aqui. Fique aí e não se mova, vou entrar para verificar."

Qiao Wanwan ficou ainda mais assustada, suas mãos tremiam incontrolavelmente enquanto ela segurava a manga dele: "Não, não vá. Vamos chamar a polícia!"

"Esse tipo de caso não passa de um boletim de ocorrência."

Mesmo assim, Lu Jichuan já estava no quarto. Dez segundos depois, ele saiu e trocou um olhar com ela: "Já foram embora."

Ele perguntou: "Você se envolveu com alguém ultimamente? Ou talvez tenha ofendido alguém na prisão que agora veio se vingar?"

Qiao Wanwan revirou os olhos: "Não sou tão detestável assim, sabia?"

A casa não era mais habitável. A ideia de que um estranho invadira seu refúgio a fazia sentir como se olhos a observassem na escuridão; era arrepiante.

"O que vai fazer agora? Onde vai passar a noite?"

Essa era uma ótima pergunta. Qiao Wanwan não hesitou: "Me acolha, então."

Lu Jichuan manteve o semblante neutro: "Tenho uma noiva e, honestamente, já fiz mais do que o suficiente por você hoje." Seus olhos, normalmente brilhantes, estavam avermelhados e carregados de exaustão.

Ela sussurrou: "Eu não contarei a ninguém."

"..."

Lu Jichuan olhou para ela sem saber o que dizer. Que espécie de absurdo era aquele?

"Fui assaltada hoje e agora tive a casa invadida por um ladrão como aviso. Está claro que isso foi premeditado. Se eu ficar aqui, é provável que não sobreviva até amanhã." Qiao Wanwan olhou para ele com tristeza: "Se as coisas continuarem assim, logo os jornais estamparão: 'Ex-mulher do presidente do Grupo Lu é vítima de roubo e encontrada morta em casa'... Isso não mancharia a sua reputação?"

Ao ver que ele não se movia, ela continuou: "Ou talvez esse assaltante esteja atrás de você e queira me usar para te extorquir."

Lu Jichuan soltou uma risada fria: "Se fosse esse o caso, seria muito mais eficiente sequestrar Qiao Yinrou."

O olhar de Qiao Wanwan se aprofundou. Aquela frase tocou no ponto central. O homem da jaqueta de couro a atropelou na rua, não roubou nada, não tentou abusar dela, apenas disse de forma insensata para ela sair da cidade. Quem perderia tempo com isso?

Pensando bem, a única culpada possível era Qiao Yinrou. Ela, para não sujar as próprias mãos, usaria dinheiro para comandar seus capangas.

Na prisão, Qiao Wanwan já havia planejado: a primeira coisa a fazer ao sair seria provocar Qiao Yinrou para que ela agisse e, assim, investigar a fundo a armação que a levou à cadeia.

Parecia que ela finalmente perdera a paciência! Enquanto houvesse ação, haveria falhas, o que facilitaria a coleta de provas. Ao pensar nisso, uma faísca de excitação surgiu em sua mente. A situação que ela esperava finalmente chegara!

E o motivo da provocação era o ciúme de Qiao Yinrou pelo vínculo entre ela e Lu Jichuan!

Qiao Wanwan forçou algumas lágrimas e suspirou profundamente: "Tudo bem, então não tenho escolha a não ser ficar aqui. Quando o ladrão voltará? Não faço ideia. Bem, que seja o que Deus quiser..."

Dito isso, ela começou a mancar em direção ao quarto, apoiando-se na parede. Logo, a voz de Lu Jichuan veio de trás: "Já são quase duas da manhã. Vamos ou não vamos?"