Capítulo 12: Shen Mingke Confessa Publicamente

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Assim que a porta se abriu, antes mesmo que todos tivessem tempo de apreciar as luxuosas rosas vermelhas da decoração, seus olhares foram atraídos para um único ponto.

Ao ver quem descia as escadas, Qiao Yinrou arregalou os olhos.

Seu primo e Qiao Wanwan?

Aquele era o salão que ela havia preparado cuidadosamente, gastando uma fortuna, para que a alta sociedade de Jiangcheng pudesse admirar o amor entre ela e Lu Jichuan. Então, o que estava acontecendo?

— Primo, o que está acontecendo? Por que vocês trancaram tanta gente do lado de fora?

Shen Mingke conduziu Qiao Wanwan pela mão até diante de todos e, com uma expressão absolutamente serena, explicou:

— Eu estava me declarando para Wanwan. Tive de me ajoelhar por muito tempo até ela aceitar. Não percebi a porta. Desculpem.

Depois de falar, ergueu as mãos entrelaçadas dos dois, inclinou-se ligeiramente e depositou um beijo no dorso da mão dela. Em seguida, fitou-a com ternura.

— Wanwan, você não vai voltar atrás na frente da minha prima, vai?

— Hum.

Qiao Wanwan manteve uma expressão indiferente e assentiu de maneira displicente. O movimento foi tão pequeno que quase não se percebeu, e sua resposta saiu baixa como o zumbido de um mosquito.

De repente, Shen Mingke recuou um passo, tirou casualmente uma rosa e ajoelhou-se sobre um dos joelhos. Seu olhar era sincero.

— Wanwan, diante de tantas testemunhas, quero declarar novamente o que sinto. Há muito tempo sou apaixonado por você. Daqui em diante, vou cuidar de você e protegê-la com todo o meu coração. Você aceita ser minha namorada?

Qiao Wanwan ficou atônita, dividida entre o riso e o choro. Ele só precisava ajudá-la a inventar uma mentira. Era mesmo necessário fazer tanto alarde?

— Que sorte a dela! O ex-marido é Lu Jichuan e, assim que sai da prisão, já tem Shen Mingke correndo atrás dela.

— Apesar de ter cumprido pena, ela tem um rosto e um corpo de fazer inveja. Até Shen Mingke está disposto a assumir o lugar do ex!

— Aceite!

Com a multidão instigando-os, o ambiente atingiu o auge. Embora contrariada, Qiao Wanwan só podia aceitar a boa intenção dele em ajudá-la. Forçou um sorriso e recebeu a rosa.

A atmosfera na estufa estava fervilhante, e muitas pessoas gravaram vídeos, espalhando-os por toda parte.

A única que não tinha cabeça para ouvir aquilo era Qiao Yinrou. Ela precisava confirmar uma coisa com urgência.

— Primo, esta é a estufa que mandei preparar. Eu planejava passar o Dia dos Namorados com o irmão Jichuan. Onde ele está?

— Ah? Então foi você quem preparou as rosas? Quanto a Lu Jichuan...

Shen Mingke ainda hesitava, tentando encontrar uma desculpa para disfarçar a situação, quando Qiao Wanwan respondeu por ele:

— Ele também está aqui.

Uma das mãos continuava presa à de Shen Mingke, enquanto a outra ajeitava os cabelos desalinhados. Seu semblante era preguiçoso, e um leve sorriso brilhava em seus olhos.

Sempre que via Qiao Wanwan, Qiao Yinrou sentia como se seus olhos soltassem chamas de ódio. Ao ouvir Lu Jichuan ser mencionado por ela, ficou ainda mais furiosa.

Estava prestes a retrucar quando Lu Jichuan apareceu no topo da escada. No mesmo instante, abriu um sorriso radiante e correu para ele.

— Irmão Jichuan!

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Shen Mingke foi mais rápido e falou antes dela:

— Lu Jichuan, acabei de me declarar para Wanwan. Não esperava que a porta se trancasse por acidente, atrapalhando o encontro entre você e Yinrou. Perdoe-nos.

Os dois homens ficaram frente a frente, seus olhares repletos de correntes ocultas, trocando emoções que somente eles eram capazes de compreender.

Os traços másculos de Lu Jichuan continuavam frios como sempre, mas, observando com atenção, era possível notar uma camada tênue de escárnio.

Seu olhar afiado passou com força pelo rosto de Qiao Wanwan e, por fim, fixou-se nas mãos dos dois, entrelaçadas dedo a dedo.

O sarcasmo em seus lábios tornou-se ainda mais evidente, enquanto uma frieza sombria e ameaçadora se espalhava por seus olhos.

Shen Mingke gozava de grande prestígio em Jiangcheng. Seus negócios eram extremamente sólidos, e ele sempre fora considerado pelas mulheres da alta sociedade um dos homens mais cobiçados.

E Qiao Wanwan, sua ex-esposa, traíra o casamento três anos antes com o primeiro amor. Três anos depois, saíra de sua cama e passara a agir como se não o conhecesse, segurando a mão de Shen Mingke e proclamando que os dois eram um casal.

Fazer com que Shen Mingke dissesse aquelas palavras para protegê-la... Que habilidade. Que talento!

— Hum.

Com os olhos sombrios fixos no rosto de Qiao Wanwan, ele falou com clareza:

— Vocês formam um belo casal. Foram feitos um para o outro.

Shen Mingke imediatamente sorriu e assentiu.

— Obrigado.

Sob aquele olhar que parecia capaz de engoli-la viva, Qiao Wanwan sentiu um arrepio inexplicável percorrer a coluna. Incapaz de evitar, encolheu ligeiramente o pescoço e desviou os olhos.

Pelo que sabia dele, aquela expressão significava que estava furioso.

Mas não fazia sentido. Não fora ele quem acabara de mandar que ela resolvesse o problema sozinha?

O semblante de Lu Jichuan ficou ainda mais sombrio.

De onde estava, ele viu Qiao Wanwan evitar o contato visual escondendo-se diretamente atrás de Shen Mingke, apoiando-se nele e buscando sua proteção.

Muito bem.

Com a habilidade que ela tinha para manipular os homens, o casamento com Shen Mingke provavelmente aconteceria antes do seu!

— Irmão Jichuan, você está falando sério? Meu primo está solteiro há tantos anos que cheguei a suspeitar que ele gostasse de homens. Minha irmã, embora tenha cumprido pena, pelo menos é uma mulher. Agora posso finalmente ficar tranquila...

Qiao Yinrou estava radiante. Se o primo realmente se casasse com Qiao Wanwan, ela poderia ficar completamente sossegada.

Enquanto Qiao Wanwan existisse, ela temeria que o irmão Jichuan lhe fosse roubado. Essa inquietação nunca a abandonava.

Qiao Wanwan arqueou uma sobrancelha e lançou a Qiao Yinrou um olhar que se daria a uma idiota.

— Senhor Lu, a experiência de agora foi muito agradável. Ah, e obrigada pelas rosas vermelhas, Yinrou.

Seu sorriso era exuberante e deslumbrante, e suas palavras, ambíguas e sugestivas, deixaram imediatamente um espaço infinito para a imaginação.

Logo depois, ela partiu de braço dado com Shen Mingke.

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Qiao Yinrou repassou aquelas palavras duas vezes na cabeça e, de repente, entrou em pânico. Olhou para as costas de Qiao Wanwan e depois voltou-se para observar Lu Jichuan com atenção.

À primeira vista, não parecia haver nada de errado.

Mas, ao examiná-lo melhor, ela logo percebeu as marcas suspeitas em seu pescoço e os cabelos levemente desalinhados.

Lu Jichuan tinha uma posição nobre e ocupava um alto cargo havia muitos anos. Era extremamente cuidadoso com a própria imagem. Como poderia permitir-se estar daquele jeito?

Então, ao lembrar que Qiao Wanwan também tinha as roupas desalinhadas — algo que só passara despercebido porque estava escondido sob o paletó —, percebeu que, embora os dois estivessem posicionados em cantos opostos, entre eles havia uma tensão ambígua, quase imperceptível.

Quanto mais pensava, mais algo parecia errado.

O coração de Qiao Yinrou estremeceu. Com a voz trêmula, perguntou:

— Irmão Jichuan, você ficou aqui o tempo todo apenas esperando por mim?

Lu Jichuan não se deu ao trabalho de responder. Baixou os olhos e lançou-lhe um olhar que dizia claramente: o que você quer insinuar?

— Aconteceu alguma coisa entre você e minha irmã?

— O que você acha que poderia ter acontecido?

— Eu... eu só estou desconfiada...

Lu Jichuan soltou uma risada fria.

— Se não confia em mim, por que insiste tanto em se casar comigo? Posso muito bem mandar preparar o documento e anunciar amanhã, em uma coletiva de imprensa, que nosso noivado foi cancelado.

— Lu Jichuan!

Qiao Yinrou soltou um grito agudo e se arrependeu no mesmo instante. As lágrimas começaram a cair sem que pudesse contê-las.

— Eu errei. Não é que eu não confie em você. Nossos pais estão muito satisfeitos com o casamento. É impossível cancelar o noivado, não é? Diga que sim!

Ela entrou em pânico por completo. Não deveria ter feito aquela pergunta. Agora acabara cavando a própria cova.

— Você pode tentar descobrir se eu teria coragem.

Lu Jichuan soltou um riso de escárnio, desvencilhou-se dela com um movimento brusco e afastou-se a passos largos.

No caminho de volta, uma brisa fria soprava sem cessar.

Qiao Wanwan apertou o paletó ao redor do corpo e sorriu.

— Obrigada por me ajudar a sair daquela situação. Com o tempo, todos vão esquecer. Depois, basta inventarmos uma desculpa e dizermos que terminamos. Mas o fato de você ter se envolvido com uma ex-detenta provavelmente vai afetar sua capacidade de encontrar alguém, não vai?

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