Capítulo 23 — Atropelado por uma motocicleta

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Miguel permaneceu imóvel, fitando sem piscar Joana, que se aproximava devagar.

A barra amarelo-clara do vestido tocava-lhe os joelhos, deixando à mostra as panturrilhas bem proporcionadas, elegantes e perfeitamente retas. Mais acima, o corte fluido delineava-lhe a cintura impecável; a curva do busto se elevava suavemente, sem aderir demais ao corpo, revelando um discreto toque de sensualidade.

Nos pés, ela usava um par de sapatos prateados de salto alto, com as bordas cravejadas de diamantes. A cada passo, pequenas cintilações se desprendiam, servindo de adorno sem roubar a cena e realçando seus tornozelos delicados e esguios.

Sentindo o olhar fixo dele sobre si, Joana perguntou, um pouco insegura:

— Esta cor não ficou jovem demais? Acho que não combina muito com a minha idade...

— Você está linda. A idade não tem problema algum.

Os olhos de Miguel eram ternos como água. Depois do encanto inicial, seu olhar tornou-se cada vez mais cheio de carinho e compaixão. Se não fosse pelo que acontecera três anos antes, ela poderia ter continuado vivendo assim, despreocupada e feliz.

Ele havia fantasiado muitas vezes com aquele momento: vê-la vestindo as roupas que escolhera pessoalmente para ela.

— Vamos partir. Não podemos deixar os outros esperando por muito tempo.

— Está bem.

Miguel estendeu a mão para conduzi-la, num gesto cavalheiresco, mas Joana já havia caminhado depressa até o banco do passageiro, sem sequer perceber.

Ele ficou parado por um instante, decepcionado. Logo depois, porém, consolou a si mesmo: daquele jeito também estava bom. Já se sentia plenamente satisfeito.

O encontro aconteceria num restaurante muito famoso. Durante a refeição, Miguel criou oportunidades para que ela expressasse seu interesse em uma parceria. A outra parte mostrou-se bastante receptiva, conversou longamente com eles e ainda deixou um cartão de visitas.

Nos dias seguintes, além de alguns contatos com os funcionários da empresa, não houve mais notícia alguma. Quando Joana já pensava que tudo havia terminado em nada, Miguel voltou a telefonar.

— Você se lembra do senhor Li, com quem jantamos da última vez?

Com o celular na mão, Joana foi até a escadaria silenciosa.

— Lembro. Conversei bastante com as pessoas que trabalham para ele e descobri que a empresa deles talvez não seja muito adequada para fazer parceria com nosso ateliê de vestidos de noiva.

— Sim. Ele me telefonou pessoalmente. De fato, é isso mesmo. A especialidade deles são joias; não fornecem diamantes brutos e os custos são um pouco mais altos, o que não seria vantajoso para vocês. Mas ele tem um amigo que trabalha exclusivamente com minas de diamantes. Ao saber da situação, ele ficou muito interessado. Eles estarão esta noite no Pavilhão da Porta Dourada. Quer ir comigo dar uma olhada?

— Está bem. A que horas? Chegarei pontualmente.

A risada de Miguel soou do outro lado da linha.

— Eu mesmo vou buscá-la. A roupa e os sapatos já foram enviados para sua casa.

Dessa vez, Joana não recusou.

À noite, depois de se maquiar e vestir aquele conjunto, ela sentiu que havia algo errado. Porém, Miguel mandou uma mensagem dizendo que já estava quase chegando ao prédio. Se ela trocasse de roupa, também teria de refazer a maquiagem e o penteado, e não haveria tempo suficiente.

Diante do espelho, Joana se observou repetidas vezes, extremamente aflita. Como o busto podia ter aumentado tanto sem que ela percebesse?

Era claramente o tamanho que costumava usar, mas, daquela vez, a roupa ficou apertada demais.

Se soubesse, teria vestido o mesmo modelo da ocasião anterior.

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Antes de sair, ela colocou uma proteção para evitar que a roupa se abrisse. Ainda havia algo estranho, mas pelo menos conseguiria cobrir um pouco.

Quando chegaram à sala privativa do Pavilhão da Porta Dourada, Joana ainda ajeitava de vez em quando o tecido sobre o peito. Miguel percebeu e disse, um tanto constrangido:

— Comprei o tamanho errado. Um vestido tradicional como este precisa ser confeccionado sob medida. Foi um descuido meu.

Enquanto falava, porém, seu olhar caiu involuntariamente sobre a grande extensão de pele alva exposta diante dele.

A pele era macia e sedosa, capaz de despertar pensamentos proibidos.

Joana ergueu a cabeça e sorriu.

— Não tem problema. Vamos deixar assim por enquanto. A refeição não vai demorar muito; basta eu tomar cuidado.

O ambiente à mesa era descontraído e harmonioso. Miguel cuidava o tempo todo para que ela se sentisse confortável e ainda lhe apresentava possíveis clientes.

Sem que percebessem, todos haviam bebido bastante e já estavam ligeiramente embriagados.

De repente, Joana notou que havia algo errado com Miguel.

Seu rosto estava corado, mas, observando com atenção, ela percebeu o suor frio que lhe brotava na testa e o olhar ligeiramente perdido.

Ele participava de jantares de negócios havia muitos anos; sua tolerância ao álcool não era tão baixa. O que estava acontecendo naquela noite?

Joana pediu depressa a um garçom um copo de água morna e o colocou ao lado dele. Observou-o beber e perguntou em voz baixa:

— É grave? Você não parece bem. Quer que eu compre algum remédio para o estômago?

Miguel pressionou os nós dos dedos contra o estômago e sorriu debilmente para ela.

— Não precisa. É algo antigo; estou acostumado. Vai passar logo. Cuide de si mesma, não precisa se preocupar comigo.

Ele parecia estar sofrendo bastante. Como ela poderia não se preocupar?

Joana ficou imediatamente aflita.

— Primeiro termine esta água. Vou comprar um remédio para você. Ah, a que você é alérgico?

A situação dos dois logo chamou a atenção dos demais. O senhor Li, com a língua pesada, perguntou:

— Irmão Miguel, o que você disse?

Miguel endireitou as costas e respondeu com dificuldade:

— Joana está me dizendo para beber menos.

Alguém começou a rir.

— Senhor Li, veja só o que foi perguntar! Deixou os dois jovens constrangidos. O senhor Miguel está cochichando com a namorada; como nós, meros estranhos, poderíamos ouvir?

Joana falou diretamente:

— Senhor Li, Miguel não está se sentindo bem. Ele está fingindo que aguenta, mas eu vou comprar um remédio para o estômago.

— Não é nada, senhor Li. É um problema antigo. Se eu descansar um pouco, melhora...

Ao ver a preocupação no rosto dela e a palidez de Miguel, alguém apressou-se a dizer:

— Então vá logo. Não espere tanto a ponto de ele precisar ser levado ao hospital.

Joana pegou a bolsa e saiu.

— Joana...

Miguel tentou segurar-lhe a mão para impedi-la, mas agarrou apenas o vazio.

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Embora o Pavilhão da Porta Dourada fosse famoso, por ser um hotel cinco estrelas completo situado numa região turística de monumentos históricos, ficava em um lugar bastante afastado.

Ao sair, Joana viu apenas uma avenida larga. Ao redor havia lojas de conveniência abertas vinte e quatro horas, clínicas de beleza e lojas de lembranças. Por mais que olhasse, não encontrou farmácia alguma.

Ansiosa, abriu o mapa no celular. A farmácia mais próxima ficava a seiscentos ou setecentos metros dali, então ela se apressou naquela direção.

Para sua felicidade, a farmácia estava aberta. Joana comprou o remédio e iniciou o caminho de volta.

No entanto, ao descer os degraus diante da farmácia, uma dor lancinante atravessou-lhe o corpo a partir do tornozelo.

Seu rosto se contorceu de sofrimento e seus olhos se encheram de lágrimas.

— Ai...

Joana apoiou-se cuidadosamente na área ajardinada ao lado e abaixou a cabeça. Seu tornozelo estava terrivelmente inchado e avermelhado. Bastou tentar movê-lo para que uma dor insuportável a atingisse.

Como conseguiria andar daquele jeito?

Miguel ainda estava à mesa, suportando a dor no estômago. Com certeza, o antigo problema havia voltado porque ele bebera em seu lugar naquela noite. Joana já se sentia culpada e agora estava ainda mais aflita.

Mas, naquele momento, por mais que clamasse, não encontraria ajuda alguma.

Ela olhou em volta. Pensou em sentar-se no banco próximo para descansar um pouco, mas, considerando a ocasião daquela noite, não podia arruinar a própria aparência. Por isso, desistiu.

Embora estivesse desesperada, Joana nada podia fazer além de apoiar-se na borda da área ajardinada e avançar aos poucos, passo a passo.

Ao chegar à beira da avenida, tentou chamar um táxi, mas as pessoas que iam àquele lugar geralmente dirigiam seus próprios carros. Ela esperou por bastante tempo sem ver nenhum.

Sem outra alternativa, Joana se virou para voltar.

De repente, um estrondo se aproximou rapidamente. Uma motocicleta surgiu em seu campo de visão e avançou diretamente contra ela!

Quase não lhe deu tempo de reagir. A motocicleta chegou num instante, e a roda dianteira atingiu com violência o osso de sua perna!

— Ah!

Joana não teve tempo algum de se esquivar. A enorme força do impacto derrubou-a no chão, e a dor no tornozelo torcido tornou-se ainda mais intensa...

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