Capítulo 4 Perigo iminente

Lu Jichuan sacou o isqueiro e acendeu uma chama com calma, como se não estivesse falando da ex-mulher a quem um dia amou intensamente.

Shen Mingke mantinha a cabeça levemente inclinada, e o reflexo em seus óculos de aro dourado ocultava sua expressão.

Qiao Yinrou aninhou-se no peito de Lu Jichuan e lançou um sorriso orgulhoso e descontraído para Qiao Wanwan, misturando ostentação com piedade:
— Quando tiver um tempo, traga esse homem para nos visitar.

Que tipo de homem de elite se interessaria por uma herdeira recém-saída da prisão e com a ficha suja? Só poderia ser algum marginal de segunda categoria. Como poderia se comparar ao seu noivo, o homem mais rico da Cidade do Rio?

— Não será necessário, já somos conhecidos — respondeu Qiao Wanwan, ajeitando o cabelo e revelando uma marca sugestiva no pescoço. Ela pegou uma taça da bandeja de um garçom, colocou-a diante de Lu Jichuan e sorriu de forma enigmática para Qiao Yinrou.

Qiao Yinrou congelou subitamente. Lembrou-se de que, na noite anterior, durante a sessão de fotos do casamento na praia, Lu Jichuan tinha se afastado por um momento e, ao retornar, exibia uma mancha avermelhada no pescoço.

Seu semblante mudou. Com o coração acelerado e repleta de suspeitas, ela olhou para Lu Jichuan. Ele, contudo, mantinha a expressão inalterada, acendendo um charuto com serenidade, como se o assunto não lhe dissesse respeito. Qiao Yinrou recuperou um pouco da compostura.

Como o clima estava monótono, começaram a jogar uma roleta. Quando chegou a vez de Qiao Yinrou, o ponteiro parou na casa de "beber três taças de champanhe". Ela estava prestes a pegar a taça, mas Lu Jichuan a interceptou:
— Seu estômago é fraco, eu bebo por você.

Gan Wangxing, sempre expansivo, provocou sem hesitar:
— Sr. Lu, você não está sendo protetor demais com a Qiao Yinrou? Nem deixa a moça encostar na bebida? Somos amigos há mais de vinte anos, por que nunca foi tão gentil comigo?

Shen Mingke ajeitou os óculos e, ao se aproximar da roleta, ficou perto de Qiao Wanwan. Com um tom refinado e cortês, sussurrou perto do ouvido dela:
— Qiao Yinrou é a noiva do Sr. Lu; esse é um tratamento exclusivo para ela, algo que você não deveria invejar.

Cada palavra foi ouvida com clareza por Qiao Wanwan. Ela observou Lu Jichuan terminar as três taças e sentiu um aperto no peito. Ele parecia tão indiferente e distante, como se tivesse esquecido completamente a intimidade que um dia compartilharam.

Qiao Wanwan mordeu o lábio e, por baixo da mesa, esticou a perna até o lado oposto. Se ele queria fingir que não se importava, ela faria questão de arrancar sua máscara e pisoteá-la.

Sob a mesa de centro, seu pé roçou a perna da calça de Lu Jichuan, subindo centímetro a centímetro: panturrilha, joelho, coxa...

Lu Jichuan ficou tenso, seus nós dos dedos ficaram brancos enquanto apertava a taça. Sua respiração tornou-se pesada e seu peito largo subia e descia; embora o movimento fosse sutil, Qiao Yinrou, que estava encostada nele, percebeu.

— Irmão Jichuan, o que houve? Não está se sentindo bem? — perguntou ela, confusa.

Os outros olharam para eles. Qiao Wanwan mantinha um rosto inocente, enquanto, sob a mesa, intensificava a ousadia.

Lu Jichuan sentiu as veias da testa saltarem. Com o olhar sombrio, apagou o cigarro e baixou a mão para baixo da mesa.

— Não é nada — respondeu ele com frieza, mas sua mão sob a mesa apertou com uma força cruel. Qiao Wanwan sentiu uma dor aguda, como se seu tornozelo estivesse prestes a ser esmagado.

— Wanwan, você também não está se sentindo bem? — perguntou Shen Mingke, percebendo algo.

Todos voltaram a atenção para ela. Qiao Wanwan sentiu que tinha dado um tiro no próprio pé. Recuou a perna e mudou de assunto, desconcertada:
— N-não, nada. O que você estava dizendo? Não consegui ouvir.

— Construí um novo resort de fontes termais, com instalações de primeira. Se você estiver livre no fim de semana, posso levá-la para conhecer.

O fim de semana seria justamente o Dia dos Namorados. Assim que ele terminou de falar, Gan Wangxing piscou para Shen Mingke. Qiao Yinrou também ficou estupefata, olhando para o primo distante com um misto de sentimentos.

Qiao Wanwan lançou um olhar furtivo a Lu Jichuan, que estava abrindo uma lata de refrigerante para Qiao Yinrou, parecendo não se importar com a conversa.

— Adoraria! — respondeu ela com um sorriso doce.

Lu Jichuan levantou-se abruptamente. A luz do lustre projetava uma sombra sobre seu rosto, ocultando suas feições.

— Irmão Jichuan, para onde vai? — assustou-se Qiao Yinrou.

— Estou um pouco bêbado, vou tomar um pouco de ar lá fora.

Dito isso, ele saiu a passos largos. Qiao Yinrou mordeu o lábio, prestes a segui-lo, quando seu celular vibrou. Ao ler a mensagem, empalideceu e saiu apressada.

Logo, restaram apenas Gan Wangxing e Shen Mingke à mesa.

— O que você tem na cabeça? Convidar a ex-mulher do Sr. Lu na frente dele? Quer roubar a namorada do "Sr. Fu"? — perguntou Gan Wangxing.

— Eles estão divorciados. Por que não posso cortejá-la? — respondeu Shen Mingke, girando a taça. O reflexo em seus óculos brilhava com uma luz calculista. Ele esperava por aquele dia há muito tempo. No fim de semana, ele faria questão de proporcionar a Qiao Wanwan um Dia dos Namorados inesquecível e dar início ao seu plano de conquista.

...

Do lado de fora, Qiao Wanwan saiu sob o pretexto de retocar a maquiagem e encontrou Lu Jichuan encostado em seu Rolls-Royce, soltando fumaça. O rosto do homem, belo e imponente, surgia e desaparecia entre a névoa, transmitindo uma solidão desoladora.

Qiao Wanwan aproximou-se, apoiou os braços brancos nos ombros dele e colou-se ao seu peito com uma leveza sedutora:
— O que deixou o Sr. Lu tão infeliz?

— Fora daqui! — rugiu Lu Jichuan. Seus olhos escuros estavam repletos de um desprezo gélido; parecia que, se ela ficasse mais três segundos, ele a estrangularia sem remorso.

Qiao Wanwan estremeceu, sentindo um amargor irônico. Após anos de casamento, assim que ela foi presa, ele se noivou com a irmã dela! Mas agora, ela precisava baixar a guarda. Ela conhecia a crueldade de Lu Jichuan, mas queria apostar: pela experiência de vida que compartilharam, sabia que quanto mais frio ele parecia por fora, mais precisava dela por dentro.

Ela reuniu coragem e tirou o cigarro da boca dele:
— É melhor fumar acompanhado do que sozinho, não acha, Sr. Lu?

Ela levou o filtro ainda quente aos lábios e deu uma tragada profunda. Lu Jichuan não a afastou. Qiao Wanwan soube que tinha vencido a aposta. Ficou na ponta dos pés e soprou uma nuvem de fumaça em direção a ele:
— Sr. Lu, isso conta como um beijo indireto?

Lu Jichuan fixou o olhar nos lábios vermelhos dela, ainda com o cigarro, seus olhos profundos e pesados. Antes que ela pudesse decifrar o que ele sentia, sentiu o mundo girar e ambos foram parar dentro do carro.

— Eu disse para você sumir. Pelo visto, veio se oferecer de graça. Que pena, não tenho o menor interesse em mulheres volúveis como você.

Ao ver o desdém nos olhos dele, Qiao Wanwan sentiu um aperto.

— Saia. Não me provoque mais.

Observando Lu Jichuan sair do carro e afastar-se com elegância e frieza, Qiao Wanwan mordeu o lábio, frustrada, e jogou o sutiã que ele havia rasgado no banco do passageiro.

Ela pegou um táxi para seu apartamento e, no caminho, enviou uma mensagem a Lu Jichuan, empolgada: "Sr. Lu, deixei uma surpresa para você!". Imaginando a expressão de Qiao Yinrou ao encontrar o objeto no banco do passageiro, sentiu-se subitamente satisfeita.

O banquete terminou. Qiao Yinrou foi se despedir de Lu Jichuan. Assim que ele abriu a porta do carro, ela viu algo de uma cor vibrante.

— O que é aquilo?