Capítulo 40: Desespero, esperança

Tóquio.
O caminho que liga Shinjuku à Escola Técnica Superior de Jujutsu passa por uma região montanhosa e circular.
Era uma estrada deserta e silenciosa, a mesma por onde Ijichi costumava passar.
De acordo com as informações da Escola...
Não deveria existir, de forma alguma, uma maldição desse nível naquele local!

Fitando a maldição humanoide que se erguia sobre uma torrente de chamas, os quatro ocupantes do carro estavam paralisados, subjugados pela força da energia amaldiçoada que subia aos céus.
A criatura vestia um xale bege com manchas pretas, e sua cabeça assemelhava-se a um vulcão em miniatura.
Um único olho brilhava entre as sobrancelhas, e seus dentes eram de um negro absoluto.

— Nem mesmo conseguem suportar a energia amaldiçoada que emana de mim? — zombou a criatura. — Como eu suspeitava, os humanos de hoje em dia não passam de imitações baratas.

Observando o carro preto que fora forçado a parar diante dele, Jogo aproximou-se lentamente, com um olhar de puro desdém.
À medida que a maldição de nível especial avançava, o desespero dentro do veículo tornava-se cada vez mais profundo.
Resistindo ao terror que lhe subia pela garganta, Nobara mordeu o lábio inferior até sentir o gosto metálico do sangue.
Usando a dor para estimular seus reflexos, ela moveu a mão, centímetro a centímetro, em direção à bolsa em sua cintura.

— É... é essa a maldição de uma metrópole?! — A frase que Nobara conseguiu arrancar de sua garganta com imenso esforço despertou, instantaneamente, o instinto de sobrevivência dos demais.
— Não tínhamos decidido que morreríamos cercados por muitas pessoas?! — Itadori cerrou os dentes, e seu corpo começou a emanar uma força bruta e avassaladora.

*Bang! Bang!*
As duas portas do carro foram arrancadas com um chute.
Alertados por Nobara, Ijichi e Megumi Fushiguro foram os primeiros a reagir.
— Rápido, saiam do carro! — gritou Ijichi, encarando fixamente a maldição que se aproximava.
A diferença de poder era abismal; ficar preso dentro do veículo era uma sentença de morte certa!

Ao ver o grupo fugindo do carro, Jogo soltou uma risada debochada:
— Resistência inútil.

Para ele, aquilo não passava de um passeio casual após o jantar. O desprezo estampado no rosto de Jogo formava um contraste perfeito com a tensão e o pavor nos rostos de Itadori e dos outros.
Recuperando um pouco de sua energia, Itadori disse com a voz rouca:
— Fushiguro, se eu soltar "aquele cara", vocês conseguem fugir?
Fushiguro respondeu com seriedade:
— A primeira coisa que ele fará ao sair será, provavelmente, nos matar. Além disso... — Seus olhos percorreram o caminho de volta, agora engolido por um mar de chamas, e sua expressão tornou-se sombria. — Nossa rota de fuga foi cortada. Agora, só nos resta aguentar até que o professor Gojo perceba a anomalia e venha nos ajudar.

Com o sangue escorrendo pelo canto da boca, Nobara segurou firme seu martelo e pregos:
— Antes de morrer... pelo menos vou tentar arrancar um pedaço dessa cabeça de vulcão!

[...]

*BOOM!!*

***

Foi nesse momento inesperado!
Um feixe de luz rosa, semelhante a uma flor de lótus, atravessou o para-brisa do carro e atingiu em cheio a cabeça de Jogo!
Uma cortina de poeira levantou-se, e a voz arrogante de Zetsu Branco, que todos haviam esquecido dentro do veículo, ecoou:
— Não tenham medo, pequenos! Lixos como esse eu resolvo em um piscar de olhos.

— Zetsu Branco!! — Os olhos de Itadori brilharam com uma centelha de esperança; ele quase caiu na besteira de aceitar aquele sujeito como seu "irmão mais velho", mas parou subitamente.

— Uma maldição que fica do lado dos humanos... que estupidez. — O comentário sarcástico que surgiu por entre a poeira fez os nervos de Itadori, que mal haviam relaxado, tensionarem-se novamente.

Fushiguro e Ijichi permaneciam tão tensos quanto antes. Se a rota de fuga não estivesse selada, separar-se e correr seria a única opção de sobrevivência. Eles nunca esperaram que aquele disparo de Zetsu Branco fosse capaz de derrotar uma maldição de nível especial.

Quando a poeira baixou, Jogo, que não tinha sequer um arranhão em sua capa, riu friamente:
— A diferença de poder é como o céu e a terra... Os humanos de hoje perderam até a capacidade de distinguir o que é o verdadeiro poder da realidade?

O olhar zombeteiro de Jogo percorreu o grupo, detendo-se por alguns segundos em Itadori e Zetsu Branco. Um era o receptáculo físico do Rei das Maldições, Ryomen Sukuna; o outro, uma maldição estranha com uma inteligência que não ficava atrás da deles, e que, aliás, era um dos alvos da missão de Jogo.

— Aquele tal de Geto realmente subestima as pessoas... — Jogo agitou a mão, e três insetos de fogo do tamanho de polegares surgiram batendo as asas. — Ter que vir pessoalmente por causa desse bando de lixo... eu esperava encontrar alguém que servisse para um aquecimento.

Com agulhas longas nas mandíbulas, os insetos continham uma energia aterrorizante. Jogo deu um sorriso cruel e moveu os dedos casualmente. Os três insetos dispararam em direção a Ijichi, Fushiguro e Nobara. Para Jogo, aqueles três não passavam de lixo, sem valor algum. A cada batida de asas, os insetos pareciam degraus que levavam o trio direto ao inferno.

Vendo o ataque se aproximar, Nobara e os outros não tiveram tempo de reagir. Ao lembrar-se dos raros sorrisos da senhorita Shoko, Ijichi sentiu o medo em seu coração se acalmar um pouco. Nobara, no último momento de sua vida, lamentava apenas não ter conseguido ver a senhorita Saori uma última vez em Tóquio.

Quanto a Fushiguro...
Ele não tinha lamentos sobre a morte, apenas um profundo arrependimento. Arrependimento por não ter sido decisivo! Ele deveria ter usado a técnica proibida das Dez Sombras assim que escapou do carro — a única técnica capaz de levar aquela maldição de nível especial consigo para a cova. Talvez, assim, Itadori e os outros tivessem alguma chance de escapar. Agora, nem tempo para entoar os encantamentos, muito menos para fazer os selos manuais, ele tinha.

*BOOM! BOOM! BOOM!*

O rugido ensurdecedor ecoou, e três pilares de fogo iluminaram o céu noturno!
O filme de suas vidas parou. Fushiguro e os outros olhavam estupefatos para o escudo elíptico que os protegia.

***

— Eu não avisei? Esse tipo de lixo eu esmago com um movimento de dedos. — A voz triunfante de Zetsu Branco ecoou. — Eu nem precisei me mover; o capanga número um do meu exército foi capaz de resolver o problema desse vulcão arrogante. Não é verdade, garoto do futuro?

Mirai, que surgira no campo de batalha sem que ninguém percebesse, lançou um olhar frio para Zetsu Branco, mas não o desmentiu. Afinal, o aviso de Zetsu Branco chegou em boa hora. Se Fushiguro morresse ali, o plano final de Mirai sofreria desvios demais.

— Professor Mirai! — exclamou Ijichi, emocionado após ter escapado da morte.

"Zen'in Mirai!"
"O protetor do 'filhinho da mamãe'!"
"O chefe do irmão Zetsu Branco?"
Pensaram Fushiguro, Nobara e Itadori simultaneamente.

"Então Jogo só luta em partidas de alto nível, é..." Mirai observou a maldição de nível especial à sua frente e franziu levemente a testa.
A trajetória do mundo foi desviada, e há alguém manipulando as coisas nas sombras. Alguém que consegue detectar as rotas da Escola e induzir Jogo a agir... Definitivamente, trata-se de Kenjaku.

— Oh, finalmente alguém que serve para um aquecimento apareceu. — Jogo girou o tampão de pedra em sua orelha, e seu único olho revelava uma ponta de excitação.

— Macaco de cabelo rosa, garotinha rebelde, venham logo se esconder atrás do meu subordinado! — Zetsu Branco, agachado atrás de Mirai, acenava freneticamente para eles. — Se não, temo que vocês não aguentem nem a onda de choque.

Nobara, reprimindo a vontade de espancar Zetsu Branco, posicionou-se atrás de Mirai junto com Fushiguro.
— Aquele é o protetor do "filhinho da mamãe", né? — Nobara perguntou baixinho a Fushiguro, com expressão séria. Com o martelo e os pregos em mãos, ela estava pronta para dar suporte a qualquer momento.

Fushiguro balançou a cabeça com o rosto pesado:
— Não sei. Ele é outro professor da Escola, mas nunca o vi lutando.

No momento em que todos estavam tensos, Mirai virou-se e exibiu um sorriso gentil:
— Já que os alunos do primeiro ano estão todos aqui, vou lhes dar uma aula antecipada.

Zetsu Branco assentiu, fingindo autoridade:
— Todos observem com atenção e aprendam! Esta será uma aula particular noturna sobre o ápice dos feiticeiros de jujutsu!