Capítulo 59: O Início da Competição

Tóquio, Escola Superior de Jujutsu. Prefeitura de Quioto.

Os dois grupos encontravam-se a mil metros de distância, reunidos em duas cabanas de madeira correspondentes às suas respectivas escolas.

Antes do início oficial da competição, ambas as partes dispunham de meia hora para estruturar os seus planos estratégicos.

Escola de Tóquio, centro de comando de operações.

Panda explicava as regras do torneio a Zetsu Branco e aos novatos, incluindo Itadori.

— O nível máximo das maldições é o segundo grau, e haverá maldições de terceiro grau vagueando pelo percurso a qualquer momento.

— Antes do pôr do sol, a equipa que exorcizar o maior número de maldições na área designada será a vencedora.

— Além disso, não há mais regras.

— Panda-senpai!

Itadori levantou a mão e perguntou:

— Sem regras... quer dizer que também é permitido atrapalhar os adversários?

Panda assentiu:

— Exatamente, desde que não seja com intenção de matar ou causar ferimentos graves.

— Atrapalhar e atacar o adversário são ações permitidas pelas regras.

— Megumi, Nobara?

Maki olhou para os dois com suspeita.

— O que se passa com vocês os dois?

— Desde a concentração, estão com uma cara fechada e fúnebre.

Após mais de meio mês de convivência, Maki já conhecia bem o temperamento de Kugisaki.

Quanto a Fushiguro, vá que não vá, mas Kugisaki certamente não seria do tipo que engoliria provocações em silêncio.

Ao reunirem-se mais cedo, haviam sido zombados pelos alunos de Quioto e não tinham retrucado uma única palavra.

Agora, perante um camarada que tinha ressuscitado dos mortos, continuavam manifestamente alheios a tudo.

— Maki... -san.

— Não dormi bem esta noite, tive insónias.

Kugisaki ergueu o rosto, inventou uma desculpa à pressa e fingiu adotar uma postura de atenção redobrada.

Ao cruzar com o olhar severo de Maki, Fushiguro endireitou-se imediatamente para ouvir a explicação de Panda sobre as regras.

...

Quioto, centro de comando.

Entre os representantes de Quioto não havia novatos do primeiro ano, e nenhum deles participava na competição pela primeira vez.

Kamo Noritoshi passou à frente a explicação das regras e atribuiu diretamente as tarefas de cada um para o torneio.

— Todo.

— Já que preferes trabalhar sozinho, vai diretamente atacar o quartel-general deles assim que a competição começar.

Olhando para Todo Aoi, que mantinha o torso nu junto à porta de madeira, Noritoshi disse em tom suave:

— Tu ficas com a função de perturbação. Nós trataremos de exorcizar todas as maldições no menor tempo possível.

Todo meteu as mãos nos bolsos e franziu o sobrancelha:

— Não me dês ordens!

— Mesmo que não dissesses nada, eu tencionava fazer exatamente isso!

— Não tenho o menor interesse neste joguinho de exorcizar maldições; o que eu quero é um combate que faça ferver o sangue!

Noritoshi assentiu.

— Tanto faz. Age conforme os teus próprios instintos e causa o caos que quiseres.

Dito isto, Noritoshi olhou para o velho de sobrancelhas brancas sentado no lugar de honra:

— Diretor, tem mais alguma instrução?

O olhar profundo de Gakuganji varreu todos os presentes, detendo-se finalmente em Mai.

Respondeu com serenidade:

— Nenhuma outra. Estarei à espera das vossas boas notícias na sala de controlo principal.

...

Observando o diretor retirar-se primeiro da sala, Mai cruzou os braços sobre o peito e disse com voz grave:

— Pessoal, quanto àquele pirralho que engoliu o objeto amaldiçoado, não me importa.

— Mas peço que tenham cuidado ao lidar com aquela maldição de quarto grau do lado opuesto, chamada Zetsu Branco.

Miya Kasumi, que mantinha uma boa relação com Mai, e Nishimiya Momo, sentada junto à porta, assentiram levemente.

Ambas conheciam o passado de Mai.

Também tinham ouvido falar por ela sobre Zetsu Branco e sobre a situação futura da família Zenin.

Todo recusou de imediato:

— A identidade dele não me interessa, mas a estética daquela maldição desagrada-me.

— Se eu não for procurar problemas com ele por iniciativa própria, já devem ficar agradecidos.

— Mas se esse sujeito vier meter-se comigo, não terei piedade!

Terminadas estas palavras, Todo deu um pontapé na porta e marchou a passo largo em direção ao quartel-general da Escola de Tóquio, cronometrando o tempo.

A recusa de Todo não surpreendeu Mai.

Desde o início sabia que aquele louco não daria ouvidos aos seus avisos.

— Mechamaru, Kamo. Não vos peço que se contenham por ter uma boa relação com Zetsu Branco.

Mai encarou os dois rapazes que ainda não tinham manifestado a sua posição e falou com severidade:

— Se por acaso matarem Zetsu Branco por descuido, vocês vão morrer com toda a certeza!

Kamo virou-se para fixar Mai:

— Isso é uma ameaça, aluna Mai?

— Não, é um aviso!

Exatamente por conhecer Todo, sabia que ele não aceitaria limitações.

Mas Mai conhecia ainda melhor o Futuro.

Apesar de ter testemunhado o lado brando do rapaz dias antes,

ela sabia perfeitamente o quão trágicas seriam as consequências de irritar o seu irmão!

Diante da seriedade evidente no semblante de Mai.

Kamo recordou-se de quando, durante o treino recente na sua mansão familiar, vira o mordomo-chefe tratar Zenin Futuro com imensa reverência.

Kamo não voltou a falar, acatando tacitamente o aviso de Mai.

Quanto a Mechamaru, parecia carregar algum fardo secreto, mantendo-se invulgarmente silencioso durante todo o processo.

...

Faltavam apenas cinco minutos para o início oficial do torneio.

A sala de controlo principal assemelhava-se a uma pequena sala de cinema privada.

Três filas de sofás de couro e mesas com chá fumegante posto à disposição.

Num grande ecrã, dezenas de perspetivas móveis abrangiam os movimentos de todos os concorrentes.

Os diretores de ambas as escolas,

Yaga Masamichi e Gakuganji Yoshinobu, sentavam-se em silêncio nas últimas filas.

A professora de Quioto, Ieiri Shoko, e Gojo Satoru encontravam-se na primeira fila, animados e a segurar chá quente.

Na fila do meio,

Futuro semicerrava os olhos enquanto examinava ambos os lados; Mei Mei, mantendo a sua técnica inalterada tal como na obra original, monitorizava a área do torneio e fornecia ângulos de visão móveis a todos os presentes.

Desviando o olhar para a esquerda, reparou em Nanami Kento, cuja postura ereta transmitia uma solenidade absoluta.

Estranho.

Apoiando a testa numa das mãos, Futuro já antevia que algo estava errado neste intercâmbio cultural.

...

— Rosto de falso sorriso, aquela maldição de grau especial que encontraste há dias não terá sido criada por ti, pois não?

— Uma maldição de alto QI tal como o Zetsu Branco, que até domina técnicas como a expansão de domínio.

Gojo Satoru inclinou a cabeça para trás e perguntou com um sorriso na direção de Futuro:

— Tu não estarás a conduzir secretamente algum tipo de experiência obscura, pois não?

Futuro fitou Gojo com um olhar apático e respondeu placidamente:

— Se fossem maldições sob o meu controlo absoluto, eu não teria necessidade de as fazer aparecer deliberadamente perante a escola.

— Evitar-te como se fosses uma peste enquanto continuam a crescer não seria muito melhor?

— Pois, bem visto.

Gojo Satoru abriu um sorriso largo:

— Algumas formigas que se esmagam com um simples estalar de dedos não têm, de facto, qualquer valor de criação.

Tratar uma maldição capaz de expandir o domínio como se fosse mero lixo.

Nenhum dos presentes achou estranhas as bravatas de Gojo.

Afinal, ele possuía efetivamente tal poder.

— Gojo, a hora da competição chegou.

Lembrara Ieiri, suavemente, a seu lado.

Sem perder tempo, Gojo apanhou o microfone ligado aos altifalantes da zona e anunciou num tom leve:

— O torneio de intercâmbio entre escolas, começa oficialmente!

Largando o microfone, Gojo voltou-se para as filas traseiras:

— Menina Mei Mei, podes ajudar a ajustar o ângulo de visão?

— Tenho curiosidade em ver de que maneira aquele sujeito, o Zetsu Branco, se vai armar em importante neste torneio.

Mei Mei desviou o olhar para Futuro, que se mantinha impassível, e abriu os lábios vermelhos:

— Sem problema～

...

— Macaco cor-de-rosa, parece que cresceste bastante durante este período.

Zetsu Branco deu palmadinhas afetuosas no ombro de Itadori, adotando na perfeição a postura de um irmão mais velho preocupado com o caçula.

Itadori coçou a cabeça e perguntou, curioso:

— Eu ainda nem sequer entrei em ação, como é que me descobriste, Zetsu Branco?

Ao unir forças com Nanami para combater Mahito, Itadori tinha de facto desenvolvido um excelente controlo sobre a sua energia amaldiçoada.

— O que o tio Zetsu quer dizer não é sobre a tua força, mas sim sobre o teu estado de espírito.

Zetsu Branco apontou para os olhos de Itadori.

— Já não há aquela inocência de antes.

— Usando as palavras do miúdo Futuro, falta-the aquela quota-parte de estupidez cândida.

— A sério...?

Itadori murmurou de cabeça baixa, com o ânimo consideravelmente mais pesado.

Durante o combate contra aquela maldição de rosto costurado, Itadori tinha eliminado três humanos transfigurados.

Não eram maldições...

Eram seres humanos.