Capítulo Vinte e Quatro: O Crescente Ardor da Bioquímica

O tempo já havia avançado para a tarde e os primeiros jogadores que chegaram começaram a sair aos poucos. Só então Fang Qi pensou se deveria ou não subir para jogar um pouco, quando ouviu, de repente, uma exclamação: “Ei! Zixin! Tem lugar!”

Logo depois, Fang Qi viu duas figuras, uma de azul e outra de roxo, passando apressadas por ele.

“Chefe, dessa vez conseguimos, hein!” disse Shen Qingqing, sorrindo.

Fang Qi olhou e... não havia mais lugares!

“Ah... vocês não podem estar falando sério!” Fang Qi ficou atônito.

“Chefe! Está com muita vontade de jogar, não está?” Shen Qingqing, já acomodada, sorriu com malícia. “Deixa a gente jogar mais algumas horas que depois te deixo jogar antes, pode ser?”

“... Está me chantageando mesmo?” Fang Qi respondeu, aborrecido. “Acredita que fecho a loja agora e jogo sozinho o dia todo?”

Shen Qingqing, protetora como uma mãe galinha, abraçou o computador: “Duvido!”

Para “proteger” seu computador, ela rapidamente abriu o jogo e exclamou: “Já comecei a jogar! Se fechar a loja agora, vai estar quebrando sua palavra!”

Vendo a expressão tensa dela, Fang Qi não conteve o riso. Afinal, com o movimento bom, o sistema premiava, então não faria esse tipo de coisa só para se aproveitar. Queria apenas assustá-la.

No quarto dele havia ainda uma poltrona antiga que sobrara dos antigos donos; resolveu trazê-la, reclinou-se e fechou os olhos para descansar.

Fang Qi sempre pensava que quem vinha jogar Resident Evil ali seria apenas lutadores ou, com sorte, poderia aparecer algum cultivador.

Foi então que entrou na loja um jovem de estatura baixa, pouco mais de trinta anos, usando uma túnica preta de cetim e ostentando um pequeno bigode. Pela roupa, não parecia nem lutador, nem cultivador. Tinha, no entanto, feições bem definidas, olhar confiante, sobrancelhas levemente arqueadas—alguém que, à primeira vista, transparecia autoconfiança.

Atrás dele vinham mais dois homens, cujos modos não eram de pessoas comuns, mas ambos mantinham-se a um passo atrás do jovem de bigode.

“É aqui aquela loja mágica de que os lutadores vivem falando?” Ele franziu a testa, parecendo levemente desapontado. Embora o ambiente fosse elegante e simples, a loja era mesmo bem pequena.

“Chefe!” Chamou ele, com voz grave e cativante.

“Aqui!” respondeu Fang Qi, apontando para o pequeno quadro-negro. “Antes de perguntar, dê uma olhada nisso.”

O jovem de bigode leu rapidamente e sorriu de canto: “Interessante.”

Chegou em boa hora, pois era o pico de saída dos jogadores.

Sentou-se em um dos lugares vagos: “E agora?”

Fang Qi abriu Resident Evil com destreza e explicou os comandos básicos.

Assim que entrou no jogo, o jovem de bigode arregalou os olhos, claramente fascinado por aquele mundo virtual.

Parecia saber lidar com zumbis; ao deparar-se com o primeiro, não se apavorou, simplesmente enfiou-lhe a faca na cabeça, sem pressa.

Embora não tivesse o porte de um lutador ou cultivador, na hora da ação, seus movimentos eram precisos, até mais ágeis que os de Song Qingfeng, o jovem lutador.

Sem recorrer à energia marcial, o que resta ao lutador são as técnicas de combate. Porém, naquele mundo, os lutadores geralmente valorizavam as técnicas marciais e não o refinamento do combate. Por isso, quando jogavam pela primeira vez, normalmente ficavam desajeitados ao enfrentar zumbis, tanto pela inexperiência quanto pelo medo inicial.

Mas o jovem de bigode não demonstrou qualquer hesitação.

“Isto é um jogo?” Apesar do tom calmo e do autocontrole, havia em sua voz uma pontinha de espanto.

Conforme explorava o universo de Resident Evil 1, começou a entender o que significava “zumbis biológicos”, “uma história épica” e “mistérios intrincados”. Percebeu que estava diante de algo verdadeiramente notável.

Jogos são assim: sempre há quem realize feitos grandiosos, complete a missão principal, encerre a narrativa e guarde lembranças, belas ou cheias de saudade. E sempre surgem novos jogadores, prontos para explorar, desvendar segredos e se apaixonar por aquele mundo.

Resident Evil era um desses grandes contos. Diferentemente do clima competitivo da lan house, o jovem de bigode, recém-imerso naquela história, sentia entusiasmo por tudo o que desconhecia.

“Só alguém muito inteligente consegue vencer este jogo!” elogiou ao se deparar com os enigmas e mecanismos engenhosos da mansão.

“Inacreditável!” Admirava cada detalhe como quem contempla uma obra de arte. “É só um jogo, mas tem arquitetura, mecanismos, enigmas complexos, armas tão bem pensadas que superam muitos artefatos criados pelos maiores mestres da forja! O jogo inteiro é repleto de obras-primas!”

Na Taverna da Montanha das Nuvens.

“Velho Liang, você é o que joga Resident Evil há mais tempo, conta pra gente: como passa daquele corredor cheio de quadros?” Quem perguntava era um lutador de armadura preta, o mesmo de antes, chamado Hei Da.

Antes, eles só se conheciam de vista e até tinham lá suas rusgas, mas agora todos se reuniam pelo mesmo motivo. Desde que começaram a jogar Resident Evil, parecia que tinham perdido assunto com o resto do mundo.

Liang Shi respondeu: “Aquele corredor? Não é tão difícil. A ordem das pinturas é: bebê, infância, juventude...”

Hei Da serviu-se de uma tigela de vinho e bebeu de um só gole: “Nunca vi um lugar com tantos mecanismos! Se não fosse no jogo, quem, pelo amor dos deuses, conseguiria sair de lá? Escreveria cem vezes que me rendo! E aqueles zumbis, de onde saem? Ainda por cima contaminam! Se isso existisse de verdade... só de pensar dá medo!”

“Se algum desses cultivadores do caminho demoníaco conseguisse criar algo assim, Jiuhua já teria deixado de existir!” comentou Wu Shan, ainda assustado. “Se sangrar, já era: vira assassino deles, só cura com soro! É pior que praga! Ainda bem que só existe no jogo.”

...

Conversas estranhas assim começaram a chamar a atenção de mais gente. À mesa ao lado, um lutador de roupa azul acinzentada e espada de ferro nas costas ouviu e perguntou curioso: “Sobre o que conversam? Aconteceu algo importante em Jiuhua nos últimos dias?”

Quando se deram conta, vários inclinavam-se para ouvir melhor, temendo perder qualquer informação útil.

Liang Shi, sempre expansivo, riu e respondeu: “Estamos falando de uma pequena loja no Distrito Leste, chamada ‘Salão de Jogos Origem’.”

“Um mundo de realidade virtual?”

“Uma história épica?”

“Monstros que revivem?”

“Do que vocês estão falando?” Ninguém parecia entender, nem mesmo o espadachim, que olhava atordoado. “Quanto mais ouço, menos entendo.”

“Mesmo sem entender, parece incrível...”

Liang Shi sugeriu: “Ficar aqui explicando não adianta. Que tal eu levar vocês para ver?”

“Contamos com você, irmão Liang!”

“É esta a tal loja?” O espadachim de roupas cinzentas chamava-se Fu Jianghe e parecia recém-chegado a Jiuhua.

“Bah! Que coisa pode haver num lugarzinho desses?” zombou Li Kuan, homem de rosto quadrado e armadura de couro marrom. Vendo o local simples e recôndito, o entusiasmo virou desprezo na hora. “Acho que Liang Shi exagerou, hein?”

“Verdade. Eles falaram tanto, achei que era algum lugar extraordinário, mas é só uma loja escondida,” concordou outro, magro e de rosto comprido. “Apesar de confiarmos no Liang Shi, não parece ser tudo isso.”

“Não faz jus à fama!”

“Estão exagerando!”

“Olha só, até que está cheio!” Só ao entrar perceberam o tanto de gente.

Mas, ao verem o preço no quadro-negro, ficaram chocados.

“Por esse valor, sai sete pedras espirituais de uma vez?” exclamou Fu Jianghe. “Isso aqui é alguma arapuca? Quem é o dono?”

Li Kuan também olhou para Liang Shi, contrariado: “Irmão Liang, o que está acontecendo? Se for brincadeira, não tem graça!”

Liang Shi, tranquilo, respondeu: “Não precisam se preocupar. Se é brincadeira ou não, basta experimentar. Vocês acham mesmo que eu ia gastar minha reputação por algumas pedras espirituais para enganar vocês?”

Pensando bem, fazia sentido.

Li Kuan bateu no ombro de um jovem que jogava, Lin Shao.

“Amigo, licença. Isso aqui custa sete pedras espirituais pra testar. Você também paga?”