Capítulo Trinta e Dois. A Rua Inteira Foi Reservada

Instintivamente, Song Qingfeng tentou puxar o braço, mas, para sua surpresa, não conseguiu soltá-lo. Ao olhar para baixo, percebeu que a forma como aquele zumbi segurava seu braço lhe era estranhamente familiar!

— Imobilização? — Um zumbi sabendo usar técnicas de imobilização? O rosto de Song Qingfeng ficou tenso, já sabendo exatamente o que estava acontecendo.

Sem hesitar, ele desferiu dois chutes rápidos, lançando ambos para longe.

De imediato, os dois “zumbis” soltaram gritos de dor:

— Ai! Song, não precisava ser tão bruto! — exclamou um deles.

— Ainda somos irmãos ou não? — queixou-se o outro.

Aquelas vozes não deixavam dúvidas: não eram zumbis, mas sim Lin Shao e Xu Luo!

— O que vocês estão aprontando? — Song Qingfeng os encarou, olhos arregalados. — Mal usei minha força, levantem logo daí!

Lin Shao se pôs de pé, rindo alto, e retirou do rosto uma máscara, revelando sua verdadeira face:

— E então? Nossas máscaras de zumbi ficaram convincentes, não?

Xu Luo sorriu:

— Só achei o acabamento meio grosseiro de perto, mas serve.

Song Qingfeng não pôde evitar rir diante daquela dupla:

— Vocês dois são umas figuras... Se forem sair assim, por favor, não digam que me conhecem!

— E então, Song, não quer se juntar ao nosso exército de zumbis? — Xu Luo cutucou o ombro de Song Qingfeng, piscando de maneira cúmplice.

— Ah... — Song Qingfeng lançou-lhes um olhar desdenhoso. — Isso é indigno demais! Acham mesmo que vou compactuar com essa palhaçada?

— Qual o problema? Com a máscara, ninguém te reconhece! — Lin Shao o puxou para o lado, passando-lhe outra máscara de zumbi ao notar um grupo se aproximando ao longe. — Olha lá, não são Xiqi e os outros?

Rapidamente, entregou a máscara para Song Qingfeng:

— Rápido! Coloca! Vamos mostrar a eles o que é o verdadeiro terror de ser dominado pelos zumbis!

...

Xiqi, Xiaoyun e alguns outros discípulos caminhavam juntos, discutindo sobre o incidente do “Castigo do Trovão” que ocorrera na “Casa de Jogos Origem”, enquanto conversavam distraidamente sobre apocalipses zumbis.

De repente, perceberam, não se sabe desde quando, a presença de uma figura parada de costas para eles no caminho. Sob uma grande árvore, outra pessoa, também de costas, estava agachada; logo notaram que parecia haver alguém deitado no chão.

— Alguém se machucou? — Xiqi se aproximou, curioso, e deu um leve tapa nas costas do homem agachado.

Ele se virou lentamente, revelando um rosto horrendo, de carne apodrecida!

— Aaaah! — gritos agudos ecoaram imediatamente. — Zumbi!

— Zumbi?! — Xiqi recuou as mãos como se tivesse levado um choque. Sabia bem que um arranhão daqueles poderia ser fatal — e, naquele mundo, não havia soro para curá-los!

Logo após, viu o “cadáver” no chão se contorcendo e levantando de forma grotesca. O homem parado na trilha também se virou — outro rosto apodrecido!

Os três “zumbis” urraram e avançaram furiosos.

Por mais zumbis que já tivessem enfrentado em jogos, nunca viram nada igual na vida real. O pânico aumentou ainda mais com o grito de Xiaoyun, levando Xiqi a agarrar a irmã e sair correndo.

Os demais, incluindo Wang Guangyuan, ficaram paralisados por um instante, mas ao verem Xiqi fugir, não hesitaram e dispararam atrás.

— Hahahaha! — Os três zumbis desataram a rir, quase sem fôlego.

— Parem com isso! Está vindo mais gente! — avisou um deles, ao notar outro grupo se aproximando ao longe.

— Preparem-se!

Song Qingfeng, agora, sentia-se completamente preso àquela loucura.

Naquela noite, corria pelo Instituto Lingyun o boato de que um tipo de “fantasma” chamado zumbi assombrava a trilha entre o campo de treinamento e o portão principal...

...

Finalmente, havia notícias sobre a loja ao lado. Porém, não eram boas.

— Xiao Qi, está com muita pressa por essa loja? — perguntou tia Wang, que já tinha notado o movimento incomum na loja de Fang Qi naquele dia. Apesar de perguntar por educação, já suspeitava da resposta. — Não sei o que houve, ficou meses sem ninguém se interessar, e justo hoje foi vendida!

— Não tem problema. — respondeu Fang Qi. — Obrigado, tia Wang.

— Agradecer por quê? — disse ela, com um tom de desculpas. — Sinto não ter podido ajudar.

De volta à sua loja, Fang Qi estava intrigado. Aquilo cheirava a armação.

— Quem teria comprado a loja justo agora?

Enquanto matutava, um homem vestido de preto entrou pela porta.

— Pois não, o senhor é...? — Fang Qi pensou se seria algum jogador indicado por alguém, mas o homem apenas tirou uma carta do bolso.

— O senhor é Fang Qi? — entregou-lhe a carta. — Meu mestre pediu que lhe entregasse esta mensagem.

— Seu mestre? — Fang Qi pegou o envelope, já desconfiando da ligação entre a venda da loja e aquilo. — Agradeça ao seu mestre por mim.

O conteúdo era simples: “Amanhã, às 7h, terceiro andar do Pavilhão Brisa e Lua, chá da manhã, senhor Fang.”

Fang Qi ficou na porta, olhando para o céu, sem qualquer expressão:

— Vejo que há quem ainda não desistiu...

Lembrou-se que, na noite anterior, ficara jogando até tarde e, naquele dia, não teve um minuto livre até fechar a loja. O número de clientes aumentara de vinte para mais de trinta.

Observando a quantidade de ingressos vendidos, somou trinta e dois. Como não era permitido a mesma pessoa comprar mais de um, precisaria ainda de dezoito novos clientes para cumprir sua meta.

Mas, naquele momento, sua maior preocupação era a loja. O pequeno cibercafé já não estava só lotado, estava absolutamente superlotado!

No dia seguinte, no Pavilhão Brisa e Lua.

Apenas pessoas de posição tinham acesso ao terceiro andar daquele local. Ali transitavam apenas cultivadores de nascimento nobre, nobres trajados de forma exuberante ou guerreiros de altíssimo prestígio.

Fang Qi já conhecera muitos daquele tipo. Mesmo quando tentavam disfarçar sua presença, emanavam uma autoridade profunda e imponente.

Quando subia as escadas, cruzou com dois jovens de túnicas azul-claras. Não eram corpulentos como guerreiros, mas traziam no olhar um brilho cortante como lâminas e uma postura livre e desapegada.

Sem dúvidas, ambos eram cultivadores — e nada fracos.

— Ouvi dizer que Xiao Yulü foi espancado ontem?

— Parece que sim, numa tal de... “Origem”, uma lojinha qualquer. O pai dele já foi um alto funcionário, mas agora, veja só, não consegue vencer nem um plebeu e ainda se diz cultivador!

— Pois é, até chamou Xufu Wei para ajudá-lo...

— Xufu Wei? Um cultivador do Reino Yuanhe? Tudo isso por causa de uma lojinha?

Os dois subiram conversando; Fang Qi ouviu parte do diálogo, franzindo levemente o cenho.

— O senhor é Fang Qi? — Ao chegar, uma jovem de vestido vermelho e feições delicadas aproximou-se. Sua aura revelava que, mesmo como simples atendente, não era pessoa comum.

Fang Qi acenou com um leve gesto.

— Por aqui, por favor.

Guiado por ela, entrou em um reservado no extremo norte do terceiro andar, claramente separado dos demais, ressaltando o status do anfitrião.

Três ou quatro guardas mantinham o corredor sob vigília, olhando Fang Qi com indiferença e certa arrogância.

Ninguém ali entendia por que o dono daquele reservado convidaria um jovem aparentemente comum.

O ambiente era amplo e elegante, com espaço para oito lugares; mas apenas uma mesa junto à janela estava posta. Lá fora, a movimentada Avenida Jiuhua fervilhava de vida.

A louça reluzia em prata, mostrando o capricho e o luxo do anfitrião. Pratos delicados, fumegantes, indicavam confiança absoluta na chegada do convidado.

Perto da janela, sentava-se uma jovem de vestes claras, com cabelos cuidadosamente presos em penteado elegante, exalando uma frieza nobre e encantadora.

De perfil, seu rosto parecia esculpido em gelo e neve, um retrato de beleza etérea.

O olhar dela vagava pela multidão lá fora, como se apenas assim pudesse trazer um pouco de vida àquela frieza glacial.

Atrás dela, estava uma jovem de preto, com beleza serena e um toque de altivez.

— Seu nome é Lan Yan, não é? — Fang Qi sentou-se sem cerimônia, já ciente da identidade da mulher à sua frente. — Senhorita Nalan, uma lojinha numa ruela afastada não deveria chamar sua atenção.

— Depende do tipo de loja. — Ela finalmente desviou o olhar da janela para a taça diante de si. Lan Yan serviu duas taças de licor.

— É um licor de flor de pereira, especialidade de Jiuhua; suave, relaxante, bom para a mente e a alma. — Enquanto Lan Yan lhe entregava a taça, Nalan Mingxue prosseguiu: — Ontem vi que a loja do senhor Fang é realmente extraordinária.

Fang Qi, olhando para o líquido âmbar, sorriu:

— Não me diga que me chamou aqui só para beber?

Lan Yan então colocou um maço de papéis diante dele:

— Aqui estão as escrituras de todas as lojas da Rua 103 Leste, em Jiuhua.

— O que significa isso? — Fang Qi ficou perplexo. — Não vai me dizer que comprou toda a rua?

— Apenas um pequeno presente. — respondeu Nalan Mingxue com indiferença. — Para você.

— E o que exatamente quer, senhorita Nalan? — Fang Qi retrucou, com um sorriso irônico.