Capítulo Quarenta e Cinco. É preciso reconhecer?

A história que Fang Qi contou a Lan Yan foi apenas um pequeno trecho, começando pelo primeiro capítulo, “O Mestre Banido”, até Ye Xiu conquistar sua primeira vitória e obter os materiais para fortalecer o Guarda-chuva das Mil Máquinas.

Claro, Fang Qi alterou um pouco a trama.

O olhar de Nalan Mingxue brilhava; a estrutura e os detalhes desse enredo eram tão precisos que não se podia encontrar nenhuma falha, como se realmente descrevesse um mundo que existiu de fato.

Mas certamente não poderia ser o Reino de Jin!

Deixando de lado a veracidade do conto, mesmo ouvindo apenas um fragmento, era impossível não se sentir atraída — afinal, jamais existira uma história cujo tema girasse em torno de um “jogo”.

Vale lembrar que, para elas, esse tipo de jogo era algo recém-apresentado, uma novidade fascinante!

“Não é mesmo? Esse mestre Ye Xiu é incrível, não acha?” Ao perceber que Nalan Mingxue também começava a se interessar, Lan Yan respirou fundo, satisfeita.

Nalan Mingxue assentiu suavemente.

“Queria tanto ouvir o resto, mas, que pena, aquele maldito dono foi jogar e não quis me contar mais!” Lan Yan resmungou, descontente. “Um mestre desses, veja só, traído pelo próprio grupo, acaba sozinho no mundo… Será que ele conseguiu dar a volta por cima?”

…

“Ah-tchim!” Fang Qi, que jogava naquele instante, espirrou e olhou ao redor, inocente. “Será que estão falando de mim?”

“Pensando bem, outro dia me empolguei tanto jogando que contei para aquela garota um trecho de ‘O Mestre de Todos os Ofícios’… Será que ela levou a sério?”

…

Em outro lugar, após ouvir toda a narrativa de Nalan Ying, o grande salão mergulhou num silêncio absoluto.

Uma quietude assustadora.

Como a calmaria que antecede a tempestade.

“Do que você contou, acha mesmo que algo disso é verdade?” Após um longo tempo, Nalan Hongwu finalmente falou, palavra por palavra, com raiva contida entre os dentes.

Se não fosse por aquela pessoa à sua frente tê-lo acompanhado por tantos anos, Nalan Hongwu certamente pensaria que estavam insultando sua inteligência.

“Eu… também acreditava que a maior parte disso era invenção daquele dono da loja.” Nalan Ying suava frio; sentia na pele o quanto aquele velho podia ser aterrador quando irritado!

E agora, ele estava à beira de explodir!

Se escolhesse mal as palavras, talvez já no dia seguinte acabasse lançado aos cães do quintal!

Nalan Ying apressou-se em relatar a Nalan Hongwu a experiência extraordinária que tivera ao testar “Diablo II” na lan house de Fang Qi…

Quando terminou, Nalan Hongwu já não conseguia mais ficar sentado. Sua voz era rouca e idosa, soando como duas cascas de árvore velhas se friccionando; seus olhos semicerrados, mergulhados em reflexão por muito tempo.

Só depois de muito tempo falou, lentamente: “Será que estou velho… e perdi contato com o mundo lá fora…?”

Nalan Ying baixou a cabeça, sem saber o que responder.

Após o relato de Nalan Ying, Nalan Hongwu disse: “Quero que me tragam um desses chamados ‘computadores’.”

Em suas palavras, havia um raro toque de interesse: “Vivi muitos anos e, afinal, existe algo nesse mundo que ainda não conheço? Vá, quero ver também que artefato é esse, tão peculiar!”

Mesmo sendo tão experiente, jamais ouvira falar de um instrumento tão extraordinário.

“Às ordens!”

“Se necessário, pode recorrer à Guarda das Sombras.” Acrescentou o velho, com calma.

Nalan Ying estremeceu: “Prometo não decepcionar!”

…

Enquanto isso, em outro pátio suntuoso.

No fim de um corredor ornado, à beira de um lago de lótus, havia um pavilhão gracioso.

À direita do pavilhão, sentava-se um homem de meia-idade trajando dourado, com feições nobres e altivas. Brincava com um pequeno cálice de cristal nas mãos, girando o líquido âmbar em seu interior, que refletia uma profusão de cores. Ele olhou para o copo e, com voz indiferente, declarou: “Desta vez, sua atuação foi decepcionante.”

Na borda do pavilhão estava outro homem, também de meia-idade, com barba curta e roupas de brocado negro. De costas para o homem de dourado, segurava firmemente o corrimão de pedra, deixando-o afundar sob a força de sua mão: “Já mandei investigar a origem daquela lojinha que apareceu de repente. Peço que acredite, foi apenas um imprevisto.”

O homem de dourado bebeu tudo de uma vez e respondeu friamente: “Nalan, você sabe que não é isso que quero ouvir. Só me importo com o resultado; caso contrário, não saberei como explicar ao meu pai.”

Levantando-se, o homem de dourado bateu no ombro de Nalan Jie e se retirou.

Assim que ele saiu, viu-se que o corrimão à frente de Nalan Jie estava reduzido a pó sob a pressão de seus dedos!

Virando-se, seu rosto era pura sombra e frieza.

…

Nalan Ying retornou à lan house de Fang Qi, mas desta vez com um aspecto diferente.

Se antes era um rosto comum, agora Nalan Ying exalava uma aura imponente, com traços fortes e marcados, como talhados à faca.

Atrás dele, seguia um oficial militar de meia-idade.

“Senhor Ying…” O oficial demonstrava enorme respeito. “O que estamos fazendo aqui…?”

“Comprar algo”, respondeu Nalan Ying com indiferença.

“Comprar… algo?” O oficial pareceu surpreso ao olhar para o beco à frente. “Aqui?”

Logo avistou a placa da pequena loja: “Clube de Internet Origem?”

“Conhece?” Perguntou Nalan Ying.

“Nunca ouvi falar.” O oficial balançou a cabeça, sorrindo. “Mas, ultimamente, muitos dos meus soldados relataram que vários jovens pegos durante o toque de recolher saíam daqui. Só não dei muita importância por parecerem de famílias influentes.”

Nalan Ying assentiu e entrou.

Fang Qi achou o visitante familiar, mas, por mais que tentasse, não se lembrava de onde o conhecia. Pessoas de posição elevada costumavam ser marcantes, e Fang Qi raramente esquecia um rosto assim.

Curioso, aproximou-se: “Vieram jogar?”

Nalan Ying balançou a cabeça: “Viemos tratar de negócios com o dono.”

“Negócios?” Fang Qi franziu o cenho, apontando para o quadro-negro. “As regras estão todas aí; fora isso, não há o que discutir.”

“Repita isso!” O oficial ao lado de Nalan Ying disse com voz fria. “Acredite, amanhã posso trazer meus homens e fechar sua loja!”

Nalan Ying sorriu: “Este é Gong He, vice-comandante da Guarda da Cidade. Quero comprar um dos seus computadores. Não será prejuízo para você. Eu aconselho aceitar; preço não é problema.”

Gong He riu friamente: “Deveria se sentir honrado que o senhor Ying se interesse por algo de sua loja. Não seja tolo!”

O semblante de Fang Qi ficou ainda mais sombrio: “Está me ameaçando?”

“Não é ameaça”, disse Nalan Ying, ajeitando as mangas com confiança. “Apenas reconheça que estou em posição de força. Você deve aceitar.”