Capítulo Quarenta e Nove: O Velho Senhor Tomado Pela Síndrome do Adolescente

— É aqui mesmo, não é? —

Fang Qi percebeu que, embora os dois anciãos tivessem cabelos e barbas completamente brancos, caminhavam com uma firmeza surpreendente para sua idade.

O ancião à frente tinha o rosto magro, mas sua ossatura robusta, a testa larga e cheia, a postura solene e cerimoniosa, e a precisão impecável em cada gesto e palavra conferiam-lhe uma imponência singular, diferente de qualquer pessoa comum.

Era uma aura distinta da dos ministros que se tornaram famosos em batalhas e depois ostentavam sua arrogância de novos-ricos ao receberem seus títulos. Era, ao contrário, a verdadeira nobreza, cultivada desde o nascimento, entranhada no sangue, revelando-se em uma elegância contida.

Tudo isso deixava claro que aquele ancião diante dele tinha um status extraordinário!

O ancião alto que o acompanhava empurrou suavemente a porta de vidro, curvando-se levemente e esperando ao lado.

Nalan Hongwu entrou na loja, e então o velho Fu falou:

— Onde está o proprietário desta loja?

Fang Qi apontou para o quadro-negro:

— O que desejam jogar?

O velho Fu analisou Fang Qi de cima a baixo, viu que se tratava apenas de um jovem comum e acenou displicentemente:

— Chame o dono da loja, meu senhor deseja vê-lo.

Fang Qi ficou sem palavras por um instante. Embora os dois demonstrassem um certo status, era a primeira vez que via nobres tão arrogantes. Franziu o cenho:

— O proprietário sou eu mesmo, e, além disso, nossa loja não oferece serviços de companhia ou encontros.

O ancião alto ficou imediatamente com o olhar frio, e Fang Qi sentiu uma pressão esmagadora recaindo sobre si!

Seu rosto ficou sério:

— Se vieram aqui para causar confusão, terei que tratá-los como encrenqueiros!

O velho Fu se surpreendeu; não esperava que Fang Qi permanecesse impassível sob sua pressão. Embora não tivesse durado muito, considerando sua idade, era algo notável!

— Parece que esta loja realmente tem algo especial!

— Velho Fu — nesse momento, Nalan Hongwu falou —, sigamos as regras. Quero ver se esse tal artefato chamado computador é realmente tão impressionante!

— Sim, senhor!

— Rapaz! — Apontou para o computador à sua frente — É isso? Como se usa?

— Primeiro decidam o que querem jogar, então lhes ensino como funciona — respondeu Fang Qi, impassível.

— Vamos... jogar esse tal de “Diablo”, então — disse o ancião, apontando com a bengala para o nome “Diablo II” escrito no quadro-negro.

— Este é fácil — disse Fang Qi, já prestes a explicar como usar o computador, quando percebeu que sua mão direita fora agarrada pelo ancião alto.

O velho sorriu maliciosamente:

— Rapaz, já aviso desde já: se esses artefatos forem mesmo tão milagrosos quanto dizem, tudo bem; caso contrário, não bastará apenas um pedido de desculpas do proprietário!

— Mais um que nunca viu nada do mundo... — Antes que pudesse terminar, ouviu-se ao lado uma voz de desprezo, murmurando: — Quero ver se não vão se assustar depois...

O velho Fu ficou com o rosto ainda mais fechado.

Quem falara era An Cheng. Ao ouvirem a notícia de que haveria uma novel oficial, permaneceram por ali ouvindo a conversa e comentando animadamente, sem vontade de sair.

Nalan Hongwu soltou uma risada seca:

— Apenas um artefato de ilusão, acha mesmo que vai assustar um velho como eu?

Em outros tempos, já teria dado uma bofetada no jovem atrevido, mas, dessa vez, parecia não ter intenção de fazê-lo.

Para eles, aquele “Diablo II” não passava de um espaço ilusório criado por um artefato. Embora fosse necessário admitir que quem fabricara tal artefato era hábil, não lhes parecia algo tão extraordinário.

— Lembro-me de quando entrei na matriz de areia e sangue do Culto do Sangue: tempestades de areia a perder de vista, um mar de sangue sem fim... com um pouco menos de habilidade, uma vida inteira não seria suficiente para sair de lá. Como um simples artefato poderia se comparar? — resmungou Nalan Hongwu.

— Culto do Sangue? Matriz de areia e sangue? O que é isso? — An Cheng e os demais se entreolharam, confusos.

Após receberem as instruções de Fang Qi, os dois anciãos finalmente começaram a jogar. Entre as classes guerreiras, o Paladino parecia mais nobre e tradicional do que o Bárbaro, por isso ambos escolheram o Paladino.

Ao verem as imagens na tela, assentiram satisfeitos:

— Interessante.

Mas, no fim, parecia apenas um artefato de ilusão; capaz de enganar pessoas comuns, mas, para eles, um truque desses não passava de mera diversão.

Porém, ao entrarem no jogo...

Ambos ficaram de boca seca, olhando ao redor para aquele mundo incrivelmente real: o vento soprando, as nuvens escuras no céu, a chuva caindo, as ervas daninhas no chão, os transeuntes pelas ruas.

— Isso é só um artefato de ilusão?!

Sentindo na mente as memórias do Paladino, Nalan Hongwu teve a sensação de ter renascido em outro mundo!

Era real demais!

E, ao contrário de outras ilusões, ali existia um mundo inteiro com tudo o que compõe uma realidade, não apenas os elementos monótonos e instáveis de areia, mar ou fogo!

— Bom dia! É um prazer conhecê-los, nobres Paladinos — disse um transeunte de aparência exótica, deixando-os ainda mais atônitos.

— Impossível! Não pode ser! — Um turbilhão de emoções tomou conta de Nalan Hongwu. — Como pode uma ilusão ser tão real?!

Com cautela, ele perguntou ao homem diante de si:

— Quem é você...?

— Chamo-me Warriv, como podem ver, sou o líder da caravana árabe...

Ao interagirem com o NPC, ficaram completamente pasmos!

Era uma ilusão?

Era como se estivessem em um mundo real!

Que alguém conseguisse criar um artefato desse nível era simplesmente inacreditável!

Nunca tinham ouvido falar de algo assim!

O desprezo inicial deu lugar a um espanto absoluto.

Conversando com Warriv, aos poucos descobriram o contexto daquele mundo e, por um momento, sentiram mesmo ser dois jovens Paladinos vindos do Ocidente, aventureiros prontos a ajudar aquele acampamento decadente!

Sim, jovens Paladinos, não dois velhos decrépitos!

— Fu, há quanto tempo não lutamos lado a lado? — De corpo novo, Nalan Hongwu sentia-se cheio de vigor juvenil; fora do jogo, era um velho alquebrado, mas ali, percebia claramente ter a força e a energia de um rapaz de vinte e poucos anos!

Empunhou a arma e a balançou com força, produzindo um silvo cortante no acampamento.

— Acho que... já se passaram alguns séculos... — O ancião alto respirava fundo o ar fresco ao redor, as mãos tremendo levemente ao segurar a arma. O corpo forte, a energia vibrante, era como voltar à juventude, ao tempo em que começavam a vagar pelo mundo!

Foram guerreiros que lutaram sangrentamente pelos quatro cantos do país, e mesmo com a idade, não perderam o antigo espírito heroico. Mas, com a paz reinante, seus sonhos e bravura já não tinham onde ser aplicados.

Era melhor se recolher, cuidar da saúde e deixar os assuntos futuros para as novas gerações.

Nalan Hongwu então ergueu a cabeça e soltou um longo brado:

— Onde aponta minha lâmina, nada pode deter-me! Ousarás, mais uma vez, compartilhar sangue e glória ao meu lado?!

Fang Qi não conteve a careta:

— Até idosos hoje em dia sofrem de delírios de juventude?