Capítulo Noventa e Cinco – Correntes Subterrâneas

Mesmo após tanto tempo desde o fim, muitos ainda permaneciam em silêncio, saboreando a trama de Espada Imortal e as Aventuras dos Heróis, relutantes em partir. Ao longo desses dias, devagar, todos haviam começado a aceitar aquela história e, sem perceber, envolveram-se emocionalmente durante o percurso do jogo.

Diante do que viam na tela, não podiam evitar recordar das cenas já vividas: havia risos, havia amargura, a novidade e o entusiasmo da primeira vez que voaram sobre uma espada, assim como a emoção de desafiar monstros na Torre dos Espíritos. Um ciclo, um destino selado; ali, parecia-se experimentar outra vida.

Nalan Hongwu soltou um leve suspiro. Já próximo do fim de sua jornada, ainda não conseguia decifrar os mistérios do mundo. Seu coração, como um poço antigo, ainda era capaz de ser tocado por ondas sutis.

Talvez fosse esse o motivo pelo qual seu cultivo espiritual tivesse estagnado naquele nível, incapaz de avançar.

O Velho Dragão Prateado, An Hu Wei e outros não conseguiam evitar manifestações de emoção. Cada um havia entrado no jogo por razões distintas, mas naquele instante, perceberam que haviam se afeiçoado aos personagens e aos acontecimentos do mundo virtual: o jeito despreocupado de Espada e Vinho, o espírito alegre e compreensivo de Linger, a imponência de Yue Ru, e, ainda mais, o destino de Xiaoyao, capaz de abalar qualquer coração.

Sentiam, inclusive, que suas existências no jogo eram mais vibrantes do que suas vidas reais.

Todos compartilhavam a sensação de que, mesmo sendo figuras fictícias, para eles, esses personagens eram reais.

Se havia algo a lamentar, era o fato de Linger não ter retornado com eles ao fim da jornada.

— Por que Linger teve um fim tão trágico?! — Ao recordar o momento da morte de Linger, Jiang Xiaoyue voltou a chorar.

Muitas jogadoras, silenciosamente, enxugavam as lágrimas.

— Minha Linger! — De repente, alguém gritou no meio da lan house.

Em tempos normais, não seria apenas Fang Qi a reclamar; certamente todos se irritariam. Mas ali, logo outros passaram a gritar junto.

Diante do inesperado tumulto na lan house, Fang Qi ficou sem palavras.

Naquele momento, Fang Qi conferiu sua missão:

"Uma Espada Imortal que Toca o Coração: faça com que mais de trezentas pessoas conheçam e se emocionem com a história."

Progresso da missão: 210/300

Recompensa: Versão Remasterizada de Realidade Virtual de Contra-Terrorismo

Descrição: Nenhuma

A missão estava mais da metade concluída; quanto ao que faltava...

Observando ao redor, Fang Qi sabia que em breve uma nova leva de jogadores cairia naquela armadilha.

Além disso, valia mencionar que, embora a estrutura central da história fosse difícil de mudar, o desfecho não era necessariamente único. Fang Qi percebera isso durante o jogo: ele havia alcançado um final mais próximo do oficial, mas outros jogadores poderiam explorar conclusões distintas, ou até mesmo outros caminhos na narrativa. Tudo dependia de cada um.

Terminada a história, Fang Qi voltou às suas tarefas. Já havia alcançado o domínio mestre da técnica de voar sobre a espada; o ataque das mil lâminas, bastante útil, também já ultrapassava o nível de domínio avançado. Quanto às técnicas aprendidas mais tarde, como o Passo do Imortal Ébrio e a Espada Celestial, ainda faltava prática, estando apenas no estágio de familiaridade.

Por isso, Fang Qi encerrou a transmissão ao vivo e voltou a treinar suas habilidades.

...

Com o número crescente de jogadores, a Casa de Entretenimento Origem realmente começou a afetar interesses de muita gente, como alguns já haviam previsto.

O Jardim de Feras de Qinshan, de Pang Rulie, era um exemplo óbvio.

Até mesmo Pang Rulie sentiu a ameaça quando notou a redução drástica de clientes naquele dia.

Naquele momento, ele ainda não compreendia o que era, de fato, a Casa Origem, nem o que era esse tal de "jogo".

Porém, agora que ouvia membros da elite comentando sobre um jogo chamado "Espada Imortal e as Aventuras dos Heróis", o senso de perigo em Pang Rulie crescia exponencialmente.

Depois de sondar entre conhecidos e descobrir o que realmente era esse jogo, e o que jogavam ali, sua experiência não permitia que ignorasse o significado daquilo.

Se deixasse as coisas seguirem assim, todo o setor de entretenimento e lazer da Cidade de Jiuhua sofreria um impacto avassalador.

Imitar?

Impossível! Quem gastaria fortunas para fabricar artefatos mágicos só para entreter clientes?

Criar um pequeno mundo imersivo desses para jogar? Quem teria tal ousadia ou capacidade? Quem conseguiria replicar algo assim?

Mesmo Pang Rulie, admirando a coragem do dono daquela loja, não pensava duas vezes em sua decisão de suprimir o novo concorrente.

Afinal, Pang Rulie não era um sujeito fácil de lidar, muito menos agora que seus negócios estavam ameaçados.

Com uma lista nas mãos, Pang Rulie a folheava cuidadosamente. Muitos nomes estavam riscados em vermelho.

Era uma lista dos comerciantes mais influentes de Jiuhua.

Naquele mundo, profissões como aquela não eram de status inferior, como eram na antiguidade do tempo de Fang Qi.

Por exemplo, para obter um terreno como o do Jardim de Feras de Qinshan e manter tamanha variedade de feras — inclusive espécies raras — era preciso um grande prestígio.

Os ancestrais de Pang Rulie haviam recebido títulos de nobreza; embora não fossem herdados, a família acumulou poder e influência, e ele próprio ocupava um cargo oficial.

Da mesma forma, os nomes da lista pertenciam a nobres ou a representantes de grandes seitas. Unidos, representavam uma força que ninguém ousaria subestimar.

Os nomes riscados eram de quem já havia concordado em apoiar o plano; faltavam apenas alguns nomes realmente influentes.

Havia clientes de posição elevada na loja de Fang Qi, isso era fato, e Pang Rulie já havia investigado, mas eram apenas clientes, não donos. Não tinha cabimento depender deles diante de problemas. Se chegasse a esse ponto, era sinal de que a loja estava arruinada.

Portanto, Pang Rulie não pretendia enfrentá-los; bastava ter apoio suficiente perante as pessoas certas.

Ele circulou dois nomes na lista com tinta vermelha: o dono do Pavilhão Brisa e Lua, e o chefe da Associação Comercial da Aliança do Sul, Huo Chong.

— Esses dois... não serão fáceis de convencer... — murmurou, tamborilando os dedos na lista, absorto em pensamentos.

Naquele instante, no Pavilhão Brisa e Lua...

Song Qingfeng estava almoçando ali. Do térreo ao quarto andar, era o ponto de encontro favorito dos poderosos de Jiuhua.

Na mesa de Song Qingfeng e seus amigos, havia uma quantidade incomum de vinho entre os pratos naquele dia.

— Venha, Jovem Song! Um brinde! — Lin Shao ergueu uma ânfora de vinho.

Song Qingfeng franziu o cenho:

— Lin Shao, isso lá é um brinde?

— Chega de conversa! Hoje não estou bem! — Como um devoto fã de Linger, não conseguia aceitar que, no final, Yue Ru voltasse e Linger jamais pudesse renascer. Como poderia estar bem?

Lin Shao virou um grande gole de vinho e, fazendo beicinho, desabafou:

— Somos todos irmãos aqui, não me importo de passar vergonha. Pra ser sincero, hoje, ao jogar Espada Imortal de novo e rever Linger, deu uma vontade de chorar que não consigo segurar!