Capítulo Oitenta e Três – Até Mesmo o Pequeno Atendente Não Deve Ser Subestimado

— O que será que eu vou cozinhar hoje? — murmurava Luarzinha Jiang enquanto caminhava em direção ao mercado próximo, folheando um livro de receitas nas mãos.

Com uma das mãos apoiando o queixo delicado, as sobrancelhas finas e graciosas franzidas, ela refletia: para ela, comprar e preparar os ingredientes era um desafio imenso, algo que precisava ser feito com máximo cuidado.

— Melhor escolher pratos simples... Se eu estragar tudo, aquele patrão rabugento vai aproveitar para me despedir! — pensou, apressando-se em selecionar algumas receitas fáceis no livro e começando a organizar a lista de compras.

Sem perceber, já havia se afastado bastante da lojinha.

— A presa entra na armadilha em trinta passos, besta negra pronta!
— Em quinze passos, rede de captura espiritual preparada!

— Mas por que está tudo tão vazio hoje? — Luarzinha fechou o livro e olhou ao redor, só então notando que, apesar de já ter caminhado tanto, não havia encontrado um único transeunte.

— Que estranho está o dia... — De repente, ouviu um assovio estranho do vento!

Logo em seguida, uma enorme rede prateada, reluzente de pontos metálicos, caiu do céu e a envolveu completamente!

Era uma rede peculiar: quanto mais ela se debatia, mais apertada ficava!

— Eu aconselho que não lute, vai ser pior — disse uma voz, enquanto duas fileiras de homens bloqueavam a rua de ambos os lados. — Essa rede de captura espiritual é tecida com fios de aranha demônio milenar; não só é incrivelmente resistente, como também suprime poderes e energia marcial. Mesmo uma fera de nível elevado, equivalente a um mestre guerreiro, não teria como escapar!

À frente estava um homem alto e robusto, vestindo um manto vermelho. Seus olhos alongados brilhavam com crueldade enquanto apontava para as bestas negras nas mãos de seus companheiros:

— Estão envenenadas. Basta um movimento em falso e sua vida acaba aqui!

— O que pretendem? — Luarzinha, furiosa, jamais esperaria ser atacada assim só por sair para comprar legumes!

— O que queremos? — zombou o homem de vermelho, mostrando os dentes. — Não tenha medo, mocinha. Só queremos que venha conosco, ninguém vai se machucar.

Ele se virou para um dos comparsas:

— Conferiu tudo direitinho? Nenhum erro?

— Está tudo certo! — respondeu um baixote de olhar perigoso. — Depois que ela foi expulsa da Pousada Nuvens Vindouras, foi acolhida na mesma noite por aquele patrão chamado Fang. Desde a abertura da loja, é a única que mantém contato próximo com ele.

— De fato, um patrão bondoso — sorriu sinistramente o homem de vermelho. — Aposto que um chefe assim não suportaria ver o rostinho dessa menina marcado ou vendê-la no mercado negro, não é?

Aproximou-se de Luarzinha, sacou uma adaga do cinto e fez um floreio habilidoso, o sorriso maníaco nos lábios:

— Investigamos bem. Aquela lojinha tem um especialista protegendo e o patrão Fang é estranho, não conseguimos avaliar sua força. Por isso, não nos culpe, vamos agir contra a garotinha indefesa.

A Rede Sangrenta, mesmo numa missão tão simples como capturar uma menina de doze, treze anos, não deixava de levantar todas as informações!

— Não espere que seu patrão venha salvá-la. Pelo nosso cálculo, no máximo ele é um mestre guerreiro. Já nós... — ele lançou um olhar para os companheiros, a voz grave e impiedosa — todos aqui são superiores a um mestre guerreiro!

Ao falar, o ar ao redor tornou-se glacial, a intenção assassina cortava como lâminas de gelo, acompanhada de uma pressão esmagadora que parecia materializar-se, dominando toda a rua!

Até os outros membros do bando estremeceram involuntariamente.

— O chefe ainda assusta tanto quanto sempre...
— É terrível... Será que a garota não vai chorar de medo?

Com a lâmina, o homem de vermelho bateu levemente na bochecha de Luarzinha, rindo com escárnio:

— Afinal, é só uma garotinha.

— Então... vocês são só mestres guerreiros? — Nesse momento, Luarzinha falou com doçura.

Parecia que ela também estivera distraída até então, só agora caindo em si.

O silêncio caiu de repente.

— Só... mestres guerreiros? — Todos se entreolharam, querendo rir. Uma menina de doze anos dizendo que eles eram "só mestres guerreiros"?

Mas perceberam que não conseguiam rir!

Seus olhos estavam fixos em Luarzinha, como se presenciassem algo impossível de compreender.

Ouviu-se um som seco, e a rede outrora indestrutível rasgou-se, aberta por aquelas mãos pequenas e alvas como jade!

Todos os membros da Rede Sangrenta, há pouco tão arrogantes, sentiram um frio percorrer-lhes a espinha!

Não era só uma garotinha de doze anos?!

E ainda por cima uma pobre empregada acolhida por um patrão piedoso!

Não era só uma simples funcionária?!

Como podia rasgar a rede de captura espiritual com as próprias mãos?!

Isso só podia ser feitiçaria! Que tipo de poder era aquele?!

Mil perguntas fervilhavam em suas mentes, todos sentindo que não conseguiam processar o que viam!

— Truques baratos! Tem só doze, treze anos, mesmo que seja guerreira ou cultivadora, quão forte pode ser?! — o chefe de vermelho gritou, desfigurado pelo ódio. — Ataquem! Quero ver até onde ela consegue bancar a valentona!

Com essa idade, por mais genial que fosse, guerreira ou cultivadora, teria capacidade limitada!

Era o que todos julgavam!

Claro, jamais poderiam imaginar que aquela menina de aparência inofensiva não era nem uma cultivadora, nem uma guerreira!

...

Wan Qi, chefe da guarda distrital da Cidade das Nove Flores, era responsável justamente pela área ao redor do Salão de Rede Origem.

Ao chegar perto do mercado, ouviu gritos desesperados.

— O que houve?!
— O barulho veio do sul!
— Vamos, depressa!

Estavam perto do local dos gritos, logo avistaram no fim da rua um beco isolado.

Wan Qi olhou com atenção e viu uma menina com vestido branco de corte palaciano, aparentando uns doze ou treze anos, delicada como uma boneca de porcelana, carregando uma cesta de legumes e pulando alegremente enquanto cantarolava uma música desconhecida.

— ??? —
— Vamos ver! — ordenou Wan Qi, correndo com seus homens até o beco, onde ficaram boquiabertos!

Dezenas de brutamontes de vermelho jaziam espalhados, nenhum sequer tentando se levantar!

O pensamento de todos da Rede Sangrenta era só um: "Que espécie de funcionária é essa?!"

— Chefe, esses homens... — um guarda hesitou — não parecem gente da Rede Sangrenta?

— Re... Rede Sangrenta?! — Wan Qi piscou surpreso, os olhos brilhando logo em seguida. — Prendam todos! Vamos ganhar uma bela promoção!

— Vamos... avisar o governador! — gritou.

— Mas... Não é longe daqui até o palácio? — hesitou um guarda.

Wan Qi deu-lhe um tapa na cabeça:

— Vai até a lan house ali perto!

— ...