Capítulo Noventa e Sete – Tempestade

Na mansão, Pan Rulie segurava o cachimbo entre os lábios, aspirando profundamente.

— Mestre, acredita que Huo Chong vai aceitar esse tipo de coisa? — perguntou a criada ao seu lado, enquanto massageava os ombros dele com suas mãos delicadas. — Com o status que ele tem, pedir para lidar com uma lojinha dessas parece complicado, não acha?

— Huo Chong é daqueles que não se mexem sem garantia — respondeu Pan Rulie, soltando uma nuvem de fumaça branca enquanto falava lentamente. — Se essa loja fosse realmente comum, seria difícil convencê-lo.

— Ele tem muitos informantes, provavelmente ficou sabendo antes de nós — Pan Rulie riu com desdém. — Na verdade, há coisas naquela loja que ele já queria há tempos... só não ousou tomar.

— Agora, surgiu uma oportunidade perfeita. Se houver benefícios suficientes, não temo que ele se recuse a participar.

Ao dizer isso, Pan Rulie soltou uma risada sombria.

...

O Pavilhão Brisa e Lua estava cada vez mais animado. Parecia haver mais gente do que de costume, a maioria vinda para beber.

— Diga, Zhe, por que hoje resolveu chamar todo mundo para beber? — perguntou Yao Xiaoyong, cujo pai era um nobre de posição mediana e ocupava um cargo em Jiu Hua. Embora não fosse tão influente quanto os de Ancheng, ainda tinha certo poder na cidade.

Jovens como Yao Xiaoyong, filhos de oficiais, tinham muitos amigos com quem se misturavam, mas era raro que alguém como Zhou Zhe reunisse tantos deles para um banquete no Pavilhão Brisa e Lua.

A mesa tinha umas dez pessoas, quase todas conhecidas de Yao Xiaoyong; mesmo os poucos que não eram tão íntimos já tinham se cruzado antes.

— Zhe, aconteceu algo e quer que a gente te defenda? — brincou um jovem vestido de preto, sentado ao leste. — Precisa chamar tanta gente assim?

Yao Xiaoyong também achou estranho; para pedir ajuda bastava convidar um ou dois influentes, não precisava chamar uma turma inteira.

— Não chamei vocês por outro motivo, mas porque hoje vi algo realmente divertido! — declarou o jovem sentado na cabeceira.

— Algo divertido? Dados? Cartas? Ou... — riu o rapaz no canto noroeste. — A estrela da Casa Vermelha?

— Ou talvez... algum novo monstro na Reserva de Qinshan? — provocou outro, abanando-se; seus olhos, apesar da postura de dândi, tinham um brilho frio e ameaçador, indicando uma força superior.

— O que é tão divertido para justificar essa reunião? Já está tarde e você ainda gastou tanto para nos reunir aqui — disse Yao Xiaoyong, desconfiado.

Neste mundo, embora a força seja admirada, nem todos têm disposição para se tornarem grandes. Nem todos os filhos de famílias ricas treinam arduamente; só poucos têm tal determinação e talento.

Claro, eles não pensam nessas coisas; querem apenas desfrutar a vida de jovens despreocupados, seja por imaturidade ou falta de interesse nos estudos — é simplesmente assim.

Zhou Zhe, novo jogador do Espada Celestial, foi convidado por um amigo. Na primeira vez, ficou fascinado pela novidade de experimentar uma vida de romance épico por meio de um jogo. O enredo era tão marcante que ele desejava compartilhar essa experiência com seus conhecidos, convidando-os a jogar juntos.

— Espada Celestial! Já ouviram falar? — surpreendeu a todos, pois não era para pedir ajuda ou favores, mas para apresentar um jogo.

É melhor compartilhar a alegria do que desfrutá-la sozinho.

— Espada Celestial? — Todos balançaram a cabeça, intrigados. — O que pode ser tão especial para Zhe elogiar desse jeito?

Na verdade, o Pavilhão Brisa e Lua não tinha só aquela mesa; em várias mesas o tema era o mesmo. Hoje, o lugar estava mais animado do que nunca.

Enquanto isso, Fang Qi parecia alheio a tudo. Sentado diante do computador, via na tela a brisa acariciar o lago de Xihu, cujas águas se ondulavam suavemente. Li Xiaoyao estava de pé sobre o lago, apontando a espada para o céu.

Ao redor, o céu mudava de aspecto, e as águas agitavam-se; até as flores e árvores pareciam reagir à energia da espada. Com o movimento, fluxos invisíveis de energia espiritual convergiam para onde ele apontava, formando uma gigantesca espada de energia.

Espada Celestial! Apesar de pertencer às técnicas da Escola Shushan, baseada no controle de espadas, era infinitamente superior à técnica básica.

Na tela, Li Xiaoyao comandou a espada de energia, que caiu como um enorme meteoro sobre o lago, comprimindo a superfície com tal força que, antes mesmo de tocar a água, já formava uma cratera.

Logo em seguida, a espada mergulhou, provocando ondas colossais, como se o céu desabasse.

Milhares de gotas caíram dos céus, como uma chuva torrencial.

Deixando as gotas caírem sobre os ombros, Fang Qi soltou um suspiro, ainda insatisfeito:

— Falta um pouco de prática...

Para dominar uma técnica, não basta aplicá-la na vida real; no mínimo, é preciso dominá-la perfeitamente no jogo.

Claramente, Fang Qi ainda achava difícil controlar tanta energia espiritual, mesmo virtualmente.

— Só mais um pouco de treino, e logo estarei pronto... — pensou.

Ao terminar o jogo, já dominava quase todas as habilidades; só faltavam alguns ajustes, especialmente para aperfeiçoar a Espada Celestial, que era complexa e exigia tempo.

Se conseguisse dominá-la, teria cumprido metade da missão.

Ele olhou para a tarefa de “Espada Celestial comovente”, que àquela altura, com o avanço da fama do jogo, já estava com o progresso aumentado em vinte ou trinta por cento; a conclusão da missão estava próxima.

...

Na mansão, o cachimbo de Pan Rulie brilhava e se apagava. Ele soltou uma nuvem de fumaça, claramente esperando notícias.

Apesar da confiança anterior, só com confirmação poderia sentir-se seguro.

Nesse momento, uma criada entrou apressada:

— Senhor, chegou sua resposta!