Capítulo Cinquenta e Um. Assassinato

Nos arredores próximos da Cidade das Nove Magníficas, uma figura chamada Jiale de Nalan caminhava por um túnel subterrâneo extremamente oculto. O corredor era escuro e úmido, sem qualquer traço de luz; qualquer chama acesa ali se extinguiria instantaneamente.

— Jovem Mestre —, nesse momento, uma voz masculina soou na escuridão, suave e carregada de magnetismo. — Aquela coisa não é fácil de controlar. Tem mesmo certeza de que deseja usá-la?

— O Clã da Serpente Sombria é o mais adequado para assassinatos entre as criaturas demoníacas; é uma peça de xadrez perfeita. Diz-se que armas são criadas ao longo dos anos para serem usadas num momento crucial. Tantos recursos gastei ao criá-la durante todos estes anos... Se não puder ser usada, não passará de lixo — respondeu uma voz carregada de melancolia. — Se algo der errado, será apenas uma besta enlouquecida, nada a ver conosco.

— Além do mais, ela já é, por si só, uma besta enlouquecida — insistiu a voz grave. — Vamos testar seus dentes com o dono daquela lojinha. Quem atrapalha meus planos, deve morrer!

— Muito bem —, respondeu a voz na escuridão. Um sussurro profundo e prolongado, antigo e misterioso, ressoou, carregando sons que não pertenciam a nenhuma língua conhecida. No mesmo instante, todo o túnel se iluminou: se olhasse com atenção, veria incontáveis talismãs de papel dourado espalhados.

Quanto mais se avançava pelo corredor, mais numerosos e densos eram os talismãs. Nas profundezas da passagem, no coração da fortaleza subterrânea, parecia que um par de olhos sinistros e maliciosos se abria lentamente.

— Vá, mate primeiro aquele jovem chamado Fang Qi!

...

— O quê?! Esta loja faz negócios, mas não permite que se brinque à vontade?! — Os olhos de Hongwu de Nalan arregalaram-se como lanternas.

— Senhor, ainda se lembra da aposta recente? — Fang Qi respondeu serenamente. — Por favor, não faça escândalo. Aqui todos os clientes são tratados igualmente. Com sua idade, não vai dar o mau exemplo de não cumprir a palavra, não é?

Hongwu de Nalan enrubesceu de vergonha e lançou um olhar feroz para Fang Qi. — Sou um homem de palavra... Mas que loja tem regras tão estranhas quanto a sua?

Fang Qi apontou para o pequeno quadro-negro: — As regras da nossa loja estão bem claras: seis horas diárias por pessoa.

Hongwu de Nalan examinou o quadro-negro e, de fato, lá estava tudo escrito. Baixou a voz para perguntar a Fu Lao: — Isso já estava escrito antes? Não lembro de ter visto.

Fu Lao, visivelmente constrangido, respondeu: — Já estava sim.

Hongwu de Nalan ficou ainda mais frustrado, acariciou a barba prateada e, após pensar um pouco, exclamou: — Que sentido tem uma regra dessas? Eu decido, de hoje em diante ela está abolida. Assim, você pode até lucrar mais, não é?

— Lamento muito —, disse Fang Qi com expressão impassível. — As regras da loja não mudam nem um milímetro. Quem não as respeita, não será mais atendido!

— Além disso, já estamos quase fechando. Se quiser brincar, volte cedo amanhã. — Ele olhou para o céu do lado de fora e, em seguida, para os dois senhores. — Vocês dois não disseram que era apenas mais um artefato de ilusão? Se não é nada demais, por que tanta insistência? Ou será que sua palavra não vale nada e estava só se gabando?

Hongwu de Nalan sentiu-se ainda mais constrangido, lembrando-se das palavras que havia acabado de dizer. Se fosse só uma bravata, tudo bem, mas tinha acabado de afirmar que sua palavra era sagrada!

Se não saísse agora, estaria se humilhando. Pensando nisso, resmungou: — Quem disse que faço questão? Seus artefatos são apenas um pouco mais refinados que os outros, nada além disso. Amanhã voltarei para estudar melhor! — Resmungou e saiu da loja.

Do lado de fora, o rosto de Hongwu de Nalan estava ainda mais retorcido de frustração.

Com a saída de Hongwu de Nalan, estava na hora de fechar a loja. Enquanto limpava o salão, Fang Qi enxugou o suor da testa e pensou com convicção: “Já passou da hora de contratar um funcionário. Não precisa fazer nada além de cuidar do caixa e da limpeza!”

Deu um leve tapa na testa. Já tinha essa intenção há tempos, mas nunca a colocara em prática. Agora que a loja crescia, era hora de agir.

“Talvez eu coloque um aviso amanhã...” Fang Qi coçou o queixo. “Está decidido...”

Subiu as escadas e sentou-se de pernas cruzadas na cama. Com seu poder em crescimento, a necessidade de sono diminuíra consideravelmente.

Por isso, à noite, não precisava repousar, mas sim... cultivar.

Na verdade, não havia muito o que aprender no momento: técnicas de combate do Resident Evil para aprimorar sua capacidade de luta corpo a corpo, o lançador de foguetes como ferramenta de ataque à distância, e a “Meditação” do Paladino para reunir o “Qi” em seu corpo.

Sem muitas opções, Fang Qi aceitava tudo o que tinha em mãos. Não havia manuais, nem mestres? Bastava praticar de acordo com a memória.

Com seu talento, manipular o “Qi” não deveria ser tarefa fácil, mas, graças ao fortalecimento pelo Vírus T, sua memória e controle melhoraram enormemente. Com o uso frequente nos jogos, agora, se não podia se dizer mestre, ao menos era hábil.

Enquanto se concentrava na prática, sem saber quando, uma sombra estranha surgiu no teto.

Ela rastejava silenciosa como uma serpente oculta nas sombras, aproximando-se lentamente de Fang Qi.

Por algum motivo, Fang Qi sentiu-se inquieto e incapaz de se concentrar; seu Qi também se acumulava muito lentamente devido à distração.

“Detectada grande quantidade de anomalias.”

A voz do sistema soou em sua mente naquele instante.

“Direção zero horas, grande quantidade de anomalias detectadas. Recomenda-se ao anfitrião manter-se em alerta.”

“Anomalias? Direção zero horas?” Fang Qi ergueu rapidamente a cabeça e olhou para frente e para cima!

Imediatamente deparou-se com um par de pupilas douradas e verticais, frias como o gelo!

No instante em que viu aqueles olhos, sentiu como se diante de si houvesse um enorme vórtice invisível, pronto para tragá-lo!

Tentou se mover, mas percebeu que, por mais que tentasse, não conseguia. Seu corpo pesava como se estivesse sendo esmagado por uma força sobrenatural!

“O que está acontecendo?!” Sabia que não era um simples caso de paralisia do sono. Com sua força, fantasmas comuns não seriam páreo. Restava apenas uma possibilidade: magia!

Seria um cultivador?

Mas olhando para aquelas pupilas douradas e verticais, era impossível acreditar que fossem humanas.

“Um demônio?!” Fang Qi se alarmou. Já estava naquele mundo há algum tempo, conhecera guerreiros e cultivadores, mas nunca vira uma criatura demoníaca!

Ainda mais um ser tão sinistro, capaz de paralisá-lo com um simples olhar!

Sob o manto da noite, sobre os telhados baixos das casas, estava sentado um homem de rosto longo, coberto por escamas negras, com olhos dourados e verticais.

— Soltaram-me só para matar um inútil como este? — Em seus olhos cintilava uma sede de sangue gélida e cruel. Dentro do quarto, Fang Qi apenas viu uma enorme sombra de serpente abrir a boca e arremeter contra ele!