Capítulo 2: Visão pequena demais, pequena demais

Zhang Zhaodi foi embora furiosa, resmungando até o último passo: se quisesse que ela perdoasse, teria de aparecer com a pensão e o dinheiro, ajoelhar-se e implorar.

— Cuidado com a soleira — disse Jingshu tarde demais.

Zhang Zhaodi, cega de raiva e sem olhar por onde ia, tropeçou e caiu com força no chão.

Ela cobriu a boca e saiu ferida e indignada. O olhar de Jingshu pousou num ponto do chão. Era um dente.

O incisivo superior se quebrou pela metade. Quem humilhava a família de um militar acabava até recebendo castigo do céu; talvez fosse mesmo o preço do próprio pecado.

Ao cair da tarde, o pátio quadrangular se encheu do aroma de comida frita, e em cada casa se preparava o jantar.

Jingshu rondou a cozinha algumas vezes. Sabia cozinhar com maestria, mas até a melhor dona de casa não faz milagre sem ingredientes.

O jarro de arroz estava quase vazio; a meia tigela que restava mal dava para uma única porção de mingau branco.

Revistou tudo no quarto que pertencia à antiga dona do corpo, mas encontrou apenas cinco yuans e vinte centavos.

Até a pensão cair na conta, sogra e nora talvez passassem fome até morrer. A urgência do momento era outra: precisava arranjar dinheiro.

Jingshu lavou o último punhado de arroz e pôs o mingau para cozinhar num pote de barro. Enquanto esperava, passou a examinar as possibilidades de negócio que aquela época permitia.

Na vida anterior, a presidente Yu nunca faltara de ideias para empreender, mas agora, assim como o pote sobre o fogão, ela enfrentava o mesmo problema: não tinha arroz.

Começar com cinco yuans e vinte centavos. Até mesmo uma chefe de uma empresa entre as cem maiores da bolsa teria dificuldade para dar a volta por cima.

Quando o mingau ficou pronto, ela o levou ao quarto e alimentou Sun Ying com uma colher pequena.

As línguas afiadas sob a janela haviam trocado de grupo, e agora tagarelavam justamente sobre Sun Ying:

— A Sun Ying foi forte a vida inteira; no meio da vida acabou desse jeito. Ficou inválida e ainda levou o filho junto!

— O pai do Lin Yixuan morreu em combate. Ele seguiu o ideal do pai e entrou para o exército. O que é que a Sun Ying tem a ver com isso?

— A Sun Ying tem um destino duro, leva azar para marido e filho. Ainda acabou virando vegetal! Ha ha ha...

Jingshu ergueu levemente as pálpebras. Não se levantou; apenas disse com uma voz fria, carregada de autoridade:

— Difamar e insultar a família de um militar pode configurar crime de difamação. Nos casos graves, a pena pode chegar a prisão de até três anos, detenção ou restrição de direitos. Se eu voltar a ouvir uma única palavra contra minha família, não me culpem pela falta de educação.

Lá fora, o silêncio caiu. Quando Jingshu foi até a janela para olhar, já não havia quase ninguém; restavam apenas alguns vultos, homens e mulheres, se afastando.

Ela memorizou os rostos. Quando resolvesse sua situação financeira, haveria de dar um exemplo e impor respeito, para que ninguém mais ousasse ficar à janela dela espalhando veneno.

A reputação de Sun Ying era ruim, e todos adoravam falar mal dela. Até a mãe barata do corpo original insinuava que Sun Ying não era uma boa sogra, uma mulher astuta e dominadora.

Jingshu voltou para alimentar o mingau, mas encontrou o rosto de Sun Ying coberto de lágrimas. Ela estava chorando.

Jingshu enxugou as lágrimas e suspirou:

— Não leve para o coração o que os de fora dizem de você. Quem criou um filho heróico como Lin Yixuan não pode ser a mulher má que essas línguas venenosas descrevem.

Na vida anterior, os boatos ao redor da presidente Yu eram ainda piores. Os que não conseguiam vencê-la de forma honesta no mundo dos negócios espalhavam calúnias sobre sua vida íntima. Que tipo de palavra ofensiva ela não tivera de ouvir?

Se fosse guardar tudo no peito, teria morrido mil vezes.

— Rumor é uma punição sem medida que a multidão aplica a um indivíduo. Quem o cria o faz por inveja ou ignorância. Se você se importa com o que dizem, eles se tornam os algozes que a executam. Se não lhes dá importância, não passam de palhaços ridículos.

Um cérebro em estado vegetativo já está lesionado. Choro, tosse, tudo isso pode ser apenas uma reação fisiológica provocada por estímulos do sistema nervoso, sem consciência.

Jingshu sabia disso. Sabia que o choro de Sun Ying provavelmente fora coincidência, mas ainda assim queria falar.

— Este mundo está cheio de injustiças invisíveis contra as mulheres. Todas as regras, aos poucos, nos treinam para sermos dóceis, suportarmos tudo, casarmos e criarmos filhos, sacrificando-nos pela família. Só porque colocamos nossas energias na carreira, e não somos o tipo tradicional de mulher suave e obediente, merecemos mesmo ser marcadas com essa acusação absurda de trazer azar ao marido e ao filho?

Na visão da presidente Yu, o valor de uma mulher devia ser medido por sua contribuição à sociedade. Sun Ying era uma boa mãe por ter criado um filho heróico; ela própria, uma empresária nacional que dera a vida pela pátria. Ambas eram mulheres dignas.

O que dissera a Sun Ying naquele dia vinha de admiração sincera por uma mulher extraordinária, de uma afinidade profunda.

Depois de dar a Sun Ying uma tigela inteira de mingau, Jingshu guardou tudo o que possuía — os cinco yuans e vinte centavos —, prendeu uma faca na cintura para se defender e saiu de barriga vazia.

Assim que foi embora, os homens e mulheres de língua afiada que ela tinha espantado antes voltaram a se reunir e a cochichar.

— O marido desapareceu, a sogra virou vegetal, ninguém cuida dela. E ainda sai de casa quando já está quase escuro. Tem coisa aí, com certeza.

Essas palavras chegaram aos ouvidos de Sun Ying, que praguejou em silêncio: falam merda do caramba!

Quando ficou viúva, eles também espalharam boatos obscenos; agora usavam o mesmo veneno para falar da boa nora dela.

Uma mulher que entrega a última tigela de comida a uma sogra em estado vegetativo seria capaz de uma sujeira dessas?

Sun Ying só lamentava não poder se levantar. Se conseguisse mexer um dedo que fosse, sairia para xingar aquelas línguas compridas.

Na verdade, Sun Ying já havia recuperado a consciência.

Ela ouvia tudo ao redor, mas não conseguia acordar.

O que Jingshu acabara de lhe dizer com tanta naturalidade a deixou profundamente comovida.

Quando a sogra foi exigir dinheiro, o coração de Sun Ying despencou; pensou que a reserva guardada com tanto esforço ao longo dos anos seria arrancada dela.

Não esperava que a nora fosse tão leal e ainda por cima expulsasse a sogra com palavrões.

Sun Ying sentiu gratidão e vergonha. Antes, desprezara a nora por achar sua personalidade fraca demais, convencida de que ela não teria fibra para sustentar uma família.

Mas, naquele dia, ao ouvir as palavras de coração aberto da nora, percebeu o quão estreito era seu próprio horizonte. Estreito demais.

Cada frase da nora era clara e aberta; bastava ouvir para entender que era uma menina lúcida, e certamente não fraca!

Diante dos vizinhos de língua afiada, ela mantivera a postura sem se rebaixar nem se esconder, falava com razão e firmeza, não provocava confusão, mas também não tinha medo dela. Em todo aquele pátio, que outra esposa teria tamanha coragem?

Sun Ying tomou uma decisão em silêncio: se algum dia conseguisse acordar, haveria de tratar bem aquela criança.

Na capital dos anos noventa, ainda não havia o vaivém caótico de carros de tempos futuros, mas bicicletas sobravam.

Ainda não havia escurecido, e os operários saíam do trabalho apressados para voltar para casa. Jingshu agradeceu pelo fato de a família ainda ter uma bicicleta para quebrar o galho.

Ao sair do beco, pediu informações a um passante. Os moradores dali, sempre prestativos, explicaram-lhe a geografia da região. Como as ruas eram relativamente simples, sem os viadutos enroscados do futuro, ela não se perdeu.

Na vida anterior, naquela época, a presidente Yu ainda era apenas uma estudante do ensino fundamental, longe da idade de abrir empresa.

Ainda assim, ouvira bastante dos veteranos do mundo dos negócios sobre as lendas empreendedoras dos anos noventa, o que a impedia de ficar totalmente às cegas.

Naquele período, o salário médio por pessoa devia ficar entre trezentos e seiscentos yuans.

Em comparação com a década de oitenta, quando as políticas eram instáveis, os anos noventa ofereciam mais oportunidades, mas também riscos consideráveis. Subidas e quedas no mar dos negócios eram a regra; o inesperado era justamente um sujeito sem trunfos conseguir vencer sempre.

Com um capital de apenas cinco yuans e vinte centavos, não dava para fazer grande negócio. Só restava começar com uma pequena barraca.

Havia um mercado atacadista nas redondezas, mas quando ela chegou, os vendedores já estavam desmontando seus pontos.

Um triciclo carregado de fitas cassete passou por ela. Jingshu o chamou às pressas.

Vender fitas piratas era um negócio de lucro exorbitante. Não era correto, mas a presidente Yu, de consciência firme, não tinha outra opção. Em casa havia bocas esperando comida; se não ganhasse dinheiro, alguém realmente morreria.

O vendedor, vendo que ela era bonita e de aparência refinada, pensou ter encontrado uma cliente fácil.

— Dez por três, todas as mais populares!

— Cinquenta centavos.

Os olhos do vendedor quase desapareceram de tão pequenos. Que tipo de pechincha era aquela?

Mas Jingshu precisou de apenas uma frase para convencê-lo.