Capítulo 32: O homem sensato

— Não são fantasmas, é que eu conheço artes taoístas — Jin Shu tranquilizou Zhang Shuiling, que estava assustada. Ela já sabia quem estava por perto.

Com certeza, Lin Yixuan, preocupado com ela, a seguira em segredo. Aqueles dois azarados que tentaram fugir caíram nas mãos dele. Embora não pudesse vê-lo em ação, os gritos de agonia dos rufiões diziam tudo.

— Você me ajudou, obrigada... — Zhang Shuiling agradeceu em um sussurro, sem conseguir evitar olhar furtivamente para Jin Shu.

— Por que agradecer? Qualquer mulher que presenciasse algo assim não ficaria de braços cruzados. Se fosse eu a ser humilhada hoje, você também me ajudaria — uma mulher adulta ajudando uma garota, não é algo normal?

— Eu queria ajudar, mas não tive coragem... — Ao lembrar da humilhação que sofrera, as lágrimas de Zhang Shuiling rolaram soltas.

— Você é tão jovem, é normal não ter coragem. Quando chegar à minha idade, isso não será nada — Jin Shu enxugou suas lágrimas, mas elas continuavam caindo.

— Você é um ano mais nova que eu... — Zhang Shuiling chorou, sentindo-se injustiçada.

Jin Shu ficou sem jeito. "Ops, falei sem pensar."

— Minha experiência de vida é um pouco mais vasta, vi muita gente. Não vale a pena se irritar com esse tipo de escória; eles só se atrevem a intimidar garotas. Da próxima vez que encontrar gente assim, faça como eu: xingue de volta.

— Mas, na hora, eu estava com tanto medo que não sabia o que dizer — confessou Zhang Shuiling.

Antes de encontrar os malfeitores, ela se achava muito corajosa. Mas, ao enfrentá-los, descobriu que estava aterrorizada. Depois, sentiu um pouco de arrependimento, achando que tinha sido covarde demais e passado vergonha.

— Eu também já passei por momentos em que não sabia o que dizer. Vou te ensinar um segredo infalível: "Esta grande imortal vai lançar um feitiço, homens, afastem-se!" — Jin Shu gritou a plenos pulmões.

Em seguida, os gritos que serviam de pano de fundo foram se distanciando.

Zhang Shuiling esqueceu até de chorar, olhando para Jin Shu com espanto. Como ela conseguiu aquilo? Será que ela realmente conhecia "artes taoístas"?

Jin Shu sabia que Lin Yixuan estava à frente dando uma lição nos baderneiros, e gritou de propósito, temendo que a moça da família Zhang ficasse constrangida ao vê-lo. Lin Yixuan, sendo sensato, levou os dois rufiões — ou seria arrastando? Empurrando? Chutando? Não importava, o local estava limpo.

— O segredo é este: quando o cérebro trava durante uma briga, não é porque somos fracas, é porque somos boas demais. Pessoas bondosas têm menos conflitos e é normal não saber como reagir de imediato. Nesses momentos, devemos... — Zhang Shuiling olhava fixamente para Jin Shu, sem nem ousar respirar.

— Respirar fundo, usar toda a força que tiver e cuspir na cara do sujeito. Assim, *puf*! —

— ...?!? — Zhang Shuiling quase se engasgou com a seriedade daquela frase. O que era aquilo?!

— Você está brincando comigo?

— Estou falando sério, funciona muito bem! Antes de eu aprender a ser rápida com as palavras, quando alguém me tirava do sério, eu fazia isso. Na próxima vez, tente: encontre um patife, cuspe na cara dele e depois chute onde dói!

Zhang Shuiling pensou inicialmente que ela estava falando bobagem, mas, ao fechar os olhos e imaginar a cena, percebeu que, se tivesse feito isso quando eles a insultaram, teria sido... satisfatório? Ao abrir os olhos, como se seus meridianos tivessem sido desbloqueados, ela encontrou o olhar encorajador de Jin Shu e seu ânimo renovou-se.

— Sim! Eu entendi!

Não muito longe, os cantos da boca de Lin Yixuan tremiam. Cuspir... uma tinha coragem de ensinar, e a outra, coragem de aprender! Se não fosse pelo receio daquela frase de Jin Shu sobre "homens se afastarem", ele teria rido alto. Não, não podia rir. Se risse, não se denunciaria?

— Você é ainda mais incrível do que eu imaginava, eu, eu... — Zhang Shuiling tentou sorrir para Jin Shu, mas, ao abrir a boca, as lágrimas que tinham parado voltaram a cair.

Desta vez, as lágrimas eram diferentes, complexas. Ela estava de volta há dois dias e, pelos vizinhos, ouvira muitas histórias sobre Yu Yaomei. Sabia que ela enfrentara a família de origem com segundas intenções e cuidara da sogra em estado vegetativo. Sem dinheiro, preferira abdicar do orgulho para montar uma banca e ganhar a vida. Quando Zhang Shuiling perguntou sobre Jin Shu, estava cheia de ressentimento, querendo saber que tipo de mulher Lin Yixuan havia desposado. Após ouvir seus feitos, descobriu, com tristeza, que era difícil odiar uma garota assim.

Ao conhecer Jin Shu daquela maneira, Zhang Shuiling percebeu que o que diziam os vizinhos não era exagero. Ela parecia uma heroína saída de um livro de contos, justa e corajosa. Que tipo de pessoa odiaria uma mulher assim? O homem que ela amava estava ali no pátio e, embora o desejasse, ela não tinha coragem nem de vê-lo. O que doía mais era não conseguir odiar a mulher com quem ele se casara. Ao pensar nisso, Zhang Shuiling chorou ainda mais.

— Já te contei o segredo, por que ainda não parou de chorar? Quer que eu lance outro feitiço e faça aqueles dois voltarem para você dar uma surra neles e desabafar?

— Você realmente conhece feitiços? — Zhang Shuiling ficou novamente impressionada, esquecendo-se da autopiedade.

— Observe — Jin Shu levou as mãos à boca e gritou para o longe: — Homens não precisam mais se afastar, joguem aquelas duas coisas para cá!

— Não dá para jogar, eles fugiram — a voz serena de Lin Yixuan atravessou a noite.

Nesta era de prosperidade, onde haveria superstições ou artes taoístas? Havia apenas um homem com força máxima fazendo a escolta em silêncio, aproveitando para ouvir o que sua esposa dizia.

Zhang Shuiling finalmente entendeu o que estava acontecendo e ficou vermelha como um tomate. Então o Irmão Lin estivera ali o tempo todo!

— Shhh! — Jin Shu fez um gesto de silêncio e disse em um tom que apenas Zhang Shuiling pudesse ouvir: — Ele não sabe.

Ela se referia ao fato de Lin Yixuan não saber que as calças de Zhang Shuiling estavam manchadas de sangue. Na verdade, se ele sabia ou não, era irrelevante; Zhang Shuiling sentiu o coração aquecido. Ela sentiu a plena benevolência de uma mulher para com outra.

— De agora em diante, você é minha irmã. Desculpe, eu não deveria ter gostado do... — Jin Shu tocou seus lábios com o dedo e sorriu.

— Não diga nada, não diga nada.

Zhang Shuiling sorriu entre lágrimas, aquecida pela consideração de Jin Shu. Quando Jin Shu a levou de volta ao pátio, Zhang Shuiling já a chamava de "Esposa do Lin".

— Esposa do Lin, amanhã vou fazer bolinhos e convidar você para comer. Meus bolinhos vegetarianos de alho-poró são deliciosos.

— Que maravilhoso, assim eu não preciso cozinhar. Agradeço desde já — Jin Shu não foi cerimoniosa; nas relações humanas, a reciprocidade é essencial.

As duas mulheres seguiram caminhos diferentes, enquanto os vizinhos que aproveitavam o frescor do pátio se entreolhavam, confusos. Como aquelas duas tinham se tornado amigas? Todos sabiam que Zhang Shuiling corria atrás de Lin Yixuan antes de ele se alistar. Quando ela voltou, todos pensaram secretamente se ela não brigaria com a esposa dele. Por que apenas pensavam em segredo? Porque tanto o Capitão Lin quanto sua esposa sabiam quebrar garrafas de bebida.

Agora, vendo que Zhang Shuiling conversava com Yu Yaomei, todos ficaram com a pulga atrás da orelha: será que ela queria colocar veneno de rato nos bolinhos para matar Yu Yaomei? A fofoca era grande demais, mas ninguém ousava comentar, apenas especulavam em segredo.

Jin Shu também refletia. Ajudar Zhang Shuiling fora um gesto simples. Mas ela parece ter descoberto algo importante: sua reação diante dos bêbados mal-educados fora a reação normal, algo que não deveria ser motivo de vergonha. Ela tratava Lin Yixuan de forma diferente de como tratava os outros.