Capítulo Vinte e Nove: A Lenda do Futuro!

— Sim, sou Ash! Nós também somos treinadores, claro que não poderíamos perder um banquete de treinadores, não é? — Os olhos de Ash brilharam, será que aquelas duas pessoas à sua frente também eram treinadores?

— Chamo-me Brock, poderia saber... ah! Ai, ai, ai!

— Comporte-se, seu cabeça de vento! Você não sabe falar na hora certa, é? — Misty agarrou sem piedade a orelha de Brock, puxando-o para o lado enquanto lhe lançava um olhar reprovador e uma bronca impiedosa.

Brock, apesar de suas muitas qualidades, parecia ter um desejo incessante de encontrar uma namorada. Sempre que via uma garota bonita, ele se aproximava como se fosse um reflexo automático.

No dia a dia, isso ainda passava, mas ali, diante de dois desconhecidos cuja relação não estava clara, e se fossem um casal? O que Brock estava prestes a dizer poderia ser extremamente indelicado, até mesmo uma provocação.

— Hmm... — Irene lançou um olhar curioso ao par que tinha à sua frente. Que relação próxima eles tinham!

— Seu companheiro é bastante interessante — comentou Gus, não contendo um sorriso ao se dirigir a Ash. De fato, Misty e Brock no anime eram bem diferentes dos personagens dos jogos.

— Ahaha... — Mesmo Ash, de seu jeito despreocupado, não pôde evitar um momento de constrangimento, rindo para disfarçar.

— Sou Gus, e esta é minha amiga, Irene.

— Prazer! — Gus apresentou-se ao grupo, enquanto Irene sorria delicadamente e fazia um aceno educado.

— Eu sou Ash, de Pallet, e este é meu parceiro Pikachu.

— Pika-pika! — Com um largo sorriso, Ash apresentou-se, e o pequeno rato elétrico em seu ombro acenou as patinhas para cumprimentar Gus e Irene.

— Que Pikachu adorável! — Gus não resistiu e acariciou a cabecinha de Pikachu, apreciando a sensação macia.

— Pikaaa! — Pikachu piscou os grandes olhos e sorriu de forma quase humana, realmente encantador.

— Eu sou Misty!

— E eu sou Brock, muito prazer em conhecê-los. — Misty e Brock, agora recuperado, também se apresentaram.

O primeiro encontro com o trio de Ash foi uma agradável surpresa; Gus imaginava que só os encontraria novamente no navio.

Após uma breve conversa, entraram juntos no Navio Saint Anne.

O Saint Anne era um cruzeiro de luxo de nível mundial, com decoração deslumbrante e imponente, reluzente como um verdadeiro salão de baile da nobreza.

Na verdade, não era muito diferente disso, percebeu Gus ao olhar em volta. Embora o evento fosse um banquete para treinadores, muitos presentes estavam vestidos com ternos impecáveis ou vestidos de gala, pessoas de negócios bem-sucedidas e damas da alta sociedade.

Claro, talvez alguns só estivessem vestidos assim por capricho.

— Ash, eu e Irene vamos nos retirar por enquanto. Espero que se divirtam muito. — Gus despediu-se sorrindo. O principal motivo de estarem ali era o interesse de Irene pelo evento.

Além disso, não importava a versão, o Saint Anne sempre acabava sendo tomado pela Equipe Rocket, então seria interessante presenciar os acontecimentos de perto.

Ao se separar do trio de Ash, Gus e Irene começaram a passear pelo salão. Apesar do grande número de nobres e celebridades, era um evento para treinadores, então havia muitos deles espalhados pelo navio.

O Saint Anne já havia partido, e a atmosfera do banquete esquentava cada vez mais, com treinadores já trocando batalhas amistosas.

— O que está achando? — Irene, de braço dado com Gus, sorriu ao vê-lo observando um confronto entre um Raticate e um Butterfree.

— O nível é mediano, nada comparado aos desafiantes anteriores — respondeu Gus, balançando a cabeça. Eles já tinham assistido a várias batalhas. Na verdade, os treinadores ali presentes eram medianos; até Ash, no estágio atual, conseguiria vencer facilmente aqueles dois.

— Uau, que incrível!

— Esse cara já venceu sete seguidas, todas esmagadoras!

— Esse Charizard é fortíssimo!

— Vamos apostar? Quantas vitórias seguidas você acha que esse garoto consegue?

Fragmentos de exclamações chegavam aos ouvidos de Gus e Irene.

— Charizard? — Gus se animou e caminhou com Irene até lá.

Charizard era a forma final de evolução do Charmander de Kanto. Se já tinha evoluído até esse ponto, com certeza não devia ser fraco.

Aproximando-se, finalmente conseguiram enxergar o campo de batalha. Um imponente Charizard de presença avassaladora estava diante de um Dodrio.

Apesar de não usar sua vantagem de voar, o poder do lança-chamas do Charizard era tanto que Dodrio não conseguiu resistir, sucumbindo rapidamente.

‘Beep! Charizard, tipo Fogo/Voador, Pokémon Chama.
Habilidade: Chama Ardente.
Golpes: Redemoinho de Fogo, Cara Assustadora, Lança-Chamas, Ataque Cortante, Presa de Fogo, Investida do Dragão (herdado), Vento Quente, Lâmina de Ar...
Descrição: Capaz de lançar labaredas tão intensas que chegam a queimar pedras. Às vezes provoca incêndios florestais.’

Que Charizard poderoso! Irene ficou admirada ao ler a entrada da Pokédex. Aquele Charizard era realmente excepcional.

— Hã? — Mas ao ver o treinador do Charizard, Irene ficou surpresa.

Gus também não escondeu o brilho de interesse nos olhos.

O treinador era jovem, usava um boné cujo aba sombreava olhos vermelhos e límpidos, vestia um casaco vermelho e calças jeans azul-escuro. Sua postura era simples e pura.

O que mais surpreendeu Irene foi a semelhança do rapaz com Ash, que tinham acabado de conhecer. Contudo, ao contrário de Ash, o jovem não era tão extrovertido e sorridente; sua expressão calma e serena transmitia uma certa frieza.

Ou talvez não fosse frieza, mas apenas dificuldade em se relacionar.

— Vermelho... não é? — Gus observava o jovem, sem saber o que pensar naquele momento.

O futuro treinador lendário, Vermelho!

O mundo realmente era pequeno. Gus jamais imaginou que veria Vermelho pela primeira vez justamente ali.

No campo de batalha, Vermelho recusava educadamente mais um desafiante. Depois de várias lutas, já tinha percebido que o nível dos treinadores ali não era grande coisa.

Recolhendo o Charizard, preparava-se para ir embora, quando...

— Vermelho! — Uma voz alegre soou aos ouvidos de Vermelho.

Virando-se, viu o irmão mais novo acompanhado de Pikachu.

— Ash! — Um sorriso surgiu no rosto delicado de Vermelho, que foi ao encontro do querido irmão.

— Vermelho, o que faz aqui? Nem me avisou! — exclamou Ash.

— Ouvi dizer que haveria um banquete de treinadores no Saint Anne e decidi conferir. Mas... — Vermelho não terminou a frase, mas a decepção era evidente em sua voz.

Ele queria encontrar treinadores poderosos, pois adorava batalhar, especialmente lutas intensas em que pudesse dar tudo de si.

Era seu ideal, sua busca.

Porém, após algumas batalhas, percebeu que os treinadores ali não eram muito diferentes dos garotos de bermuda que encontrava pelo caminho.

— E você? O que está achando? — Os olhos vermelhos e puros de Vermelho refletiam o rosto do irmão, e sua voz, normalmente calma, se suavizou.

Como irmão gêmeo, Ash era seu caro irmão, e Vermelho realmente gostava muito dele.

— Está sendo divertido! Tem muitos treinadores aqui, acabei de ganhar três batalhas! — Ash relatou animado, orgulhoso de seus feitos.

— Muito bem, Ash. — O canto dos lábios de Vermelho se ergueu em um sorriso de aprovação.

Sempre que via o irmão tão entusiasmado, Vermelho não conseguia evitar ficar de bom humor.

Ele sabia que Ash podia não ser tão talentoso quanto ele, mas o amor do irmão pelos Pokémon e pelas batalhas era tão intenso quanto o seu.

Vermelho acreditava: um dia, Ash seria seu grande rival!

Sempre teve essa convicção, pois... era uma promessa entre os dois!

Talvez Ash ainda estivesse atrás dele, mas certamente o alcançaria.

Sala do capitão no Saint Anne.

Um ancião, mãos e pés amarrados, boca tapada com um pano branco, jazia jogado num canto.

Era o capitão do Saint Anne, agora reduzido a um pobre coitado.

Em seu lugar, sentava-se um jovem de corpo esguio, cabelos curtos azulados, vestindo um uniforme branco.

A seu lado, um imponente Houndoom jazia em silêncio, olhos fechados como se cochilasse.

No peito esquerdo do uniforme do jovem, destacava-se um grande “R”.

— Que cena mais bela e harmoniosa... — O jovem tamborilava os dedos na mesa, um sorriso tênue nos lábios, observando com calma e elegância as imagens do salão reveladas pelas câmeras de segurança.

Seu nome era Apolo, um dos quatro generais supremos da Equipe Rocket!

Os Três Feras expandiam a Equipe Rocket em Johto, enquanto os três líderes agiam nas sombras; em Kanto, os quatro generais estavam logo abaixo do chefão.

Apolo era especialmente estimado por Giovanni, reconhecido por sua competência e força.

— Senhor Apolo, o navio já chegou ao local combinado! O alvo também já embarcou. Lorde Lance pediu para saber se devemos iniciar a operação. — Um subordinado da Equipe Rocket, de uniforme preto, entrou e comunicou-se com Apolo.

— Muito bem. É hora de preparar uma surpresa para nossos convidados — Apolo sorriu maliciosamente, seu rosto pálido tornando-se ainda mais sinistro, provocando calafrios.

— Espero que nossos adoráveis convidados apreciem o presente...