Capítulo Oitenta e Dois: Eu... Eu realmente perdi de novo

Quando Gus chegou a esse beco, a batalha acabava de terminar. Lance tinha uma expressão de resignação, enquanto os membros da Equipe Apolo estavam atônitos, parados como que anestesiados.

Sim, Apolo havia perdido novamente.

Como seus principais combatentes, Houndoom e Weezing, já haviam sido derrotados por Gus antes, sua força estava incompleta. Além disso, desde o último confronto no Saint Anne, Red havia acumulado ainda mais experiência e poder em batalhas. O duelo entre os dois fora intenso, mas, sem dúvida, Apolo saiu derrotado mais uma vez.

— Eu... eu perdi de novo... — murmurou Apolo, encarando seu Crobat e seu Victreebel caídos, mergulhando numa profunda crise de autoconfiança.

Isso não fazia sentido! Na última vez, no Saint Anne, ele não enfrentou Gus e Red ao mesmo tempo? Como as coisas chegaram a esse ponto?

— Irmão, da próxima vez, não tente bancar o valente na frente de nós — disse Lance, dando um tapinha no ombro de Apolo, em tom de conselho. — Gus é um caso à parte, mas nem mesmo contra Red você consegue vencer sozinho. Como teve coragem de dizer que quase ganhou daquele dois contra um?

— ??? — Apolo sentiu seu rosto queimar, com uma vontade imensa de cuspir sangue de tamanha vergonha.

Seu semblante ficou ainda mais sombrio, mas não havia nada que pudesse fazer, pois notou Gus se aproximando do outro lado.

— Olá, Red, então você estava aqui — cumprimentou Gus.

Red assentiu levemente; era visível que se sentia feliz em reencontrar Gus.

— Senhor Apolo, Senhor Lance, quem diria que nem mesmo a chance de fuga criada pessoalmente pelo seu chefe foi suficiente para vocês escaparem — brincou Gus, lançando um olhar irônico para os dois.

Apolo e Lance ficaram em silêncio. O único consolo de Apolo era saber que ao menos havia conseguido entregar os dados da fusão genética para Giovanni.

De repente, o chão tremeu violentamente, abalando até mesmo onde Gus e Red estavam. Ao longe, uma figura amarela irrompeu do subterrâneo e disparou como um raio para longe. Logo depois, um Dragonite, montado por Lance, alçou voo e sondou os arredores antes de sair em perseguição.

— Aquilo é...? — os olhos vermelhos de Red brilharam, olhando para Gus.

— É o chefe da Equipe Rocket, um treinador poderosíssimo. Lance está lutando contra ele agora — respondeu Gus, pensativo. — Mas pelo visto, o chefe da Equipe Rocket está fugindo.

Era óbvio: Giovanni jamais ficaria para lutar até o fim nessas circunstâncias. Assim que tivesse certeza de que Apolo e Lance estavam em segurança, ele também bateria em retirada.

O chefe da Equipe Rocket... Red ficou em silêncio. Ele nunca teve simpatia alguma pela Equipe Rocket, e seu líder era, naturalmente, a raiz de todo o mal. Se um dia se encontrassem, ele daria tudo de si para capturá-lo.

Com a captura de Apolo e Lance, a operação para eliminar a base da Equipe Rocket em Celadon City foi um sucesso absoluto. Com Athena já detida antes da missão, conseguiram capturar três altos oficiais da Equipe Rocket de uma só vez!

— Obrigada pelo esforço, Líder Gus, e a vocês dois também. Muito obrigada pela colaboração — agradeceu a Comandante Jenny, sorridente, enquanto Apolo e Lance eram algemados e seus Pokébolas recolhidos em frente ao Cassino da Cidade.

Blue e Red balançaram a cabeça, mantendo-se discretos como sempre; Blue não queria chamar atenção, e Red simplesmente não tinha interesse.

— Agradeço, mas como membro da Liga, combater a Equipe Rocket é dever de todos — respondeu Gus com elegância, embora pensasse que preferia uma recompensa mais concreta do que simples palavras.

— Não esperava menos de você, Líder Gus. Como o maior responsável pelo sucesso da operação, tenho certeza de que a Liga irá recompensá-lo generosamente — sorriu Jenny.

De fato, embora Red tenha vencido Apolo, Lance já estava enfraquecido e sem seus principais Pokémon, então o mérito da captura era grande. Porém, Red, modesto e avesso a holofotes, creditava o sucesso a Gus, como já fizera no incidente do Saint Anne.

— Na verdade, foi um esforço conjunto de todos... — Gus começava a responder, quando o telefone tocou. Era Lance.

— Lance — atendeu Gus.

— Gus, já fui informado do resultado pela Jenny. Você fez um excelente trabalho. Já avisei o presidente da Liga, ele vai entrar em contato com você pessoalmente — disse Lance, com voz calma.

— Sim, Lance. E quanto ao chefe da Equipe Rocket? — Gus não escondia a curiosidade sobre o desfecho entre Giovanni e Lance.

— Esse rato escapou depressa — respondeu Lance, gélido. Não conseguiu alcançá-lo; o Beedrill de Giovanni era extremamente veloz e, de noite, rastreá-lo era ainda mais difícil. Acabou perdendo-o de vista, o que deixou Lance furioso, mas só entrou em contato com Gus depois de se acalmar.

— Afinal, trata-se do chefe da Equipe Rocket, extremamente astuto — ponderou Gus, tentando consolar.

— Da próxima vez, não vou deixá-lo escapar — resmungou Lance.

Após a ligação, Gus sentiu um pouco de frustração; as câmeras que deixara na base haviam sido destruídas, certamente por causa da batalha entre Lance e Giovanni.

Com os trabalhos finais nas mãos de Jenny e sua equipe, Gus e seus amigos partiram.

— Vocês encontraram o chefe da Equipe Rocket? — Blue, animada, saltitava. O sucesso na destruição da base a deixara de ótimo humor.

— Sim, ele é muito forte. Temos que ser cautelosos se voltarmos a encontrá-lo — respondeu Gus. Das várias versões de Giovanni, apenas o Giovanni do arco especial era tão forte quanto o do pós-jogo de Ultra Sun & Ultra Moon. Hoje, ele testemunhara de perto o poder aterrador do Beedrill de Giovanni.

No momento, o Pokémon mais forte de Gus era sua Articuno, mas nem mesmo o Blizzard total de Articuno resistiu ao poderoso Brick Break daquele Beedrill, que cortou o ataque ao meio... Era simplesmente inacreditável.

— Não se preocupe! Tenho certeza de que você e Red, juntos, vão derrotar esse grande chefe algum dia! — exclamou Blue, passando à frente dos dois com um sorriso travesso, seus grandes olhos brilhando de modo enigmático.

Será? Red inclinou a cabeça, intrigado, achando que Blue tinha um significado oculto em suas palavras.

Gus, porém, entendeu a quem Blue se referia como “grande chefe” e, após hesitar um instante, sorriu.

— Com tempo suficiente, com certeza conseguiremos.

— Hehe — Blue sorriu, satisfeita com a resposta de Gus, mesmo achando que ele e Red não haviam entendido seu verdadeiro intuito.

— Então, como recompensa, este troféu é para vocês! — Blue estendeu a mão alva, mostrando uma Pokébola em miniatura.

— O que é isso? — Gus arqueou uma sobrancelha.

— Algo que encontrei no laboratório da base. A Equipe Rocket realmente se afundou no pecado — disse Blue, com um misto de repulsa e tristeza. Mesmo ela, acostumada a situações difíceis, sentira-se enojada e horrorizada com o que vira lá dentro.

— Esta criatura sofreu muito. Tenho certeza de que você ou Red poderão cuidar dela e finalmente lhe trazer paz — Blue pediu com seriedade, apertando os lábios.

— Eu já consegui outros ganhos, e vocês deixaram todas as recompensas da Liga para mim. Red? — Gus olhou para Red, já que havia encontrado um Darkrai sem dono e pretendia tentar capturá-lo. Como Blue e Red atribuíram todo o mérito a ele, ficar com mais um Pokémon seria excessivo: eram amigos, e Gus não era ganancioso.

— Eu não ajudei em quase nada — respondeu Red, recusando. Com os dois hesitando, ele acabou puxando o boné para baixo, resignado.

Mesmo depois de muita insistência, Red continuou a recusar o presente, então Gus voltou-se para Blue.

Blue arqueou as sobrancelhas e, sem cerimônia, enfiou a Pokébola nas mãos de Gus.

— Está bem, está bem, depois eu arranjo outros presentes para vocês — disse Gus, resignado.

— Vamos aguardar, então, jovem herdeiro da Silph Co. — brincou Blue, com uma voz propositalmente melosa, fazendo Red arrepiar do lado.

— Blue, que Pokémon é este? — perguntou Gus, rindo e curioso ao examinar a Pokébola.

— Você verá quando chegar em casa. Esta criatura é muito especial.