Capítulo Setenta e Nove: Quem mandou você trazer Gusim para cá!

Na sala de controle, Apolo ainda estava transferindo os dados.

Observando as câmeras, era possível ver cenas de combates entre membros da Equipe Foguete e treinadores da Liga espalhadas por toda a base.

Com o semblante sério, Apolo sabia que precisava agir depressa. Atena estava desaparecida, e restavam apenas ele e Lance como forças de elite naquele local.

Aqueles dados sobre a fusão genética eram extremamente valiosos; era certo que a base seria perdida, mas os arquivos precisavam ser levados a qualquer custo, ou os prejuízos para a Equipe Foguete seriam devastadores.

— O quê? O laboratório também foi invadido?

Apolo olhou para o laboratório e viu uma moça de aparência comum, acompanhada de uma Blastoise, invadindo o recinto. Achou lamentável.

Embora as pesquisas sobre fusão genética ainda estivessem longe de perfeitas, um protótipo já havia sido criado. Pensando bem...

— Onde está Lance? — Apolo franziu o cenho. Ele havia ordenado que Lance recuperasse o Darkrai, mas até agora seu colega não havia retornado.

Apesar de a operação da Liga estar sob comando de Wataru, ele ainda não tinha entrado em ação, certo?

Darkrai, sendo um lendário, era extremamente raro. O chefe pode não dar tanta importância, e a tentativa de fusão com Mewtwo havia fracassado. Mas se algum dos oficiais da Equipe Foguete conseguisse capturá-lo e treiná-lo, o ganho de poder seria considerável.

Nesse momento, o comunicador de Apolo começou a vibrar.

— Hã?

Quando verificou, viu que era uma chamada de socorro enviada por Lance.

O que estava acontecendo com Lance? Não havia outros membros da Elite Quatro da Liga Kanto na operação, certo? Será que ele tinha ficado tão fraco a ponto de não conseguir lidar nem com um treinador comum?

Com os dados quase totalmente transferidos, Apolo hesitou por um instante.

Não posso ajudar, cuide-se, meu amigo!

Apesar de se sentir um pouco culpado, Apolo priorizava muito mais os valiosos arquivos do que o destino de Lance.

Cinco minutos depois, satisfeito, Apolo viu a transferência dos dados concluída.

Imediatamente, guardou o pen drive no bolso interno da roupa, deletou todo o sistema, e preparou-se para fugir.

Mesmo sabendo que, do lado de fora, Wataru e seus aliados certamente já haviam cercado toda a base, Apolo mantinha a calma.

Um coelho astuto sempre tem mais de uma toca. Aquele enorme complexo ainda tinha uma saída secreta, conhecida apenas pelos oficiais mais graduados.

Apolo virou-se para sair, mas nesse instante...

Uma explosão estrondosa!

A porta da sala de controle foi arrebentada numa explosão ensurdecedora. A fumaça e o barulho pegaram Apolo desprevenido, que engoliu uma boa quantidade de poeira e começou a tossir sem parar.

O que estava acontecendo ali? O inimigo já tinha chegado até aquele ponto?

O rosto de Apolo ficou sombrio.

Então, uma figura trêmula atravessou a fumaça e entrou correndo pela porta destruída.

— Apolo!

— Lance?! — Apolo olhou incrédulo para aquele vulto, visivelmente acabado, roupas em frangalhos, o rosto sujo de poeira, o boné desaparecido. Mas era, sem dúvida, Lance.

Como podia, em apenas dez minutos, Lance ter ficado naquele estado? Teria ido disputar sobrevivência no meio do mato?

Vendo Apolo, os olhos de Lance brilharam de esperança, como se avistasse um salvador, e correu em sua direção.

— Que bom! Você ainda está aqui, Apolo! — Lance quase chorava.

— O que aconteceu com você? — Apolo sentiu um mau pressentimento.

— Aquele cara é um monstro, não tem como vencer, é impossível! — Lance quase gritava.

— Do que você está falando?

— Ah, dizem que o destino une as pessoas, senhor Apolo. Não imaginei que nos encontraríamos tão rápido. — Uma voz clara e jovem ecoou de súbito.

Apolo ficou surpreso, e Lance imediatamente se escondeu atrás dele.

— Gus?

Ao ver o jovem parado na porta, acompanhado de seu Nidoking, Salazzle e do Darkrai debilitado, Apolo franziu a testa.

Foi Gus quem reduziu Lance àquele estado?

Apolo estava atônito. Ainda se lembrava vividamente dos acontecimentos no Saint Anne — não faziam tanto tempo assim.

Mas havia algo estranho. Embora Gus fosse forte, Lance não deveria ser completamente superado por ele.

— Ah, é uma honra saber que o senhor Apolo se lembra de mim — Gus falou como um cavalheiro refinado, seus olhos brilhando de entusiasmo.

Dois generais, e antes disso Atena. Três oficiais superiores da Equipe Foguete. As recompensas da Liga Kanto certamente valeriam a pena.

Talvez fosse hora de pedir em troca um Beldum brilhante? Um Mega Metagross brilhante seria imponente, mesmo que a região de Kanto não tivesse Beldum.

Com méritos tão grandes, por que o presidente Damaranchi não faria um pedido especial à Liga Hoenn?

— Já imaginava que o senhor Apolo ainda não tivesse fugido. E não é que o senhor Lance acabou virando meu guia? — Gus sorriu ainda mais gentilmente.

Então foi você que trouxe o inimigo até aqui? Eu podia ter escapado com segurança, seu desgraçado!

Apolo lançou um olhar mortal a Lance, que, por sua vez, respondeu com orgulho:

— Apolo, antes eu te subestimei, mas não imaginei que você conseguisse lidar até com esse cara. Incrível! — Lance ergueu o polegar para o colega. Sempre achou que Apolo, como chefe dos generais, fosse apenas bom em estratégia, mas não muito superior em força.

Agora via que Apolo sempre escondeu suas verdadeiras habilidades!

Até Gus, com toda sua fama, precisou de uma luta dois contra um para derrotá-lo — isso mostrava o real valor de Apolo!

— Hã? — Apolo não entendeu nada do que Lance estava falando.

Mas isso não importava agora. O foco era Gus, à sua frente.

— Gus, de fato é uma coincidência. O que achou da minha proposta anterior? — Apolo recompôs-se, manteve as costas eretas e falou com elegância.

Proposta anterior? Ah, referia-se ao convite para se juntar à Equipe Foguete.

— Justamente nesse cenário, senhor Apolo, não estará brincando novamente, não é? — O sorriso de Gus se alargou.

— Para ser franco, a senhorita Atena já foi encaminhada para a delegacia e deve estar bem solitária. Imagino que os senhores não gostariam de deixar uma colega sozinha, certo?

Então era Gus quem capturara Atena?

Apolo e Lance ficaram espantados, mas logo entenderam a situação.

— Entendi. Gus, que tal chegarmos a um acordo? Você pode ficar com o Darkrai como presente da Equipe Foguete — sugeriu Apolo, com olhos atentos.

Não era hora de lutar com Gus. Do lado de fora, o campeão Wataru continuava à espreita, e quanto mais tempo ali, maior o risco.

Além disso, Gus capturou Atena e derrotou Lance com facilidade — havia algo errado. Será que ele escondera seu verdadeiro poder no Saint Anne?

Com sua inteligência, Apolo considerou essa possibilidade e não confiou cegamente na última batalha.

— Senhor Apolo, continua tão espirituoso. — Gus deu de ombros e recuou alguns passos, balançando a mão com tranquilidade.

Nidoking e Salazzle entenderam o recado, avançaram e lançaram olhares ferozes para Apolo e Lance, aumentando a tensão no ar.

— Então não há acordo? — O rosto de Apolo tornou-se ainda mais sombrio, e ele lançou as pokébolas de seu Houndoom e Weezing.

— Claro que não, senhor Apolo. Como amigo, prometo visitá-lo com frequência — disse Gus, em tom suave, como se conversasse com um velho companheiro.

O semblante de Apolo ficou ainda mais sombrio: visitar-me na prisão, é isso?

— Gus! Parece que você não entendeu. Da última vez, só perdi porque você se aliou ao Vermelho e havia um palhaço atrapalhando. Desta vez, estou em plena forma! — Apolo anunciou em voz grave.

— Força, irmão! Acabe com esse moleque sem respeito! — Lance, de imediato, virou líder de torcida.

— Gus! Que venha!

Desta vez eu vou vencer!

Então...

— Como pode ser tão forte? — Apolo, com a mão no peito, olhou atônito para Houndoom e Weezing caídos.

Como isso era possível? A batalha mal começara e seus dois principais Pokémon já haviam sido derrotados pelo Nidoking e Salazzle de Gus!

Recobrando os sentidos, Apolo lançou um olhar furioso para Lance, que também parecia chocado.

— Você teve mesmo a coragem de trazer um inimigo tão forte até mim? Você só pode estar maluco!

Eu podia ter fugido em segurança! Tudo culpa desse idiota do Lance — ele sabia que Gus era tão forte, mas mesmo assim o trouxe para cá!

Será que Lance queria mesmo arrastar alguém para o fundo junto com ele?

E agora? Com Gus bloqueando a porta, como eles fugiriam?

— Ei, a culpa é minha? Não foi você quem disse que só perdeu para Gus e Vermelho juntos? Achei que você daria conta! — Lance retrucou, indignado. Quem diria que tudo não passava de bravata?