Capítulo Trinta: Tenho o prazer de informar-lhes, foram escolhidos

“Eu já devia ter imaginado, a relação entre ti e Rubro...” Brock olhava estranhamente para os dois irmãos, Rubro e Ash. Na verdade, Rubro havia chegado primeiro para desafiar o Ginásio de Pewter. Mas, fora a aparência, os dois realmente não se pareciam em nada!

Quando Rubro veio desafiar, era calado e direto, derrotou Brock sem rodeios e levou a insígnia, mostrando que era alguém de poucas palavras e muita ação. Quase quebrou o espírito do ginásio de Brock.

Misty, por sua vez, observava Rubro com curiosidade. Ela não havia encontrado o rapaz antes, mas, pelo que suas irmãs comentaram, alguns treinadores de Pallet, antes de Ash, haviam desafiado todas elas em sequência. No fim, suas criaturas acabaram até internadas no hospital...

Rubro era, sem dúvidas, um dos principais culpados, mas Misty não se preocupou muito, pois conhecia bem o nível de suas irmãs.

“Obrigado por cuidarem do Ash.”

Diante de qualquer pessoa que não fosse Ash, Rubro voltava a sua postura fria, mas abaixou levemente o boné e agradeceu a Brock e Misty. Como irmão mais velho, sabia bem como Ash era: distraído, despreocupado e sem muito conhecimento do básico. Sem dúvida, devia muito aos companheiros.

“Hehe! Deixem-me contar, o Rubro é incrível! Até aquele metido do Gary respeita o Rubro! Quando éramos pequenos...”

Para Ash, reencontrar o irmão durante a jornada era uma alegria imensa. Mas a felicidade não durou muito. Antes mesmo de terminar a frase, gritos alarmados surgiram ao longe.

Logo, começou um tumulto, vozes assustadas ecoando por todos os lados.

O que estava acontecendo? Os quatro olharam na direção do barulho.

“Equipe Rocket!”

Misty, de visão afiada, percebeu imediatamente os membros do grupo criminoso vestidos de preto, com um grande “R” vermelho no peito, e não conseguiu conter o espanto. Além disso, na entrada do salão, outros membros da Equipe Rocket continuavam a chegar, invadindo o local.

“O que a Equipe Rocket está fazendo aqui?” Brock, com seus olhos semicerrados, franziu a testa. O que mais impressionava era a quantidade deles.

“Outra vez essa maldita Equipe Rocket!” Ash, apesar da pouca experiência, não demonstrava medo. Já estavam acostumados com as investidas da dupla e daquele Meowth. Encontrá-los agora, no navio Saint Anne, era revoltante — afinal, esse era o momento especial de reencontro com o irmão!

Rubro, de olhos vermelhos e gélidos, vigiava os membros da Equipe Rocket que cercavam o salão. As damas e os cavalheiros, antes elegantes e compostos, agora estavam tomados de pânico.

Equipe Rocket! O império das trevas do submundo de Kanto, famosos por roubos de criaturas, tráfico ilegal, experiências genéticas — não havia crime que não cometessem. Era a organização maligna mais procurada pela Liga de Kanto.

Na realidade, poucos já tinham encarado de frente membros da Equipe Rocket, mas isso não diminuía o temor que provocavam.

Afinal, aqueles presentes exibiam rostos cruéis e ameaçadores, claramente perigosos. Apesar disso, não cometeram nenhum ato extremo, apenas cercaram os passageiros com hostilidade evidente.

Um homem barrigudo, de terno, foi empurrado ao chão por não obedecer de imediato. Ao olhar para trás, deu de cara com um Raticate feroz, que o fitava friamente. O homem sentiu-se impotente para reagir.

“Como alguém pode agir assim?!”

Tomado pelo senso de justiça, Ash se enfureceu e já ia intervir, mas Brock e Misty tentaram impedir.

“Calma, Ash, agora não é hora de agir por impulso.”

Uma mão pousou em seu ombro, e uma voz baixa falou-lhe ao ouvido. Era Gus e Irene, conhecidos de antes.

“Mas...”

“Eu sei que está revoltado, mas agora não é o momento. Vamos primeiro observar o que a Equipe Rocket pretende fazer.”

Gus analisava os membros do grupo criminoso — eles eram perigosos de verdade, muito diferentes do trio atrapalhado conhecido por todos. Mas, e aquele trio? As coisas já não seguiam o roteiro do desenho.

“Mas eles estão sendo cruéis...” Ash franziu o rosto, irritado.

“Gus tem razão, idiota. Eles são muitos, o melhor é esperar e procurar uma oportunidade.” Misty também sussurrou, pois o salão estava completamente cercado e a Equipe Rocket dominava a situação.

Enfrentá-los de frente seria loucura; além disso, quem ali realmente se arriscaria para lutar? Era impossível saber.

“Ash, mantenha a calma.” Rubro também tentou acalmá-lo, lançando um olhar atento ao redor.

“Tudo bem.” Ash cerrou os lábios, tentando conter a indignação.

“É uma ação premeditada. Só não sabemos ainda qual o objetivo deles.”

Gus tocou no ombro de Irene, que estava visivelmente nervosa — e não era para menos, tantos criminosos surgindo de repente.

Rubro e os outros entenderam o recado. Não fazia sentido tantos membros terem embarcado sem que ninguém percebesse; e aquilo era só o salão, ninguém sabia quantos mais estavam no navio Saint Anne.

Talvez toda a embarcação estivesse sob controle da Equipe Rocket.

O que será que eles pretendem?

“Como eu suspeitava, o celular está sem sinal.” Gus verificou o aparelho, mas não havia rede. A Equipe Rocket, claro, não cometeria um erro tão básico.

Em pouco tempo, o grupo criminoso controlou todo o salão. Criaturas ameaçadoras cercavam os passageiros, atentos a qualquer movimento. O ambiente mergulhou em tensão, e alguns passageiros mais frágeis já choravam de medo, tomados pelo pânico.

“Prezados convidados, boa tarde~”

Nesse instante, uma voz masculina e elegante, calma e pausada, soou pelo alto-falante em todo o salão.

“Acredito que todos conseguem me ouvir, não é mesmo?”

Era Apolo, sentado na sala do capitão.

“Equipe Rocket! O que pretendem? Sabem das consequências de seus atos?”

No meio da multidão, um homem de meia-idade, vestindo roupas de grife, não conseguiu se conter e gritou, tomado pela raiva e pelo medo. Apesar de não ser um magnata, era um empresário de certo renome; agora, estava sendo tratado como lixo, empurrado e humilhado por aqueles criminosos. Era uma afronta!

Aquele era o famoso navio Saint Anne, e a Equipe Rocket ousava sequestrar passageiros e desafiar a autoridade da Liga de Kanto?! Como se atreviam?

“Peço que mantenha a calma, caro senhor. Estamos em alto-mar, muito longe da região de Kanto, e temos tempo de sobra.”

Apolo, ouvindo pelo monitor, respondeu com um sorriso frio. Ele apreciava o desespero das vítimas.

“Deixe-me apresentar. Sou Apolo, alto comandante da Equipe Rocket. Hoje, passarei um bom tempo com todos vocês.”

“Devo dizer que foram muito afortunados em terem sido escolhidos por nós.”

Apolo falava com tranquilidade e superioridade, claramente acostumado a esse tipo de situação.

Ao ouvirem isso, a maioria dos passageiros sentiu ainda mais raiva. Serem cercados e tratados como gado, e ainda ouvirem que eram afortunados? Que honra havia nisso?

Mas, no fim, todos se calaram, impotentes.

“Não se preocupem, desde que cooperem, a Equipe Rocket não é um grupo irracional. Vamos garantir que todos cheguem em segurança ao continente.”

A voz de Apolo manteve o mesmo tom calmo.

Gus observava tudo com atenção. Aquela viagem no Saint Anne estava ficando cada vez mais interessante. Apolo era um dos quatro generais da Equipe Rocket, braço direito de Giovanni. Sua presença ali só podia indicar uma missão de extrema importância. Mas o que poderia haver naquele navio de tão valioso?

Gus pensava: talvez uma criatura rara, talvez uma pessoa especial, ou algo mais?