Capítulo 1: Após assassinar o soberano e tirar a própria vida, renasce e retorna

“Assassinaram o soberano! A princesa Yuezhao assassinou o soberano!”

Sob a noite enegrecida como tinta, um grito agudo e apavorado rasgou o silêncio do céu escuro.

No interior do palácio esplendoroso, de colunas púrpuras e vigas douradas, com dragões esculpidos por toda parte e um brilho de ouro e jade ofuscando os olhos, jazia o corpo de um homem trajado com a túnica imperial. O sangue que lhe jorrava do pescoço escorria pelos degraus de pedra branca de jade, gota a gota, sem cessar.

Jiang Yuezhao, vestida de vermelho, estava de pé diante do salão, o rosto delicado salpicado de sangue.

Entre os dedos finos, apertava o edito secreto aberto, e seus olhos transbordavam de dor.

As grandes portas foram arrombadas com estrondo, e incontáveis guardas imperiais invadiram o salão.

Aqueles mesmos guardas que antes protegiam o imperador e a protegiam a ela agora erguiam as lâminas contra seus corpos.

“Purguem a corte! Matem a traidora Jiang Yuezhao!”

“Purguem a corte! Matem a traidora Jiang Yuezhao!”

“...”

Os gritos se erguiam em ondas, enchendo o vasto salão.

Jiang Yuezhao, espada em punho, permaneceu junto à entrada do palácio. De cabeça baixa, fitou o homem de rosto elegante e refinado que estava à frente de todos. Seus lábios rubros se curvaram num sorriso tão triste quanto desesperado.

“Wen Xiuyi, se houver outra vida, juro que farei vocês acompanharem minha família no túmulo!”

Sobre o trono imperial de ouro vermelho, no instante em que todos ergueram o olhar, viram com os próprios olhos a princesa Yuezhao, incomparável em beleza sob os céus, erguer a espada afiada ao lado do pescoço e, com um sorriso nos lábios, cortar a própria garganta sem hesitar.

A névoa de sangue se espalhou. Wen Xiuyi, espada em mão, subiu passo a passo ao Salão do Trono Dourado, e sua voz límpida ecoou por todo o recinto.

“A traidora Jiang Yuezhao conspirou com um país inimigo, assassinou o soberano para usurpar o trono e tirou a própria vida no Salão do Trono Dourado!”

No primeiro ano de Jingyuan, a princesa Jiang Yuezhao foi acusada de traição e rebelião. Depois de morta, seu cadáver foi lançado a uma vala comum.

...

O sândalo queimava em fios de fumaça.

Quando Jiang Yuezhao abriu os olhos, o que viu já não foi o palácio dourado e resplandecente, mas as cortinas leves de gaze suspensas junto à cama de madeira.

A paisagem tão familiar fez Jiang Yuezhao pensar, por um instante, que tudo o que havia vivido não passara de um sonho.

Ela ergueu a mão, trêmula, e tocou o lado do pescoço. A dor do corte da lâmina ainda parecia real, e a dor que lhe apertava o coração fez seus olhos se avermelharem de súbito.

Era o Céu, afinal, concedendo-lhe piedade e uma nova chance de recomeçar.

Em sua vida passada, ela fora a princesa legítima mais honrada do reino de Jing: o avô materno era o rei de Zhenbei, célebre por seus feitos militares; a mãe, a virtuosa imperatriz Zhao; o irmão, o consagrado príncipe herdeiro. Nascera envolta em ouro e jade, mimada e adorada por incontáveis pessoas.

Numa primavera de chuva suave, entre flores de damasco, conheceu Wen Xiuyi, recém-aprovado nos exames imperiais, e entregou-lhe o coração com devoção cega.

Por ele, pediu ao pai o cargo de oficial, e confiou-lhe o comando do Exército de Armaduras Negras que herdara do avô.

Recolheu os próprios espinhos, reprimindo a própria luz, e tornou-se uma esposa dócil e virtuosa.

Mas só às portas da morte soube que tudo não passara de um ardil.

Ele conspirara com o novo imperador e levara ao massacre toda a sua família, sem deixar um único sobrevivente. Para agradar o novo soberano, não hesitou em atraí-la ao palácio, drogar-lhe às escondidas e entregá-la com as próprias mãos ao leito imperial do novo imperador, quase permitindo que ela fosse violentada e humilhada!

Ao pensar nisso, Jiang Yuezhao sentiu o sangue ferver e o peito se contorcer.

“Yuezhao, como se sente?”

Uma voz suave soou junto ao seu ouvido. Jiang Yuezhao ergueu os olhos e viu o jovem de pé ao lado da cama. Vestia azul e tinha feições elegantes e gentis; no peito, faixas brancas lhe enfaixavam o corpo. Ele se inclinava um pouco à frente, com o rosto cheio de preocupação, ao perguntar.

A cena era familiar demais.

Em sua vida passada, no banquete de aniversário, ela fora atacada por assassinos. Foi Wen Xiuyi quem se interpôs diante dela sem hesitação, e ela desmaiara de susto.

Quando despertou, viu Wen Xiuyi cuidar dela com todo zelo, sem se importar com os próprios ferimentos. Naquela época, justamente por ele a ter protegido assim, ela lhe entregara de bom grado a ordem do Exército de Xuanwu. Foi isso, no fim, que a conduziu à própria ruína.

Sem a menor hesitação, Jiang Yuezhao saltou da cama, desembainhou a espada e a cravou no peito de Wen Xiuyi, com um ódio e uma intenção assassina tão avassaladores que lhe incendiaram o olhar.

“Wen Xiuyi, você merece morrer!”

Espada em punho, Jiang Yuezhao permanecia ereta, sem o menor vestígio da doçura e da correção de antigamente.

Wen Xiuyi levou a mão ao peito, o rosto tomado pelo espanto.

Entre os dedos, o sangue vermelho-escuro começou a se infiltrar, e até sua respiração vacilou.

“Yuezhao, o que houve com você?”

Wen Xiuyi jamais imaginara que a obediente e sensata Yuezhao de sempre ergueria a espada contra ele.

Sobretudo depois de ele próprio ter encenado tudo aquilo e de tê-la salvo arriscando a vida.

“Princesa, acalme-se!”

Os servos ao redor se ajoelharam em uníssono, todos pálidos de pavor.

“Wen Xiuyi, se eu não te matar hoje, um dia eu mesma cortarei tua cabeça!” Jiang Yuezhao mantinha o olhar gelado, cheio de crueldade.

A postura tão estranha a fez recuar três passos. Wen Xiuyi a encarou com terror e incredulidade, como se estivesse diante de uma louca.

Jiang Yuezhao desviou o rosto, os olhos frios como gelo, e, às ocultas, lançou o sinal de socorro. Em seguida, disse com completo desprezo: “Saiam. Todos vocês, saiam daqui!”

“Jiang Yuezhao, por que feriu meu filho?”

Uma voz aguda e irritada veio de fora. Logo uma mulher de meia-idade entrou no aposento, o rosto contorcido de raiva. Wen Xiuyi se virou e, ao ver que era a própria mãe, suportou a dor, apertou o ferimento no peito e se adiantou.

“Mãe, não se altere. Yuezhao é uma princesa da família imperial; ferir-me não foi sua intenção...”

“E daí que é princesa? Entrou na família Wen, então é uma mulher da família Wen!” A mãe de Wen irrompeu na sala com a fúria de um vendaval, apontando o dedo para o nariz de Jiang Yuezhao e a insultando. “Se já se casou com a família Wen, deve saber que a mulher, fora de casa, segue o marido!”

“Se não consegue servir bem ao seu esposo, eu lhe arranjarei uma concubina para ele!”

“Daqui a três dias, tratem dos preparativos. Tragam para dentro de casa a prima da família Liu.”

A atitude de Wen Mu era odiosa; ela falava com arrogância, sem considerar Jiang Yuezhao em nada.

“Já estão casados há dois meses e você ainda não aprendeu nem isso? Vá já para o santuário ancestral e ajoelhe-se em punição!”

“E reflita bem sobre seus erros!”

...

Jiang Yuezhao estava reclinada no sofá macio, observando Wen Mu com indolência, e ao ver aquela mesma expressão de sempre, não lhe restava mais nenhum traço de respeito.

Em sua vida passada, sendo a princesa legítima de posição mais elevada do reino de Jing, todos se curvavam diante dela.

Só Wen Mu, apoiando-se no amor que Jiang Yuezhao nutria por Wen Xiuyi, ousava humilhá-la sem limites.

Mesmo quando insistiu em levar a prima da família Liu para dentro de casa como concubina, ela engoliu a afronta por consideração a Wen Xiuyi.

Mas nesta vida...

Ela não queria mais engolir nada.

“Venham aqui.”

“Amordacem-na e ponham-na para fora.” O semblante de Jiang Yuezhao era indiferente quando deu a ordem, virando a cabeça de lado.

“O quê? O quê?” Wen Mu ficou atônita ao ouvir isso, como se tivesse escutado algo inconcebível; sem conter a voz, elevou o tom. “Jiang Yuezhao, enlouqueceu por acaso? Eu sou sua sogra, como ousa ser tão desobediente!”

Wen Xiuyi se adiantou para conter a mãe e, em seguida, voltou-se para Jiang Yuezhao com uma expressão de dor profunda.

“Yuezhao, jamais tive intenção de tomar uma concubina. Sei que está zangada porque permiti que a prima da família Liu ficasse em nossa casa por um tempo, mas mesmo que esteja irritada, não deveria faltar com o respeito à minha mãe.”

“Aprima perdeu os pais e já é digna de pena. Além disso, desde criança é frágil e vive doente; agora veio à capital para tratar-se, por isso eu deveria recebê-la com mais consideração.”

“Yuezhao, eu só a vejo como uma irmã.”

...

Jiang Yuezhao soltou uma risada silenciosa, como se tivesse ouvido a coisa mais absurda do mundo, e levantou os olhos com leveza para Wen Xiuyi.

“Isso que você tem é prima, ou amante? É uma doença que ela veio tratar, ou uma gravidez que veio esconder? Quer que eu investigue tudo isso direito para você?”