Capítulo 9: O Sentimento Nunca Confessado

“Respondendo à princesa, tudo está bem na residência.” Wu Zhuo levantou levemente os olhos, olhando para Jiang Yuezhao, com um brilho de preocupação nos olhos, e falou em tom baixo: “Princesa, a senhora sofreu injustiças.”
“Não foi injustiça alguma.” Jiang Yuezhao sorriu radiante, com um leve tom de alegria na voz; enquanto ainda houvesse esperança, como poderia se sentir injustiçada?
“Hoje, obrigado, general, por acompanhar-me. Entre e tome um chá.” Jiang Yuezhao se virou para Yue Zhengzhuo e falou suavemente.
“Ser convidado pela princesa é uma grande honra para mim.”
A mansão da princesa era imponente. Yue Zhengzhuo acompanhava Jiang Yuezhao com um passo atrás, lançando olhares discretos ao redor do pátio, enquanto Wu Zhuo se curvava levemente ao seu lado, explicando detalhadamente as construções da residência.
Wu Zhuo apontou para uma escultura de pedra no pátio que lembrava uma águia e sorriu: “General, veja, essa escultura foi enviada no dia em que a mansão foi construída a mando do general, e a princesa sempre a guardou.”
Yue Zhengzhuo parou e olhou; naquela elegante e delicada residência, a enorme escultura de pedra parecia destoar um pouco.
Naquela época, ele já era comandante e não pôde visitar pessoalmente a mansão da princesa em Pequim. Jovem e inexperiente, sem saber como conquistar o coração de uma garota, enviou uma escultura de uma águia prestes a alçar voo como presente.
Essa águia era o que ele viu pela primeira vez no campo de batalha, voando livre no céu que lhe pertencia.
Naquele instante, Yue Zhengzhuo compreendeu que o mundo era vasto, muito além da Cidade Imperial.
Foi a primeira vez que entendeu o que era saudade e sentiu o súbito e ardente despertar do afeto juvenil.
Essa aparentemente ridícula escultura era, na verdade, a mais sincera expressão de seu coração jovem.
“Um objeto tão simples colocado no jardim da princesa realmente estraga a paisagem.” Yue Zhengzhuo abaixou ligeiramente a cabeça, escondendo a emoção nos olhos.
“Imprudente!” Jiang Yuezhao fingiu-se irritada, lançando um olhar cheio de charme e reprovação a Yue Zhengzhuo: “É algo que eu gosto, e não permito que diminua seu valor.”
“Mesmo que tenha sido você a enviar, não está certo.”
Jiang Yuezhao avançou até a escultura, olhando para a águia prestes a voar, levemente perdida em pensamentos. Ela lembrava que essa estátua já fora derrubada e destruída quando Wen Xiuyi invadiu a mansão da princesa.
No dia em que o novo imperador subiu ao trono, sob a desculpa do ridículo levante do Exército Xuanwu, a mansão foi lacrada, e os remanescentes do exército foram massacrados, destruindo completamente sua residência. Naquele momento, Jiang Yuezhao ainda acreditava nas mentiras de Wen Xiuyi, que lhe apresentou as “provas” da rebelião.
Mais tarde, descobriu que tudo não passava de uma traição para se livrar de um servo inconveniente.
“Wu Zhuo,” Jiang Yuezhao acariciou a escultura, sorrindo levemente, “use obsidiana do nosso depósito para esculpir olhos para ela.”
“Sem o toque final, o dragão não está completo.”
“A águia deve alçar voo alto.”
“...”
Wu Zhuo respondeu respeitosamente. Yue Zhengzhuo, com o semblante tremendo, ergueu os olhos para a princesa diante da estátua, o peito vibrando e agitado. Por um instante, ele sentiu que a princesa havia percebido seus sentimentos.
Aquele amor ardente, oculto e jamais declarado.
Jiang Yuezhao não se virou, mas sentiu o olhar intenso por trás dela, que nunca se afastava; bastava que ela se virasse para notar.
“Princesa—!”
Uma figura que corria apressada quebrou o silêncio no pátio, com um tom de surpresa e ansiedade: “O Príncipe Herdeiro retornou a Pequim!”
Ao ouvir, Jiang Yuezhao se virou abruptamente, e seus pensamentos, após breve pausa, rapidamente se agitaram.
A calamidade no oeste não havia sido resolvida, e os oficiais locais estavam em desordem. Após meio ano de atraso, poucos dias após seu casamento, o imperador ordenou que o príncipe herdeiro fosse pessoalmente ao oeste para ajudar e acalmar o povo.
Junto ao príncipe herdeiro estava o futuro novo imperador, o quarto príncipe Jiang Yuankai, o irmão querido que sua mãe criou com carinho por anos!
O semblante de Jiang Yuezhao endureceu lentamente. Seu irmão príncipe foi vítima de um ataque de bandidos na viagem de volta, caiu do cavalo e teve as pernas esmagadas pela carruagem, tornando-se incapaz para sempre!
Acidente?
Jiang Yuankai!
A queda orquestrada, o acidente manipulado, tudo para o trono!
Um príncipe herdeiro com as pernas paralisadas não poderia ascender ao trono. O irmão que ela respeitava teve que abdicar voluntariamente, deixando uma carta e desaparecendo da capital.
Só depois ela soube que o irmão, que pensava ter saído para uma viagem, jamais deixou a capital. Foi mantido em cativeiro, torturado até a morte, e seu corpo foi abandonado na solidão do deserto em um fim cruel.
“Yue Zhengzhuo.” Jiang Yuezhao respirou com dificuldade, quase impaciente, deu dois passos à frente e segurou a mão dele.
“Ajude-me a salvar o príncipe herdeiro.” Com os olhos tingidos de vermelho, o rosto ansioso e um pouco aflito, a princesa tremia ao segurar a mão dele. Sua súplica tão humilde fez Yue Zhengzhuo ficar sério de imediato.
“Está bem.”
Ele não perguntou por quê, nem de quem deveria salvar o príncipe, tampouco como ela soube que o príncipe precisava ser salvo.
Ele sequer hesitou, apenas aceitou e se virou para partir.
Jiang Yuezhao olhou para as costas de Yue Zhengzhuo e, franzindo levemente as sobrancelhas, virou-se para Wu Zhuo: “Wu Zhuo, traga o selo do Exército Xuanwu para acompanhar-me e receber o príncipe.”
Wu Zhuo franziu levemente o cenho, olhando para Jiang Yuezhao, um momento de surpresa diante da mudança da princesa. Era a primeira vez que ela usava o selo do Exército Xuanwu, a autoridade exclusiva da princesa.
Esse era o amuleto que seu avô, o príncipe de Zhenbei, lhe dera ao partir da capital: a guarda do Exército Xuanwu.
“Sou Xue Min, à disposição da princesa Yuezhao.” Um homem robusto ajoelhado diante dela usava uma máscara de ferro que revelava uma cicatriz marcante que descia até o canto da boca.
“Sou Shi Qi.”
“Sou Ge Ye.”
Ao lado de Xue Min, ajoelhavam-se um jovem homem e uma jovem mulher; ele com uma mordaça canina, ela com um tapa-olho prateado no olho direito.
Os três ajoelhados chamavam atenção, e Jiang Yuezhao jamais imaginara que o exército deixado por seu avô fosse assim...
Em sua vida passada, nunca usara o selo do Exército Xuanwu, que foi entregue a Wen Xiuyi, e nem sabia quem eram esses soldados.
Jiang Yuezhao indicou que os três se levantassem e retirou de uma caixa de brocado um selo vermelhíssimo. O selo de jade vermelho tinha um desenho azul do Exército Xuanwu, e abaixo, gravados com força, os caracteres “Ordem de Convocação do Exército Xuanwu”.
Era um decreto pessoal do príncipe de Zhenbei, a autoridade militar suprema.
Ao verem o selo, Xue Min e os demais ajoelharam-se imediatamente, demonstrando extremo respeito.
“O avô disse algo a vocês ao me deixar?” Jiang Yuezhao perguntou, olhando para Xue Min com postura ereta.
“O príncipe de Zhenbei ordenou que obedecêssemos às ordens da princesa.” Xue Min respondeu com voz grave, cabeça baixa.
“Obedecer às ordens da princesa ou à pessoa que portar o selo do Exército Xuanwu?”
A pergunta de Jiang Yuezhao deixou o grupo confuso. Xue Min ergueu ligeiramente os olhos para a princesa sentada, que brincava com o selo, parecendo refletir sobre como responder.