Capítulo 24: Que história é essa de princesa herdeira!?

"Inútil! Eu vos sustentei por tantos anos em vão!"

"Levem-no daqui e apliquem-lhe trinta chibatadas!"

"..."

Esta foi, provavelmente, a primeira vez em muitos anos que a Guarda Celestial Wu sofreu uma repreensão do Imperador Yuanwu. Ying Feiying recebeu as trinta varadas e foi carregado para fora do palácio. Inúmeros eunucos testemunharam a cena, e a notícia naturalmente chegou aos ouvidos de Jiang Yuankai, no Palácio Changxin.

Jiang Yuankai, que estava em prisão domiciliar no palácio, ficou extremamente surpreso ao ouvir tal notícia.

"Ying Feiying foi punido? O atentado contra o Príncipe Herdeiro teria sido apenas por motivos de ganância?" Jiang Yuankai, cercado por livros, mal podia acreditar no que o jovem e elegante eunuco lhe relatava.

"Sim, o decreto imperial chegará em breve e a proibição de saída de Vossa Alteza será revogada!" disse Rong Qing, radiante, olhando para o Quarto Príncipe.

"Tão simples assim..." Jiang Yuankai sentiu-se intrigado. Ele acreditava que, se o Pai Imperial tivesse mobilizado a Guarda Celestial Wu para investigar o caso, o assunto não terminaria de forma tão branda. Se Ying Feiying mencionasse seu nome diante do Imperador, a situação seria ainda mais perigosa; ele até já estava planejando como substituir a Guarda Celestial Wu.

No entanto, ele não esperava que Ying Feiying, que sempre fora obediente e sem segredos perante o Imperador, mudasse sua estratégia desta vez.

Será que Ying Feiying havia descoberto algo, ou realmente não encontrara nada?

Jiang Yuankai não ousou agir precipitadamente; a situação atual era algo que ele não havia previsto.

Ying Feiying não apenas aceitou a punição, como fez questão de ser carregado ostensivamente pelo portão do palácio para que todos vissem seu estado. Em um piscar de olhos, toda a corte soube do ocorrido. Ying Feiying aproveitou a oportunidade para entregar o controle da Guarda Celestial Wu, alegando que uma antiga lesão havia retornado, e retirou-se para se recuperar.

"Ying Feiying é um homem verdadeiramente inteligente." Ao saber disso, Jiang Yuezhao sorriu, seus olhos transbordando admiração. Não fora em vão que ela se esforçara tanto para encontrar uma trupe de teatro e encenar aquela farsa.

"Princesa, a senhora nunca se interessou por esses assuntos antes, por que tanta preocupação agora?" Yun Mu, sentada sobre uma almofada, massageava as pernas de Jiang Yuezhao enquanto falava: "Até mesmo o fato de a Imperatriz estar escolhendo uma consorte para o Príncipe Herdeiro a senhora ignorou."

"Que consorte do Príncipe Herdeiro!?"

Jiang Yuezhao arregalou os olhos, claramente atônita.

Yun Mu piscou, um pouco confusa, e disse: "A Imperatriz mencionou isso há dois meses, dizendo que cuidaria disso assim que o Príncipe Herdeiro retornasse à capital."

"Foi apenas por causa do atentado que o assunto não foi mais discutido." Yun Mu olhou para Jiang Yuezhao e continuou: "A Imperatriz pediu que a senhora prestasse atenção, mas a senhora não deu a mínima..."

"Se o Príncipe Herdeiro soubesse, ficaria triste."

Ao ouvir as palavras de Yun Mu, Jiang Yuezhao levou um tempo para se lembrar. A Imperatriz Zhao realmente havia mencionado o assunto e já tinha algumas candidatas em mente, todas filhas legítimas de famílias nobres, de excelente caráter e beleza.

Entre elas estavam a segunda filha legítima da Mansão do Marquês Zhongyi, Pei Yingying, a filha mais velha do Marquês Dingbei e a filha mais velha do Duque Yiyong.

Jiang Yuezhao lembrava-se de que, na vida passada, a Imperatriz Zhao escolhera a filha mais velha do Duque Yiyong e já havia discutido o assunto privadamente com o Duque, esperando apenas o retorno do Príncipe para que Jiang Xiu han a conhecesse e, se houvesse interesse, a recebesse no Palácio Leste como sua consorte.

Contudo, na vida passada, o atentado sofrido por Jiang Xiu han ao retornar à capital resultou na paralisia de suas pernas. A filha do Duque Yiyong, para evitar casar-se com um príncipe deposto, envolveu-se com outro homem e jurou amor eterno a ele.

Ela chegou a declarar que preferia se casar com um bruto a desperdiçar a vida com um aleijado.

"Yun Mu, lembro-me de que você recebeu um convite ontem. Era para o sarau poético da Condessa Shouyun?" Jiang Yuezhao virou-se de repente para perguntar.

"Sim, mas a senhora não disse que não iria?" Yun Mu assentiu silenciosamente.

A Condessa Shouyun era filha do Rei Li. Já passava dos trinta e nunca se casara. Após a morte prematura do Rei Li e de sua esposa, ela herdou a fortuna da família e o título de condessa, embora não tivesse poder ou influência real. Ela apenas circulava pela capital usando as conexões deixadas por seu pai.

O Rei Li era um dos vassalos nomeados pelo Imperador Yuanwu. Se estivesse vivo, teria sido enviado ao seu feudo. Por seus méritos na fundação da dinastia, era considerado um herói para o Estado de Jing.

Agora que estava morto, restavam apenas os elogios nos livros de história.

Jiang Yuezhao era uma princesa real de linhagem legítima e, naturalmente, não tinha laços com a Condessa Shouyun. No entanto, como a condessa organizava o sarau e Yuezhao acabara de se mudar para sua residência oficial, o convite fora enviado por formalidade.

A Condessa Shouyun nunca imaginou que Jiang Yuezhao compareceria. Por isso, no dia do evento, quando os servos anunciaram que a comitiva da Princesa Yuezhao havia chegado à residência, ela quase caiu da cadeira de susto.

"Saudações à Princesa Yuezhao." A Condessa Shouyun, acompanhada de várias nobres, dirigiu-se à entrada da mansão para recebê-la.

"Dispensadas." Jiang Yuezhao desceu da carruagem, olhou para todas com um sorriso suave e disse: "Hoje, a Condessa Shouyun é a anfitriã. Eu apenas vim para prestigiar o evento, não há necessidade de tanta formalidade."

"Na verdade, eu deveria chamar a Condessa Shouyun de irmã." O olhar de Jiang Yuezhao era gentil e suas palavras, afetuosas.

"Eu não ousaria ser chamada de irmã por Vossa Alteza, de forma alguma." A Condessa Shouyun estava coberta de suor frio, tentando desesperadamente lembrar se fizera algo para ofender a princesa.

Caso contrário, por que a Princesa Yuezhao viria pessoalmente? Ela não acreditava nem por um segundo que Yuezhao tivesse vindo apenas para o sarau; parecia muito mais que ela viera para causar problemas.

Jiang Yuezhao riu e, inclinando a cabeça, disse: "Faz muito tempo que não participo de saraus como este. Condessa Shouyun, não vai me apresentar aos convidados?"

A Condessa Shouyun pediu desculpas apressadamente e guiou Jiang Yuezhao até o pátio dos fundos. Ao verem a princesa se acomodar, os outros convidados só então ousaram sentar-se. A condessa ordenou que um assento fosse adicionado ao lado de Jiang Yuezhao.

Após sentar-se, a condessa não conseguia evitar lançar olhares furtivos para a princesa, sentindo-se extremamente nervosa. Ao vislumbrar a beleza deslumbrante de Yuezhao, sentiu uma pressão imensa, mas teve que reunir coragem para animar o ambiente. Aquelas que haviam sido convidadas pela condessa eram, naturalmente, filhas da elite da capital.

Ou eram suas amigas íntimas, que, diante da nobreza e do status inalcançáveis da Princesa Yuezhao, pareciam insignificantes.

"Esta é a filha legítima da Mansão do Duque Yiyong, a senhorita Han Yiling." Com a apresentação da Condessa Shouyun, Jiang Yuezhao finalmente conheceu a pessoa que desejava ver.

"Saudações à Princesa Yuezhao." Han Yiling tinha uma aparência delicada e um sorriso suave nos lábios. Seus movimentos ao cumprimentar eram elegantes, revelando a educação refinada de uma dama da nobreza.

"Hum." Jiang Yuezhao percorreu-a com o olhar e respondeu calmamente, dizendo com um ar pensativo: "Faz muito tempo que não vejo o pai da senhorita Han. Como tem passado a saúde do Duque Yiyong?"

"Graças à generosidade de Vossa Alteza, meu pai passa bem." Han Yiling, surpresa e lisonjeada pelo fato de a princesa ter se dirigido especificamente a ela entre tantas convidadas, sentiu uma alegria contida e respondeu com postura serena.

"Entendo..." Jiang Yuezhao comentou, como se não tivesse pretensões: "Dias atrás, a Imperatriz mencionou a senhorita Han, descrevendo-a como gentil e encantadora. Ao vê-la hoje, percebo que é verdade."