Capítulo 2: Leve-me de volta ao palácio, divorcie-me e desfaça o noivado

A expressão de pavor súbito nos rostos dos dois era, de fato, ridícula. Na vida passada, quando a prima “fraca e doente”, tão delicada quanto um ramo de salgueiro ao vento, se instalou na residência, todo o desagrado de Jiang Yuezhao se resumia a uma única coisa: o marido ia visitá-la todos os dias, e ervas raras e tônicos preciosos eram enviados sem cessar ao Pavilhão Cuiyin, como se não valessem nada.

Naquele tempo, ela não imaginava nem por um instante que a prima, que dizia ser “fraca e doente” e jamais saía do pátio, não sofria de enfermidade alguma — estava grávida.

“Yuezhao, o que estás a dizer? Que disparate é esse…” Depois de um breve espanto, Wen Xiuyi quase imediatamente a refutou.

“Disparate?” Jiang Yuezhao piscou, com um sorriso leve. “Então por que não trazem a jovem prima para cá e abrem-lhe a barriga, para ver se lá dentro há uma criança?”

“Se houver…” Jiang Yuezhao curvou os lábios, exibindo um sorriso deslumbrante. “Enganar o soberano, trair a confiança, ser infiel e sem coração — se a vossa família Wen não for exterminada até o último homem, como poderei acalmar o ódio que me consome o peito!”

“O que estás a dizer?! Ficaste louca!?” A mãe de Wen, ao ouvir palavras tão sangrentas, mudou até o tom da voz, e sem qualquer hesitação gritou: “Homens! A princesa parece acometida de loucura, prendam-na depressa!”

“Insolente! A princesa é de linhagem preciosa, como ousais humilhá-la!” A criada que servia Jiang Yuezhao na sala ficou rubra de raiva e a repreendeu aos brados.

A mãe de Wen lançou um olhar feroz à pequena atrevida e rosnou: “Isto é a família Wen, não é o palácio imperial. Acha mesmo que não me atrevo a tocar em ti?”

“Venham! Amarrem-na toda! Não deixem que, tomada da loucura, ela saia por aí a envergonhar a família imperial!” Os olhos da mãe de Wen faiscaram de crueldade, e ela gritou com voz cortante.

“Senhora Wen, ousa prender uma princesa da casa imperial? Queres talvez te revoltar?” O olhar de Jiang Yuezhao tornou-se subitamente frio. “Como te atreves a pôr as mãos em mim?!”

A mãe de Wen não se importava com nada disso. Quem ousasse tirar a vida do neto dela, ela lutaria até ao fim — nem que fosse a princesa!

Jiang Yuezhao tirou da manga o sinal que escondera e o lançou ao ar.

Com um estrondo, um facho de sinalizador explodiu no céu.

Lâmina em punho, Jiang Yuezhao ficou em posição de defesa.

Não se passou muito tempo até que a grande porta fechada fosse derrubada com violência. De fora, uma espada cortou o ar em diagonal e atravessou de imediato o peito do servo que estava à sua frente.

O sangue vermelho-escuro pingava da ponta da espada. Ao ver o criado da casa, de olhos arregalados antes de tombar, Jiang Yuezhao não mostrou o menor temor. Voltou o rosto e fitou o homem que entrava a passos largos na sala. Vestia armadura militar, o rosto firme e belo, ainda com o traje de guerra por despir, mas já tomado de ira.

A figura que avançava com passos largos estava impregnada de ferro e sangue; os lábios finos comprimidos, entre as sobrancelhas a severidade fria própria de um homem de armas, e aqueles olhos negros, profundos e gélidos, como uma espada adormecida que ninguém ousava subestimar.

Ao contemplar aquela silhueta que vinha caminhando sob a luz morna do sol, o corpo, antes tenso, de Jiang Yuezhao foi aos poucos relaxando. Ao fitar aquele rosto familiar, aquelas sobrancelhas e aqueles olhos idênticos aos da sua memória, seus olhos se avermelharam sem motivo.

Yue Zhengzhuo, o grande general famoso sob o céu inteiro.

O rapaz com quem crescera desde a infância.

Também o noivo que, na vida passada, seu pai imperial escolhera para ela com as próprias mãos — e que ela recusara, abandonara, levando-o por fim a vestir a armadura e correr para a fronteira, tornando-se um estranho para sempre.

Na vida passada, Yue Zhengzhuo, ao saber do casamento dela, correu de volta da fronteira para a capital. Foi essa a única vez que regressou à corte. Entrou na família Wen para vê-la, e ela, com uma única frase — tu e eu já não temos qualquer ligação — voltou a barrá-lo do lado de fora. Essa recusa foi uma separação entre a vida e a morte.

Ele defendeu a fronteira até ao fim e nunca mais voltou à capital.

Jamais imaginara que, ao reencontrá-lo, já seria do outro lado da vida e da morte…

“Tu, quem és afinal?! Como entraste aqui!?” A mãe de Wen soltou um grito agudo, com os olhos bem abertos, apontando para Yue Zhengzhuo que se aproximava.

“Sabes onde estás? Isto é a casa Wen! Invasão de domicílio dá pena de morte!” Ela berrava, mandando que o expulsassem, mas nenhum dos servos ousou mover-se; o cadáver no chão era prova bastante do que poderia acontecer.

Wen Xiuyi olhava para Yue Zhengzhuo, pasmado e inseguro. Mesmo que fosse cego, reconheceria a armadura que ele trazia; como poderiam as vestes do comandante supremo estar ao alcance de um homem comum?

De súbito, o pátio foi invadido por inúmeros soldados e oficiais, cada um exalando intenção assassina, cercando por completo aquele pequeno espaço. Lanças e espadas reluzentes fizeram a mãe de Wen soltar um grito apavorado e esconder-se atrás de uma coluna, olhando em choque para a transformação diante dos seus olhos.

“General!” Dois adjuntos saíram do meio dos soldados e avançaram com respeito, curvando-se. “A casa Wen já foi cercada, todos foram dominados. Aguardamos as ordens do general!”

A voz solene e gélida caiu como pedra no chão. Os membros da família Wen, que há pouco se mostravam arrogantes e presunçosos, empalideceram de susto e ajoelharam-se às pressas. Ao erguerem o rosto e verem o homem armado diante deles, tremiam por inteiro, sem saber que espécie de deus da morte haviam ofendido.

Yue Zhengzhuo não respondeu. Voltou-se para Jiang Yuezhao, entrou com passos firmes e, após ficar imóvel por um momento, dobrou os joelhos e inclinou o corpo.

“Princesa, este vosso vassalo chegou tarde. Peço que me punais.”

Aquele homem, ajoelhado sobre um só joelho, de cabeça baixa e corpo inclinado em reverência, fez o nariz de Jiang Yuezhao arder de súbito. A espada em sua mão caiu com um som seco no chão. Ela estendeu a mão e, com a voz baixa e suave, disse: “General, desejo romper todos os laços com a família Wen. Leve-me de volta ao palácio o mais depressa possível.”

Yue Zhengzhuo ergueu bruscamente a cabeça. Os seus olhos, ardentes e intensos, fitavam-na com uma torrente de emoções revoltas no fundo daquelas pupilas escuras. Ele baixou os olhos para os dedos finos e alvos que Jiang Yuezhao lhe estendia — aqueles dedos por tantas vezes esperados em sonhos de meia-noite, por tantas vezes cedidos com contenção e disciplina, e por tantas vezes imaginados, em fantasia, a conceder-lhe ao menos uma migalha de ternura da nobre princesa de mãos de ouro e jade.

“Este vosso servo obedece às ordens.” A garganta de Yue Zhengzhuo moveu-se levemente. Ele baixou os olhos para ocultar a emoção tumultuosa e respondeu em tom grave, estendendo a mão para segurar com firmeza a dela.

“Não a podeis levar! Ela é a esposa da família Wen, tu…” Ao ver que Jiang Yuezhao seria levada, a mãe de Wen não conseguiu conter o grito.

“De agora em diante, já não será.” Jiang Yuezhao lançou-lhe um olhar gélido e sorriu com desprezo. “Vão buscar a prima que está no Pavilhão Cuiyin e tragam-na ao palácio!”

“Esta princesa apresentará ao meu pai imperial todas as humilhações sofridas na família Wen. Vou repudiar o marido e cancelar o noivado!”

“Vamos. De volta ao palácio.” Jiang Yuezhao deu meia-volta e passou ao lado de Wen Xiuyi sem a menor hesitação ou saudade.

A família Wen não era de grande estirpe. Tinha apenas alguns pequenos funcionários na ancestralidade; o próprio pai dele era apenas um homem de armas, sem nada digno de menção. O que ninguém esperava era que, durante uma caçada imperial, o Imperador Yuanwu tivesse corrido perigo e, por acaso, o pai de Wen Xiuyi o salvasse com a própria vida. Tocada, Sua Majestade conferiu-lhe postumamente o título de Grande Dignitário da Justiça Valorosa e concedeu-lhe uma residência, para manifestar a graça imperial.

Nos últimos tempos, a família Wen estava no auge da fama: primeiro, Wen Xiuyi fora aprovado em primeiro lugar no exame e recebera o título de grau máximo; depois, conquistara o favor da princesa, que descera de sua posição para casar-se com ele. De uma família pobre e sem prestígio, a casa Wen transformara-se, num piscar de olhos, em parente por aliança da casa imperial, o que naturalmente despertou inveja e cobiça em muitos.

Hoje, a família Wen fora subitamente cercada por tropas pesadas, atraindo já a atenção de inúmeros curiosos; e quando a grande porta da mansão se abriu de súbito, quem sairia dali senão a princesa Yuezhao, recém-casada com a família Wen?

“Quem é o general que está a proteger a princesa?” Os populares, sem coragem de se aproximar, apenas observavam de longe a casa Wen, cercada por espadas e lanças.

“Não sabes?” alguém ao lado ergueu o queixo e disse: “É o neto primogênito do duque Changxin. Toda a família Yue foi leal até a morte; hoje, depois de o velho duque viver os seus anos de descanso, só resta este general Yue entre todos os homens da família.”