Capítulo 10 O Inimigo Bem Diante dos Olhos

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Jiang Yuezhao baixou o olhar e disse a Xue Min e aos outros: "Nenhuma pessoa que possa trair a qualquer momento permanecerá ao lado desta princesa."

"Ou ficam, a partir de agora subordinados apenas a esta princesa; ou pegam o mandado do Exército Xuanwu e vão para onde vieram."

Jiang Yuezhao colocou suavemente o mandado do Exército Xuanwu sobre a mesa, levantou-se e saiu.

Xue Min e Ge Ye, os três, olharam-se surpresos e ergueram a cabeça.

Eles eram soldados de elite sob o comando do Príncipe do Norte, que tiveram a oportunidade de acompanhá-lo em batalhas por todo o país, mas foram escolhidos para permanecer na capital, obedecendo às ordens de uma mera princesa. Seria impossível que não sentissem algum pesar ou arrependimento.

No entanto, nunca tiveram a menor intenção de traição, sempre obedecendo às ordens do Príncipe do Norte.

Mas agora...

"Chefe Xue, o que faremos?" Shiqi franziu a testa, a voz abafada pelo protetor bucal. Ele virou a cabeça, olhando para Xue Min em busca de resposta.

"O antigo senhor fez grandes favores que não podemos esquecer, não podemos abandonar o caminho desconhecido ao escolher um novo senhor." Xue Min tirou o emblema Xuanwu pendurado na cintura. Comparado ao mandado militar, o emblema era cerca de dois centímetros menor, com apenas metade da tartaruga Xuanwu gravada — claramente um símbolo de identidade.

"Para onde ir, vocês mesmos decidam." Xue Min colocou o emblema sobre a mesa, olhou por um longo momento e entrou no pátio da mansão da princesa, demonstrando sua escolha com ações.

"O que é isso? É só dizer que obedeceremos a princesa, não precisa complicar." Ge Ye, um pouco impaciente, puxou o emblema da cintura e entrou também.

"Vocês são muito impulsivos!" Shiqi, preocupado, tirou o emblema apressadamente e correu atrás deles.

Jiang Yuezhao, na verdade, não tinha muita confiança, pois em sua vida passada jamais havia se relacionado com eles, e obviamente, onde estivesse o mandado militar, eles obedeceriam a Wen Xiuyi.

Nesta vida, o que ela precisava era da obediência absoluta e confiança; mesmo que tivesse que abrir mão do mandado do Exército Xuanwu, deveria conquistar a lealdade deles. Só assim poderia garantir que tudo que viesse a fazer estivesse sob controle.

Portanto, decidiu arriscar e assumir que, a partir de agora, ela seria o próprio mandado militar — faria com que todo o Exército Xuanwu obedecesse completamente a suas ordens.

"Vejo que fizeram a escolha certa." Jiang Yuezhao inclinou a cabeça e sorriu ao ver os três entrando no pátio interno.

"Estamos à disposição da princesa!"

Jiang Yuezhao chamou Xue Min para perto e perguntou quantos homens havia no Exército Xuanwu, pois precisava entender profundamente a força que possuía.

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Xue Min não escondeu nada e respondeu com voz grave: "Princesa, o Exército Xuanwu na capital conta com pouco mais de cem homens, além de cinco mil soldados de elite estacionados no acampamento da Montanha Youdu, que obedecerão às ordens e sairão em ação."

Jiang Yuezhao tocou suavemente a mesa, pensativa, e falou em tom baixo: "Os soldados da Montanha Youdu não se moverão; os que estão na capital serão acolhidos na mansão da princesa. A partir de agora, vocês serão os guardas da mansão, responsáveis pela minha segurança."

"Agora, organize as tropas para sairmos da cidade." Jiang Yuezhao levantou-se.

"Sim."

O que Jiang Yuezhao não esperava era que, antes que seus homens saíssem da cidade, o príncipe herdeiro já tivesse retornado à capital.

Junto com ele, trouxe a notícia de que Sua Alteza o Príncipe Herdeiro fora atacado e ferido.

Ao ouvir isso, Jiang Yuezhao ficou profundamente abalada, quase sem hesitar, mudou a rota e foi direto ao palácio, chegando a tempo de ver o médico imperial terminar a consulta. A atmosfera no salão era bastante sombria.

Ao entrar, Jiang Yuezhao viu imediatamente um jovem frágil, de roupas rasgadas e coberto de poeira, ajoelhado no chão.

"Pai!" O rosto de Jiang Yuezhao endureceu instantaneamente, os passos pararam e ela baixou o olhar para aquele jovem tão familiar. Sua silhueta frágil se misturava pouco a pouco à imagem do jovem homem ganancioso e descarado que a havia atacado no Palácio Imperial em sua vida passada, aquele que a perseguira com loucura.

Por um instante, o sangue parecia subir à sua cabeça, e ela desejou com fervor sacar a espada e matá-lo!

O Imperador Yuanwu ouviu o chamado, ergueu a cabeça e acenou para Jiang Yuezhao: "Zhaozhao chegou..."

Jiang Yuezhao forçou-se a desviar o olhar e avançou passos lentos. O jovem ajoelhado se levantou e virou-se para ela. O rosto sujo tinha algumas feridas, mas ainda conservava a inocência juvenil nos traços, exceto pelos olhos que, ao olhá-la, mostravam um calor intenso e claro.

"Saudações, irmã imperial." Ele exibia uma expressão dócil, como uma criança que admira a irmã mais velha, chamando-a com ternura.

Jiang Yuezhao apertou o punho na manga, controlando a emoção que a fazia tremer.

Ela baixou a cabeça e encontrou o olhar de Jiang Yuan Kai, vendo aquele rosto tão familiar, e não pôde evitar lembrar-se do esplendor do palácio onde ele, enlouquecido, avançara para rasgar suas roupas e exibir um documento secreto.

Cada detalhe contava uma conspiração contra ela.

Assassinato do imperador, usurpação do trono, trama contra a princesa Zhao Yuezhao.

A imperatriz Zhao fora envenenada no Palácio Kunning.

O príncipe herdeiro foi estrangulado em um cômodo secreto e seu corpo abandonado nas montanhas desertas.

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Os guardas Xuanwu foram atraídos até a mansão da princesa, emboscados e dizimados.

Cada palavra era uma canção de dor que perfurava os ossos. Seu pai não morrera de doença, sua mãe não a repudiara, seu irmão não partira para viajar — seu pai, mãe e irmãos foram mortos por ele!

Jiang Yuan Kai, a quem ela amara e que a ajudara a subir ao trono, não era de sangue real; o herdeiro que seus pais tão zelosamente educaram era filho de um servo, e ela entregara o império Jiang nas mãos de outra pessoa!

O ódio que queimava seu coração quase tingiu seus olhos de vermelho. Agora que seu inimigo estava diante dela, como poderia ficar indiferente?

Estalo!

Um tapa claro ecoou pelo salão enquanto Jiang Yuezhao o desferia com toda sua força. Seus olhos estavam vermelhos de raiva, e ela rosnou: "Como ousa negligenciar a segurança do príncipe herdeiro! Jiang Yuan Kai! Como você ousa!"

O tapa foi tão inesperado que todos ficaram surpresos.

Jiang Yuan Kai caiu de lado, sentindo a ardência na face, ainda atordoado. Seus olhos arregalados se voltaram para Jiang Yuezhao e, por um instante, parecia ver nela uma vontade assassina e um ódio imenso.

"Irmã imperial...?" Jiang Yuan Kai ficou desconcertado, mas num piscar de olhos viu Jiang Yuezhao desviar o rosto com dor. Aquele ódio e ameaça que ele vira pareciam apenas uma ilusão.

"Zhaozhao?" Uma voz surpresa e resignada soou atrás dela.

Jiang Yuezhao estremeceu, incrédula, e virou-se para olhar. Um homem trajando uma túnica de dragão em tom púrpura escuro estava na porta do salão, com a cabeça envolta em faixas brancas, o semblante calmo e austero, cheio de dignidade e elegância.

Seus olhos de fênix vermelha eram idênticos aos de Jiang Yuezhao, e ele a olhava com um sorriso resignado.

A respiração de Jiang Yuezhao vacilou, seu olhar desceu lentamente, contemplando as pernas intactas de seu irmão imperial, que estava em pé diante dela, esguio e firme.

De repente, ela não conseguiu conter as lágrimas, avançou cautelosamente e se lançou nos braços de Jiang Xiu Han, abraçando-o e chorando intensamente.